現在，請你思考一個問題：如果你的經濟條件不如某人，在他遇到金錢方麵的問題時，他會找你借錢嗎？如果你的學識閱曆不如某人，在他遇到撰寫文書的麻煩時，他會勞煩你代筆嗎？
毋庸置疑，答案是否定的。這就可以解釋一個事實：他人之所以會向我們發出請求，是因為他們認為我們有能力做到這件事。假如我們確實有這樣的能力，但內心不太想接受對方的請求，該怎麽辦呢？最簡單有效的方式就是，用自我嘲笑的方式降低姿態。
有一次，林肯總統收到了一張邀請函，是某報紙編輯大會發來的。林肯非常清楚，大會的組織者邀請他的目的，就是看中了他的總統身份，想借助總統的地位和影響力，提高大會的知名度。林肯很不願意出席這類活動，可為了徹底解決此類問題，他還是決定出席。
到了發言的時刻，林肯承認自己不是編輯，不適合出席這種活動。為了讓理由聽起來更充分，他還特意講述了一個幽默的故事：
“有一天，我到樹林裏散步，一位婦女騎著馬迎麵而來。我立刻站到路邊，給她讓出小路，奇怪的是，她並沒有繼續往前走，而是在我身邊停了下來，盯著我的臉看了半天。然後，她對我說：‘我剛才仔細地回想了一下，我真的沒有見過比你更醜的人。’
“我平靜地回答：‘你說得沒錯，可是我也不想這樣呀，能有什麽辦法呢？’
“婦人用略帶嘲諷的口吻對我說：‘確實如此，你無法選擇自己的相貌，隻能接受。但是，你可以選擇待在家裏，為什麽非要出來呢？’”
聽完林肯的故事後，所有人都被逗得哈哈大笑，同時也被他的謙遜和幽默折服。林肯借助這個有趣的故事，嘲笑自己長得醜，不適合出來露麵，也是在委婉地向各種活動的組織者表達自己的態度。他的表述聽起來很滑稽，可又親切可愛，即便是拒絕，也讓人樂意接受。
自嘲，是幽默的一種表達方式。心理學家佛洛依德認為，如果用幽默的方式與人親近或拒絕他人，更容易被對方接受。這種方式是被社會普遍認同的，它能讓人把壓抑在內心深處的情感和思想釋放出去。誰在遭到他人拒絕的時候，心裏都會有些不舒服，但又羞於說出自己的不愉快，可有了幽默的表達就不一樣了，它能讓我們無須再顧慮重重，在輕鬆愉快的交談中表明自己的拒絕之意。
20世紀50年代，總統杜魯門因為有事召見了麥克阿瑟將軍。麥克阿瑟表現得很無禮，他沒有征求總統的意見，直接拿出煙鬥裝上煙絲，把煙鬥叼在嘴裏，等到他拿著火柴準備點火的時候，才來征詢杜魯門總統的意見，說：“總統先生，我抽煙您應該不會介意吧？”
他已經擺出了要抽煙的架勢，再來征求總統的意見，顯然隻是做做樣子。當時，如果杜魯門說他很介意，肯定會顯得他粗魯無禮，又很狹隘。可是，如果他默許的話，那就等於接受了麥克阿瑟無禮的傲慢言行，這讓他很沒麵子。
幸好，杜魯門總統很機智，他沒有做出失禮的舉動，而是運用了自嘲。他看了麥克阿瑟一眼，自嘲道：“沒關係，將軍，你可以抽煙！我想，任何一個美國人臉上被噴的煙霧，都不如我臉上多。”這番恰到好處的自嘲，讓杜魯門表現出了幽默的一麵，並拒絕了對方在他麵前抽煙的請求，同時也讓麥克阿瑟意識到了自己的問題。
自我嘲笑的拒絕方式，猶如蹺蹺板，在抬高別人的同時壓低自己，以便實現拒絕的目的。為了不作違心的決定，為了融洽的人際關係，不妨在恰當的時候自嘲一把，用笑聲裹住尷尬，讓拒絕變得溫和有趣，又不失態度。