江晚寧的日夜不寐, 一一被江愁予看在了眼裏。為了讓她能夠安安穩穩地睡上一覺，他甚至將自古至今的醫術全部都翻閱了遍。然而他用盡了書上的法子，甚至加重了安神藥的劑量, 卻依舊不見他好轉。他原本是個堅定的無神論者, 最近卻劍走偏鋒地開始打聽來自大理國的巫蠱之術。
可惜大晉嚴禁巫蠱之書，他一時之間尋不到記載巫蠱之術的古籍。
他原本認為此事不急, 可以再緩緩的。
然而昨夜她在驚魘之中說出的話，卻徹底擊碎了他的想法。
昨夜紅綃暖帳中，她貼著他的胸膛半闔美目，差不離就要淺淺睡下了。誰知後半夜裏兩隻腳丫猛一蹬被, 半睡半醒間睜開眼睛後, 不似平常驚魘後的慌亂哭嚷，而是目光呆滯地望著頭頂的帳子。她癡癡盯著某一處，口裏盡說一些“我願意和爹爹娘親一起走”“我一個人走黃泉路不害怕”等等諸如此類的糊塗話。
不僅是江晚寧昨夜的狀態令江愁予感到不安, 她所表現出頹喪的、死寂的精神狀態更令他坐立難安。經曆了昨兒個這麽一遭，他自然輾轉難眠, 於是挑燈看了一夜的奇異醫書, 今早去寧王府上也是無心論事, 在氣急攻心下嘔了一口血。
他對她已然是無計可施了, 便把心中微薄的希望放在了巫蠱幻術上。
“我原不信這些, 且以為擅自違反自然萬物運行之理, 終有一日會遭受反噬。譬如苗疆那裏擅在人身上放蠱, 譬如可控製人意念及身體行為的幻術。”江愁予看著他, 沉聲道，“我見《黃帝內經》中有過載錄, 其中的祝由之術不是不可接受。”
祝由術可被視作一種典型的催眠之術。在他翻閱的野史中, 這種催眠術與《齊物論》中莊周夢蝶產生的催眠現象無二。更有甚者, 說昔年華佗為關雲長刮骨療傷時，可能就用了類似的催眠術法來減輕疼痛。
總而言之，祝由術不會殘害了身子，更無損於神魄。隻不過是通過製造幻境給看病的人帶去一種心理暗示，從心理上減輕對方的痛感罷了。
江愁予又問：“朔，你可能找到這種人？”
蘇朔呆呆地站了一會兒，慢騰騰地回神。
其實在郎君說到大晉所禁忌的蟲蠱術、降頭術這類的歪門邪術時，他的腦海中便迅速的浮現出一個身影。那人不僅精通祝由之術，在巫蠱之術上更是到了爐火純青的地步。那個人在年輕時，在喜歡的人身上下過情蠱，被下蠱的人死前愛她都愛得死心塌地的……
蘇朔打了個顫，頭腦莫名閃過一個想法。
他望望站在對麵的郎君，看著他因為削瘦而顯得淩厲的眉骨，想起了他在寧王府時猝然噴出的一口黑血，膳後數碗看似進補身子實則吞噬精魄的藥物……他何嚐不知道，郎君的種種模樣事因為夫人引起的。
倘若、倘若他讓那個人在夫人身上——
蘇朔額上的青筋因為激動、振奮以及若有若無的心虛而微微地抽搐起來。
默了默，蘇朔點點頭道，“屬下確實認識這麽一號人。”
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十日後，除夕。
今年的除夕仿佛與往年的來得不同些，夾雜著一群人的喜、一群人的悲。昨日恰好是寧王出服的第二十七日，為應著雙喜臨門的這一祥瑞說法，寧王在除夕這日加冕登上了帝位。同日的一大早，端王以及端王同黨一方的數千名男丁，迎著嗚咽的霜雪踏上了流放的路程。
晌午時分，禁宮的喜事抵達了府上。
宮裏貼身伺候聖上的內侍捧著熱乎乎的笑臉，將明黃色的聖旨捧過來：“聖上特地和老奴吩咐過了，今後咱們的禦丞中史免跪。既然今日江大人不在，江夫人接旨也是如此。如今江大人在如此年紀便坐上這個位置，以後前途不可估量呐。”
禦前免跪、年紀輕輕擔便已擔任了禦史中丞。要知道，這一從三品的官職不比於王侯爵位的虛銜，而是專門受理公卿奏章，手握權勢的。
聖上器重，府邸下人們恍覺臉上有光，含蓄些的抿唇偷笑，張揚些的挺了挺脊梁。
唯有江晚寧麵色冷淡，漠然接過聖旨。
