二十九回
二十九回施苦肉瞞天過海逞巧舌夜半吊喪
發布李昿這一句話出口，不但從人盡皆大駭變色，就是在一旁侍立觀看的黃得功，也都暗暗替他捏了把汗。桓震並沒什麽傷，他是知道的；李昿卻好死不死地提出要看，桓震為了保守秘密，還能讓他活著出去麽？所謂英雄相惜，李昿雖然算是敵人，卻是黃得功敬佩之人，打從心底不希望他死。然而他更加不希望桓震的謀劃毀於一旦，當下手掌按住了刀柄，隻待彭羽一聲令下，便拔出刀來，先行砍殺李昿。至於他的十名從人，自有外麵的刀斧手料理。
發布彭羽聽了這話，果真勃然大怒，一掌拍在幾上，震得茶杯搖搖晃晃，茶水濺出來不少。霍然站起身來，對著李昿疾言厲色的道：“貴使既然毫無誠意，那麽咱們也就不必再談。天朝隱忍不發，候爾至今，已經算得仁至義盡，往後明朝兩國，各安天命便是。”說著便揮手令親兵送客。
發布李昿毫不驚慌，挺立微笑，兩道目光如炬，盯住了彭羽，直瞧得他心裏有些毛毛的。昨日他與申景珍會麵，轉致朝廷中備局〔按，與中國的內閣職能相仿，但權力不如內閣大〕意見，刺客身份既已無從查考，隻有設法弄清大明的巡撫究竟是否真的受傷，料想桓震身為邊疆重臣，不致拿自己性命當兒戲，倘若親眼確認，果然傷勢沉重，那麽多半便是真的有人行刺；反之，巡撫既然皮肉未損，遇刺之事自然無從說起。李昿身為左議政，那是朝鮮朝廷之中數一數二的大臣，況且平日為人忠直，深得朝王的信任，由他來擔此任，是再好也不過的了。李昿領命之後，雖然明知此事不論是真是假，自己提出這等無禮要求，必然惹得明人大怒，說不定釁端由此而啟；若是當真有詐，多半還會給殺人滅口。原本是打算買通幾個雜役查探一番，可是聽申景珍說道，明軍據了義順館，在周圍嚴密把守，莫說外來雜役，就連一隻生麵孔的蒼蠅也都飛不進去。沒法子，隻好硬著頭皮上了。
發布他早已經將自己生死置諸度外，也就不怕明人發作。兩人對視良久，都沒有絲毫要讓步的意思。一時之間，堂中一片死寂，眾人呼吸之聲清晰可聞，聽在李昿耳中，就似有一雙手在反複絞擰他的心肺一般。
發布忽聽桓震用力咳嗽幾聲，彭羽瞧瞧時計，道：“貴使見諒，我家大人創口新近崩裂，每半個時辰便要換一次藥。”說著喚來兩名親兵，將桓震抬上了軟兜，就要往後庭去。李昿知道桓震這麽一走便再也不可能回來，自己這次出使也就算失敗了。當下轉到桓震麵前，雙膝跪地，俯首道：“李昿鬥膽，敢請大人示以創處。”彭羽皺眉道：“說來說去，總是這一句。”李昿再拜道：“大人無須顧慮，但由得敝使在旁觀看便可。”黃得功已經準備拔刀，隻要彭羽說一個“殺”字，李昿的頭顱便會滾落下來。
發布桓震坐在軟兜之中，雙目微閉，從齒縫中擠出一個“可”字來。彭羽麵露驚訝神色，勸阻道：“大人貴體，豈可隨意曝露？何況朝人全無誠意，隻是一味刁難，學生以為，咱們不必談下去了。”桓震輕輕搖頭，低聲道：“李議政願看，那便由得他看。”李昿聞言，連忙叩頭稱謝。彭羽卻道：“大人寬宏大量，某卻不能任你胡作非為。”對桓震一躬，道：“李大使執意要驗大人之傷，無非疑心我等詐作遇刺，蒙誆爾等。