中文學名 蜣螂
英文名 Dung Beetle
門 節肢動物門
亞門 六足亞門
綱 昆蟲綱
目 鞘翅目
亞目 多食亞目
科 金龜子科
地域分布 遍布亞洲、歐洲、非洲
棲息環境 牧場
成蟲壽命 3年以上
食性 草食動物、雜食動物的糞便
屎殼郎是鞘翅目中有滾糞球習性的昆蟲的統稱，包括蜣螂科、糞金龜科以及蜉金龜科等類群。為大地清除汙垢是它們的光榮使命。我們興趣盎然地觀察它的各種工具：有的用來搬運糞便，並把它分成小塊，加工成型；有的用來挖出深深的洞穴，埋藏戰利品。它們的工具包就像一個科技博物館，各種挖掘工具一應俱全，有些和人類的相似，另一些造型獨特，也許能供人類模仿借鑒，製造出新的工具。
西班牙糞蜣螂的頭上有一個強壯的尖角，向後方彎曲，像極了啄木鳥長長的喙。月形糞蜣螂也長著類似的角，它的前胸上有兩個尖銳的突起，形狀如同犁鏵，中間還有一個鋒利的突起，仿佛巨大的刮刀。水牛蜣螂和野牛蜣螂隻生活在地中海沿岸，它們的頭上裝備了兩個強健的角，向兩邊叉開，中間的胸甲背部伸出一個水平的犁鏵狀的凸起。米諾陶糞金龜的胸甲上長有三個犁鏵般的尖刺，它們互相平行，伸向前方，兩側的尖刺較長，中間的尖刺較短。公牛嗡蜣螂的前胸長著兩個長而彎的角，令人想起公牛的犄角。二叉嗡蜣螂的尖角像一把有兩個齒的小叉子，在扁平的頭上垂直向上翹起。即使是樣貌最平凡的蜣螂，頭部或前胸也長有鈍的凸起，那是它們的工具，它們總是能耐心地駕馭自己的工具。所有的蜣螂都有著寬而扁平、邊沿鋒利的頭部，那是它們的小鏟子。它們的足前端長滿了鋸齒，那是用來收集糞便的小耙子。
也許是為了給這又髒又累的工作一點兒補償，一些屎殼郎散發出強烈的麝香氣味，或者有著閃閃發亮的腹部，如同打磨過的金屬。偽善糞金龜的腹部閃著黃銅和金子般的光芒，而糞堆糞金龜的腹部如同紫水晶一般。大多數屎殼郎的腹部是黑色的，隻有在熱帶地區才能見到五顏六色、花枝招展的屎殼郎，它們看起來就像有生命的寶石。在埃及南部地區的駱駝糞裏，生活著像綠寶石一樣璀璨的屎殼郎。圭亞那、巴西和塞內加爾的屎殼郎閃爍著紅色的金屬光澤，它們有紅銅般的色彩和紅寶石般鮮亮的光芒。法國的屎殼郎雖然沒有首飾般華麗的色彩，但它們的生活習性一樣趣味盎然。
那位一路小跑著過來的是誰呀？長長的腿走起路來顯得有些笨拙，小小的紅棕色觸角像折扇般展開，表示它已經急不可耐！這是聖甲蟲，它一襲黑衣，體形龐大。它終於落座了，和它的同類們一起，用寬大的、末端分岔的前足，往自己的糞球上加了最後一小塊，裹上最後一層，然後離開這裏，靜靜地享受自己的勞動果實。
聖甲蟲頭部前端的部分叫唇基，它大而扁平，前端有六個鋸齒，排成一個半圓形，那是用來挖掘和分割的工具。它不僅能把牛糞裏沒有營養的植物纖維剔出來，甚至還能把牛糞耙幹淨，搓成團。這團珍貴的牛糞，聖甲蟲打算將其改造成一個育兒室，它們一絲不苟地在糞球中間挖出一個巢，在裏麵產卵孵化。糞便中所有的纖維都會被剔除掉，隻留下其中的精華，構成巢穴的內壁。這樣，當卵孵化之後，聖甲蟲的幼蟲就能在居所的內壁吃到最精細的食物，發育得身強體壯，以便長大後能夠突破糞球厚厚的外殼。
但如果隻是把這團牛糞當作自己的食物，聖甲蟲隻會粗略地挑揀一下纖維，並不會花太多的功夫。它用唇基分開牛糞，隨便去掉一些纖維，三兩下就把牛糞團了起來。強壯的足也出了很大一份力，它們形狀扁平，呈弧形彎曲，有著強壯的翅脈，末端長著五個強壯的齒。如果需要花大力氣搬走某個障礙物，或者在牛糞堆中最致密的部位開出一條路，聖甲蟲會用力左右揮動前足，在前方掃出一塊半圓形的空地。把地方騰出來後，這些足又有了新的使命：唇基耙過的牛糞被攏進懷裏，後麵的兩對足把糞球抱在腹部，不斷轉動它。聖甲蟲有著細長的足，它們略微彎曲，末端是尖銳的爪子，最後一對足的這些特征尤其明顯。它們用圓弧形的足合抱著糞球，不斷修飾它的形狀。實際上，這些足的作用就是把糞球加工成型。
