縱使到了白日, 天穹之上依舊盤踞著鉛塊一般的灰白卷雲，萬籟皆湮沒在狂風暴雨後的罹難中，疾風掠過, 草木喑喑。一輛裝飾繁貴富麗的馬車穩當地停在貴人下榻的驛站邊, 知州劉朔一路小趕著過來掀簾，點頭哈腰地將抱著女郎的郎君送進門。
這是一座典型的蘇式建築的驛站, 樓廊汀岸，投甓招瓊。房間裏的獸金炭火溢出暖融融的氣息，四麵綴以藍田暖玉，地鋪色澤柔和的繡花毛氈, 精致的鑲玉牙**淩亂地擺著些文牘書冊, 彰顯這件屋子的主人在這裏住過一段日子。
前不久就吩咐下去的婢女已經在屋中候著江晚寧了，她們手上的青漆盤裏托著潔淨的衣物與洗漱的盥具。頂著上頭郎君那種寒氣逼人的視線，一眾侍女都兢兢戰戰地為江晚寧褪衣除襪, 等到要為她沐浴的時候，抬起頭時竟發覺江愁予早離開了。
等他再一次過來時, 適逢江晚寧一帖治療傷寒的湯藥灌下肚。
驛站的侍女不如家裏的細致, 伺候完她便退下了, 她竟不知什麽時候從牙**滾到了毛絨絨地上。疲倦微微泛粉的眼皮子半闔著, 像棲落在枝椏上胡蝶的鱗翅, 間或呆滯地眨。看得出她意識在清醒與迷糊的邊界遊離, 江愁予走到了她麵前都不及反應。
趁著她被下人伺候的功夫裏, 他亦出去簡單梳洗了。
姿容既好, 神情亦佳，眉目如畫, 灼灼有光, 類昔日公子。
正當江晚寧怔忡之際, 忽而見他俯身，冰涼指尖輕輕一觸她的臉頰。
半晌後他幽幽地笑了一聲，起身慢條斯理地在太師椅上坐下，道：“把人帶進來罷。”
外間的門應聲而開，隔著一道薄薄蟬紗圍屏，江晚寧依稀辨認出走進外間的人是他身邊的蘇朔。蘇朔手中提著條粗麻大繩，仔細看了看，上頭栓著的竟是知州養的那頭惡犬，此刻它的前爪不斷地往後刨，喉嚨裏冒出一連串如咒罵一般的嘶吠。
江晚寧搖晃著支起身子站起，不由得朝他看了一眼。
江愁予目光與她撞上，沉寂無波的眼中隱約掠過興奮之色。
她竭力壓製住心頭竄騰的惶惶不安，垂目看去，渾身上下皆在這一刹冷了下來。
外麵緊接著被帶入的人竟是杜從南，他口被膠布封住，手腕腳腕上帶著沉重的枷鎖，尖銳利器上黏著一層血痂，隱約露出他腿上的白骨。仿佛是有所感知一般，杜從南入屋後一眼都不曾掃過身邊的惡犬，反而是直栽栽地往圍屏後盯著。
江愁予亦有所發覺，譏笑似得扯下唇，朝江晚寧攤開手。
“過來。”
江晚寧麵容蒼白地看著他，纖細身影凝然不動。
“過來。”
她好似才在這一刻聽懂他的話似的，白皙赤足在絨毯上蹭蹭，躊躇地朝著他小步邁。她向來是個康健的小女郎，十六年裏不曾鬧過重病，這場來勢洶洶的溫病卻一下子掏空了她的身子，又像是怕他，在距離他三步之內一下子丟了力氣，要軟趴趴往地上倒。
江愁予及時拽住她的手腕，力氣稍微大了些，她的上半身順勢栽進他懷裏。
吃力的呼吸、遲鈍的胸腔裏一下子滿滿當當是他的氣味，和從前一樣的氣味。江晚寧突然之間不知哪裏來的力氣，撐開他的胸膛，暈暈乎乎地站起來。
他看著她對他一副棄如敝履的模樣，似笑非笑地扯了扯唇。
“坐上來。”
周圍沒有別的椅凳，隻有他的一雙腿。
江晚寧臉頰猛得漲紅，心中生出羞恥。
驛站場合特殊，裏麵所有的房間裏埋藏著數個機關不說，便是連這圍屏都別具匠心。她方才沐浴時聽婢女們提起過，這麵圍屏從外往裏看其實並不十分清晰，反倒是從裏往外看一覽無餘。彼時杜二郎還在往裏眺望，看得見看不見另當別論，她總不能當著旁人的麵作出不知羞的事。
他約莫也知道她是不肯的，淡淡地岔開了話題：“可想知道，為何我讓人帶他與這狼犬進屋？”
江晚寧耷拉下眼皮，一聲不吭，根根分明的長睫翹挺挺，蒼白之餘帶著幾分倔強。