大人既然答允，學生無話可說。隻是卻要與李大使訂下約來，大人若無傷口，自是我等作偽無疑，倘若受傷是真，那便如何？”李昿昂首道：“倘若是真，大人是在我國境內遇刺，我王責無可逭。朝鮮軍備隳廢，絕不是天朝雄師的對手，但人在國在，國亡人亡，就如大人所言，各安天命罷了。”彭羽擊掌道：“好！痛快，痛快！”兩眼卻瞧著桓震，見他點了頭，這才教李昿隨在軟兜後麵，一行人一同進了後庭桓震的病房，隨軍醫生關起門來，告了聲罪，輕輕解開桓震衣服，果然肚腹之間包紮著厚厚的繃帶，從裏麵滲出血來，還有些黃黃綠綠的汁水。
發布軍醫操剪剪開繃帶，一麵用淨水衝洗，一麵將繃帶揭去。桓震痛得厲聲大叫，李昿連耳膜都快要給震破，隻不敢伸手去掩，仍是目不轉睛地瞧著桓震的傷處，不多時直到繃帶盡數去除，露出一道長可寸許的傷口來，傷口周圍高高腫起，中間血糊糊地十分駭人。李昿本是個儒士，望了一眼，已經不敢再看，麵色蒼白，身體搖搖晃晃，似乎站立不住。彭羽察言觀色，伸手一指椅子，道：“貴使何不就座？”李昿哪裏敢坐，隻覺這一下自己是徹頭徹尾的占不住理了，非但不曾抓到桓震作偽的把柄，反倒自己送了小辮子上去，塞在人家手裏。軍醫手腳麻利，很快換過藥，重新包紮妥當。桓震教人請李昿過去，有氣無力的道：“貴使親眼所見，料必無詐。此刻可以開誠布公地談一談了麽？”
發布就在此時，門外忽然喧鬧起來，隻聽乒乒乓乓幾聲槍響，眾人盡皆嚇了一跳。彭羽奔了出去，喝問幾句，旋即返身回來，稟道：“幾個親兵聽說朝鮮使臣來此，糾合起來鬧事，定要捉他給大人償命。”桓震皺眉道：“胡鬧甚麽？我還沒死，償甚麽命？去教他們耐心些等著，待我當真一命嗚呼之日，再去尋人償命不遲。隻是卻不要糾纏這李使者，所謂冤有頭債有主，徑將這筆賬算在朝王頭上便是。”他一口氣說了這麽些話，似乎有些累了，靠在床頭打盹。
發布李昿汗出如漿，伏地叩頭道：“小邦無禮，得罪上國，罪該萬死，罪該萬死！”彭羽“哼”地一聲，毫不理睬，作了一個“送客的手勢。”
發布李昿見彭羽態度強硬，桓震卻似乎較好說話，當下稽首道：“變生義州，我國固無從辭咎，但刺客身份未明，已經一命嗚呼，朝鮮曆來謹事天朝，不敢有逆，凶嫌是否真是朝人，尚未可知，我邦至多不過保護不善而已。此處並無旁人，敝使請進一言：今我朝中於明胡之事多有雜言，我王方左右為難之際，大人有容人之雅量，何不大事化小，小事化無，是去一猶疑之敵，而增一臂助也。”他這話已經說得十分**裸，倘若桓震咄咄相逼，朝鮮實在沒法子，隻好去求皇太極保護，那就是猶疑變作實在了。若是桓震肯作讓步，將這事情糊塗揭過，朝鮮便答允往後幫助大明對付韃子。
發布桓震閉目不語，未置可否，彭羽卻大怒道：“貴使要挾我等麽？”李昿搖頭道：“不敢。小邦受韃子欺淩，也非心甘情願，隻不過明遠胡近，明哲之計，不得不為耳。備局中多有不願助明的，也隻不過懼怕奴酋報複而已。天朝若真有力一舉**平胡虜，小邦欣悅拜舞尚且不及，又怎會暗地裏做這手腳，行刺大人？我王受上國封賜，李昿既是朝鮮臣子，自然也就是天朝的臣子。今日之言，句句出自肺腑，萬望大人明鑒。”
