第21章 莫子期護妻
木馬——
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－－－－－－題外話－－－－－－
莫太後已經被仇恨燒紅了眼睛，意識裏認定就是菲兒殺了南宮玉，她專橫的說：“雖然父親也有疑點，但是這麽多指向穆采菲的證據也坐視不理，別說本宮不講道理，給您三個時辰的時間，要是三個時辰後再不能找到替穆采菲開脫的有力證據，就必須對這三個婢子言刑審問，人是賤皮賤肉，打到她們身上，她們自然就招了！”
理國公道：“雖然種種證據多顯示對穆氏不利，但是，此案還是有很多破綻的，比如，穆氏若約公主到山中相見，伺機殺人，總得走出屋子去吧，可守衛的侍衛們都不曾看到她們出去過，穆氏隻是個尋常婦人，並不會輕功武藝之類的，她如瞞過層層守衛的眼睛，帶這個丫頭進山出山呢？還有，這個吊死的迎春身上隻穿著褻衣褻褲，她那一身跟其他幾個丫頭一樣的衣服都不見了，尋遍了房間也沒找到，我們可不可以理解為，迎春被人勒死後拔下去作案用了呢？”
莫太後不以為然，她激動的說：“父親，穆采菲有殺人的動機，有作案的時間，還有這麽多的證據，憑什麽就不能給她定罪，再說，您怎麽就能認定嚴審這些丫頭就一定會胡亂攀咬而不是招供實情？”
理國公卻不同意，他說：“重刑之下，必有冤獄，倘若是這幾個丫頭吃不住打，胡亂攀咬，豈不是要冤枉好人！”
這條線索原本沒什麽，可是加上之前蘭兒招認的此迎春就是彼迎春這個供詞，對菲兒就更不利了，莫太後當即認定，是菲兒殺人滅口，還嚷著要把菲兒身邊兒的人帶下去嚴刑拷打，一定能審出實情。
自縊的人，脖子上的勒痕稍向上彎，是人的體重牽引所致，而勒死之人，在脖子後有八字形的交匝，迎春的脖子後，隱約有這種交匝的痕跡，因此可以斷定，她是先被人勒死，後又掛上去的。
接著，理國公又勘察了迎春的屍首，發現迎春居然不是自己吊死的，而是被人活活勒死後掛上去的。
這是一條不利於菲兒的線索，如果這個迎春就是騙走南宮玉的迎春，那麽菲兒殺人的嫌疑就更大了。
現在的迎春太可怕了，根本看不出是不是昨天夜裏的那個人，不過，看她的身材和身上的衣服，的確是昨夜的女子，蘭兒醒來後，說什麽都不敢再看一眼了，隻捂著眼睛，哭喊道：“是，就是她！”
當蘭兒看到凸著一對兒眼珠子，一條舌頭伸的老長，臉部也猙獰扭曲的迎春時，當時就嚇得昏了過去。
理國公先命人把迎春的屍體抬過來，命蘭兒辨認，看是不是昨晚她見到的女子。
莫子期看在眼裏，疼在心中，可他也知道，事關重大，現在不是他哄她、安慰她的時候，當務之急，就是查出真正的凶手，幫她洗脫了嫌疑才是關鍵。
菲兒還是個十二三歲的小孩子，哪見過這種場麵，被人憑空誣賴不算，還將這麽大的一個罪名扣在了她的頭上，她自然是驚恐不已，看向莫子期時，那雙水濛濛的大眼睛裏充滿了委屈，她緊緊的抿著嘴，要不是努力控製，一定早就哭出來了。
說這話的時候，她的眼睛一直看著菲兒，似乎已經認定菲兒就是殺害南宮玉的罪犯。
