昭陽宮裏, 謝嘉儀著皇後的華麗宮裝，坐在上首，懶洋洋看著下麵六七個小姑娘, 多是十六七的年紀, 最小的那個才剛剛及笄, 一個個嫩地跟小蔥一樣。
可惜她最不喜歡小蔥。
看著她們一個個慢慢變白的臉色，謝嘉儀很滿意。還是陳嬤嬤有辦法, 該說的說了，該警告的警告了，關鍵是說得這些滿腦子風花雪月想法的小姑娘們還都聽懂了。她的嬤嬤可真厲害呀，謝嘉儀懶洋洋坐著, 任由下麵小姑娘在鴉雀無聲的昭陽宮裏蒼白著臉，她還在為她能幹的嬤嬤自豪著。
壽康宮裏的鳴佩姑娘已經兩天沒有出房門了, 壽康宮裏的宮人們也已經提心吊膽兩天了, 都知道壽康宮和昭陽宮第一次正麵碰上, 他們壽康宮慘敗。聖旨倒是下了, 先不說太後精心挑選的七個人裏麵就有三個死活不願意進宮了, 這邊施壓那邊就要上吊，把太後給氣得, 偏偏問起皇後到底說了什麽, 一個個嘴巴都緊得跟蚌殼一樣。
就是英國公府的姑娘也不敢給人說, 皇後的嬤嬤說了，這樣的話是皇後憐惜才提前給她們句實話, 事關陛下顏麵, 但凡聽到一點風聲, 不管是誰說的, 在座的一個也跑不了。
皇後的手段, 她們想想就怕。她們可都是聽著坤儀郡主故事長大的，剝皮殺人，就沒有郡主不敢的。郡主剝過貴女下人的皮，殺過朝中官員和將軍。她們一點都不懷疑，但凡露了風聲，她們恐怕一個都不會善終。
次日陛下再來請安，本來如往常一樣站在院子中行禮問候過就打算離開的建曌帝，被柳嬤嬤親自叫了進去。
明明是母子，偏偏兩人都不說話。壽康宮中一片安靜。
打破沉默的是太後忽地摔碎的茶盞，“皇帝，這就是你要給哀家看的？這就是你給張家滿門的交代！”怒氣代替了可怕的沉默，點燃了壽康宮。
“先帝口諭，朕不敢違逆。”
“你——！”太後指著建曌帝怒道，“你外祖家的爵位你也是這麽說，現在你還這麽說！”
徐士行卻隻是垂眸聽訓，再不發一言。
太後見這樣不行，又轉了聲調，軟了聲勢：“皇帝，咱們不能沒良心呢？當年為了你，鳴佩的弟弟都沒了，後來也是為了你，張家滿門都沒了。這些年，鳴佩為了你耽誤至今，最後你就給她這麽一個交代？行兒，你自己想想，能這樣嗎？咱們對得起人嗎？”
徐士行卻突然想到了當年海棠宮中謝嘉儀甩自己的兩鞭子，和她那句怒氣勃發的話，“我不尊貴嗎？”
他慢慢說出了這句話。
太後不解。
徐士行看著他的母親，再次道：“母後，朕不尊貴嗎？朕為東宮，他們選擇了朕，站了朕的隊，雖死但該無怨，他們是死得其所！”這一刻徐士行是冷酷的帝王，臣為君死，天經地義。
“至於救命之恩，朕多年前就告訴過鳴佩，大胤好男兒隨她挑選，朕為她做主。是母後和她自己不願，怎麽，朕非得用自己才能還了這救命之恩，不然就是無情無義，就不配為人？朕，倒不知道，朕為龍子鳳孫，九五之尊，竟然卑賤若此。”
一席話竟然讓太後一時間無言以對，她隻能避而不答，哀慟道：“你太讓母後失望了，母後為了你，我們為了你——”
“母後，不能哭，不能輸，不能有欲望。您要求兒臣的，兒臣一直都在努力做。如果這依然沒有讓您滿意，兒臣非不願也，實不能也。”
太後氣得手顫臉青：“你是翅膀硬了，不把母親放在眼裏了！你為了一個別人穿過的破——”太後實在怒恨交加，開始口不擇言。
“母後！慎言！”徐士行截斷了她的話，臉上肌肉抽搐。
太後冷笑，“母後可以不說，可天下人誰不知？行兒，你為了一個背信棄義當年棄你而去的負心人，把母後的教誨都忘光了。”說到後來太後似乎覺得無比悲愴，露出一副無限悲傷的模樣。
卻沒想到建曌帝無動於衷，他看著太後樣子，突然露出了一個無比艱難的笑容：“母後，昭昭及笄之年，你就給她下了合歡。”
太後聞言驚駭。這件事除了她和鳴佩沒有任何人知道，就連柳嬤嬤都不知道，糕點是她親手做，藥是她親手配，東西是鳴佩親自端過去，親眼看著人吃盡了，絕不可能再有第三個人知道！
皇帝怎麽會知道？
注意到兒子沒有溫度的眼神，太後當即悲憤道：“這樣的汙蔑你也信！皇後這些年都不喜母後，你明明看得清清楚楚，卻還是信了她的話！”她用悲痛欲絕的神情看著皇帝，“別的不說，當年母後多疼郡主，合宮皆知，你也是看在眼裏的，母後怎麽可能！再者，如果母後真給她下了合歡，她又怎可能生育子嗣，母後真要害人，難道還給人留餘地嗎？”