發布彭羽暗暗點頭，這李昿與申景珍相比，有一個極大的不同之處，那就是申景珍一味想著自己的性命前程，李昿卻是真心實意地替朝鮮國打算。也正因為如此，李昿要比申景珍難以對付得多，不是一味恐嚇便可以令他屈服的。當下對黃得功使個眼色，黃得功會意，出去守在門外。桓震閉目養神，忽然開口道：“貴使一片誠摯之心，本撫深為所感。既然如此，此事便一筆勾銷，你我兩國，仍舊照前貿易便是。”李昿大喜，難得桓震竟然如此慷慨，雖然自己受了一番刁難折辱，可是那比起整個朝鮮免遭兵戈之禍來，又能算得了甚麽？正要拜謝，卻聽彭羽截口道：“大人且慢應允。”回對李昿道：“此次的事情雖然作罷，可是往後我家大人仍須來往義州，若是再出這種事情，誰來負責？何況明人商旅往來不計其數，爾等連巡撫也不能妥善保護，更不必提我國商人了。”李昿細細琢磨他話中含義，心裏不由得一沉，果聽他道：“既然爾等辦不到，那麽我們隻有自己派兵在義州駐紮，一來每次大人到訪，都好隨侍護衛，免得士卒來回奔波之苦；二來也好保護商旅，助爾義州官吏肅清盜匪，貴使之意若何啊？”
發布李昿直覺地便要拒絕，剛剛搖了搖頭，正要張口，心中忽然想起甚麽來，一時間不由得怔了一怔。彭羽催問道：“如何？”李昿心中飛快盤算，終於咬牙道：“謹遵大人吩咐，待敝使上奏我王。”
發布黃得功送李昿出館，又轉回來複命。桓震長長出了口氣，叫道：“天啊，可悶死我了！”伸手去解自己身上繃帶，戳著肚子上那堆血糊糊、粘答答的東西，撇嘴道：“妙才你好惡心，麵粉也能弄成這等樣子！不過竟能瞞過那李老頭，不知是他年老眼花，還是你手藝太好。”彭羽哈哈一笑，道：“定是他眼花了。”臉上卻頗有自得之狀。黃得功也湊上來，瞧著桓震的肚皮，似乎十分好奇。桓震斜他一眼，恐嚇道：“你再亂瞧，我便學了妙才這手本領，夜裏偷偷在你臉上搞些花樣。”黃得功笑著逃了開去，奔出兩步，回頭道：“大人，卑職有一樁事情求你。”
發布桓震微微一笑，道：“你不願再跟我了麽？也好，我本不打算總將你縛在親衛偏裨的位子上，你有膽有略，隻是總跟在我身邊，少打了仗，也是時候教你自己出去磨練一番。”黃得功歎道：“大人英明。”桓震笑道：“我不光英明，還開了天眼，懂得看你的心思呢。你想做義州駐軍的統帥，是不是？”黃得功跪了下來，叩頭道：“求大人成全！”他哥哥是給虜兵的鐵騎活活踩死的，從遵化城下那一天起，他便發下了誓，無論如何一定要親手替哥哥報仇雪恨。正是為了這個誓願，當初他可以連命都不要地照著桓震的安排去皇太極身邊做一個死間；也正因為這個誓願，他才死心塌地地跟隨桓震直到如今。眼下巡撫大人要在義州駐兵，以他這麽久以來對自己主官的了解，往後戰事再起，義州必定是首當其衝之處。家仇國難，建功立業，盡在此時，他怎能不動心？
