八青柳河竹樓
今日是初二,紫堇的行程是去賭場,而這原本也是蘇希青的行程。
鑒於在怡紅院發生的事情,蘇希青要殺掉紫堇的念頭已經上升到了私人情感的範圍,並且這件事情解決的越早越好。然而,蘇希青昨夜隻是撂下狠話就離開了怡紅院,現如今,又有梅千素站在門外傻笑。殺人這件事,怎麽看都不容易。
原計劃被打斷,蘇希青倚在門框上看著梅千素忽然問道:“你是否年幼的時候被門夾到過頭?”
梅千素抽著煙很配合的答道:“沒有,為何這麽問?”
蘇希青很誠實地說道:“你一直笑,總像個傻子。”這是蘇希青的肺腑之言,她是真的對梅千素的笑容煩躁了。
不過梅千素聽完這話更樂了,他的笑容變大,連眼裏都聚滿了笑意。笑完之後他卻說:“這樣會顯得我比較和善,蘇姑娘你難道不會覺得我很容易親近嗎?”
蘇希青搖搖頭說:“沒有殺掉你就應該慶幸了。”
“哦?是嗎?”梅千素也倚在了門框上,他看著蘇希青真誠說道:“淡水樓與蘇姑娘的恩怨是意料之外的,不過我有自己的立場,那就是想跟蘇姑娘你交個朋友。”
蘇希青又搖了搖頭說:“不需要。”
梅千素不依不饒,又道:“路遙知馬力,日久見人心。你哪天想殺了我便動手,不過在那之前我會一直跟著你。”
“那就現在殺了你。”蘇希青眸色一變已是將短刀抵在了梅千素的脖頸間。
梅千素不驚不懼,依舊掛著微笑淡定抽煙,甚至悠悠說道:“既然你這麽不想見到我,那就現在動手吧。”
此種狀況不禁讓蘇希青想起了尹書整理得出的“江湖定律”,其中有一條是:“一般送上門的敵人你都不會想殺他。”而蘇希青現在麵對著梅千素也是這樣一種心態。
“嘁。”如此一來,蘇希青便將刀收了回來。
梅千素知道自己得逞了,便咧著嘴說道:“下樓吧,我已叫人備好了酒菜。”
蘇希青點點頭,甚是覺得孺子可教。
雖然此刻已過了用餐時間,不過各路來客還是將客棧的桌椅占得滿滿的。蘇希青他們的位置在角落裏,恰好還能隱藏蹤跡,畢竟梅千素整個人都太引人注意了。
梅千素出手闊綽,點了一桌子的招牌菜,不管是時蔬還是魚肉,樣樣俱全;茶水更是上好的龍井,香馥若蘭;酒是新釀的杏花酒,甘甜淡雅。蘇希青頓時胃口大開,品著茶吃著菜,雖然沒有影響到吃相,不過速度卻是有些駭人。梅千素看著那一桌好菜卻不嚐一口,隻是喝著酒。
等到蘇希青吃得差不多了,梅千素不經意問道:“我可否問蘇姑娘一個問題?”
蘇希青抬頭看他,點了點頭表示同意。
梅千素便問道:“蘇姑娘為什麽從來不說‘我’?”
梅千素問得很隨意,他想著蘇希青的答案會很有趣。然而,蘇希青淡然的臉龐慢慢染上了寒意,她抿唇不語,眸中聚滿了霧氣。梅千素收起了笑容,他沒有想到蘇希青會是這個反應。
氣氛開始變得尬尷,梅千素不再喝酒,而是注意著蘇希青的表情變化,並想著如何將話題繞轉過去。
不過,蘇希青又一次收起了她所有的情緒,就如在怡紅院麵對紫堇和梅千素那樣,明明前一刻還“飛沙走石”,這一刻卻“雲淡風輕”。蘇希青晃了晃茶壺,淡淡道:“啊,沒水了。”
梅千素心下了然,隨即道:“我讓小二再上一壺茶。”
事情就似沒有發生一般,既然蘇希青不願提,那梅千素也不會再問。
小二很快就換了一壺茶上來,蘇希青卻是剛才喝飽了,隨便倒了一杯便打算去辦正事。不過她還未抿上一口,桌子就被人拍得震了震。蘇希青和梅千素同時抬頭,眼前這個紫衣姑娘的漂亮臉蛋聚滿了怒氣,杏眼看向蘇希青便大聲道:“今天你若是不告訴我尹書在哪兒,那我便一直跟著你!”
可憐蘇希青也想知道尹書在哪兒,跟班有梅千素一個就夠了,沒想到現在還要加一個賴景彤。
賴景彤的大小姐脾氣厲害的很,她看到蘇希青皺眉不答,就看向一邊的梅千素道:“你是什麽人?看著我幹什麽,再看小心挖掉你的雙眼!”
梅千素頓時哭笑不得,這姑娘怎麽像刺毛一般?