“藥王方仲子。”徐士行看著太後回。
他也是在陸辰安請動藥王方仲子的時候，才意識到陸辰安身份有問題。這個世上，隻憑一個信物就能請動方仲子親赴北地的，隻有閔懷太子。閔懷太子死了，他的兒子活了下來，這也就解釋了困擾了他這麽多年的“梟”到底是在做什麽。
太後突然被揭破此事，一點準備都沒有，此時又聽到皇帝竟然已經知道這麽多，可見是查證過的。她嘴唇哆嗦了一下，依然道：“可是，母後有什麽必要那時候害她一個小姑娘？這是嫁禍，這是有心人嫁禍！"
徐士行喃喃道：“是啊母後，您為什麽非要害她那樣一個小姑娘呢。”那是他將來的太子妃呀。這麽些年，他什麽都努力做到，他隻想要這麽一個人，母後為何都容不下。
太後慢慢恢複了鎮定，十幾年前的舊事，別說沒有證據，就是有也早都湮滅在時間裏。她冷冷哼了一聲：“如今皇帝大了，不需要母親了，自然也不信母親了。清者自清，哀家沒做過的事兒，哀家不認。”
說著她軟了軟聲音：“陛下，這些年皇後的絕情你也算見過了，別的不說你倒是對她有情有義，她可真把你放在心裏一分？”說著她用一種憐愛的聲腔道：“別說母親沒有做過，就是母親做過，她怎麽會知道？這還不是汙蔑？還不知她中了誰的招，自己變了心，把髒水潑到母親頭上，就是為了騙你這個實心眼的孩子呀，你被辜負糟了罪，還憐惜她。你自己冷靜想想，是不是好處都落在她身上了？她變心別嫁，回頭哭一哭，委屈一頓，還當了皇後？兒子，你想想這些！”
太後語氣之真誠，說話之掏心掏肺，連柳嬤嬤都信了。
徐士行隻是淡淡道：“兒臣知她，她不是這樣人。”
“那母後就是那等無緣無故害人的人！”
“兒臣沒有這樣說。”自然是有緣故的。
太後痛心疾首道：“兒子呀，都是母後從小管的你太嚴，讓你隻知政務，不知女子這些心思。越是那等看著天真的，越是會騙人。別的不說，北地謝家軍，至今都還控在靖北王府和皇後手中，她要是真的把你放在心上，她會攥著兵權不放？隻這一條，就其心可誅！”
“隻怕人都死了六年，她還心心念念記著呢！要不然能為其子圖謀至此！”
顯然這句話說到了徐士行的軟肋，他雖依然平靜，但麵色白了些。隻因，他知道，昭昭不信他。這個事實被他人說出來的時候，猶如吐信的毒蛇，一下子咬到他的心尖上。她何止不信他，她甚至從未想過給他孕育子嗣，而是一心護著她和那人的兒子往上走。
“這是朕的意思，謝家軍忠於北地，就是忠於朝廷，忠於朕。”徐士行平靜道。
“母後算是白為你操心，母後隻是想著北地軍權多要緊，哪裏能如此縱容。你的外祖在北地也是有人的，你正該把自家人用起來，讓兩者相製衡，才是為君之道。”
徐士行垂頭不動聲色地勾了勾嘴角。
這才是太後真正惦記放在心上的事兒。
“太後好生安養，朕前朝還有事，先告退了！”
“你——你防著英國公府，就不防著皇後了！外戚外戚，可不是隻有哀家的娘家才是外戚！”太後把杯子驟然往桌上一拍。
徐士行卻依然如常行禮告退，好像完全沒有看到太後的動怒一樣。
太後撫著胸口指著帝王離去的背影，這次真是氣到說不出話來了！英國公府爵位受損，兩淮地區本家根基也盡毀，如今在北地的根基也不穩了。表麵看著一門父子都是朝中重臣，但實際根底卻如浮萍。反觀皇後，手裏攥著北地軍權，還攥著大胤至少半個經濟命脈，有錢有軍，皇帝居然放縱至此，這是被狐狸精迷糊塗了。
“嬤嬤，如果當年留下的是另一個，哀家今日怎會如此為難！”太後捂著胸口，艱難道。
“太後！”雖然明知道這種時候沒人敢靠近，可柳嬤嬤還是忍不住往外看去，生怕隔牆有耳。
天後撫著胸口：“一念之差啊。”
可笑她的兒子，居然還是個情種。早些年別說別人，連她這個做人母親的都看走了眼。
出了壽康宮的建曌帝看著鉛灰色的太空，輕聲問道：“皇後在做什麽？”
吉祥忙回了，又道：“陛下要去看看嗎？”
建曌帝沉默了會，才道：“你去說一聲，朕今天忙，就不過去了。”說著上了輦，往養心殿去了。
“隻怕人都死了六年，她還心心念念記著呢！要不然能為其子圖謀至此！”
太後這句話像一根針一樣，紮在他的心口，紮得鮮血汩汩。