在宋朝的時候，在福建省的海邊上住著一些漁民，他們以打魚、采珠為生，他們本想安穩地過日子，沒想到卻有一夥海盜經常襲擊他們，為了保護自己的生命財產安全，他們決定推選一個頭領，這個頭領上任後，領著漁民打敗了海盜，從此過上了好日子。這個頭領有一個兒子，有一次他和一些商人一起到海中去采珠。這個頭領的兒子，對於駕船的方法，讀過很多書，而且記得爛熟，他對大家說：“這一趟，諸位大哥放心吧，我一切都很在行的。譬如說吧，遇到了礁石，或者海水倒流，那時候的確是很危險的，然而隻要把舵這樣握著，這樣改正方向，這樣拿穩，那就沒有事了。這一切方法，書上都有記載，我現在都能背得出來，不漏一個字。”大家都很相信，對他敬佩得不得了。這樣，他們的船就開到海上去了。船上原來有一個掌舵的，不幸到了海上，忽然生了急病，無法醫治，很快就死掉了。這個頭領的兒子於是就代替了這個掌舵的職務。而海水也果然洄流激轉起來，船盡管在漩渦裏旋轉，大家卻隻見這個頭領的兒子嘴裏念念有詞地說道：“應當這樣握著，這樣改正方向，這樣拿穩。”實際上卻毫不知道如何才能離開漩渦。結果，船在原地旋轉了好多圈以後，就翻沉了下去，把全船人都淹死了。