見到梅千素笑得誇張,賴景彤的火爆脾氣便上來了,二話不說便抽了劍將桌子砍成兩半,大聲道:“看你也不像什麽好人,還不給我讓開!”
如此大的動靜終於引來了客棧內其他人的側目,蘇希青不免一聲歎息。在現在這種情況下想要保持低調的她,為何這麽難?
這邊蘇希青在唉聲歎氣,那邊梅千素已經耍弄著賴景彤打了幾個回合。為了避免不把官差引來,蘇希青便隻好開口道:“你是否想知道尹書的下落?”
賴景彤果然馬上停了手,道:“你願意告訴我?”
蘇希青取出尹書的求救信,道:“憑這個你就能找到。”
賴景彤展開那信紙,頓時吃了一驚。等她仔細確認無誤後忽然招了招手,而後不知從哪裏湧出來的手下聚到她身旁恭敬道:“小姐!”
“拿著這個去找人,找不到別來見我!”
手下幾人領命離開,蘇希青不禁感歎賴蒼對女兒的寵愛,更加感歎他手下有那麽多的精英。事情已經解釋清楚,蘇希青等著賴景彤離開,誰知等來了顫顫巍巍的店家,而賴景彤卻還站在原地。
賴景彤爽快地將她打壞的東西照價賠付給了店家,而後蘇希青本想問她何去何從,不過一想到這滿身是刺的姑娘便不願多話。梅千素似是明白蘇希青心中所想,自我犧牲道:“這位姑娘既然已經問到了答案,是否可以離開了?”說著還指了指堂內的其他客人,表示如果賴景彤繼續留下來,隻會一直引人注目。
賴景彤果然是帶刺的薔薇,雖然長著一副可人模樣,可是紮人的功夫卻也上乘。她聽到梅千素這麽問,昂著頭反問道:“你為什麽不離開?本姑娘想留便留,與你何幹?”
蘇希青一看情況好轉不了,挑了空隙便向客棧外邊走去。兩人見狀即刻跟了上去,倒是賴景彤一邊跟還一邊對著梅千素啐道:“別擋了本姑娘的道兒!”
眼看著兩人是跟定了蘇希青,她便腳下增了幾分力快速跑起來,如果能夠順利甩掉兩個跟班,那她還能去賭場看看,說不定還能找到時機對紫堇下手。
蘇希青不得不感謝賴景彤的存在,感謝她第一眼就對梅千素不順眼,在她的阻撓下,梅千素想要好好跟著蘇希青已經成了幻想,所以當兩人回過神來的時候蘇希青已經難尋蹤跡。
甩掉跟屁蟲的蘇希青穿過城中大街往賴蒼所說的賭場走去。這一路上比往常多了許多官差,蘇希青知道此事跟昨夜的大火有關,但是具體發生何事她卻不得而知,然而可以肯定的是自己還在府衙的通緝名單上。
謹慎地繞過有官差的地方,蘇希青到了榮安城內的青柳河。青柳河兩岸栽滿了柳樹,待到垂柳依依,河流便被圍在其中,滿耳可聞細碎風聲,愜意非常,而河流名字也因此而起。
蘇希青來此倒不是為了觀賞風景,隻因賭場就在此處。
沿著青柳河往下遊走,不一會兒便可看到沿岸而建的雙層木樓,樓上牌匾寫著“青柳匯茶”,而往樓內一看,確是聚滿了愛茶之客,然而蘇希青知道穿過這個茶樓往河中央走就是賭場所在之處。
由於茶樓依水而建,所以除了正門再無其他地方可以進去。別無他法,蘇希青隻好先進了茶樓去探探情況。
“姑娘裏邊請!姑娘是否有愛喝的茶,若是沒有,小的可以為您介紹介紹。”小二招呼著蘇希青往堂內空位走,蘇希青卻徑直走向櫃台的掌櫃問道:“掌櫃,後邊可有空位?”
掌櫃微愣,抬了頭卻笑著客氣道:“這位姑娘是否指臨河的廂房?”
蘇希青卻道:“河中的廂房,那兒的茶雖是極貴,不過有時喝到好茶卻反倒是賺了。”
掌櫃聽出話中的意思,不過蘇希青是生麵孔,他也不敢就這樣放她去了後頭,便委婉答道:“姑娘稍等,讓我去看看是否還有空位。”說著便撩了簾子往後走,該是去問是否招待蘇希青這位賭客了。
蘇希青沒有等很久便看到掌櫃從後頭回來了,他滿臉笑容地對蘇希青道:“還有空位,姑娘請吧。”
撩起簾子,蘇希青跟著掌櫃往後頭走。踏上河麵上的竹道,周身皆是青翠碧綠,腳下是隨波**漾的河水,有水汽彌漫起來,朦朧了眼前的景物,而麵前的竹樓清晰可見,那便是賭場所在。