三日後。
鬆陽驛早已不複往日破敗模樣，搖身蛻變成一座屯駐上千人的森嚴營寨。
十二個時辰循環更替，營寨內始終煙塵彌漫，滾滾灰霧遮天蔽日，竟將天際流雲都染成了暗沉的灰調，連風掠過都帶著幾分渾濁的厚重感。
忽有一隊人馬踏著塵浪疾馳而來，停駐在驛外要道。
他們的裝束版式，與天都城邊軍的規製截然不同，透著一股不屬於北境的詭秘氣息。
為首二人正是宋清風與魏清源。
這對奸徒此前奔赴大興城拜謁元崇明，討得對方親書手令，便即刻動身趕往天都城，顯然是蓄謀已久。
“這林安究竟在搞什麽名堂？周遭皆是一片素白清寂，偏他這兒烏煙瘴氣，髒得令人作嘔。”
宋清風掏出手帕緊緊捂著口鼻，眉梢擰成一團，滿眼嫌惡地掃過營寨方向。
“公子無需糾結他的舉動。”
“如今我們既有陛下旨意加持，又攜宋太尉與元元帥的手令，即便在天都城地界也能橫行無阻。”
“今日務必拿下林安，將其打入天牢從嚴勘問，絕不能給他喘息之機。”
魏清源臉上的傷痕雖已愈合，可脫落的牙齒終究無法複原，又不敢貿然鑲嵌金牙，說話時難免漏風，語氣卻愈發陰狠。
“此事恐怕棘手，他斬殺韃子右大當戶，又以炸藥一舉轟殺數百韃子騎兵，這份軍功已然上報。”
“萬一陛下心意轉變，即便我們握著元崇明的手令，在天都城也未必能討到好處。”宋清風在路上已收到探子密報，將天都城近日發生的變故摸清了底細。
眼下林安身負奇功，隻是軍功文書尚未送抵京城。
即便皇帝已然知曉此事，要擬定封賞、傳下旨意，最少也需數日光景才能抵達天都城。
這短暫的時間差，便是他們唯一的機會。
“公子稍安勿躁，那右大當戶不是死於炸藥之下嗎？我們隻需先擒住林安，逼他吐露炸藥配方。”
“公子再將配方獻予陛下，反咬一口說林安先前在京城刻意隱匿配方、不上繳朝廷，實則包藏謀反禍心，您猜陛下會如何處置他？”
魏清源心思歹毒至極，此番二入天都城，打定主意要將林安置於死地。
“我懂了！走！進驛拿人！有薛鬆岱從中策應，今日定要坐實林安的罪名，讓他萬劫不複！”
宋清風已然察覺林安的難纏，再也不敢妄想將他送入教坊司折辱。
誰也無法預料，這人日後是否還能逆風翻盤。此刻他心中隻剩一個念頭！
那就是除掉林安！
“公子若能斬下林安首級，獻予韃子右穀蠡王，便可促成北境休戰，保全一方百姓。”
“屆時陛下必當重賞公子，民間聲望也會水漲船高，一舉多得。”
魏清源這狗頭軍師當得極為精明，獻上的每一條毒計，既能置林安於死地，又能為宋清風攫取更多權勢利益，句句都戳中後者的心思。
“難怪父親常說你是難得的人才，所言極是，就按此計行事！”
宋清風頷首讚許，揚鞭猛抽馬腹，帶著人馬徑直衝向鬆陽驛。
可今日的鬆陽驛，早已不是昔日那個任人出入的破敗驛站。
營寨四周重兵布防，守衛將士見一隊騎兵疾馳而來，當即握緊兵器，擺出戒備姿態。
宋清風卻愈發囂張，根本沒將這些守兵放在眼裏。
他勒住馬韁，高聲喝喊：“我乃宋太尉之子宋清風！此為元崇明大帥手令，陛下命我前來查勘林安！誰敢阻攔，以謀逆論處，立斬不饒！”
他一手擎著聖旨，一手展開刻有元崇明私印的手書。
這兩樣物件在北境邊軍心中，分量堪比天威。
一個是九五之尊的皇帝，一個是北境兵權在握的實際統帥。
再加上他宋太尉之子的身份，三重加持之下，足以讓他在北境橫行無忌。
守兵們見狀瞬間潰散。
他們不過是受了林安幾日恩惠，遠未到甘願以命相護的地步，自然不敢違抗這三重權勢。
宋清風率領人馬**，毫無阻礙地衝到了鬆陽驛主樓之外。
這般大的動靜，也驚動了營寨內的眾人，紛紛聞聲趕來查看。
林安正手持一本古書研讀，聽聞外麵的馬蹄喧囂與喝罵聲，當即起身走出屋門。
