第十章 漢水驚濤
阿術本已上馬出發，忽見梁蕭率眾突圍，收束敗軍，心中驚喜萬分，他深信梁蕭之能，當下翻身落馬，重返帥台。此時間宋軍戰船前後相屬，已然逆流而上。元軍大將張弘範率艨艟鬥艦，奮力阻截；水師統帥劉整則於兩岸列陣，發動炮弩，攻擊宋軍兩翼。一時間漢水之上炮聲雷動，火矢如蝗，較之陸上爭鋒，別有一番景象。
宋軍艦船約有千艘，也非巨艦堅船，倒有許多小船輕舟，分明是從打漁船隻改來；大船則吃水頗深，裝滿輜重。乍眼瞧來，這支船隊絲毫不類水師，照理說一擊便潰，但其所列水陣卻很奇特，先似張翅鳧鴨，又變搖尾鯉魚，時而成方，時而像圓，進退攻拒之間變化多端。張弘範幾度麾軍進擊，宋人總是任他前鋒突入，然後兩翼一合，將十餘條戰船裹入陣內，後續船隻卻被阻隔在外；而後宋人輕舟快船舉火開弓，在陣內一通剿殺，將陷陣戰船頃刻瓦解。一時間，這支宋人水師仿佛龐然巨鯨，不斷張口搖舌，蠶食元人水師，逼近十條攔江鐵索。
便在此時，宋人陣中一名白衣男子令旗忽舉，隻見一魁偉壯漢向左，一白發老者向右，各率數十雜衣漢子，手持巨斧，乘輕舟突出水陣，彼此掩護，冒著元人矢石，鑽到鐵索之下，揮起斧頭猛力砍斫。但聽金鐵交鳴，火花亂濺。眨眼工夫，十條鐵索盡皆斷裂，漢水之上再無阻隔，宋軍水師齊聲歡呼，全速衝上，襄樊水師也趁勢順流而下，裏應外合夾擊元軍。
阿術見勢不妙，急命張弘範回軍上流，抵擋襄樊水師。又令中流炮台發射大炮強弩，欲要先破宋軍水陣。
這江心炮台與橫江鐵索同是元軍去年所建。伯顏占據襄樊以南後，為阻隔宋人水上救援，命元軍於峴山上拖拽數十萬斤巨石，沉於漢水江心，築起一丈高台，上置九張弩機，八門巨炮。又在台前沉巨石七塊，列巨索十條，形成龐然水陣，便是宋軍憑借巨艦鯨船，不懼炮石，也難衝到台前。伯顏如此安排，可說萬無一失。宋軍水師之強，本在元軍之上，但自去年開始，屢屢被這陣勢所阻，難以進援襄樊。
台上駐守元軍得到阿術號令，立時扳動弩炮。一時巨矢與大石齊飛，宋軍前鋒艦船無不粉碎，元軍見狀，歡呼聲震天動地。
梁蕭整頓敗兵，令其扼守要津，以防城內宋軍出援。忽聽江上喊聲震天，不知發生何事，他料得呂德經此一戰，決不敢再度出擊，便吩咐百夫長各領本軍，自己卻與楊榷馳馬前往帥台，向阿術稟告戰況，順道觀看水軍戰況。
梁蕭趕到之時，正遇江心炮台發威，宋軍戰船所向披靡。梁蕭上台見過阿術，阿術聽得戰報，微一苦笑，拍拍他肩，頷首道：“我知道啦，多虧有你……”但此時戰況激烈，不容他多說，忽見宋軍前部凹陷回去，水師陣勢變化成一字，好似水蛇遊動，蛇口大張，時開時合，變化無端。不僅兩岸元軍炮石難以轟至，前方炮台也不易打到。梁蕭細細一觀，訝然道：“水禽魚龍陣。”阿術一愣，對他道：“你認得這陣勢？”