“你昨天夜裏不是懷疑是我殘害了他，置他屍首於犬腹？”溫潤如玉的嗓音，看似不入濁世的謙謙佳公子，說出口的話卻仿佛在討論一件再不過稀鬆平常的事情，“腓腓知道我為人的，我豈能平白被扣上這種帽子？思來想去，幹脆坐實了此事罷。”
江晚寧呼吸一滯，纖長睫毛似被淚珠鞭打下的巍巍抖動。
“你要我、你要我怎麽樣才能……”
“怎麽樣才能放過他？”他直白地，“這就要看腓腓的意思了……”
二人之間的對話聲音低弱，卻並不妨害傳至外間。杜從南似有所察覺，縛在手腕腳腕的鐐銬叮當作響，被封住的口中不斷地發出嗚嗚聲。隔著花團錦簇的一扇圍屏，江晚寧張開雙腿坐上去，柔荑顫抖地攀住他的脖頸，任他低慫著腦袋索求。
“好、好了罷……你快把他帶下去……”
江愁予懶散抬起頭，冷白的臉，唇卻是瀲灩的。
“就這麽擔心他安危？”
江晚寧摳著他的肩膀，心悸地張著唇瓣喘氣。
他緊接著：“那晚我被他刺傷，你可有像擔心他安危一般地擔心我？”
他不出意外地感覺到手裏人兒搖搖欲墜地瑟縮腰身，看到她蒼白如紙的麵容中流露出一種慌亂而震驚的表情。於是他的語氣愈發詭譎晦澀了，道：“倘若今日非要你選，我和他兩個之間你會作何選擇？”
他的話不亞於平地驚雷，讓她一時反應不及。
軟綿綿的掌心裏忽而被塞入一把沉甸甸的短劍。
溫病燒得她四肢酸軟，那一柄劍脫力摔在地麵。
他撿起，再次塞入，如此來回四五次，總算讓她拿好。
“綁來杜從南喂犬一事已是覆水難收，你本是我的，並非讓我占些皮肉便宜，他便能因此苟活。”江愁予盯著她，“當然了，我亦不願把事情做得太絕。你若真不想讓他死、不願見他喪生犬腹，我不妨為你指條明路，那便是，殺了我。”
他說完這番話，江晚寧才意識到他先前是何意思。
下意識地想要甩開手中的短劍，卻被他使了奇勁兒攥著。
她呆呆地呢喃道：“我不、我不選……”
他抬起她下頜，重重撚一下：“真不選？”
她拗著戚然的臉，一言不發。
江愁予盯了她數息，忽而扭開了臉，聲音是衝著外頭說的：“動手。”
圍屏外蘇朔的身影一晃，江晚寧看過去的時候，發現他用匕首挑開了杜從南手腕上的痂口。濃烈的血腥味在空中彌漫開，被拴住脖子的狼犬前爪撲地，躍躍欲試地做了個撲殺的動作，仿佛一被鬆開就能叼住對方脆弱的喉嚨。
“此犬身上兼有豺狼與蒼猊血脈，豺狼捉到獵物後最喜從其心肝肺腑吃起，而蒼猊則喜歡將獵物玩兒得筋疲力竭後再用。”他靠近她的耳畔，氣息吹拂在她敏感的耳珠，不出意外得將她激出一層小疙瘩，“腓腓何妨猜猜，他杜從南是何種死法？”
江晚寧空寂的眼神，幽幽從圍屏處虛虛地落在了他的臉上。
她不會選杜從男，更不會選擇他的。
她著實不能明白為什麽他非要她在二人之間選擇。
朦朧淚光裏，依稀看到他抬了抬冷硬的下頜，似乎下一刻便要發號施令。
江晚寧急忙拽他衣袖：“我選，我選！”
恐懼、慌亂、迷惘等等情愫湮沒了她，擠壓她的胸脯攫取她的呼吸，亂成一團糟的大腦說不出一句完整的話，即將脫口而出的“我先杜從南”臨時改了口，道：“我不選你，我不會選你的……”
仿佛早早預料了她的回答，江愁予不曾片刻猶豫地將劍柄往前遞。
“不想他死，那便殺了我，親手殺了我。”
他將將沐浴過，墨發尾端低落水珠，隱隱凹陷輕薄白透的中衣下的軀體。江愁予手背青筋浮暴，修長指尖帶著短劍、掌著她的小手一路摸至小腹上的醜陋傷疤。“從這裏刺進去，你今後便解脫了。”
江晚寧麵色雪白。
耳邊似有驚蟄落下，劈得她耳中嗡顫。
江愁予依舊一副懶洋洋模樣。
“手抖得真厲害，體溫也好生高，怎麽，是心虛，還是害怕？”他伸手撩撩她的腮邊發絲，神情維持著卿相大家的風雅，“腓腓可曾還記得那一晚，府上遇刺的那一晚。黑衣人是他，倒費了你一番苦心搬出你二哥哥遮掩。那一夜你與他在我們臥房中幽會，可曾像我們當下這般親密無間地抱在一起？可有像我一樣百無顧忌地吻你？”