當視線落在宋清風那張熟悉的臉上時，眼底瞬間燃起滔天怒火，周身氣息驟然冰冷。
“宋清風，你竟真敢闖到北境來！昔日你構陷我，將我投入教坊司受盡折辱，今日至此，就不怕我取你狗命？”
仇人相見，分外眼紅，林安語氣裏的殺意幾乎要溢出來。
“嗬嗬，林安，我的前少將軍，你真當自己立了點軍功就成了人物？”
宋清風嗤笑一聲，語氣極盡嘲諷：“陛下、我父親宋太尉，還有元崇明元帥，早已下令徹查你走私糖霜之事。”
“大楚年產糖霜不過五百斤，各地去向皆有明賬，你手中的糖霜，除了私通韃子、西羌所得，還能有別的來路？”
“與外敵私通款曲，此乃株連九族的死罪！”
宋清風話音一落，便轉頭喝道：“薛鬆岱！帶你的人把他綁了，押往天都城大牢！”
他根本沒打算與林安虛與逶迤，一上來就喚出埋伏的人手。
而薛鬆岱也等候這個機會多時，當即應聲上前。
“動手！拿下林安！宋公子持有元大帥手令，我們不過是依令行事，無需畏懼任何人的報複！”
薛鬆岱心思活絡，刻意避開皇帝與太尉，隻提元崇明。
在北境邊軍心中，這位元帥的號令遠比朝堂旨意更有分量。
雖說北境三十萬邊軍中有十萬歸蘇月統領，可蘇月此刻並不在此地。
更何況他本就是元崇明的親信，即便抓了林安，大不了直接返回大興城，根本無需忌憚蘇月日後追責。
“是！”
薛鬆岱手下幾十名精銳齊聲應和，紛紛拔出兵器圍了上來。
他們沒太多顧慮，隻知遵令行事。
即便林安對他們有恩，可聖旨與元元帥手令在前，抗旨便是當場殞命，抓了林安尚且有一線生機，孰輕孰重一目了然。
“大哥，若被他們擒住，唯有死路一條，不如放手一搏！”
李鬼站在林安身後，雙手緊握雙斧，指節因用力而泛白。
林安心中清明，李鬼所言極是，今日已然沒有退路。
“動手！剿滅他們之後，我們即刻進山！匡師傅留下，繼續協助蘇帥督造猛火油炸藥。”
林安當機立斷，他深知自己一旦落網，麾下弟兄們必定難逃嚴刑拷打，最終慘死在宋清風等人手中。
與其坐以待斃，不如並肩死戰，好歹能搏一線生機。
話音剛落，躲在暗處的地老鼠迅速點燃一罐猛火油炸藥，奮力擲向宋清風等人的馬下。
宋清風一行人從未見過這等利器，尚且不知危險將至。
可薛鬆岱卻認得此物，見那圓滾滾的陶罐滾來，頓時魂飛魄散，嘶吼著大喊：“公子快逃！是炸藥！要炸了！”
“林安！你瘋了不成？竟敢同歸於盡！這營寨裏滿是炸藥，一旦全數引爆，我們都要葬身於此！”薛鬆岱一邊狼狽逃竄，一邊回頭對著林安破口大罵。
林安卻不為所動，趁著宋清風策馬後撤的慌亂間隙，迅速端起神機弩，指尖輕輕一扣扳機。
一支弩箭破空而出，裹挾著淩厲勁風，恰在猛火油炸藥轟然巨響的瞬間，精準命中目標。
宋清風身體一僵，直挺挺地從馬背上墜落，當場氣絕。
當朝太尉之子，便這般死於林安箭下。
他帶來的人馬也被炸藥炸得死傷慘重，幸存者寥寥無幾。
林安目光掃過戰場，見魏清源也已被炸死，便緩緩收起了兵器。
他本就隻欲取宋、魏二人性命，對其餘人並無趕盡殺絕之意。
“宋清風已死，你們若不想陪我一同化為飛灰，就即刻退回各自營帳。”
“須知我腳下便是存放炸藥的地窖，該怎麽做，你們自己掂量。”
眾兵卒本就心膽俱裂，聽聞這話更是不敢造次，紛紛狼狽退回營帳。
就連薛鬆岱，也隻顧著保命，縮著腦袋倉皇逃竄，半點不敢停留。
“弟兄們，是我對不住你們，才剛幫大家脫了囚籍，如今又要連累你們隨我亡命天涯。”
林安苦笑著搖頭，向身旁十幾名弟兄致歉。
眾人皆是沉默不語，隻是默默扛起隨身兵刃與幹糧，緊隨林安的身影，一同隱入了茫茫深山之中。
前路未卜，唯有並肩而行。