林秉眉眼帶著笑意，答：“老江還我一點錢。”
“哦？”我問：“抻得開了？”
林秉解釋：“說是年底三人都領了工資和津貼，寬裕了不少。 另外，老家那邊賣掉一個小魚塘，也得了幾百塊。 趁著手頭有錢，麻利還掉一些欠賬。”
我暗自替他們高興，道：“兩個孩子這一陣子的小臉蛋總算長肉了。”
林秉點點頭：“那就好。”
上了車，林秉發動車子往大門的方向開。
我巴巴看著他，心裏頭緊張不已。
“問……問到了嗎？ 有沒有什麽——有用的線索？”
林秉輕拍我的手背：“問到一些，但不多。 你別緊張，我一一說給你聽。”
“快說呀！”我催促。
林秉連忙解釋：“帝都那邊的房產仍登記在冊，但房屋或商鋪都多年沒人打理，或關起來滿屋蜘蛛網，或破損倒塌。”
我的心裏一沉。
看來，我媽也不曾回過帝都。
林秉又道：“我戰友問了街坊鄰居，說是賀家人都在國外，已經二三十年沒什麽消息。 不過，前一陣子有人回去打聽——”
“什麽人？”我緊張問。
林秉解釋：“說是兩三個男人，貌似都不是帝都本地人。 他們斷斷續續問了很多，還說他們是賀家人派過來的。 顯然，賀家人並沒有忘本，仍關注老家那邊的情況。”
“嗯。”我沒有絲毫懷疑，“他們的根在帝都，樹再高也忘不了根。”
上輩子我的一個舅舅甚至不遠千裏跑去看我，還說他會留在國內養老終老。
我急切問：“沒其他了嗎？ 有沒有什麽聯係方式？”
“沒有。”林秉答：“隻是街坊鄰居的隻言片語，並不全麵。 不過，鄰居們清晰記得他們說，過了年賀家人會回老家，還說要在國內投資辦廠子。”
過了年？ 那不就是今年嗎？
國內投資辦廠？ 是舅舅們還是我媽？
我驚訝挑眉，問：“……有沒有說是誰？”
“沒有。”林秉解釋：“鄰居還說，有些商鋪是臨街的店麵，現在到處都在擴路，讓對方告訴賀家人早些回去，該怎麽賠償怎麽辦，一概跟居委會反應清楚。 現在附近有些人家已經搬走了，有些房子正在改造。 戰友說一部分鄰居已經認不得賀家，是老一輩的大爺大媽才記得清楚。”
我心裏盡是希翼，低喃：“今年……那應該不久了。 回國辦廠？ 是不是在帝都？ 快！ 阿秉，我們馬上回家告訴爸爸！”
林秉寵溺輕笑：“不急不急，十來分鍾就能看到嶽父。 過年我沒回來，沒買一點兒東西給老人家過年吃。 早些時候我去買了一些補品，可以給嶽父補補身子。”
“還是你想得周到！”我開心笑道：“快！ 咱們麻利去毛巾廠！”
本以為老父親聽到後得多高興多興奮，誰知他隻是默默聽完，然後扯了一個尷尬笑容。
“阿秉，這次出任務沒危險吧？ 沒受傷磕磕碰碰吧？”
林秉劍眉微動，露出恭敬笑容。
“沒有，一切還算順利。”
我有些意外，忍不住插嘴：“爸，雖然不算是什麽確切消息，但總算是有消息了啊！ 這麽多年杳無音訊，您等得最辛苦。 不管是我媽回來，還是舅舅們回來，一定能帶回最準確的消息。”
老父親眼神躲閃，支吾：“也不知道……具體啥時候回來。 那個……不急不急。”
我愣住了。
林秉把補品遞給我爸，溫聲：“爸，冬天宜進補，您記得要多吃些，補一補身子骨。”
接著，他悄悄給我打了一個眼色。
我看到了，但我有些想不明白。
老父親欣慰笑開了，道：“謝謝謝謝。 不過，你看著瘦了一些。 您也得多吃些補回來。 我——我下廚給你們做些好吃的，你們等著。”
“好。”林秉端坐在原地，忽略我們父女之間的“暗潮洶湧”。
“爸！”我一把抱住他的胳膊。
老父親避開我的眼睛，低聲：“先……先準備吃飯，走吧。”
我跟著他進了廚房。
老父親示意一旁的煎餅，解釋：“這是老陳自己做的，早些時候特意送過來。 一會兒咱們熱一熱，弄些肉和菜茄子下去，包著裹來吃，怎麽樣？”
“爸，您怎麽了？”我壓低嗓音問：“您不也同意我們去帝都打探媽的消息嗎？ 好不容易問到一點消息，你怎麽好像不高興似的。”
老父親苦笑一聲，歎氣：“我和你媽……當初是自己結的婚，並沒有讓她的娘家人知道。 你媽話裏話外曾透露過，她娘家人……不可能同意我這樣的女婿。”
啊？！！
竟是如此！
我安慰道：“可你們都已經結婚了呀！ 生米煮成熟飯，而且還有了我這麽一個女兒。 你放心，我舅舅們會接受你的，也會接受我的。”
“你這孩子……”老父親苦笑：“門不當，戶不對，鴻溝不是那麽容易躍過去的。 如果真的是你媽回來，那我得去見一見她……也有好多話要問她。 如果是賀家其他人，那我——我就不去了。”