第八章 射夕趕年綿裏針
青絲夫人點點頭，問道：“初九少俠，想來當日在洞庭湖邊，你身邊的女子便是你師父的獨生愛女，你小師妹林茗兒嗎？”初九一驚，心想果然當日青絲夫人便是有注意自己三人，忙回答道：“回夫人，正是！”
“久聞林姑娘乃是點蒼派林掌門的掌上明珠，也是點蒼派中最為漂亮的姑娘，當日……定然她也是易容了！那，初九少俠，你與你師妹旁邊的老人頗有怪異，他又是誰呢？”江忍淺又是問道，那日事後他與青絲夫人推算起，都是不得頭緒，雖然不敢百分之百斷定是那老人出手相救下常醉狽與神秘劍客莫殘，但是隻怕多有幹係，江忍淺與青絲夫人心中懷疑之情，始終沒有消去。
初九心下大窘，隻得躬身道：“回江掌門，晚輩本該如實回答，那是一位江湖前輩，隻是晚輩卻也不方便透露他的名號！實在還請江掌門與青絲夫人海涵！”初九心頭十分歉意，要是自己說出楚驚西之名，隻怕對昆侖派與點蒼派的威名有損，會添加昆侖派與青城派的隔閡，他心中正在惶惶，卻還是江憶兒為初九解圍，隻聽她笑道：“初九哥哥，這有什麽？那天的那位前輩以後我遇上了，親自問他便是！我們還是說除夕這天的事，我們青城派往年也是這樣打仗鑼鼓準備呢！這一天，山裏山外不但要打掃得幹幹淨淨，還要在清風朗月觀大門上貼門神、春聯、年畫、在大門之上掛燈籠、門箋，每年這個時候我都在盼望娘第二天將會給我準備什麽樣的喜慶新新衣呢！”江憶兒口中的‘清風朗月觀’是青城派的中樞所在，青城派曆代掌門坐鎮其中，名震江湖，初九自然是知道。
江憶兒經過下午的休息，已經疲勞全消，精力充沛，側頭又是問道：“爹爹，你前幾年除夕給我講的故事，說的那什麽年獸的怪獸，我那時還小，又是給忘了！”江忍淺還沒有回答，小白布卻是笑道：“憶兒妹妹，故事是不是這樣的？相傳遠古時期，有一種凶猛的怪獸，散居在深山密林中，老百姓都管它們叫‘年’。‘年’的形貌猙獰，生性凶殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，並且一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人人都是談‘年’色變。”
小白布他本就是店小二，招呼客人，端茶遞水等耍嘴皮功夫，數他最好，這般繪聲繪色，偶爾還做做鬼臉講出來，江憶兒聽得津津有味，忙是拍手笑道：“小白布哥哥，真是這樣，快繼續講，後來呢？”
小白布好不得意，笑著繼續道：“後來，老百姓們慢慢掌握了‘年’的活動規律，原來它是每隔三百六十五天，就會竄到人群聚居的地方嚐一次人肉鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，一等到第二天雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。”江憶兒又笑道：“原來與鬼故事中‘鬼’是差不多！”小白布笑笑，繼續道：“老百姓們算準了‘年’肆虐的日期後，便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作‘年關’，並且想出了一整套過年關的辦法：就是每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裏吃‘年夜飯’，由於這頓晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置辦得很似乎豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了後麵除夕熬年守歲的習慣。”
江憶兒靜靜聽完，笑道：“原來守歲是這樣的來曆啊，這回我要記住了！娘今天做這年夜飯，原來卻是在防備‘年’這個怪獸啊！”這話一說完，眾人都是笑了起來！
青絲夫人叫江憶兒聽得如此認真，溫柔一笑，道：“憶兒，娘也給你講個故事吧！”江憶兒十分喜悅，忙是歡喜道：“好啊，娘！”江忍淺也是納悶，今日妻子真是好心情，不僅親自下廚，現在卻還親自為女兒講故事？看來愛妻今日才是完全心下輕鬆！
青絲夫人這才坐下，輕輕撫摸著江憶兒道：“很久以前，話說也有一個妖怪叫‘夕’。這個‘夕’專門害人，特別是看見哪家有漂亮的小孩，晚上就要去偷走。而後還要把小孩吃了才甘心。老百姓對它恨得要死，但是又沒有辦法。”江憶兒忙是道：“娘，這個‘夕’真是大壞蛋，那後麵百姓們怎麽辦啊？”初九也是沒有聽過這個故事，忙也用心去聽！