梁蕭頷首道：“此陣義理合於五行，陣形則依照水鳥蛇魚模樣，前鋒變化尤其奧妙，便似魚口蛇吻，水禽嘴喙，逐部吞噬對方兵馬，再以陣腹設精兵殲滅。向日我在《五行詮兵》中見過此陣變化，可沒有真見人用過。記得書中有注：‘此陣變化舒緩，不利陸戰飆行，適於逆水鏖兵’。”這番話包容中土先哲大智大慧，阿術不通數術，自難全然明白，但聽梁蕭所說的陣形變化與眼前相較絲毫不差，不覺喜道：“如此可有破它之法？”
梁蕭觀看元軍陣勢，搖頭道：“此陣前鋒變化莫測，不可正麵與它爭鬥，唯有迂回敵後，方有破陣之機。但如今水師退至上遊，難以順流迂回。不過幸有江心石台，足可抵擋。”話音未落，忽見二十艘快船飛出宋軍水陣，瞬息散成扇形，飛快衝往石台，似欲要強行登台，元軍豈容他們得逞，炮石亂飛，瞬間擊沉兩艘。
片刻工夫，二十艘快船毀了大半，梁蕭忽覺不對，皺眉道：“好家夥，明修棧道，暗渡陳倉麽？”阿術不明這話典故，聞言訝道：“什麽意思。”梁蕭指著快船之後，道：“你看那裏！”
阿術定睛細看，隻見一艘艨艟大船，上帶一張投石機，悄然躡在快船之後，趁著快船吸引元人目光，向石台飛快進逼。艨艟之上，一人身著白衣，手持竹篙從艙後搶了出來，正是方才揮軍變陣的白衣男子。此人身法若電，驀地騰起五尺來高，躍向弩機，落足瞬間，五名宋軍同時扳動機栝，白衣人頓如離弦之箭射向江心石台。就當此時，梁蕭猛地認清他的麵容，怒叫道：“是他！”敢情這白衣人不是別人，正是雲殊。
雲殊借弩炮之力，掠空而出。元軍不料他使出此招，驚奇萬分，頓時齊齊發喊。元軍戰船守在台旁，眾軍引弓待發，本是防備宋人快船登台，此時見狀，亂箭如雨，激射雲殊。
雲殊身在空中，舞動竹篙，結成一張三丈方圓的大盾，密密層層，將箭矢**落江中。但弩炮之力終究太弱，雲殊雖用上自身縱躍之力，仍難及遠，被這箭矢一擾，勢子倏緩，離江心石台尚有五丈來遠，便無以為繼，落向江心。要知此處水流被巨石一阻，變得湍急無匹，人一落水，立時會被卷往下遊。宋軍眼見功敗垂成，無不失聲驚叫，元軍則歡呼四起，聲震大江。
就在落水刹那，雲殊手中竹篙忽地平平伸出，加上手臂之長，不長不短，前端正好頂在石台邊緣。瞬息間，雲殊內勁迸發，波的一聲，竹篙受力彎轉；雲殊借篙身彈力，倏地一個筋鬥，再度翻身躍起，淩空一晃，已到石台上方，人未落地，嗖嗖兩篙，便搠翻兩名元軍。台上除了發炮軍士，尚有兩個十人隊守衛，見狀紛紛掄刀舞矛，來鬥雲殊。
雲殊大喝一聲，揮篙迎上，勢若虎入羊群，雖是一支竹子，到了他手卻無異長槍大戟，直殺得一身白衣盡成血紅。不到一盞茶工夫，石台元軍死了大半。宋軍再無炮石威脅，以“水蛇陣”溯流而上。
張弘範見狀，急催艦船來搶炮台，箭矢紛紛向台上攢射。不料台上巨矢大石成堆，本是用來發射弩炮，這時卻成雲殊壁障。雲殊躲入其後，一旦有人登台，便衝出殺戮。如此反複數次，宋軍水師已進到石台之前，襄陽水師也揮軍縱擊，元軍腹背受敵，頓時陷入苦戰。
