牙髓炎是指細菌或毒素侵入位於牙齒中心的牙髓引起的炎症。以自發性、陣發性疼痛為主症。臨床常分為可複性牙髓炎、不可複性牙髓炎、牙髓變性和牙髓壞死。多采用除去牙髓的方法治療。絕大多數根尖周的病變，特別是炎症，都是繼發於牙髓病的。根尖周病變時，也可影響牙髓。 急性牙髓炎是指急性牙髓組織的炎症，其感染源主要來自深髓，牙髓的感染可通過根尖孔引起根尖感染，臨床主要特征是劇烈疼痛，一般止痛藥物效果不明顯，後期可發展為牙髓壞疽，治療主要有開髓及藥物止痛。
發病機理
感染是其主要病因，感染可繼發於深齲和其它嚴重的牙體缺損，也可因牙周組織發生疾病，感染通過根尖或副根管口逆行進入牙髓，使牙髓發生炎症，同時，血源性感染也可引起，治療深齲時消毒窩洞所用藥物，都會刺激牙髓，引起急性牙髓炎，鑽磨牙齒時用高速風動電轉時，當局部溫度超過牙髓組織所能耐受的限度（20~50℃），可使牙髓組織充血發炎，所以，用牙鑽時一定要使用降溫措施，當牙齒受到外傷時，可引起急性牙髓炎。
分類
牙髓炎分為可複性牙髓炎和不可複性牙髓炎兩大類：
可複性牙髓炎
一種病變較輕的牙髓炎，相當於“牙髓充血”。當牙髓受到溫度刺激時，產生短暫、尖銳的疼痛，當刺激去除後，疼痛立即消失。臨床檢查時，去盡齲壞組織，無穿髓孔；牙髓電測器檢查，反應與正常牙相同或稍高，冷刺激試驗產生疼痛，刺激一去除疼痛立即消失。其主要特點是：無自發痛史，刺激去除後，疼痛立即消失。治療可複性牙髓炎的原則：去除刺激，消除炎症。在去除齲壞組織後，用氧化鋅丁香油粘固粉暫時封閉窩洞，待無症狀後按深齲處理。
不可複性牙髓炎
包括急性、慢性、逆行性牙髓炎，臨**很難從炎症病變的範圍和性質加以區分，而治療上都需去除牙髓來消除病變，但其臨床特點有所不同。
1、急性牙髓炎
可由可複性牙髓炎發展而來，可為慢性牙髓炎急性發作。其臨床特點為發病急，疼痛劇烈。表現為自發性疼痛，陣發性發作或劇痛，有放散性，多不能自己確定牙位，夜間疼痛較白天劇烈，溫度刺激可引起或加劇疼痛，刺激去除後疼痛持續一段時間，也可能患牙疼痛劇烈，不能忍受體溫而遇冷水疼痛緩解（化膿性牙髓炎），可查到深的齲洞或其他牙體硬組織疾患，患牙可有輕叩痛。治療首先要開放髓腔、止痛，再選用蓋髓術、活髓切斷術、根管治療術、幹髓術等。
2、慢性牙髓炎
多為齲病所致，沒有劇烈的自發性痛，有時有輕微的鈍痛，有較長時間的冷熱刺激痛史，去除刺激後要較長時間疼痛才能逐漸消失，多可以自行定位，患牙可有輕微咬合痛或叩痛；可查到深的齲洞或其他牙體硬組織疾患，可有敏感的露髓孔（潰瘍性牙髓炎），或無露髓孔（閉鎖性牙髓炎），或在露髓孔處有突出的牙髓息肉（增生性牙髓炎）；溫度測試反應不一，多對熱敏感或有遲緩性反應痛。治療可選用開髓術、根管治療術、塑化術、幹髓術。
3、逆行性牙髓炎
牙周病患牙的牙周組織破壞後，感染通過側、副根管或根尖孔進入牙髓引起的牙髓炎症。患牙伴有嚴重的牙周病，同時表現出牙周炎、根尖周炎和牙髓炎的多種特性。有自發性和陣發性疼痛，對冷、熱刺激敏感或有放散痛等急性牙髓炎的表現；也可表現為牙齒鈍痛、脹痛，無明顯自發痛，對冷、熱刺激敏感等慢性牙髓炎的症狀；檢查可見深的牙周袋，或創傷性咬合，牙齒鬆動、叩痛；X線片示根尖周牙槽骨吸收。治療可選用開髓術、根管治療術。
臨床症狀