聖甲蟲的肚子下麵，糞便在後兩對足中間一堆一堆地聚集起來。再輕輕按一下，就初具形狀，並帶上了腿節的弧度。經過粗加工的糞球在四條腿節之間不斷滾動，每一次旋轉都讓它的形狀更加完美。如果表層的糞便缺乏彈性，麵臨剝落的危險，或者帶上了太多的纖維，幹擾了它的轉動，聖甲蟲就會用後方的腿節修飾那些不完美的地方，它們像搗衣杵一樣輕輕敲打糞球，給它裹上一層新的糞便，或者把礙事的纖維剔除掉。隨著太陽漸漸升高，工作也越來越繁忙，我們不禁要為這些旋工般靈活的足感到驚歎。它們飛快地幹著活，小小的糞球一轉眼就變成了榛子般大小，馬上就要和蘋果一樣大了。我甚至見過一些貪婪的食客，把糞球做得像拳頭那麽大。好了，它們接下來好幾天都能吃上飽飯了。
糧食已經打包好了，現在它們要做的是從這一片混亂中脫身，把糧食搬到合適的地點。聖甲蟲最奇特的生活習性也在此時顯露出來。毫不遲疑地，它用兩條長長的後足抱著糞球出發，並把爪子的尖端插進去，作為糞球轉動的軸，中間的一對足支撐著身體，兩隻帶齒的前足像杠杆一樣，交替踩著地麵向前走。聖甲蟲拖著它的行李，頭向下，臀部抬高，身體傾斜。後足發揮了關鍵作用：它們一刻不停地前後交替運動，改變糞球的旋轉軸，使它保持平衡，並從左右兩邊推動它前進。糞球的各個麵輪流接觸地麵，使得它的外形更加勻稱，壓力的均勻分布也使得糞球的外殼各處厚薄一致。再加一把勁，出發吧！糞球動了，它滾起來了！雖然路途中必然困難重重，但我們肯定會到達目的地。這時，聖甲蟲遇到了第一個難關：它來到一個陡坡，糞球會順著陡坡滾下去。但聖甲蟲就是莫名其妙地選擇了這條天然的路線。這可是一個大膽的計劃，一旦不慎失足，或者一粒沙子破壞了糞球的平衡，就會功虧一簣。它邁出了錯誤的一步，糞球沿著斜坡滾了下去，聖甲蟲也被帶得失去了平衡，摔了個六腳朝天。它馬上爬起來，朝糞球奔去，重新整裝上路。這台機器工作得更賣力了。當心啊，小傻瓜！沿著穀底走吧，那裏的道路更平坦，你可以毫不費勁地推著糞球往前。好吧，它偏偏不那麽做。它打算再次爬上斜坡，也許它喜歡回到高處。我對此無話可說，對於居高臨下帶來的好處，聖甲蟲比我更清楚。但是至少要走這條路呀，這邊的坡度更加平緩，你可以爬得不那麽費勁。不，它才不聽我的。它找了一處十分陡峭的地方，它一定爬不上去。真是個頑固的家夥。現在，它像西西弗斯[1]一樣，身負著重擔，小心翼翼地一步步往後退，將糞球推上斜坡。我們不禁要問，這是怎樣的一個力學奇跡。哎呀！一不小心，糞球帶著聖甲蟲一起滾了下去，前功盡棄。它再次開始了攀登，沒多久又翻了下來。這一次，它更加謹慎了。它成功繞過一小段草莖，那正是前幾次絆倒它的罪魁禍首。它小心翼翼地拐了個彎，還差一點點就成功了！穩住，穩住，這裏危機四伏，一不小心就會前功盡棄。看吧，聖甲蟲踩到了一塊光滑的礫石，腳下一滑，和糞球一起稀裏嘩啦地滾了下去。它毫不氣餒，再一次站了起來。十次，二十次，它不斷挑戰著這個斜坡，直到征服這個障礙，或者吸取教訓，明白再多的努力也無濟於事，於是另選一條比較平坦的路線。
