坐上日本軍事調查部部長的寶座，這使得東條英機的晉升之路看上去更加的平坦。因為，東條英機的上司就是永田鐵山——時任日本軍務局局長的永田鐵山是東條英機的學長，當時的他是日本軍隊中靈魂人物，被譽為軍中“第一智囊”，是很多人眼中“肩負著日本陸軍未來的重頭人物”。就是這樣一位重量級人物，在和東條英機一起共事之後不久，就對東條英機做出了這樣一句評價，“東條是將來肩負日本陸軍的人物”。

永田鐵山的這一句評價讓東條英機在軍隊中的聲譽更旺，但是也引來另外一些人的詆毀，日本陸軍部對他的看法也是毀譽參半，其中被譽為“日本第一軍事家”的石原莞爾中將就非常不同意永田鐵山的說法。在石原莞爾的眼中，東條英機不但是一個無能之輩，而且就連相貌也是醜得令人看到就不舒服的那一類。因此，石原莞爾給東條英機的評價就是“給他十挺機槍，他能夠看管的很好，但是給他十一挺機槍就不行了，因為他是一個隻能管好十挺機槍的人，我們應該喊他‘東條上等兵’”。日本陸軍的元老級人物宇垣一成在日本戰敗投降後曾經回憶說：“提起東條，我印象最深刻的就是他那一本正經的樣子，動不動就拿出筆記本不停地記這記那，根本就無法想象這樣一個人竟然也能當上一國的總理大臣。”

正是因為日本陸軍總部對於東條英機的看法分歧比較大，一心想著邁上更大舞台的東條英機馬上遭遇了晉升過程中的“滑鐵盧”，原本一路高升的他，在軍事調查部長的位置隻坐了四個月，便被調到陸軍士官學校，隨後又先後任職於步兵第24旅團和第12師團司令部，而且隻是一個閑職，這裏連一張辦公桌都沒有為他準備，就連去不上班也沒有人過問。

此時的東條英機就像一個受寵一時的寵臣被皇帝突然被貶官一樣，整日裏無所事事，一點兒精神也提不起來。

就在東條英機感到自己將會從此沉寂下去的時候，一個人的出現又改變了他的命運——1935年9月，東條英機在陸軍幼年學校時的校友、時任陸軍部人事局長後宮淳在得知其在閑職上無所事事之後，馬上向陸軍部推薦東條英機出任關東軍憲兵司令官。

日本關東軍號稱“皇軍之花”，它因侵駐中國東北的金縣、大連地區的“關東州”而得名。成立於公元1919年是日本陸軍駐紮在中國東北最精銳的一支軍隊，編有31個步兵師團，11個步兵和坦克旅團，1個敢死隊旅團和2個航空軍，以及偽滿洲國部隊等，共約120萬人。其中防疫給水部本部（滿洲第731部隊）從事生物細菌戰，並以中國人及同盟國軍戰俘作人體試驗。

不過，日本關東軍的憲兵司令並不是特別顯赫的職位，人數隻有200多人。但是因為其是日偽軍警鎮壓機關的總負責人，手中有著很多的特權。因此，東條英機一上任就將這一職位視作為侵入中國撈取軍功，並向法西斯的最高權利中心衝擊的跳板。東條英機上任之後，馬上將憲兵隊的人數擴充到1000人，此後又隨著中國軍民的反抗將憲兵隊增加到2000人，幾乎所有進行鎮壓和屠殺中國人民的暴行之中，都用關東軍憲兵隊活動的身影，而且他們都處於核心和指揮位置。

為了迅速進入法西斯最高權力中心，東條英機便積極地為日軍大舉侵華做好準備工作，他在東北設立了非常龐大的特務間諜網，將哈爾濱特務機關改名為關東軍情報部，並把活動的觸角伸向了中國內地。

此外，東條英機還通過實施警憲統一，既擴大了憲兵隊的實力範圍，又解決了多年的棘手問題。在當時的偽滿洲國，實際上存在著三個係統的警察組織，即偽滿民政部的警察、日本領事館的警察和關東廳的警察。圍繞著廢除治外法權的問題，持反對觀點的關東廳警察和持促進觀點的領事館警察之間針鋒相對，互不相讓。麵對這一局麵，東條英機不容分說，斷然決定將兩部分警察統一置於憲兵司令部的指揮之下。東條英機的這一“剃刀”作風，使得關東軍內部許多對他持懷疑態度的人受到強烈的震動，他也通過此舉大大提高了在關東軍中的“威望”。為進一步樹立威信，加強對憲兵隊的控製，東條英機還向全體憲兵隊員發出“要忠於職守”的訓示，同時還特意將自己的肖像貼在印刷的訓示上。

一時間，東條英機的肖像貼遍了偽滿憲兵各分駐所的牆壁，被稱之“剃刀將軍”。

在中國關東聲名鵲起之後，東條英機便開始了另一項工作——抓實權。此後，東條英機通過各種手段將監督、執行和財務三大權力都抓在手中，成為了關東軍中的實權人物之一。

就在東條英機在中國東北大為全麵侵華而努力的同時，日本本土的法西斯勢力也暴漲到了頂點。1936年2月26日黎明時分，“皇道派”青年軍官率領的近衛步兵第三聯隊為中心的1500名日本軍人，襲擊了首相官邸等數處樞要部門，殺害了內大臣齋藤實、教育總監渡邊錠太郎和大藏大臣高橋是清，重傷天皇侍從長鈴木貫太郎，之後占據永田町一帶達四天之久。這些人起事的目的是“尊皇討奸”，實行“昭和維新”，實際上卻是支持荒木貞夫等“皇道派”首領掌權組閣，建立法西斯體製，史稱“二·二六”兵變。

“二·二六”兵變之後，工於謀略的東條英機雖然在內心深處較為支持“皇道派”軍官的行為，但是他卻馬上意識到這是他通往日本法西斯權利中心的一個大好機會。因為，關東軍中的“皇道派”軍官也開始響應了——駐哈爾濱的第十一特混旅團真川少將發出通電，聲稱支持國內的“兵諫”；駐“東滿”的一六師團已自行出動，趕往“新京”；佳木斯守備營發生暴動，已占領東站、攔截火車……

麵對突然而來的機會，東條英機馬上組織憲兵隊展開大搜捕，立即處決叛亂的軍官，擊斃了長春的全部“皇道派”高級軍官。同時，東條英機以最快速度向天皇和軍部發出通電，表示關東軍憲兵隊全力支持天皇和軍部，強烈反對“皇道派”軍官們所實施的“兵諫”。

東條英機在“二·二六”兵變中的突出表現贏得了日本天皇和軍部高層的賞識和嘉獎，他的名字開始經常在軍部高層會議上被提及。1936年12月1日，東條英機被晉升為陸軍中將。1937年3月，東條英機接替板垣征四郎登上關東軍參謀長的寶座。坐上關東軍參謀長寶座的東條英機再也壓抑不住自己的野心了——他要向更為的職位發起衝擊，為天皇建立輝煌的功勳，而這將以展開全麵侵華戰爭為開始。