在人體三百多塊骨骼中，脊柱這一組織是最大的骨骼群體。在椎間盤的配合下，脊柱對全身起到了非常重要的保護和支撐作用。

如果一個人的身高達到了1.5到1.7米，那麽他想要正常直立行走，除了需要具備強健有力的下肢的前提外，還必須要借助於脊柱來做更為重要的支撐。

脊柱的存在，不單單隻是為了保證一個人的正常直立和行走。日常生活中經常需要完成的起蹲、翻滾、扭身、搖頭以及跳躍等看似非常簡單的動作，其實都需要脊柱各個不同椎關節之間的高難度配合。

在所有這些配合中，脊柱的彈性如何是至關重要的一項標準。

單獨提起椎節，其本身的彈性並不大。但因為脊柱是靠著一塊塊具有彈性的脊柱骨間組織連起來的群體，每個椎節之間都有強勁的韌帶相連接，因此脊柱這一條整體骨頭就會具有非常大的彈性係數。這就像是把二十幾個小彈簧連接成了一個具有超強伸縮力的大彈簧一樣，這個“大彈簧”的長度超過一米，因此人體的脊柱可以在極大幅度內做伸縮和轉向運動，拉伸範圍可以達到10至20厘米，幾乎相當於整個脊柱長度的十分之一。

人體的設計並不是隨心所欲的，脊柱具有如此特性也必定具有更加實用的意義所在。

人體內這根具有支撐作用的骨群能夠保持絕佳彈性，可以緩衝從下肢傳導過來的衝擊力。因人體運動而產生的對大腦造成的衝擊，都是靠著脊柱的緩衝作用而對大腦和身體內髒形成保護。脊柱會利用自身強大的彈性將這些衝擊波吸收，從而保證人體“最高指揮部”的安全。別小看這一點點的緩衝，它可以有效防止你在跌倒、下墜或者其他意外發生時，不會因為下肢的衝擊而直接造成腦損傷。短短一米長的24個骨節，有可能是挽救生命的最好利器。

但脊柱並不是養兵千日用兵一時的珍惜品種，它每日、每時、每刻都要承受著來自身體各個方麵的強大的衝擊和壓力，是人體一刻都離不開的關鍵組織。

人體上半身的重量幾乎都是靠脊柱做支撐。雖然在直立的時候下肢要承受全身的重量，但相比較而言，下肢比脊柱更強大有力，並且其負重時間是大大減少的。當我們坐下休息的時候，下肢其實已經被解放出來了，但因為上身還是處於直立的狀態，所以這個時候脊柱仍然要承擔起負重的責任。

什麽時候脊柱才能到得到休息？答案是躺下的時候。當我們平躺在**，人體之所以會感覺到非常放鬆和舒服，是因為這時候無論下肢還是脊柱都從承重的狀態中解放了出來，身體通過肌肉的放鬆狀態而把重量分擔給了床位，從而減輕了脊柱的負擔。

而正是因為脊柱具有彈性，所以它的長度才是經常變化且不固定的。從早晨起床的那一刻開始，脊柱就已經在承受身體的壓力了，因此也會開始相應地縮短它本身的長度。白天的工作時間越長，脊柱承受壓力的程度也就越大，其長度也就會縮得越短。如果在疲累的工作之餘可以得到充分的休息，脊柱在晚上的時間又會慢慢恢複到自己的正常狀態。所以，如果是早晨測量身高的話，很有可能會比晚上得出來的數據要更高。需要提醒的是，現如今很多不良商家肆意吹噓自己的產品能夠讓孩子在一夜之間長高，這多半是脊柱的自我伸縮功能而導致出現視覺誤區，這和產品的功效並沒有太多關係，及時警惕不要上當。

如果條件合適，脊柱會盡最大可能延展到它的伸縮極限。宇航員飛行到太空中時，會因為失去了地心引力的限製，脊柱就可以盡情地延伸到極限。所以他們在外太空中的身高可以增長20厘米左右。一旦回到了具有正常重力場的地球上，脊柱就會在一周之內回複到正常的位置，宇航員的身高也就會縮短到原來的身高。

雖然脊柱的彈性非常大，但這種伸縮也是有限製的。長期遭受強大壓力的衝擊，就會對脊柱和椎間盤造成不可逆的損傷。脊柱所受到的壓力時間有多長，也就等於是給自己的生命縮短了多長的進程。尤其是很多人到中年的患者經常會發現自己的身高會逐年下降，甚至還出現了駝背、佝僂的現象，這證明脊柱的彈性正在逐漸消失。除了可能是自身組織的功能性退化外，這種現象還和長期的不良生活方式密切相關，如長期從事重體力勞動、存在不良坐姿等。

如果情況發現比較及時，最好到正規醫療場所去做牽引，借助外力的作用把受到過度壓迫的“彈簧”拉回到正常的狀態即可。但再好的醫療方式，也終究隻是外力強加給身體的一種反應。與其如此，不如平時就多注意對脊柱的保養工作。

總之，一切健康的秘訣，都在我們平時所不以為然的生活細節中。