此時，天已經亮了，南宮逸和大臣們都是一夜未睡，便令臣子們先回去休息，自己跟理國公接著查南宮玉的案子，莫太後不肯回去，執意要跟蹤他們查案，並一再聲明，若是有人想包庇罪犯，她一定不惜玉石俱焚，也要為女兒報仇。
聞言，理國公正色道：“太後娘娘盡管放心，慢說穆氏是老臣的孫媳，就算她是老臣的孫子，若犯下了國法，老城也絕不會包庇的。”
但是，莫太後對自己的老父卻不是很放心，她知道理國公府的人都不喜歡她的玉兒，故而，對著父親垂淚道：“父親不要光記著孫媳婦，就忘了您的外孫女，一個沒生養的孫媳婦沒了可以再娶，但玉兒可是您嫡嫡親的女兒身上掉下來的肉！”
理國公思維縝密，年輕時曾在大理寺任職，對於斷案推理很有一套，所以，把案子交給他，南宮逸很放心。
南宮逸聽了，毫不猶豫的說：“準奏！”
之前，他一直沉默著，思考著案情，觀察著事態的發展，但是這會兒，看到莫太後忽然激動得失去了理智，他急忙出列，奏道：“太後稍安勿躁，請容老臣說一句，此案涉及公主性命，事關重大，老成員主動請纓，請皇上和太後恩旨，將此案交給老臣審理，老臣保證在三日內會讓案情水落石出，替公主討回公道，既不讓殺害公主的真凶逃脫，也不讓無辜的人被冤。”
這是皇上的家務事，大臣們自然不好參與其中，但此事卻跟理國公有著難以劃分的關係，無論是被害者，還是疑似的凶手，都是理國公的晚輩近親，此刻，誰都沒有他的心情沉重。
莫太後的情緒激動，已經無法理智的說話了，她雙目通紅，恨不能將菲兒撕碎了一般，看得菲兒膽戰心驚。
莫太後說著，忽然拔下了頭上的大鳳簪，對準了自己的脖頸，大聲道：“本宮就陪我那可憐的玉兒，到閻王殿告狀去！”
“什麽真正的凶手，穆采菲就是真正的凶手，昨兒玉兒被害時，所有的人都在篝火晚會上，獨她不在，具備作案的條件；還有，皇上說的穆采菲推不倒玉兒之事，玉兒乃是金枝玉葉，嬌貴著呢，自然不像她這種山村裏長大的野姑娘有力氣，當然不是她的對手，玉兒是麵朝下摔倒的，很可能是被摔暈後溺水而亡；還有她的那個叫迎春的丫頭，她明明就是最有力的的證人，怎麽偏偏就這個時候吊死了呢？總之，種種跡象表明，明穆采菲就是殺我玉兒的凶手，皇上，你要是不秉公辦理，偏袒賤人，本宮，本宮……”
南宮逸道：“母後，朕隻是就事論事，倘若莫夫人真的是殺害玉兒的凶手，朕也絕不會姑息的，但是，此案的疑點確實存在，母後難道希望憑主觀臆想草草斷案，讓真正的凶手逃脫嗎？”
莫太後一聽南宮逸的話，大有為穆采菲開脫的嫌疑，當即叫起來：“皇上這話是什麽意思，想為那賤人開脫嗎？玉兒才是你的親妹妹，她屍骨未寒，你就要包庇殺害她的凶手嗎？”
