1978年愚人節的前一天，紐約某出版社匆匆地為一位34歲作家趕印一本不尋常的書。在這本書裏，戴維·勒爾維克披露他參加了一件意想不到的事件。他曾幫助一個古怪的百萬富翁克隆自己。這本書名為《按照他的麵貌——克隆一個人》。
在這本書中，勒爾維克聲稱在1973年9月的某一天，一個神秘的陌生人從西蒙大拿弗來賽德湖打電話給他。他不肯說出名字，但說他是一個“書迷”。當勒爾維克問他為什麽找他時，這個男人說“他已漸入老境，仍是單身，沒有子嗣”。他要勒爾維克去找一位醫生來克隆他自己，為此他可以出100萬美元或更多的錢。
這個男人曾提議，如果沒有問題的話，勒爾維克也要參與這件“激動人心”的克隆人的秘密。但勒爾維克考慮他是否會把世界搞得很亂，他也提到這個項目是否會影響他記者聲譽的疑慮。如果他同意幫助這個男人，他就要同意絕不透露那個百萬富翁和給他做克隆的那位科學家的名字。
不用說，勒爾維克克服了種種疑慮，同意幫助神秘的打電話給他的人。他說，他使那個被他叫做麥克斯的百萬富翁同意他做道德仲裁者的角色。如果勒爾維克認定有嚴重的道德問題，他可以讓實驗停止。
勒爾維克首先與科學家商量克隆是否能夠成功，結果被一再保證一定可以，其理由聽起來和諾貝爾獎獲得者詹姆斯沃森在1971年，以及倫理學家維拉德蓋林在1972年說過的一樣。簡言之，即用克隆蛙的方法來克隆人。
勒爾維克找到了一位願意和有能力來克隆麥克斯的科學家，這個被勒爾維克用假名“達爾文”來稱呼的男人，是成百上千個科學家中的一個。當然，實驗是秘密進行的，麥克斯把他的隨員帶到他的領地一在夏威夷那邊的一個無名的小島上。麥克斯為當地人造了一所醫院，得到了他們的感激。醫學實驗便在這所醫院內進行。
同時，麥克斯開始尋找懷他克隆體的理想婦女。麥克斯的一個雜役羅伯茨負責尋找可以充當嬰兒代理母親的年輕美貌的女孩。麥克斯堅持要一個處女，因為他考慮克隆成功之後可以讓這位克隆的媽媽做主婦。羅伯茨走遍了工廠，請各種各樣的女孩到診所來作檢查“研究”以挑選候選人。最後羅伯茨找到一位“行將17”的姑娘，她是一個孤兒，並且在她那樣年紀的人中顯得很老成，勒爾維克叫她“麻雀”。 ．
最後，做了克隆實驗，處女“麻雀”也懷上了麥克斯的克隆體，而且在臨產時，她和麥克斯飛往美國去生孩子。她在“一家小醫院裏”生下了孩子。麥克斯用錄音機錄下了這克隆孩子的第一次哭聲，但應“麻雀”的要求，對孩子出生沒有拍照。這一重大的日子是1976年聖誕節的前兩周。這個日子比經過醫生們花了10年努力終於使體外受精成功的日子早兩年，離科學家們嚐試克隆蛙受挫有20年。
毫不足怪，勒爾維克聲稱這本書中寫的都是事實，自然使科學家們感到憤怒，他們就立即起來反駁他聳人聽聞的說法。
不久，對勒爾維克的批評從其他方麵出現。科學家設法安撫公眾的恐懼。《新聞周報》說，沒有理由去克隆人。最後傑克遜實驗室的分子遺傳學家，以後成為另一克隆大論戰的中心人物彼得霍普注意到，問題的要害是什麽?他說：“我們不能從克隆人的過程中學到什麽科學的東西。”況且，一個人不僅隻是基因。馬克特說：“如果希特勒被克隆並分布在美國各處，有可能會是一些好人。”
但是某些科學家認定即使這本書不是真的，現在也是防止它成為現實的時候了。
國會計劃舉行一次聽證會。眾議院衛生小組的一位發言人說：“如果這本書上寫的是真實的，那就有必要舉行聽證會，把問題在國會和公眾麵前擺出來。”
1979年10月1日一位法官判定這本書是造假的，出版社也承認這本書的內容是不真實的，這是出版社第一次被告上法庭，是法庭第一次宣判一本書是“一次惡作劇和一場騙局”。
然而，勒爾維克不承認他的故事是虛擬的。
最後，公眾對勒爾維克的說法已不感興趣了。勒爾維克從社會生活中消失，克隆醜聞也被否定了。