一旁安白見她眉目緘默，知道讓她出來接聖旨已經勉強，便借著外頭雪大的借口將她請進了房間。同時他從口袋裏掏出一塊金燦燦的金元寶，偷偷塞入內侍的口袋裏，攬下了招待客人的事情。
安白攜著內侍離開的一瞬，院子裏爆發出一陣陣欣喜的驚呼。
“聽說聖上賞賜郎君千秩，還給郎君賞了一座京畿中心的澄園？我們莫不是要搬到大地方去住了？”
“多嘴多嘴！”蒹葭指尖一戳，直把白露的腦門兒戳歪到一邊兒去，“你看看這裏栽植的花花草草、樹幹懸掛的秋千，哪一樣不是郎君耗費時間、人力做的？況且呀——小地方自然有小地方的好處，難不成你就沒有發現，郎君下值後進入後院，不是方便了許多？”
“……”
院子裏傳來的嘻笑打鬧聲說不上大也說不上小，然而傳入這間異常緘默的屋子，卻一下子變得落地可聞。
房間裏冬溫涼夏對視一眼，皆在對方臉上瞧見了憂心之色。
涼夏的目光遲疑地落向鏡中美人。
她近來愛發怔，一坐哪兒便像在哪兒登上太虛之境似的。此刻她又在鏡奩前呆坐了，纖細的玉脊稍稍朝前傾倒，兩隻柔荑不聲不響地擱在青玉案上。她不說也不笑的，黛青色的羽玉眉綴於黯淡的眼睛上，如櫥窗裏的瓷娃娃一般精致而僵硬。
涼夏一連叫了三聲，才喚過了江晚寧。
“夫人，你可知道郎君哪裏去了？”
她反應略慢：“……我不知道。”
涼夏小心翼翼地：“您真不知道？”
她單調地重複：“我真不知道。”
涼夏麵容慘白地和冬溫道：“壞了。”
郎君哪一次有事出門，不是把自己的去向詳細告知府上的人。大多數時候他會親自告訴夫人自己打哪兒去，也從未在意夫人有沒有聽進去。偶爾臨時出門來不及告訴，也會囑托安白過來說一聲。可偏偏在今日的除夕佳節不見蹤影，且又不是忙於公務，怎不讓人多想。
涼夏的作風雖帶了些杞人憂天的悲觀，隻是在江晚寧這樣的情況下，她怎會不擔心。她整日整夜地陪著夫人拘泥在房間，陪坐在秋千上的夫人發一整日的呆、看整日的雪景都會覺得無趣至極，更何況是劣根性的男人。涼夏雖不喜江愁予曾經做過的事，然而更怕他在這種情況下對江晚寧心生無趣，對她不管不顧了。
冬溫無奈推她一把：“你別瞎想。”
涼夏難過地撇撇嘴，端起手邊地櫻桃酪喂給江晚寧。
多餐少食，這是郎君早前定下的規矩。
江晚寧不過用了兩匙，便搖頭示意自己吃不下了。她挪了挪身子，從裏屋的妝奩前緩步走至外屋的窗邊矮榻。冬溫涼夏見此情狀，知道她大抵又會縮在那兒看一日雪景，便默不作聲地站在兩側陪伴她。
天漸漸變得黯淡，從湛湛長空過渡到殘陽傍山，又從殘陽傍山轉變成昏黑中夜。
今日是聖上登基之日，恰逢除夕佳節。聖上更是赦免獄中數十萬名囚犯，頒布了數項清減賦稅的政策，街頭小巷的百姓們無不是在街頭奔走相告，山呼“萬歲”。遠街似乎點燃了孔明燈，它們如顆顆流螢般在夜幕中盤旋，慢慢匯聚成萬千金光，將夜幕烘托得煞亮。驀地傳來一聲尖銳哨聲，一朵煙花“砰”得竄入天穹。
江晚寧被嚇得一抖，身子下意識地後仰。
然而，她的後背觸碰到的並非是軟綿綿的墊子，而是微微僵冷、帶著幾分殘雪的冰涼懷抱。
她神色怔忡地轉頭，看見了身後郎君。
恰在此時，成千上萬的點點煙花如紫藤蘿瀑布一般流熠在麵前郎君的目中。他前傾過身子將她一整個人完完全全地兜住，兩隻手護住她的耳朵，將震耳欲聾的聲響掩住。
不知過去多久，簇簇焰火才在天邊冷卻。
江晚寧身子騰空，被人往院外的秋千處抱去。
大抵是看她喜愛坐在秋千上觀賞雪景，他便把原先木板秋千改成了半球體的吊籃，不僅能夠遮霜避雪，還可以容納兩個成年男女的重量。江愁予一臂托攬著她的臀，屈起一膝坐臥在吊籃中，將她橫置於雙股間。
江晚寧吃力地劃動手臂，試圖從他的懷抱裏掙脫。然而她一個小女郎怎敵一個成年男子的力氣，一番折騰下來反倒是她鬢釵淩亂、喘氣籲籲。江晚寧其實知道，因為自己這段日子不愛開口的原因，他總以作弄人的方式逼她主動開口。默了默，她道：“我想回去……”
