大家都知道容淳禮說一不二，攔是攔不住的，索性不攔。
喜兒一臉不舍，要她快去快回。
容泊呈則道：“一個月的時間，時間一到必須回來，否則軍法處置。另外，你是女兒身這件事蠻族的人知之甚少，以女兒身行走更便利，你的長槍不能帶去我的，你那杆長槍斬過對方將領，蠻族的人認得。”
容淳禮拜別二叔，隻帶上幹糧銀子和幾套換洗的衣裙上路。
按照二叔的提示，她暗中打聽，途經蠻族的都城後往西去，西邊山高，同行的外邦人越往上走越困難，開始出現頭暈的情況。
容淳禮一點事沒有。
本是結伴而行，到最後隻有她一個人走在前頭，先看見另一座城池。
說是城，其實很小，像大雲的村鎮，甚至不如她們的村鎮繁華，這個時節大雲滿村綠色，村頭村尾有小販叫喚，都是新鮮的菜。
這裏隻有黃沙滿天。
放眼望去的土牆。
還熱得厲害，本地男子多露出半邊黝黑的胳膊，或行走，或叩拜。
還有不少靠牆奄奄一息的乞丐。
她隻用兩天進入西蠻，卻花了半個月才來到這座春日裏無比枯敗的小城。
她不敢想象卓無恙在這裏。
容淳禮瞧見乞丐裏有大雲的麵孔，走了上去，把水囊拿給祖孫兩個。
祖孫二人咕咚咕咚地喝著，漏出來一滴都要用手抹到嘴裏。
明明還想喝，卻留了一口倒在自己的水囊裏。
祖孫二人腳上還有鐵鏈。
“你們是大雲人，怎麽會到這裏來？”
喝足水的祖孫二人一臉感激，幹啞的喉嚨得以滋潤才能開口。
小孩說：“我和爺爺是來叫爹回家的，娘病了。”
老人家說：“我們就是西關的百姓，他爹跟著同村的人出去做長工，好幾年都不見回來，銀子也沒寄回來過，我們就去問，打聽到原來是到西蠻這邊來了，我們就一路打聽啊打聽，一點消息都沒有，怕是……”
怕是出事了。
老人家沒敢當孫子的麵說。
“我們就想回去，沒有盤纏，大街上聽到說挖石頭在招人，我們祖孫二人就去了，哎，回家的盤纏沒掙到，還因為不小心衝撞本地人，雙腳上了鐵鏈，什麽時候想起來給我們鬆了，什麽時候才能走。”
容淳禮蹙眉，“西關不是沒有別的營生，怎麽還要到別國來？你們家裏人失蹤沒有報官嗎？”
“沒用。”
“定西侯就在西關，怎麽不去侯府？”
“我們老百姓是走不到什麽侯爺什麽將軍麵前的。”
容淳禮沉默了。
這種事哪裏都有，不止西關。
哪怕治理得再好，都會有偷雞摸狗的事發生，也有民無法申冤的事。
“你們在這等我，等我辦完事，就帶你們一起回西關。”
“回不去的。”老人家搖頭，“腳上戴著鐵鏈的人出不了城，強行出城就會被打，中間劈開也沒用，環還在腳踝上，會被打得更狠。”
“姑娘，你怎麽會到這裏來？這裏是西蠻出了名的黑城，不管城，幾乎沒人來的，你一看也是富貴人家的姑娘，天黑了趕緊找客棧住著，夜裏誰敲門也不要開，知道嗎？”
小孩說：“姐姐扮成哥哥好了。”
老人家搖頭：“沒用的，這個地方沒什麽姑娘，男子也是躲不過的，姑娘你好自為之吧，要是能回去就早點回去。”
“我也是來找人的。”容淳禮再次望著黃沙漫天的街道，幾乎沒有什麽女子，而已經有不少男子的目光朝她這裏瞥來。
“你也是來找你爹的嗎？”小孩仰著頭，眼睛和雙頰都凹進去，嘴唇幹裂，已經不能用瘦骨嶙峋來形容。
老人家看著孫子，總是滿眼自責，他不該一時心軟把孩子帶出來啊。
容淳禮又摸出一個饢遞給二人，饢餅又被撕下來一半放著。
“我是來找我夫君的，他也在這兒，也是大雲人，可能……也跟你們一樣。”
“你這孩子怎麽這麽膽大啊！”老人家忍不住凶了她一句，又不忍心了，問她，“我們在這裏已經半年，見過的大雲人轉來轉去都那些，你和我說說你夫君長什麽樣。”
“我帶了畫。”容淳禮從袖中拿出一個小小的畫卷，打開，上邊是笑著朝她揮手的少年郎。
老人家皺著臉：“這臉太幹淨了……”
這座城裏就沒有幾個渾身幹淨的大雲人，個個灰頭土臉，低頭佝背。
容淳禮的心裏有一瞬失落，還是扯著唇角說：“沒事。”
正要收畫的時候，小孩的黑爪子突然摸上去，讓老人家輕輕打開。
小孩趕緊解釋：“不是！是我知道！是李哥！”
容淳禮心一緊：“李哥？”
老人家似乎也想起來了，“是他啊，你夫君叫李卓？還帶著一條蛇？”
容淳禮愣了愣，點頭。
“他在哪兒？現在怎麽樣？你們能帶我去找他嗎？”
“我能告訴你人在哪兒，但你得答應老頭子不能和他說話，隻能遠遠看一眼。”
“為什麽？”容淳禮越發迫切起來。
“李卓沒事就大街小巷地轉，還城內城外四處走，城裏的官老爺說他圖謀不軌要害人！簡直胡說八道，他們就是看見大雲人就想欺負，就是眼紅李卓養的那條蛇，那條蛇聰明著呢！不僅沒讓人捕到，藏起來了，還當場咬死十個人！”
“不過也因為李卓的蛇咬死了人，他的腳和脖子都被鐵鏈鎖著，在，在羊圈裏關著，哪裏也去不了。”
小孩接話：“等到天黑，我和爺爺就偷偷過去，給李哥送點吃的喝的。”
容淳禮一顆心揪著疼。
“他沒有吃的嗎？”
“有的，他們會給李哥丟饅頭，但是饅頭沾著糞水都髒了，隻有中間能吃，太少了。”小孩子皺著臉，很不高興的樣子，“他們也會給我們丟饅頭，地上是幹的，拍拍灰就好。”
“李卓被抓之前把吃的喝的都給我們了。”老人家起身，“我帶你過去吧，但你一定不能上前去說話，有人蹲守的，去一個抓一個，我們都晚上偷偷去。”
“你也離我們遠點，不要叫其他人覺得你是跟著我們，他們隻會以為我們換個地方繼續乞討。”
容淳禮幹啞著嗓子，許久才說出一個隻有自己才聽見的字：“好。”