他用力捏住她的手，撫摸在褶皺的傷口。
“可還記得這一處哪裏來的？”他口吻淡淡地回憶：“為了助他脫身，你還真是煞費苦心。那時你被劫持，向刺向杜從南的劍摔去……我憂心你安危，反倒……那時候你中的祝由術也是假裝的，你看著我可笑至如此地步，心中必是快樂罷？”
溫涼鹹澀的淚珠自江晚寧眼眶墜落，被他指尖剔去，含在唇裏。
“那晚你的眼淚為誰而流，那當下呢？”
“恐怕也是憂心杜從南罷。”
“郎情妾意，真真不由讓人觸之落淚啊。”
他的話像是對江晚寧施了法術一般，讓她凝固在地，久久不動。
她唇瓣顫抖地想爭辯事情的是非，然而雜亂如麻的大腦不能讓她說出一句順暢的話；她試圖與他心平氣和地談一談，然而麵對著他文雅麵貌後的瘋狂病態，又覺無話可說。當黑暗將她的意識拽入深淵前前，是他拉著她的手往小腹刺去，是猩紅血液迸濺，燒得心髒肝膽都緊緊縮成一團。
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圍屏後的蘇朔嗅到血腥氣味，濃眉緊鎖。
然而裏間卻傳來江愁予不疾不徐的聲音。
“將杜從南押下去，由聖上定奪。”
“郎君，您的身子……”
“我無礙，下去罷。”
杜從南心中更甚古怪。隻因為圍屏後麵的是一位病骨支離的郎君，平日迎麵吹風或者受些冷雨便能病個一場，這次怎麽就……他是江愁予的近身侍衛，平日的飲食起居一直是安白在打理。頓了頓，他拖著早已昏迷的杜從南下去。
南下後事務繁重冗雜，前有無數官宦士族下來拜帖，後有書房案牘累累。
安白正回絕了一人的拜訪，聽到蘇朔的疑惑，欲言又止地張了張嘴。
個種複雜內情，豈能三言兩語道清。
二人並步走著，一齊通往驛站設置的一間暗室。隻聽安白在前麵道：“你有所不知，其實郎君自夫人離府後，便不再服用禦醫開具的溫補藥物了……不必如此驚愕地看我，事實確實如此，他一日到晚隻用早膳，白日忙於官場俗世，夜裏則是不斷酗酒……好得時候能睡上一兩個時辰，壞的時候幾個晚上難以入眠……”
“但你看他，神采奕奕，並無不妥。”
“蘇州一帶多雨，近幾日的天氣詭變，你看郎君一次患病的時候不曾有……他腹上的傷口你也無需多慮，不出意外很快便能痊愈。”安白顯出一副習以為常的神色，語氣卻難掩焦慮揪心，“我貼身伺候著郎君，豈會發覺不了他的異常？如何，我能如何？除了眼睜睜看著，怎能勸得動半句？”
蘇朔正要問出心中疑竇，而此時暗室的門被打開。
濃烈的藥石氣味四溢而出。
蘇朔佇步，瞠目，不可置信的扭頭。
這次無需安白解釋，蘇朔也知道暗室裏堆放的各種曬幹的花花草草，瓶瓶罐罐裏的藥石齏粉，皆是配製先皇生前所食神丹的材料。此種神丹，有令人身安、延年益壽、安神鎮心和壯陽滋補之效。與此同時，先皇駕崩前之所以七竅流血、肌膚流膿，抽搐六七個時辰後抽搐而死，也是賴於此藥物。
安白與蘇朔之所以對此配方了解，也是因為江愁予任職期間所為的一件功績。
時值大晉盛行此物，豪紳貴族子弟皆盛行此物。他識醫術，知曉仙丹對人的毒害，上任後便大刀闊斧地整改此等風氣，驅逐熬製仙丹的道徒，火燎記載仙丹配方的文章。然而他識醫術，文章裏的記載一句不差地被他記下，分毫不漏地反用在自己身上。
蘇朔大驚，回頭與安白對上視線。
“如今他這般，以你我之力怕是說不動他一句。”
“因為此事我還上隆廬尋過陳淵先生，世上恐怕也隻有他在郎君麵前有分威信。然而門下弟子稱先生前段日子雲遊去了，歸期未定。蘇朔，你能否派出些人手找到他？”
沉默片刻，蘇朔凝重地點了點頭。