王震率部進疆後，遇到的最現實、最緊迫的難題便是吃飯問題，這也是他麵臨的最大難題。當時，西北野戰軍第1兵團進疆部隊10萬餘人，陶峙嶽將軍的起義部隊和民族軍也有約10萬人，接收舊政府工作人員約5萬人，保守估計，每年需要糧食至少10萬噸。那時新疆生產力低下，農業生產條件較差，依靠當地農民解決部隊官兵和政府機關人員的吃飯問題，幾乎是不可能的。雖然新疆離蘇聯很近，但要從境外進口糧食也不現實，10萬噸糧食要3000萬盧布，沒有錢，“老大哥”也不會賣給我們。再說，當時新中國剛剛成立，家底很薄，也拿不出這麽多外匯。

怎麽辦？王震說，還是按照毛主席說的“自己動手，豐衣足食”。

王震任359旅旅長時，發揚“自力更生，艱苦奮鬥”的革命精神，把處處荒山沒有人煙的南泥灣變成“到處是莊稼，遍地是牛羊”的陝北好江南，不能不說王震帶出的部隊在任何困難麵前都是百折不撓的。當年的359旅旅長，如今率領大家重走南泥灣之路，開展了轟轟烈烈的大生產運動。

1950年1月，王震下達命令，部隊全體官兵一律參加勞動生產，不得有任何人站在勞動生產之外。冰天雪地中的新疆大地，被解放軍官兵們火一樣的熱情融化了。隨著王震的一聲令下，數十萬軍人早已將牽拉爬犁的繩索深深地勒進了自己的肩頭。從那時候起，進疆部隊在天山以南，東起米蘭，西到喀什，南至和田，北抵天山，環繞塔哈拉瑪幹沙漠排兵布陣，拉開了西部荒原屯墾戍邊的序幕。

為了在新疆站住腳、鞏固解放新疆的成果，王震要求60%以上的官兵必須投入生產。每人要開6畝荒地，當年要開墾荒地60萬畝，生產糧食5000萬公斤、棉花180萬公斤，戰士們迅速完成了從軍人到農民的轉換。當時生產工具極其落後，條件很差，一沒有飲用水，二沒有住房，三沒有拖拉機等大型農業機械，全是依靠人力畜力來完成春耕、夏育、秋收、冬藏等生產任務。

天山南北，戈壁荒灘，到處留下了王震和農墾戰士的堅實足跡。

1991年盛夏，時任共和國副主席已經83歲的王震，又一次回到新疆，自1952年離開新疆，這已經是他第14次回到這裏，似乎病魔已經告訴這位將軍，這將是他生命中的最後一次。離開新疆前一天，王震動情地留下了這樣一段話：“1980年我在新疆就已經說過，現在我重申，如果去見馬克思，我已委托我的戰友和親人將我的骨灰撒在天山上。永遠和各族人民守衛社會主義祖國的邊疆。”