牙髓炎俗稱牙神經痛。表現為劇烈的難以忍受的疼痛，疼痛的性質有以下特點：自發性疼痛，陣發性加劇，呈間歇性發作，在無外界任何刺激的情況下，患牙發生劇烈疼痛，早期疼痛發作時間短，緩解時間較長，隨著病情發展，晚期則疼痛發作時間長，緩解時間較短，乃至最後無緩解期；夜間疼痛比白天重，特別是平臥時更顯著；早期冷、熱刺激均可引起疼痛加重，晚期冷刺激不但不激發疼痛，反而使疼痛暫時緩解，故臨床常見患者口含冷水或吸冷氣以減輕疼痛，民間常說“牙痛不是病，痛起來要人命”，就是指急性牙髓炎晚期（化膿期）的症狀；再者，疼痛不能定位，常沿三叉神經分布區向同側上、下頜牙齒及臨近部位放射，患者常不能指出病牙的準確位置。
治療
可逆性牙髓炎：治療方法以保留活髓為目的，有直接蓋髓術、間接蓋髓術和牙髓切斷術。
不可逆性牙髓炎：治療方法以去除牙髓，保存患牙為目的，如根管治療術。
治療原則是保存活髓或保存患牙，應急處理可以開髓減壓，溫鹽水衝洗後，放置止痛藥物（如樟腦酚、丁香油酚或牙痛水等小棉球）於齲洞內，可以暫時止痛，同時服用消炎、鎮痛藥，疼痛緩解後1～2天，視患牙具體情況選用：
1、活髓切斷術；
2、平髓術；
3、牙髓塑代或根管治療。 無保留價值患牙，可拔除患牙，以解除病員痛苦和阻止病變繼續擴散。
牙髓病的主要症狀是疼痛，尤其是急性牙髓炎，在牙髓病治療過程中，解決疼痛問題是首當其衝的，其應急處理為開髓引流，即在局麻下用銳利的鑽針迅速穿通髓腔使炎症滲出物從髓腔溢出。再置丁香油棉球於穿髓孔處以安撫止痛，也可同時口服鎮痛劑止痛，針刺止痛也能取得良好的效果。
同時，要在治療牙髓病時，采用無痛的操作方法，即麻醉法或失活法，才能最大可能地減輕牙髓疾病治療中的疼痛，減輕患者的思想負擔，使其配合治療操作，從而取得良好的效果。
麻醉法
一般采用藥物麻醉，最常用的是注射麻醉劑的方法。常用的麻醉劑為2%普魯卡因，一次注射量為2～4ml（不能超過50ml）；2%利多卡因，一次注射量為2～4ml（不能超過20ml）。麻醉注射的方法與拔牙術基本相同，但不必麻醉牙周組織。上頜前牙、前磨牙隻需在患牙唇（頰）側根尖部位行粘膜下浸潤麻醉；上前磨牙也可行眶下孔麻醉；上頜磨牙隻需行上頜結節傳導麻醉；但上頜第一磨牙還應加近中頰根尖部位粘膜下浸潤麻醉；下頜均采用下頜傳導麻醉。除此之外，有時也可采用髓腔內注射麻醉劑的方法，但因進針時較痛而很少使用。除幹髓術外，其他牙髓治療都選用麻醉法，當麻醉法效果不佳，或對麻醉劑過敏，或不需保存活髓時，才選用失活法。
失活法
即用化學藥物封在牙髓創麵上，使牙髓組織失去活力，發生化學性壞死的方法。失活法常規用作幹髓術的第一步驟，也為其他不保留活髓的牙髓治療的無痛法。使牙髓失活的藥物稱作失活劑，常采用砷劑，有亞砷酸（三氧化二砷As2O3）、金屬砷、多聚甲醛、蟾酥製劑。操作時，先稍清除齲洞內的食物殘渣及腐質，用挖匙或銳利的球鑽暴露牙髓（可在麻醉下進行），隔離唾液，擦幹窩洞，置失活劑（約小米粒大小）於穿髓孔處，使其緊貼於牙髓組織上，不可加壓使失活劑壓進髓腔內，以免失活中發生劇烈疼痛，如出血過多，用浸有酚或腎上腺素的小棉球壓入窩洞內片刻，止血後再放失活劑；最後用氧化鋅丁香油粘固粉暫封窩洞，注意不可將失活劑推動移位，不接觸穿髓孔則達不到失活效果；鄰麵窩洞，若失活劑接觸牙齦可造成牙齦灼傷，甚至牙槽骨燒傷的不良後果。用亞坤酸失活一般封藥需要24～48小時，用金屬砷失活，一般封藥需要5～7天，多聚甲醛失活多用於乳牙，一般封藥需要2周左右，用蟾酥製劑失活，一般封藥需要2～4天。
中醫治療牙髓炎
單驗方