話音剛落，鼻息之中傳來一股異香。
江晚寧下意識地昂頭，朝香源處看去。
隻見四方的院落，被一陣強烈而耀眼的光芒慢慢地遮蓋，昏黑的夜晚在一瞬間變成了亮堂的白日，最後竟變成了一個少女閨房。一個鮮妍動人的女郎正對鏡添妝，眉目顯得稚嫩而羞澀，與她約莫有七八成像。小女郎裝扮好之後，在幾個侍女的掩護下，偷偷溜出了房。
眼前白光一閃，一株參天大樹替代了原本的房間。蓁蓁樹下的一雙男女，定睛一看，一個是原本偷溜出家門的商賈女兒，一個是穿戴不凡的富貴公子。兩名小廝在距離樹不遠處的地方鬼鬼祟祟的放風，而樹下男女則是執手相依、互訴衷腸。
再後來，少男少女的往來被人捅出。在一個雨聲潺潺、月黑風高的夜晚，走投無路的二人登上前往京畿的路途，在京畿近郊出安了一個家。後來妾在後院紡織浣紗，郎在書塾埋頭苦讀……終於在幾年後登上榜眼，一路節節高升，而此時，女郎腹中有了一個孩子……
光影在眼前寸寸遷移，江晚寧的呼吸頓時變得急促。
她的目光死死地盯著眼前的場景，情不自禁地推攘腰身上的手臂，想要朝前走去。而她身邊的郎君，則是碾碎指尖上的滾燙熱淚，眼風冷冷地朝著院子裏的一個角落掃去。
蘇朔很快地過來，低聲道：“郎君不必過分憂心。夫人之所以是這個反應，表明夫人已經進入沙婆婆製造的幻境了。還請郎君放心，隻由著夫人動作便好了。”
江愁予依舊蹙眉，不過終於肯放下了橫亙在江晚寧腰身上的手臂，縱她走下了吊籃。隻見她美目圓睜，麵容慘白地注視著空空如也的院落，聲音尖銳道：“快回去——快回去——你別丟下她一個人——你、你別丟下我娘親一個人……”
幻境中，一波波劫匪在山裏中搜尋著女郎的下落。在侍女帶著繈褓中的嬰孩離開後，女郎哆嗦著手，從袖中吃力地掏出一塊拇指大小的金塊吞咽了下去……
江晚寧淒厲的哭聲回**在院中。
坐在吊籃中的郎君麵容一瞬下沉，目光淩厲地朝院中一角睇去。
蘇朔怎會感受不到他的情緒，忙道：“這位沙婆婆是我們那兒有名的幻士兼巫女，旁人去向她求醫求祭祀求占卦什麽的，是求也求不來的。更何況她在江湖上的名諱是出了名的，這麽多年從未出過紕漏，是不會出事的……還望郎君莫要思慮過重。”
江愁予的視線依舊緊盯著江晚寧。
她已不哭了，隻依稀地聽她發出小聲的哽咽。
灰青雙耳小香爐裏的朱砂隨著時間一點一點地燃燒殆盡，縮在院子角落處的一道黑影用嘶啞的聲音，喚道：“好孩子，過來……”
“好孩子，過來……”
幻境中，在女郎遭遇山匪後的一切故事走向都發生了變化。那個被楚國公所殘害的郎君奇跡一般地存活下來，及時來到山中解救下吞金的妻子，並且找回了繈褓中早產的女兒。一家人重新團聚在一起，生活得和樂而美滿。她見到了小嬰孩第一次喊爹爹娘親，他們欣喜如狂的樣子；見證了小嬰孩掉下第一顆乳牙時，被爹爹扔到了屋頂……光影疾速地從眼前掠過，江晚寧看見了小嬰孩長成了自己的模樣。
後來她訂了親事，夫君應當是大戶人家裏的一名公子。
婚禮前夕，她娘親笑著與她招手，聲音聽起來飄渺而空靈：“好孩子，過來……”
江晚寧抬起腳，朝著自己娘親的方向，實則卻是院中的角落處走了過去。
香爐中的朱砂燃成了一堆灰燼，徹底被風吹散。角落裏窩著的一團黑布隆冬的灰黑色身影挺了挺腰，讓人看清她的全貌。她的臉上堆滿溝壑似的深褶，一雙亮黑的眼睛與亂蓬蓬的雪白頭發形成極大的反差，慈祥而密切地審視著江晚寧臉上的表情。
沙婆婆伸出手，用力握住江晚寧的。