聖甲蟲往往不會單獨搬運它那珍貴的糞球，它一般會給自己找一個搭檔，或者說，總有一個搭檔會主動提出合作。但這個搭檔不是家人，不是勞動夥伴。這位殷勤的搭檔，戴著虛偽而熱情的麵具，心裏卻盤算著如何將糞球據為己有。相比自己做糞球的辛苦，去搶一個已經完工的糞球就方便得多了。一旦物主放鬆警惕，這個合夥人就會帶著糞球逃走；如果物主始終密切監視，那麽它們就會共進午餐，因為它在搬糞球的時候也出了一份力。這樣的策略顯然穩賺不賠。一些聖甲蟲會像我剛才說的那樣，殷勤地跑去幫助一個原本不需要幫助的同伴，用熱情包裝它卑鄙的詭計；另一些則更加大膽，對自己的力量更自信，它們會明目張膽地將糞球搶走。它們一個強迫對方接受自己的幫助，另一個為了避免更嚴重的後果才勉強接受。不過，它們的相遇總是和平的。物主並沒有因為合夥人的到來而放下手頭的工作，新來的那位也似乎滿懷著好意，馬上投入勞動中。兩隻聖甲蟲搬運糞球的方式略有不同。物主總是占據主導位置，它在後方推著重物，後足朝上，頭朝下；合夥人在糞球前方，高抬著頭，用帶鋸齒的前足鉤住糞球，長長的後足踩在地上。就這樣，兩隻聖甲蟲一隻在後麵推，一隻在前麵拖，糞球在它們中間滾動著。
兩隻聖甲蟲之間並不總能很好地配合。那位助手轉過身，背對著前進的路線，而物主又被糞球擋住了視線。事故接二連三，但它們似乎都很樂意堅持自己的意見。它們一次次跌倒，又馬上爬起來，回到自己原先的位置。在平地上，這樣的合作方式隻能是白費力氣，因為它們沒有合力朝著一個方向前進。對於後方的那一位來說，它如果自己滾糞球，完全可以滾得更快更好。對合夥人來說也是如此，它已經充分表明了自己的好意，於是不顧破壞合作的風險，停下來不幹活了。但它也不會放棄這個珍貴的糞球，因為它已經在心目中將糞球據為己有，一旦它還能碰到糞球，那麽糞球就是它的。它才不會犯下這樣草率的錯誤，讓物主丟下它自己走掉。
於是，它將足收到肚子下麵，趴下來死死抱著糞球，幾乎要和糞球連為一體。在物主的努力下，糞球和趴在上麵的合夥人一起滾了起來。無論是糞球從它的身上滾過，還是它趴在滾動的糞球上麵、下麵或者側麵，它都紋絲不動。不光要別人用馬車載著它，還要分得一份食物，哪有這樣的合夥人啊！不過，如果遇到了斜坡，那麽合夥人就得好好出一份力了。在斜坡上，這位合夥人擔當起車夫的角色，它用帶鋸齒的前足鉤住糞球，後退著將它拖上斜坡，物主在後麵將糞球抬高一點兒。就這樣，它們一個在前麵拖，另一個在後麵推，配合得天衣無縫。我曾見過兩隻聖甲蟲合力將糞球推上高高的斜坡，如果孤軍奮戰的話，再頑強的聖甲蟲也會灰心喪氣的。不過，在遇到困難的時候，不是所有的聖甲蟲都有這樣的幹勁。有時候，在最需要齊心協力翻越的斜坡上，一些合夥人偏偏對眼前的困難視而不見。那位倒黴的西西弗斯在後麵一次次徒勞無功地努力著，它的合夥人卻巋然不動，穩穩地趴在糞球上，隨著糞球一次次滾下斜坡，又一次次重新被推上來。
聖甲蟲的消化係統天賦異稟，獨一無二。一旦把食物搬回住所，它就夜以繼日地吃著，消化著，直到食物被消耗得幹幹淨淨。這是可以證明的。我們打開一個聖甲蟲藏身的密室，就能看到它無時無刻不在吃東西，它的身後還有一根長長的“繩子”，像纜繩那樣一圈圈盤起來。不用多做解釋，你也能猜到這是什麽。巨大的糞球一點點消失，進入聖甲蟲的消化道中，釋放出全部的養分，然後從消化道的另一端排出來。
[1]西西弗斯是希臘神話中的人物，因觸犯眾神而受到懲罰，被要求將一塊大石頭推上山坡。這塊石頭十分巨大，每當快要到達坡頂的時候就會再次滾落，西西弗斯隻好重新將它推上去，日複一日，永無止境。