第二十八章 求情被笞
“怎麽樣了，救回來沒？”晏老太君順過氣來，緊緊盯著孫子，厲聲喝問道。
“救回來了！差點就是去了條人命！”齊峻一臉心有餘悸的樣子，接著又求道，“祖母，您也不希望由於孫兒的緣故，枉送人家性命吧？！”
晏老太君氣得左右搖晃，身子幾欲跌倒。得虧旁邊伺候的丫鬟婆子將她撐住。齊峻見了，趕緊從地上爬了起來，就要來扶祖母。誰知，老人家此時氣極，伸出右手將孫兒的手，毫不留情地推開了。
嘴裏還念叨著：“老身勿需不肖子孫攙扶。”說著，就轉過身去，在仆婦的簇擁下回了內堂。
齊峻見事情不成，並不放棄，也跟著進去了。晏老太君剛一歇下，齊峻順勢又跪到了裏麵。
“孫兒不想被人戳脊梁骨，一輩子抬不起頭做人。”
晏老太君拿眼神示意了一下旁邊的仆婦，沈嬤嬤心領神會，開腔勸起眼前這位小主子。
“四爺宅心仁厚，當然是有擔當的。可外麵人心險惡。這事呂家夫人昨日上門來問過理，責任不完全在四爺身上。您何必朝自個頭上攬？！”
齊峻一聽這話，越發著急了，不管不顧地跪行到晏氏腳邊，扯住祖母的裙擺求道：“是孫兒的過失，不是我拉住她說話……她也不會被退親……”
晏老太君掃了孫兒一眼，並不作聲，泰然自若地坐在那兒，自顧自地跟沈嬤嬤說起閑話。不再理睬她。
“……照說，沒幾天她們該回來了！在山上呆了月餘，這兩孩子不知胖了還是瘦了？”
“三夫人莊子上風景尚好，那裏野味又多，定然是餓不著老您寶貝孫女的。”
齊峻幾次想借機搭上話，就是找不到法子。
眼角餘光瞟著孫兒無計可施的樣子，晏老太君心裏稍稍安定，繼續跟人聊一些家長裏短。
這時，屋外的丫鬟稟報：“國公爺叫人傳話過來，要四爺到外院書房候著，說是有話想問他。”
齊峻一聽這話，臉色頓時嚇得慘白。外院的人進來催過兩三次後，他才一步三回頭地去了。
等到傍晚的時候，霽月堂的仆婦萬嬤嬤，撩開簾子剛出來。就見院裏跑腿的丫鬟紫蘇，正跟珊瑚、槐香幾個，在那兒交頭接耳。萬嬤嬤走近咳了一聲，那幾個丫鬟一陣慌亂，接著就給這管事婆子行禮問安。
“在裏麵叫了幾聲，都沒人應答。原來躲在這兒說私房呢？！霽月堂的規矩，剛整頓完畢，有人就忘了？！”
被萬婆子一驚嚇，兩位小丫鬟撲嗵跪在地上求饒。
“奴婢該死，剛從大夫人那兒回來，向珊瑚姐姐回話，沒留意別的。請嬤嬤網開一麵。”紫蘇當即就磕頭求饒。
萬婆子又把目光轉向珊瑚：“你是大丫鬟，怎麽也不懂規矩了？”
珊瑚朝對方福了一禮，說道：“不是奴婢故意溜號，實在是……有件事奴婢想問清楚，不知該不該告訴太夫人……”講完，她眼巴巴地望向萬婆子。
“什麽事這般嚴重？”
見她問了起來，珊瑚也不藏著掖著了，將事情倒了出來：“四爺到外書房，沒過多久，就被國公爺鞭笞了。大夫人中途得信，拚命趕往前院。誰知四爺早已不省人事。鬆影苑這時已經亂成一團。奴婢猶豫，要不要將此事告知太夫人。”
萬婆子一聽這話，嚇了一跳，忙急聲問起緣由：“四爺莫不是也向大老爺求情了？！”
“可不是！國公爺一怒之下，就命人架了春凳，用鞭子抽上了！”
萬婆子眉頭緊擰，問道：“平日裏，四爺不是總避著大老爺嗎？他如何敢提出的？你還聽說了什麽？”
“世子夫人上呂家看望她表妹去了。大夫人急得不得了，讓人去請了大夫，也不敢驚動宮裏的太醫。”紫蘇將聽來的消息，一五一十告訴了對方。
晏老太君久不見貼身仆婦進來，遂在裏頭問道一句：“是誰要外頭唧唧喳喳？”
萬婆子神情一凜，訓誡了那幾名丫鬟不要亂嚼舌根，撩起簾子就進去回話了。
聽到仆婦的稟報，晏老太君急急地從羅漢**下來，要到前邊去看望她孫子。
剛出霽月堂的院子，寧國公齊敬煦就大踏步過來了。
看見兒子來了，晏老太君又急又怒，朝他數落道：“你作甚打他？好好教導就行了！你不知他從小身子骨弱？”
一聽母親發怒了，齊敬煦露出尷尬的神色，上前行禮告罪道：“兒子也不想的，隻是行軍打仗使慣了，手裏沒個輕重。”說著，他攙著母親，要把老人家扶回屋內。
晏老太君怔怔地望著兒子，總覺得他神情中有古怪，就將伺候的下人遣了下去。把剛才的問題重複又問了一遍。
寧國公嘴角擠出一絲苦笑，解釋道：“兒子也沒辦法，那愣小子不知被誰灌了迷魂湯，非要在兒子跟前耍橫。讓他在**躺一個來月也好，省得他再惹出什麽亂子來。”
晏老太君大為吃驚，問道：“真到這一步了嗎？”
齊敬煦解釋道：“兒子今早得到消息，幾名禦史在霍首輔的運作下，明日早朝彈劾呂侍郎貪墨。”
聽到這話，晏老太君不解其意：“是否真有此事？怎會有這等把柄，讓霍閣老捉住？”
“當然是有此事的！不然，高黨拿什麽籠賂大臣的。以前早就有傳聞了，隻是沒霍閣老那般手段，將證據收羅出來，鼓動人出來作證。”
晏老夫人點了點頭，說道：“難怪高夫人和她妹妹，昨日不顧體麵，跑到咱們府裏鬧。老身昨日連妾室之位都不該許的。”
齊敬煦擺了擺手：“母親不必愧疚！最多不過月底，呂家定然下獄。犯官之女如何進府為妾？”
“唉！真是冤孽，希望這次能一舉扳倒高黨才好。咱們府裏也該整頓整頓了！”晏老太君歎了口氣，就不再說什麽了。
沒想到隻過了七天，戶部侍郎呂耀祖一家，就被下了刑部大獄。就在這當口，舒眉跟著表姐齊淑嫿，終於回到了齊府。