①細辛3克，蓽撥、川椒、薄荷各6克，防風、高良薑各4.5克。上藥水煎後用藥液含漱。
②蓽拔、冰片各3克，共研細末。用消毒棉花或紗布將藥麵包在內，置牙痛處。
針灸
①上牙取合穀、下關、內庭。下牙取合穀、頰車。強刺激撚轉瀉法，每日 l－2次。
②前三齒上牙痛取迎香、人中穴。下牙痛取承漿穴。後五齒上牙痛取下關、顴突凹下處，下牙痛取耳垂與下頜角連線中點、頰車、大迎穴；以指切壓，逐漸用力、持續15－20分鍾。
預防
1．保持口腔衛生，養成良好的衛生習慣，堅持早晚或進食後刷牙，飯後漱口，及時清除留在口裏和牙齒之間的食物殘渣和細菌，選用含氟牙膏對預防齲齒有一定作用。
2．注意兒童的飲食和口腔衛生。兒童飲食要多樣化，適當吃些硬性和韌性的食物，可以促進其頜骨和牙齒的生長發育。不要讓兒童含著糖塊睡覺或者吃了甜食不刷牙漱口就睡覺，因為糖在嘴裏變酸易於腐蝕牙而得齲齒。
3．6-12歲兒童恒牙萌出後及時做窩溝封閉，即把牙齒的窩溝用一層樹脂類材料封閉，避免食物碎屑和細菌等有害物質進入牙體內，從而預防齲齒。
4．對於位置不正的智齒和食物嵌塞的牙齒及時治療，不合適的假牙和牙套及時處理。
5．每半年到一年進行一次口腔檢查。
6．得了齲齒時及時治療，牙洞淺的要在去除破壞的牙質後用適當材料充填，使牙齒的形態和功能得到恢複，防止進一步齲壞；牙洞深的齲齒，要根據具體情況進行適當的治療。齲齒引起的牙髓炎或根尖周炎，要清除牙髓腔內或牙根周圍的細菌感染，經過根管治療保住牙齒。對於已經失去治療價值的殘冠，殘根及時拔除、及時鑲複。
家庭防治措施
牙齦炎是牙周病最初的征兆，也是成人掉牙的主因，所以必須提早預防。研究發現，牙石是導致牙齦炎的主因，同時缺乏維生素c、生物類黃酮、鈣、葉酸等也會導致牙齦容易發炎。當細菌感染嚴重時，會導致膿腫和牙齦出血、口臭。下麵列出一些簡單的防治方法，不妨試試看
使用軟毛牙刷
用軟毛牙刷刷牙齦及舌頭，對牙齦很有好處。
刷牙齦邊緣
刷牙時不要忽略容易堆積牙垢的牙齦邊緣，將牙刷傾斜45度角，由內向外刷，如此可預防牙齦發炎。
輪流使用兩隻牙刷：
輪流使用兩支牙刷的好處在於可以使另一隻有時間完全風幹，從而減少細菌滋生的幾率，這對牙齒的健康非常重要。
給牙齒補鈣
牙骨疏鬆容易導致牙齦炎，可以多吃含有鈣質的食物(見下卷礦物質一章)，來強化骨骼。
經常使用漱口水
漱口水可以幫助你清除牙垢，對牙齒健康很有幫助，建議每次吃東西後一定要漱口。
戒煙、戒酒
煙和酒會流失保持口腔健康所需的維生素及礦物質，要想有健康的牙齒，必須戒煙和酒。
刮舌頭
可以用一些不尖銳的器具除去藏匿在舌頭上的細菌及毒素，這有利於牙齒健康。
多吃生蔬菜
生蔬菜含有很多纖維素，能幫助清潔及刺激牙齒及牙齦，以避免牙齦炎。
清除牙石
你應該定期去牙醫處洗牙，以清除牙石，預防牙齦炎。
營養素：
①輔酶Q10：100毫克，用來治療牙齦發炎效果很好。
②維生素A：用於修補牙齦組織。
③維生素B群：50毫克，與正餐井用，幫助消化。
④維生素E：400IU，漸增至1000IU，用於修補牙齦組織。
⑤維生素C加生物類黃酮：4000—10000毫克，能夠促進牙齦複原，尤其是牙齦出血。
⑥鈣：1500毫克，預防牙齦周圍的骨質流失。
⑦鋅：50—80毫克。用於預防感染及治療炎症。
危險訊息
牙齦痛、牙齦流血、長時間口臭、牙齒鬆動，都是牙齦炎的征兆。你若置之不理，將可能導致更嚴重的牙周病，所以必須盡快看牙醫。