這件事兒確實疑點重重，南宮逸經曆了剛開始的心疼和痛苦後，已經漸漸的冷靜下來，他反複思考和推敲著其中的幾個重要情節，覺得疑點重重，聽聞太後的話，便道：“母後稍安，此事的疑點不止母後說的這一兩處，朕仔細的想過了，覺得還有許多可疑之處，比如，玉兒被推下溪，撞倒石頭上，可朕覺得，玉兒無論是年紀還是身材，都要比莫夫人大，怎能被莫夫人一下子推倒呢？而且朕看過玉兒的傷口了，那傷口雖深，卻不至於立刻就死了人，但蘭兒卻說玉兒當即就死了；還有，蘭兒說她被迎春攔在距莫夫人和玉兒有一段距離的地方，由始至終並未真正跟莫夫人見過麵，又怎知那個莫夫人就是這個莫夫人，會不會是有人喬莊扮成的？以此來栽贓陷害陷害？”
說罷，看向南宮逸道：“皇上，穆氏之言顯然是在撒謊，篝火宴會一年才能輪到一次，她年輕人的心性，哪會舍得離開？分明是她借離開的時機去殺菲兒了；再者，就算她喝多回去就睡著了，可她的兩個丫頭並未飲酒，怎麽也睡得那般沉呢？昨夜為了尋找玉兒，整個獵場都快翻了，為何獨獨她那裏一點兒動靜都沒聽到？您不覺得這裏麵十分可疑嗎？”
莫太後眯起眼，陰鷙的看著菲兒，冷聲說：“你道自己推說睡著了，什麽都不知道了，就可以逃過罪責嗎？”
“嗬，好個一推二六五，一問三不知！”
琉璃和琉珠一聽，都慌忙跪了下來，琉珠道：“夫人恕罪，昨夜不知怎的，我們兩個也都睡著了，要不是楊公公過來傳咱們，咱們還未醒哩！”
說罷，回頭對琉璃和琉珠道：“昨夜你們兩個當值，出了那麽大的事兒，為何不叫醒我？”
菲兒一怔，道：“回太後娘娘，菲兒確實不知公主出了事，昨晚回來後，妾身就覺得頭沉得很，所以很早就睡下了。”
莫太後冷嗤一聲：“昨夜公主失蹤，整個獵場的人上到本宮和皇上，下到文武大臣，連宮女太監和各位大臣的家眷都出去尋找公主，唯獨你卻睡得那般安穩，你就不覺得自己的行徑可疑，有欲蓋彌彰之嫌嗎？”
“嗤，你這話，也就隻好騙騙三歲的孩子。”
菲兒搖著頭，急切的解釋說：“昨夜篝火晚會時，妾身不勝酒力，提前回去睡了，昨夜妾身那裏是大丫頭琉珠和琉璃當值，所以，元春和迎春就先回去睡了，剛剛楊公公來傳妾身和幾個丫鬟時，我們才發現迎春已經吊死。”
“沒有，我沒有！”
莫太後瞪著采菲，一副要撕了她的樣子，咄咄逼人道：“本宮問你，昨夜你那個叫迎春的丫頭在哪裏？你又在哪裏？還有，迎春為何好端端的吊死了？是不是你利用完她，怕她泄露出去，逼她去死的，又或者，根本就是你害死滅口的？”
“你說沒殺就沒殺？做賊的從來都不說自己是賊。”
雖然害怕，但她還是壯著膽兒從莫子期的身後走了出來，真誠的對莫太後道：“太後，您誤會妾身了，妾身一直呆在營地裏睡覺，沒有殺公主……”
到了這會兒，菲兒終於明白他們在說什麽了，原來，南宮玉公主已經死了，而她，被當做是殺人凶手！
莫子期皺了皺眉，說：“臣也聽說，王子犯法，與庶民同罪，現在事情尚未查明，太後就想動私刑，臣，不服！”
聽了他的辯解，莫太後氣極，切齒道：“冤枉了她又如何？君讓臣死，臣不死為不忠，莫說是打她一個耳光，就是本宮想殺了她，也無須任何理由的。”
莫子期道：“太後，臣不敢偏私，隻是事情尚未查明，還請太後把事情查得水落石出在動手懲治也不遲。臣不敢包庇內人，要是真的查明公主之死確實是她所為，臣自當任由太後將她按國法處置，但是尚無證據之前，還請太後稍安，您現在當眾折辱了內人，倘若查出凶手另有其人，您讓臣和內人的顏麵何存？”