發布桓震明白他心中所想，自己卻也有這個意思。不但是因為他覺得黃得功是一個可造之才，更是由於截至目前為止，黃得功從未獨當大敵，長久下去，恐怕會如趙雲一樣變成一個專業保鏢，早些讓他獨自帶兵掌權，對他自己既有好處，也利於往後自己控製朝鮮邊境。當下道：“答應你卻無妨，隻是你年方廿一，又是我親衛出身，我若委以方麵，恐怕軍中有人不服。你要守義州，便隻能做副將。”黃得功滿口答應，他隻求有個機會，副將便副將，還不是一樣殺韃子麽？桓震回顧彭羽道：“妙才，我部下將領你差不多也都認得了，你說誰可主守義州？”
發布彭羽低頭沉思，忽然微微一笑，說出一個人來，卻教桓震有三分錯愕，黃得功更是大叫不服。這人卻是祖大壽的外甥吳三桂，眼下是炮營之中的一個遊擊。自從新軍建立以來，炮營也由兩營擴至四營，以忠、義、武、勇名之，新增兩營並不另設參將統帶，而是桓震自己直轄，平時仍是張正朝與方繼祖代管。祖大壽極力引薦，桓震礙著他的麵子，不得不將吳三桂調了過來，卻不與他哥哥三鳳編在一處，而是安插在巡撫直轄的勇字營做了個遊擊。桓震連連搖頭，斷然道：“旁人都可商量，唯獨此人萬萬不行！”彭羽愕然，反問道：“為何？上次在島觀看炮營演練，我觀此人指揮若定，遇事又能冷靜分剖，頗有大將之材，兼且行事不拘於常理，我占義州原本就是無理爭三分的勾當，選他來做守將，再好也不過了。”桓震隻是搖頭，道：“不可不可，妙才另想一人來。”彭羽辭道：“學生心中，唯此一人而已。大人不肯用，學生更無別話。”
發布桓震隻覺自己似乎傷了他心，輕歎一聲，放緩語氣，道：“我非信不過妙才，隻是信不過吳三桂而已。”吳三桂在他心中是個根深蒂固的大漢奸，是引清兵入關葬送了漢人江山的千古罪人，迫於祖大壽所請不得不用，已經是大違本意，怎麽還要委以重任起來？這些話卻不能對彭羽明言，隻好推說祖大壽的親眷廣布軍中，裙帶關係盤根錯節，自己不加限製也就罷了，怎能反去推波助瀾？
發布彭羽搖頭道：“學生以往隻以為大人一心為天下先，卻原來也是汲汲於一己功名利祿！外患未去，內訌便起，朝中如此，想不到大人也是如此！也罷，隻怨學生有眼無珠，瞧錯了人，不足為大人用，請辭去。”說著長揖到地，直起身來，拂袖便走。
發布桓震跳起身來，一把攔住，一時間卻不知對他怎樣解釋方好。想了一想，深深一躬，道：“方才是我失言了。我不用吳三桂，並不是怕祖大壽坐大，否則又何必保薦他做鎮守遼東總兵官？我與祖帥都是一心為遼東好，不過各人做事法子不同罷了，安得說我便是醉心功名，忘卻了國仇家恨？我不用吳三桂，自有不可用的隱情，卻不能對妙才明言。言盡於此，妙才信我便罷，若不信，盡請離去。”說著做了個“請”的手勢。
發布彭羽凝神瞧著他，兩人雙目對視，隻覺桓震眼神之中滿是坦然，確乎不像心虛的模樣，或者他不肯用吳三桂，真有甚麽不得已的苦衷？躊躇片刻，點頭道：“好。學生權且留下。”桓震笑道：“既如此，我意調左良玉主理義州之兵，而以吳三桂、黃得功兩人副之，妙才可滿意？”彭羽長揖無言。