阿術沒料到宋人中竟有如此人物，心中驚詫。到此之時，石台陷落，除拚死攔截，已全無它法。他令旗揮處，金鼓雷鳴，以助水師軍威。這時間，忽聽楊榷驚叫道：“梁大哥！”阿術微微一怔，順著楊榷目光看去，但見梁蕭跨著戰馬，沿江疾馳，阿術詫道：“他要做什麽？”楊榷道：“那個白衣人是我們仇人，他設計截殺糧隊，害死我們兄弟！”
阿術皺眉道：“原來如此。”說話之間，梁蕭打馬馳出百丈之遙，忽地一個轉身，策馬直上江岸高坡。眾人正不知其意，卻見他驀地勒馬，旋身從坡上俯衝而下，到了江邊，縱韁揮鞭，座下欽察戰馬吃痛，長嘶一聲，後足猛地一撐，騰空躍起，掠過江岸元軍頭頂，飛落漢江。
要知自古名馬不出“大宛”、“月食”。而這兩國都在欽察一帶。《史記正義》有雲：“外國稱天下有三眾，中國為人眾，大秦為寶眾，月食為馬眾。”故而汗血馬、胭脂馬等絕世名駒無不出自欽察。梁蕭這馬雖不說萬裏挑一，也是千中之選，神駿非凡，何況借了俯衝之勢，霎時間便越過十丈江水，落在一艘元軍戰船上，那船被這猛力一頂，幾乎翻轉，船上水軍東倒西歪，站立不穩。梁蕭馬不停蹄，倏又縱韁躍上別艘戰船。一時之間，他以宋元戰船為落足之地，策馬飛縱，如履平地，片刻間逼近江心石台。宋元水師見狀，驚喜各異，發聲齊喊。
雲殊正與元軍激鬥，竹篙揮處，將兩名元軍穿頸刺成一串，忽聽得呼聲震響，掉頭一望，眼前一黑，一匹戰馬騰空壓來；雲殊急急扭身，一篙洞穿馬腹，那戰馬悲鳴一聲，落似流星。
梁蕭用手在馬背一撐，離鞍而起，手提長槍，向雲殊淩空撲到，雲殊揮篙疾刺，梁蕭翻身讓過，手中花槍抖出，霎時間挽出幾個槍花，挑開竹篙，撲地刺向雲殊。
雲殊見來人槍法殊妙，心頭一凜，定睛細看，不由驚怒交迸，大喝道：“好惡賊！是你？”橫篙擋住一槍，隨即還以顏色。二人仇敵相見，分外眼紅，一時各逞本事，在石台上激鬥起來。
張弘範見雲殊遇上對手，也不顧梁蕭死活，急令元軍放箭，奪回石台。台上二人隻得回身閃避。阿術急傳號令，令張弘範不得放箭。張弘範心頭詫異，隻得奉命。那二人看箭矢一停，又撲上拚鬥，但見篙影重重，槍花亂舞，進退之際，迅若疾電，宋元兩軍看得眼花繚亂，紛紛發喊，各為己方助威。
鬥了二三十合，雲殊竹篙長大，石台狹小，施展不易；梁蕭花槍靈動，招數上雖占上風，但他內傷未愈，勁力大打折扣，一時間二人勢成僵持，難分高下。
雲殊搶占江心石台之後，靳飛代他指揮諸軍，但“水禽魚龍陣”唯有雲殊深明其變。幸得已演練妥當，靳飛依葫蘆畫瓢，也能勉力應付，但被元軍順流衝突幾次，陣腳有些亂了。方瀾忙乘輕舟衝近石台，遠遠叫道：“殊兒快回來，你師兄頂不住啦。”