“後來啊！有個叫七郎的獵人，力大無窮，箭射得特別好，喂的狗也非常厲害，任何猛獸都敢去鬥。七郎見百姓們被‘夕’害苦了，就想除掉他。他帶著狗到處找‘夕’，找來找去始終沒有找到。原來‘夕’白天不出來，太陽落山後它才出來害人，半夜後又不見了，也沒人曉得它住在哪兒。”江憶兒好不緊張，忙是打斷她娘的話，跺腳道：“一定要找到趕走它啊！”青絲夫人溫柔看著愛女，接著道：“獵人七郎找‘夕’找了一年，這天已是臘月三十，他來到一個鎮上，見人們都在歡歡喜喜準備過年，心想，這個鎮大，人多，小孩也多，說不定‘夕’要來。他就找鎮上的人們準備商量，說‘夕’最怕響聲，叫大家天黑了不要睡覺。多找些敲得響的東西受在家裏，一有動靜就使勁敲，好把‘夕’嚇出來除掉。這天晚上‘夕’果然來了，他剛闖進一戶人家就被發現了。這家人馬上敲起麵盆，這家一敲，整個鎮子也跟著敲起來了。‘夕’嚇得四處亂跑，結果被七郎看見了。七郎放出獵狗去咬他，‘夕’就跟七郎和狗打了起來。老百姓們一聽外頭殺起來了，都拿起東西敲得震天響。這時‘夕’心中害怕，有點鬥不過，想逃跑了事，哪曉得後腿被獵狗咬著不放。七郎趁機開弓猛射，一箭就把‘夕’射死了。從那以後，人們就把臘月三十叫‘除夕’。這天晚上，家家戶戶都要守歲、放火炮，表示驅除不祥、迎接幸福祥瑞。”她說完，見江憶兒，初九，小白布都是認真聽，笑道：“好了，講完了！”江憶兒意猶未盡，道：“七郎哥哥真是個英雄啊！”
江忍淺這時也笑道：“憶兒，好了，故事也聽完了，我們也該是吃年夜飯了！”
青絲夫人也又是笑著對初九，小白布，莫殘道：“許大俠，初九少俠，小白布小兄弟，你們三位見笑了，還請不要客氣，大家都坐下，隨便吃點！”
江忍淺也再是站起來，對莫殘一抱拳道：“許大俠，初九少俠，還請不要客氣，坐下一嚐內子的手藝！”在他心中，雖然知道莫殘這‘許冷子’的名字是假的，但是還是以‘許大俠’相稱呼！
他是當世大俠，盡管對莫殘一直還是懷疑，但是卻依然是不失禮數，十分難得！不過卻是綿裏藏針，這點表麵上看，清純少年初九卻是不知，隻有深深崇拜這江忍淺果真是一派大俠！
而莫殘久居黑暗之中十幾年，最是善於洞悉人心，知道這頓年夜飯，雖然不是鴻門宴，但是隻怕也不會風平浪靜！自己與二弟可要時時小心應付這江忍淺與青絲夫人才對！
注：1）王安石《元日》詩雲：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”《夢粱錄》卷六：“十二月盡，俗雲‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士庶家不論大小家，俱灑掃門間，去塵穢，淨庭戶，換門神，掛鍾尷，釘桃符，貼春牌，祭祀租宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。”《萬曆嘉興府誌》：“臘月，鄉人以朱墨塗麵，跳舞於市，行古儺禮。除夕，易門神、桃符、春帖，井（石畏）皆封，爆竹、燔紫，設酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”除夕守歲，始自南北朝。（梁）徐君倩《共內人夜坐守歲》詩：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽裏覓楊梅。簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。”除夕之夜，尚有“辭歲”，置、送“壓歲錢”之習俗。《燕京歲時記》：“凡除夕，蟒袍補褂走竭親友者，謂之辭歲。家人叩竭尊長，亦曰辭歲。新婚者必至嶽家辭歲，否則為不恭。”“以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。”
2）據說貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所說的“桃符”。
在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千裏的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊**的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們幹脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。
為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象征，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裏拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。由於我國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。
唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裏就再也沒有鬼魅騷擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。