“莫子期，這個毒婦害死了玉兒，你竟然還護著她？”莫太後難以置信的看著擋在菲兒麵前的侄子，滿眼都是痛色！
采菲嚇傻了，不知太後為何如此，她呆呆的站在那裏，眼看著那隻巴掌就要甩下來了，這時，莫子期一個箭步擋在了她的麵前，莫太後的巴掌沒打到采菲，卻落到了莫子期的身上。
她的不知所措，看在莫太後的眼裏，就是殺人後的心虛和恐慌，一見采菲，他心頭的怒火騰地竄到了頭頂，正所謂仇人相見，分外眼紅。未及思忖，她快步走過去，掄起胳膊就向菲兒的臉摑去。
菲兒茫然不知所措，皇上為什麽會傳她過來，還有，迎春什麽時候去請公主了？為什麽迎春會尋死？
蘭兒聽了，立刻叫了起來，道：“對，昨夜來請公主的那個丫頭就叫迎春，身上的打扮和她們幾個是一樣的。”
進殿後，楊永便道：“啟稟皇上，莫夫人到，隻是她身邊一個叫迎春的丫頭昨夜吊死了，所以，隻帶了三個丫頭過來。”
不多時，楊永帶著菲兒出現了，菲兒的身後，還跟著琉珠、琉璃和元春三個丫頭，主仆四人都慌慌張張的，一副膽戰心驚的樣子。
本來，她就為菲兒奪了她女兒的心上人怨懟與她，如今女兒又疑似死在她的手裏，新仇舊恨，更讓她憎恨菲兒，恨不能立刻將其置之於死地！
這會兒，莫太後固執的以為，定是穆采菲因為她的玉兒想嫁給莫子期，故而心生怨恨起了殺意！
莫太後無計可施，又不想把女兒隨便嫁了，便多次向莫子期施壓，想把南宮玉嫁給莫子期，但莫子期鐵了心似的，就是不肯娶，莫太後眼見得女兒一天天的憔悴，心疼之下，便偷偷的派人找了菲兒幾次，強迫菲兒接納南宮玉，隻要她接納了，莫子期自然也就接受了。
原來，朝瑰替南宮玉嫁到鮮卑後，莫太後本打算讓南宮玉嫁給莫子離的，但是莫子離拒不肯娶，還在老國公爺的壽宴後離了家，又出去遊曆了。
“玉兒，是母後害了你，早知你會慘死在這裏，母後還不如讓你嫁到鮮卑去了，好歹也能把命保住啊……母後千不該、萬不該，為了你屢屢向那毒婦施壓，讓她接納你，母後隻想讓你得償所願，讓你幸福，哪知會因此要了你的命啊……”
此時，莫太後理智盡失，像一個怨婦似的邊哭邊嘮叨著，一點兒昔日的高貴矜持都沒有了。
楊永退出去了，莫太後不依不饒哭道：“皇上，玉兒她平日從不與人交惡，能跟她有仇的也就隻有穆采菲那個賤人了，你可千萬不能為了她是你皇後的妹妹就袒護她，讓玉兒冤死，你要為你的妹妹報仇啊，她可是你的親妹妹……”
說罷，對楊永道：“去把莫夫人請過來，讓她把她帶來的所有丫鬟都帶來！”
南宮逸高坐在龍椅上，冷聲道：“你們各執一詞，就算爭執到明天也無益，不如把穆氏和她的婢女們都傳到殿上來，與蘭兒當麵鑼對麵鼓的對質一下，事情便可立見分曉。”
“好了！”
莫子期聽了，沉聲道：“太後，並非子期袒護菲兒，隻是沒有有力的證據證明，光憑一個婢女的幾句話就給菲兒定罪，實在是難以服眾，莫說菲兒是臣的妻子，就算是個局外人，臣也會不服的。”
