禁宮的重簷翹角在暈紅的宮燈下破碎著閃光, 白麵兒的內侍一路裹著腥濕的春寒小跑進了金碧輝煌的翠微殿。他輕輕地嘎著粗氣，顧不上被雨水淋濕的衣物，一入寢殿便衝著榻上的女郎、聖上偏寵的江婕妤、原先楚國公的二女兒直直地跪了下去。
“奴才有辱使命, 未能辦成主子吩咐下的事兒。”
著眼看去, 隻見寢殿內玉璧熠亮，層層疊疊似波浪起伏晃漾, 其上注入的引泉砸落地麵朵朵生蓮。因著氣候轉寒的原因，江新月膝上蓋著溫暖毛氈毯，她本正懶懶散散地撚著葡萄玩兒，聞言一下子麵色難看地坐起。
被順手推開的銀盤玉器叮當碰撞, 與宮邸外急遽的風勢響在一起。
“怎麽回事？”
“奴才也不知道是怎的一回事……適才奴才吩咐下去的人回來述命, 稱江女郎在卷入人流後，另有一批不知名姓的黑衣人將女郎劫走。”內侍偷偷覷她一眼，“當時中丞府上上的人已與那群人交手, 咱們的人便不好再露麵，無奈隻先能撤回了。”
燭光盈躍中, 江新月麵容難掩焦躁。
“主子打算怎麽做？”內侍埋下臉, “咱們幫襯著江女郎離開京畿已冒著極大風險, 若要將她從那幫人手上找回來恐怕是件難事。再者是聖上那邊……此事一旦被聖上知道, 恐怕……”
“此事被朕知道, 恐怕會如何？”
風起綃動, 聖上沉著臉闊步進殿。
內侍早已經腿軟, 噗通一聲跪倒在地。
眼前這位一登基便以仁善著稱的君王頭一回在人前寒了神色。身高的優勢讓他俯睥著榻上怔住的女人, 徹底與那個優柔寡斷的人割裂開：“朕對你睜一隻眼閉一隻眼眼，也縱你爬到朕的頭上, 並不意味著你能對朕的心腹動手。”
他與去疾有十多年交情, 再清楚不過他的秉性。他大概也知道他和他家裏那位說來說去說不清楚的事兒, 平日多少官員借著此事到他麵前彈劾他都沒怎麽管，不想江新月膽大到了沒邊兒，竟私底下打算把他那塊心頭肉送出京畿。
不過好歹事情還沒成。
“去疾之於朕，有如手足，而你不過是罪臣之女，仗著朕的抬舉有了如今的身份地位。凡事還是要先掂量掂量自己的身份，看看自己是什麽人。”聖上看著她蒼白的麵龐，心上閃過一絲微妙的痛意，“你做的事情朕會告知於他，今後不準再犯。罰你三月內不得出翠微殿，思過反省。無朕赦免，不得有人探望。”
言罷，甩袖離去。
一直垂著臉的江新月這才抬起臉，反觀她臉色，哪有丁點蒼白難堪的樣子。
她重新窩回榻上，沒心沒肺地往口中塞了顆葡萄。
聖上罰她禁足也好，臨幸他身邊的鶯鶯燕燕也好，隻要別短缺了她宮裏的吃食就行，反正她當初勾他看上的又不是他這個人，而是前呼後擁富貴潑天的日子罷了。
悠閑之餘，又重新掛念起江晚寧來。
聖上眼皮子底下她不好再做些什麽，也不知道她現在如何了。
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白雨入船，瘋狂地摧搗著破敗的船身。
甲板上彌漫著一股經年許久的酸腐和魚腥臭，和桅杆上酗酒後留下的嘔物的氣味混合在一起刺激著鼻腔。身著黑衣的一襲人終於擺脫了窮追不舍的侍衛，放下手中的女郎，吭哧吭哧地喘息。
江晚寧幾乎是被連拖帶拽地丟進船身。
她一路上掙紮不斷，這幫人怕她的動靜會引來府上侍衛，不得已之下隻能用黑布封了她的口目、又用粗麻粗粗縛住她的四肢。這會兒才顧及到上麵的吩咐，忙過來為她解開束縛。
江晚寧的視野逐漸清澄，她將周遭的環境粗粗環視一圈，又見數個五大三粗的黑衣男子俯視自己，警惕又無措地將身子往角落裏縮了縮。
她被嚇得哭不出來，纖細的脊背顫抖地抵在船身。
腦海中隻剩下一片蒼白，羸弱的蒼白。
“你們、你們是誰？”
“你們……知不知道我是誰？”
她意識到這些人並非是江新月所安排，而麵對著黑衣人猶豫逼近的身軀，她下意識地借著當朝肱骨之臣夫人的身份作威脅。
“你、你們將我綁過來是為了什麽，是要錢財還是別的什麽？”她粉白指尖深扣在船麵，無意中浸上與她格格不入的汙漬，“你們可知道我是什麽身份，若是害、害了我，我敢篤定你們的下場好不到哪裏去……如果……如果、現在放了我，權當什麽都沒有發生……”