發布卻說李昿快馬將談判結果送回漢城，朝王李琮閱罷，召集群臣商議對策，多數人以為丁卯年義州給胡虜占去，好容易才得索回，卻是以不得交給明軍為條件。倘若皇太極聽說明軍又再入駐，豈不恰好給了他一個大啟兵端的借口？是以紛紛諫阻。唯有延平府院君李貴，一力勸說朝王不妨答允桓震所請。李琮大惑不解起來，問道：“前者我與明磋商開市，是卿極稱不可，如今卻又為何勸我答應？”李貴笑道：“時移勢異，法亦當隨之而變。我國夾於明胡之間，欲圖自存，訣竅唯有‘左右逢源’四字而已。前諫開市者，是因為明胡消長之勢未彰，我邦小地僻之國，貿然先舉，唯有授人以柄而已。今勸王從明所請者，卻是明人已有伐虜之心，恰如洪水滾滾，自上而下，河中之人不能順應，不免反被其害。”李琮仍不明白，追問道：“我一旦答允上朝，豈不就挑明了與胡虜作對？彼又豈肯善罷？”李貴微微一笑，道：“王可壓下李昿奏疏，暫且不報，卻速速密地使人授書與虜酋，但言我國為明所迫，彼以大兵相脅，王不得不曲意從之，以全社稷，言辭之間，須將一應事頭推在明撫頭上。如此一來虜酋必然遷怒明人，我邦可保無恙矣。”李琮連連稱好，當下照樣做去不提。
發布皇太極時在沈陽，收到李琮書信，果然大怒，刷刷兩把扯個粉碎，便喝令將朝鮮使者樸蘭英拖出去砍頭。樸蘭英抗聲大叫道：“汗王不察，妄殺友好之使，金朝邦交，自此絕矣！”皇太極幡然醒悟，當此要緊關頭，不好好安撫朝鮮也就罷了，怎麽反要將它推往明朝那邊去？當下親自下階去接樸蘭英，挽著他手在殿上坐了下來，十分親熱的道：“我一時糊塗，氣惱攻心，得罪了使者，萬勿見怪。”他翻臉如同翻書，方才還在笑語款款，頃刻之間便換了一副麵孔，疾言厲色的道：“但我女真的好漢，從來無須靠旁人幫忙打仗，也不怕旁人合起夥來攻打我們。使者歸告爾王，明金兄弟之情，皇太極這裏從沒變過，要他自己善加斟酌。”說罷，便教送樸蘭英回館安歇。
發布當晚，範文程孤身一人，夜訪樸蘭英。他也不叫奴仆通傳，徑自走了來，尚未進門，便放聲號啕大哭。樸蘭英聞聲驚起，急出門來看時，卻是範文程，由頭至腳地穿了一身喪服，頭纏白布，腰間紮了麻繩，手提一根哭喪棒，就如吊孝來的一般。人在客中，忌諱最多，樸蘭英一見範文程這等模樣，一張臉立刻拉了下來，不情不願地將他讓了進來。
發布範文程一麵哭，一麵走了進來，方入得門，便跪下朝南叩拜，口中念念有辭，樸蘭英豎起耳朵細聽，不由得大怒，原來卻是做的一篇悼朝鮮王文。倒退半步，指著範文程喝道：“你我兩國，約為兄弟之邦，何以今日貴汗縛我欲斬在前，範大人夜半吊喪在後，作何道理？”範文程毫不理睬，仍是一頭流涕，一頭念他的悼文，好容易念罷了，擦擦眼淚，道：“汗王欲殺使者，是汗王的事情，實乃你我兩國，已有陣前相見之理，不得不然耳。雖然如此，文程卻不能不念故情，今夜特地當著使者之麵，一悼貴國國王，聊表懷思之情而已。”說著竟堂然皇然地從褡褳中取出銀朱紙錢，對著南方燒化起來。
發布樸蘭英大奇，隻覺他行徑古怪之中卻帶三分深意，不因不由地問道：“我王身體康健，焉要大人來吊？”範文程笑道：“而今身體康健，不久之後也不過塚中枯骨而已，何須問哉！”樸蘭英皺眉道：“範大人有甚麽話要指教，不妨直說。小使洗耳恭聽便是。”
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