“爹爹娘親回來陪你這麽久了，接下來的路就全靠你自己走了……你是個好孩子，是個聰明的孩子，應到明白過去的事情已經不可能挽回，就像我和你爹爹一樣……爹爹娘親是知道的，把江鶴誤認作爹爹並非出自你的本意。好孩子，你仔細想想。當年娘親死裏逃生地將你生下，又派貼身侍女將你送出囹圄之地，就是想你好好活著的，而今你這般不愛惜自己，你叫為娘的要多傷心？……今後不許再自怨自艾了……你的夫君是爹爹娘親為你擇選的，你以後要好好和他過日子……”
夢境中的女人說完這些話後，便慢慢地渙散成虛無，徹底地從江晚寧的世界裏消失。
仿佛是遊離在外的靈魂被重新注入身體，江晚寧一時半會兒分不清現在是現實還是夢境。
身後忽然傳來簌簌的踏雪聲。
江晚寧的手腕被來人一握，用力地帶入懷裏。
“方才是在做什麽？”她聽到他的質問聲。
江晚寧順著他的目光看過去，才發現麵前與黑夜融為一體的老媼。
“老身不過是在辦郎君囑托給老身的事情而已。還請郎君放心，郎君拜托的事兒十有八九是能成了。”沙婆婆對上江晚寧疑惑的目光，說出早些和蘇朔串供好的詞兒，“老身受了郎君之托，前來為逝世之人祈福。然而老身做法事時感受到去世之人有心事未了，遂放出他們的魂魄讓他們去圓滿心事。就在方才，他們才安生地離開了。”
蘇朔隨即現身，說明這名老嫗是出了名的巫女。
江晚寧紅唇微張，吃驚地看著她。
她自小在夏箏的鬼神論的熏陶下成長，實則對鬼神懷有敬畏之心。現如今聽他們這麽一說，想都沒想過她見到的一切是否是幻境，而堅定了是爹爹娘親不放心自己，才變成了亡靈過來找自己這一說法。
爹爹娘親的囑托，她都明白的。
她會好好吃飯、好好睡覺的。
可是、可是——
他們竟然說江愁予是他們為自己擇選的夫婿。
這怎麽可能。
江晚寧忍不住偷偷看了他一眼。
他正蹙眉不知在和安白說些什麽，有泠泠冰晶凝固在他的長睫上，一眨便融化。他仿佛察覺到了她偷偷看過來的視線，解了身上的鶴氅披在她的身上。
“回去了？”
江晚寧低垂腦袋，一時沒有吭聲。
江愁予性子敏感，怎會察覺不到原先在她身上存在的悲慟情緒已經消散去幾分，模樣也不似從前對他的抗拒了。一時之間，他心口又酸又漲，隻恨自己不早些解開她的心結，讓二人僵持這般久。
他扣住她的手，與她漫雪回到房中。
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人一走，蘇朔便上前攙住沙婆婆的手。
“沙婆婆，朔拜托您的事兒可成了？”
沙婆婆正將爐中的殘留物傾倒在樹下，聞言抬頭瞥了他一眼：“那小女郎得知父母去世的真相後，意誌已變得十分脆弱。她的潛意識裏便是希望有人告訴她，她的父母並不憎恨她這件事。今我借著祝由術與幻術，已將她的心結解了個七七八八，偶有驚魘，也不會像之前那般嚴重。”
蘇朔悻悻：“婆婆，我說的是另一件事。”
“哪件事？”
“就、就是……”蘇朔心虛地往江愁予的臥房瞥了眼，“咳咳，我之前聽人說起過，婆婆早年在愛慕的郎君身上種下過情蠱……”
沙婆婆直白道：“你讓我在小女郎身上放個蠱蟲？”
蘇朔冷汗涔涔，恨不得跳起來將沙婆婆的嘴捂住。
“不成、不成。”沙婆婆很堅定地拒絕：“且不說那蠱蟲種在身上會一點點地侵蝕心血，自古以來巫醫不分家，你家郎君若有一天知曉你我……在她身上放蠱蟲，不得活劈了你我……不過我有個不傷身的法子，是否有用尚還說不準，不過可以試試。”
子時了，天穹上又隆隆地響起焰火。
故而沙婆婆的聲音時斷時續，聽不真切。
蘇朔耳力甚好，聽到事情有轉機，喜不自勝地攙著沙婆婆的胳膊，將她往東廂房帶去。
等二人走後，一簇矮梅叢中鑽出個身影。
她臉色發白，每一次的呼吸仿佛都是冰渣割過。天幕上煙花綻放的聲音很是刺耳，但她還是從兩個人的對話中，抓住了幾個很是關鍵的詞語。也幸好煙花聲刺耳，她的存在沒有被蘇朔發現。
郎君。情蠱。侵蝕心血。
這三個詞語拚拚湊湊，便足夠讓人浮想聯翩了。