雲殊聞言一驚，疾刺數篙，逼退梁蕭，倏忽抓住竹篙一端，騰空而起，將篙著地一撐，竹篙向下彎轉，嗡的一聲，雲殊借竹篙彈力，飛出十丈之遙，落在方瀾船上。梁蕭沒有此等用具，無法彈射，眼睜睜看著雲殊乘船轉入宋軍陣中，念頭一轉，反身要用炮弩對付，哪知雲殊早用內勁將弩炮機紐一一震毀，倉促之間無法修複。
雲殊返回本軍，擂鼓變陣。宋軍船隊前鋒分作兩股，變成“雙頭鼇陣”，繞過江心石台，向上進逼。梁蕭幾度想要衝上宋軍船隻，但方瀾早有防備，命人以弓弩攢射。梁蕭衝突數次，皆是難以靠近，但覺內腑隱隱作痛，口中發甜，情知內傷發作，隻得蜷回矢石堆後，陣陣喘息。
宋人鼓噪聲如雷霆震響，繞過石台，兩軍合一，變為“犀象陣”，前鋒銳利，兩翼堅實。其變化精微之處，猶若白犀渡水，不留痕跡，堪稱“水禽魚龍陣”最淩厲的變化。元軍被此陣勢一衝，頓時潰亂，宋軍逆衝上二裏水路，與襄樊水軍會師一處，二軍合一，聲勢倍增。
呂德在城頭看見，大喜過望，發出號令，乘勝進擊，要將這支元軍水師一舉殲滅，徹底破解南麵之圍。霎時間，隻聽鼓聲大起，宋人反客為主，從上流衝擊而下，元軍抵擋不住，頓向下遊敗退。
阿術見勢危急，命劉整從兩岸發炮轟擊，但收效甚微，當即讓人飛報伯顏。伯顏聞訊，自與阿裏海牙率軍從陸上兩麵攻襄陽，又傳令史天澤，率上遊水軍順流邀擊宋軍，以此牽製襄樊水師，逼其回援。
呂德見狀，令宋軍謹守陸上城池，並沿向水城牆架起弩炮，兩麵轟擊史天澤的水師，並在兩城之間的浮橋上列陣，以弩炮攻敵。此戰中，宋軍用上元軍聞風喪膽的“飛火槍”與“震天雷”。“飛火槍”於火槍中裝藥點火，遠射十餘丈，能貫穿精鐵鎧甲；“震天雷”則以鐵罐裝滿火藥，點火拋出。半畝之內人畜盡為齏粉。隻聽爆炸聲聲，響徹江上，幾十萬宋元水陸大軍舍生忘死，在襄樊之地廝殺得難解難分。
史天澤的水軍被宋人三麵阻擊，艦船被震天雷擊中，頃刻粉碎。史天澤迫不得已，回軍上遊。襄樊水軍再無後顧之憂，順流急攻，張弘範所部一敗塗地，四麵潰散。
眼看元軍敗局已定，忽聽江心炮台發一聲響，一枚巨矢飛落宋軍水陣，擊沉一艘艦船。元軍精神陡振，掉頭看來，卻見梁蕭奮起氣力，挽住一張弩機，又發出一枚巨矢，打穿一艘宋船。
原來，梁蕭趁雙方大戰之機，審視炮弩損毀情形。雲殊雖摧毀樞紐，卻不及損傷其他。梁蕭對機械極具心得，當下拾起刀劍砍削釘鉚，修好一門弩炮，重新填矢發炮。張弘範見狀，急遣數十名元軍乘船直抵台上，協助梁蕭。
雲殊見狀故伎重施，變動陣法，想要搶上石台。梁蕭故作不知，放他近前，然後發動弩炮，將艦船擊得粉碎，雲殊等人紛紛落水。梁蕭再命發炮，雲殊匆忙鑽入水中，卻被一發炮石砸中背脊，頓時口吐鮮血。方瀾急率數隻艦船拚死搶上，將他救起。雲殊傷得不輕，隻好返回陣中，梁蕭見他死裏逃生，連叫可惜。