她聲音微弱、氣虛，威脅的話到了嘴邊沒有半分重量，反倒逗得歹徒笑出聲。
其中一個人黑衣人拿下麵罩，衝著她咧嘴笑了一下。
不是被江晚寧曲解的惡意的笑，反而是異常憨厚友好。
她呆滯的功夫裏，船尾傳來靴履踩地聲。
甲板潮腐且多年未經修葺，窸窸窣窣的聲響從那個人的腳下同頻遞至江晚寧的這邊。她看著對方拐著微跛的右肢走過來，衣物上略有斑駁髒汙，麵容上隱約帶著幾分笑意。
他朝她伸出手：“晚寧。”
江晚寧輕聲道謝，卻自己撐著站了起來。
“那日一別後，我便一直留在了京畿，伺機將你從那個人身邊帶出來。我派出的眼線得知了你和江新月的安排，便先她一步地將你帶了過來。”杜從南佯裝若無其事地收回手，在她疑慮的目光中解釋道，“江新月受寵實則勢微，她派出的人是無力對付江愁予的。上一回我能死裏逃生全仗於你，這一回我也想幫你。”
江晚寧默默垂下眼簾，一時沒有吭聲。
她其實對杜從南的衝動之舉有些不虞。
聖上的緝殺令還在舉國上下施行，他卻稱為了她留在了危險重重的京畿，她在無知無覺地情況下又承了他的恩情，她孑然一身，已沒有什麽可以報償他的了。再者是她想拋卻在京畿的一切，在偏僻的小地方過上隱姓埋名的日子，杜從南的存在卻又將她和過去的東西連接起來。
她頓了頓，想開口拒絕：“我……”
“你是想去蘇州罷？”杜從南突然打斷道。
“江新月派出來的人手都已經回去了，這會兒你要是想去找他們恐怕也來不及。”他語氣誠摯，“晚寧，你一個姑娘家出門在外既無財物傍身又無人隨身保護，一個人怎麽去蘇州？你就讓我將你送到蘇州罷，嗯？”
他小心補充一句：“送你到了蘇州，我馬上就走。”
江新月派過來的人最終沒有和她碰麵，那些原本說好的銀錢、輿圖和船票最終都沒有落到她的手上。她容貌在人群中惹眼，若是像方才那樣被擄走了，就不會像杜從南的手下一樣好說話。
仔細想想，她好像連選擇的餘地都沒有。
江晚寧闔下纖長眼睫，輕輕點了點頭。
雨愈下愈大，駭風驟然刮過，在暗沉的天幕切開一道平整的創口。太保府外的一行人一行馬早已渾身濕漉，安白從哧哧粗喘的馬背上下來，腿肚子發抖地被府上小廝領進府裏。
彼時宴會上暖意融融，筵席上的成年男人們手摟嬌娘美妻呷戲取樂，年齡尚小的則被推出來吟詩作對。藍田玉地將眾人酣飲大醉的影子相互斜織，安白進屋的一打眼裏就瞧見了伶仃獨坐的郎君，格格不入的郎君。
他垂睫坐著，眉骨間有種被聒噪聲刺痛的鬱煩。
安白塌著雙肩，額上滲汗地走了過去。
“……郎、郎君。”
安白蠕動嘴唇，細弱的聲音混淆在鼎沸人聲當中。
“夫人她……好像不見了。”
話畢的同時，黢黑天穹上瞬間破開一道雪白光亮，如騰龍甩尾，將玉質地麵耀熠得鋥光瓦亮。兩道被雨水淋濕的身影陸續又走到江愁予的身後，其中一人是脊傷未全的蘇朔，另一人則是聖上身邊的大紅人孟公公。
二人走上近前，將手中之物擱置在案上。
一封是聖上親書的信封，上麵陳情了江新月的派出去的人尚未來得及帶走江晚寧，劫走她的人實際上另有其人；另外一封是沙婆婆離開前特意留給蘇朔的、被風無意刮到縫隙中的信，上麵寫著出於她個人的原因，她其實未在江晚寧的身上施下幻術。
蘇朔還有話要稟，猶豫道：“郎君……”
一言不發的年輕郎君驀地側首瞥眼，黑瘮雙目中掠過的駭怖落在了對方臉上。
蘇朔艱澀地吞咽口涎，道：“屬下來時碰巧撞見正在城中搜捕的府中侍衛。他們找到了一個可疑逃犯，且對此人出手招式頗有印象，懷疑劫走夫人的人與之前的為同一批人。此人口中毒藥已被取消，如今正在審問了，什麽都還沒招。”
蘇朔垂落的視線，從郎君麵容低覆的陰霾裏默默移至他猙獰嶙峋的骨節之上。
棕紅色的酒漿淙淙倒入杯盞，飛濺的酒液慢慢侵吞脆弱的紙張。那個原本淡笑說家妻不準的郎君、滴酒不沾的郎君卻在眾人驚愕的目光中飲下一盞瓊液。
醇烈的酒釀，使得他在渾身作冷的戰栗中奇異地鎮定下來。
他伸指拭去唇上靡麗液漬。
“到現在了什麽都沒審出來？”
“我親自去。”