有一種技術能讓計算機變得很小很小，小到可以植入腕關節；製造橋梁和飛機的材料也可以用這種技術來加固和變輕。有了它，就連癌症都有救了——這就是大家都在談論的納米科技。
光線納米
可是一些環保人士最近卻開始對這一飛速發展的新科技感到恐懼。納米科技“無孔不入”，能夠在分子大小的範圍內對物質進行操作，但是同時，一種極其細小的汙染物可能會因此產生，因為它體積太小，足以給整個地球的環境帶來極度的危險。f 1．納米成分難保無毒
不過科學家說，這種判斷裏有很多推測的成分。據科學家介紹，納米科技說來神秘，其材料卻多是盡人皆知的碳、鋅和金，都是些說不準有毒或者無毒的元素。高新科技的工具使研究人員能夠在原子的度量標準下改變材料屬性，而在原子的度量標準下，物質粒子是以納米，也就是1米的10億分之一為單位計算的。
“這很可能帶來難以預知的後果，不排除有毒性物質的產生。”美國國家科學基金會的高級顧問米哈伊爾·羅可說，“但是一般來說這種情況隻發生在物質粒子較大的情況下，而納米科技的危險比其帶來的收益要小得多”。2．假如納米汙染進入血液
“如果這些汙染進入血液循環或者地下水，哪怕產生它們的納米粒子本身無害，它們也會和其他有害物質發生反應。”環保組織ETC的凱茜·薇特這樣說。這個組織不僅擔憂納米科技可能的危害，也反對轉基因技術的農作物的推廣計劃。
3．假如納米粒子在肺裏堆積
總部設在加拿大的環保組織ETC在剛剛舉行的聯合國世界可持續發展首腦會議上也曾經組織過相關的討論。薇特認為，方興未艾的納米粒子製造業並沒有經過嚴密的論證來認定可能帶來的環境和健康危害。她隨便提了個問題就很嚇人：“如果這些細小的人造粒子在肝髒或者肺髒裏堆積，怎麽辦?”
碳質管狀納米分子被普遍認為可以替代微型晶體管裏的矽，薇特介紹說，這些分子與穗狀的石棉纖維十分相似。科學家在小白鼠身上進行的實驗表明這些碳纖維不會對人體造成太大的傷害，可是薇特卻指出，它可能會破壞人的肺葉。
4．納米毒素會侵襲大腦
ETC還描述了納米可能會帶來的更可怕的潛在危害：經測試，在血管中用以攜帶抗癌藥物的納米材料也很容易攜帶毒素。薇特說，因為納米材料可以很輕易地闖過腦中的血管免疫係統，一些微小的納米毒素就會占據腦部。但科學家認為她這是在信口開河。
納米科技是美國政府最尖端的項目之一，2002年占用了聯邦政府基金中的6億400萬美元。據ETC的估算，全世界對此項技術的研究資金總額達40億美元，這裏麵包括了日本、韓國和澳大利亞政府的所有科研計劃基金。
有些公司已經開始製造一些納米材料，主要用於油漆、遮光劑和電子工業使用的碳質納米纖維管。日本的三菱公司已經宣布批量生產碳質納米纖維管，它製造的產品從晶體管到化妝品無所不包。史麥利的公司則已經每天生產1磅這種材料，主要用作研究。而公司希望在以後把生產規模擴大到每天1000磅(400公斤)。
史麥利說，雖然大劑量接觸這種物質的小白鼠一命嗚呼，但根據未披露的國家航空航天局的報告，納米纖維對人類並沒有什麽危險。而且大部分納米微粒被運用的時候，像用在手機盒、車門或計算機芯片中時，都處在密封狀態。“我們會在產品中運用納米微粒，又不是說到處都用。”
ETC呼籲致力於研究納米科技的各國政府，在環境和健康的隱憂被徹底調查和消除之前停止發展這項科技。很多科研人員認為這種做法未免太過突兀。“這項研究的商業應用很快就會開始，”薇特說道，“對於這麽新的物質材料，理應三思而後行才是”。
在美國，聯邦環保委員會希望在今年孵化出一係列針對納米材料隱患的研究計劃，但是這一計劃的正式立項還需要得到政府的批準。美國國家環保研究中心的彼得·普魯斯主任這樣介紹。2002年11月，美國農業食品藥物管理局還要對農業和食品領域的相關項目進行檢測。“我們正在做這方麵的準備，但暫時沒有做什麽實質性的工作。”普魯斯這樣說。
納米微粒極其細小，以至於它們能穿過絕大多數的過濾器，肉眼也看不見。人們簡直根本不相信世界上還有像碳質的管狀納米分子這樣的物質。如果要等到納米顆粒惹了麻煩再把它從自然環境中去除，肯定是為時已晚。因為目前沒有任何工具能夠檢測到實驗室之外的納米顆粒。
一些納米材料，如砷化镓，其毒性眾所周知，可是一般砷化镓隻是計算機芯片的製造原料。生物環境與納米技術科學家凱文·奧斯曼說：“納米材料是否會帶來健康問題?當然!但如果我們事先知道這些不良結果，我們肯定能夠盡量避免，”