莫太後痛聲冷笑：“莫子期，玉兒生前一直鍾情於你，若非如此，本宮也不會屢次向你們提及讓你娶玉兒的事，定是那穆采菲因此心懷怨恨，唯恐玉兒真的嫁過去與她分寵，所以才趁此機會痛下殺手的。真是可憐本宮的傻女兒，她愛了你一輩子，如今為你死了，你非但沒有一丁點兒難過，還處處袒護凶手，莫子期，你真是讓本宮太失望了！”
“誤會？”
陪在大殿裏的眾臣見到莫太後，急忙拜了下去，莫子期也跪了下去，叩首道：“太後娘娘明鑒，此事絕不是菲兒所為，臣願以性命擔保，這裏麵一定有誤會。”
話音未落外，莫太後已經闖了進來，一夜的時間，這位曾經高貴冷傲的太後娘娘，像換了個人似的，臉色蒼白浮腫，頭發蓬亂幹枯，帶著血絲的眼睛紅腫不堪，滔天的仇恨在裏麵熊熊的燃燒著！
蘭兒所指的是迎春，也就是昨天去請南宮玉的那個丫頭。沒等南宮玉說話，就聽大殿外傳來一聲怒喝：“皇上，既然已經有目擊證人了，何不把穆采菲那毒婦拿住，拖下去腰斬了，以奠玉兒的在天之靈！”
蘭兒聽莫子期這麽一說，唯恐皇上把責任推到她的頭上，忙從擔架上欠起身，叫道：“奴婢沒有撒謊，皇上可以叫莫夫人身邊兒的那個丫頭過來跟奴婢對質，那個丫頭昨天穿了一件藕荷色的夾襖，下麵是一條水藍色的湘綢裙兒，皇上隻需派人去查就知道了！”
話音剛落，一直陪在大殿裏的莫子期出列道：“皇上，這個婢子胡說，菲兒本性善良天真，且又一向膽小怯懦，怎麽會殺人呢？請皇上明察此事，還菲兒一個清白。”
說著，便一行哭，一行把昨夜事情的經過說了一遍。
沒等皇上發問，蘭兒便哭道：“皇上，皇上，不關奴婢的事啊，不是奴婢不護著公主，是公主不然奴婢們過去，是莫夫人要單獨跟她說話，才讓奴婢們遠遠的等著的…。”
擔架上的蘭兒見到南宮逸，嚇得渾身隻哆嗦，她護主不力，自己定然是沒有活路了，隻求皇上不要遷怒她的家人才好。
片刻後，頭上纏著紗布的蘭兒被兩個太監抬了進來，姚太醫跟在他們的身後，手裏拿著銀針，以備不時之需。
“是！”太監諾諾的退下去了。
聞言，南宮逸的眼中多出了一抹厲色：“既然醒來了還囉嗦什麽，把她給朕抬到這兒來！”
蘭兒就是雖南宮玉帶去溪邊的侍女之一，也就是那個撞樹尋死未果的，可能是因為力氣不夠大，或者樹木不夠堅硬，她隻把自己撞昏了，卻沒有死成，如今在姚院判的全力搶救下，已經醒過來了。
這時，一個太監走進來，小心翼翼的稟報說：“啟稟皇上，姚太醫剛剛來打發人來報，說蘭兒已經醒了。”
親妹妹不明不白的死在了，南宮逸在心疼之餘，大為惱火，莫太後已經哭昏過去兩次了，每次醒來時都痛不欲生、尋死覓活。他也在悲痛之餘，下旨大理寺嚴查此事，若不查個明白，他便不眠不休，非得把事情弄得水落石出不可。
四更已過，行宮的主殿內燈火通明，一排排枝形燭台上，燭光跳動，映得大殿如白晝一般。南宮逸坐在一張螺鈿瑪瑙雕飾的魚戲采蓮紫檀木禦案後，身上依舊是白天的那套騎裝，一改白天時的和氣潤朗，一張俊美的臉陰沉到了極點，帶著隨時都能毀天滅地的厲色。