此時，張弘範重新收束敗軍，卷土重來。宋元水軍橫江大戰鬥得甚是激烈。梁蕭修好所有弩炮，指揮發炮，霎時間，十七張炮弩一齊發射，大顯神威，宋軍戰艦瓦解無算。元軍振奮莫名，石台上每發一輪炮矢，眾軍士無不應聲呼喊，以壯聲勢。呂德見勢不妙，令水軍退回上遊。張弘範追至襄樊二城之下，始才恨恨收兵。
這一場惡戰，從早上殺到日落西山，雙方水攻陸戰，均是勝而複敗，幾度逆轉。元軍損失之慘，自圍困襄樊以來，從未有之。合蚩蠻的欽察騎兵與張弘範的漢人水軍，並稱元軍水陸雙雄，今日均遭慘敗。欽察軍三大千夫長更同時殞於襄陽城下。宋人也損失非輕，但雲殊截斷攔江鐵索，以千船衝透重圍，將無數衣甲糧草、攻守用具送入襄樊，可謂得失相抵。是以算將起來，還是元軍敗了。
自伯顏執掌元軍帥印以來，襄樊宋軍連戰皆北，士氣低落。今日總算出了口惡氣。眼看張弘範退卻，襄陽城頭一片歡騰。呂德甲不及解，迎出城外，看見靳飛，一把挽住，大笑道：“好啊，千盼萬盼，總算將你們盼來啦！你是誰的部下，如此了得！”靳飛拱手作禮，道：“我們並非正式官軍，隻是李庭芝大人招募的義軍。”呂德不覺一怔，皺眉道：“無怪你們隊裏還有打魚船隻。唉！範文虎、夏貴精甲十萬，戰艦數千，屢次進援，也無尺寸之功。上次來援時，一戰不利便望風而逃，害得我兵前後受敵，被阿術殺了個片甲不留。喪師辱國，莫過於此！”他歎了口氣，又問道：“後方情勢如何？”靳飛未及回答，忽聽雲殊冷笑道：“後方情形，有詞為證。”呂德奇道：“說來聽聽。”
雲殊冷哼一聲，揚聲道：“襄樊四載弄幹戈，不見漁歌，不見樵歌。試問如今事如何？金也消磨，穀也消磨。《拓枝》不用舞婆娑，醜也能多，惡也能多！朱門日日買朱娥，軍事如何？民事如何？”這首詞道盡後方權貴不顧前線危亡，兀自醉生夢死、貪歡買笑的無恥情狀。待得雲殊吟罷，浮橋之上落針可聞，呂德以下，宋軍將士無不露出悲憤絕望的神情。
靳飛見勢不妙，怒道：“雲殊，這歪詞不過是窮酸文人的牢騷話，何足為憑？怎可拿到這裏擾亂軍心？”雲殊輕哼一聲，別過頭去。
呂德搖頭歎道：“罷了，此等事本也不問可知，閣下無須怨怪。”說到這裏，目視群豪道：“你們以數千人之力，成數十萬之功，可驚可感，可敬可佩，襄樊父老感激不盡。眾位豪傑請受呂某一拜。”說著便要拜倒。靳飛大驚，搶上一步扶住，道：“大人萬勿如此，大人死守襄樊，以區區二城，力擋元人二十萬之眾，才令人敬佩不已。”呂德也是做做樣子，料知對方勢必攙扶。當下趁勢站起，哈哈大笑，傳令設下慶功酒宴。此次義軍帶來衣甲米糧甚多，城中百姓無不歡喜，城中放起花火，歡騰一片。
此時間，欽察大營卻是哭聲震天。元軍用宋軍屍首換回合蚩蠻等人遺體。兩千多條欽察漢子抱著同胞狼藉的屍體，哭得跟小孩兒一般。梁蕭心生淒涼，看不下去，出了欽察營，想起阿雪，正要去阿裏海牙營中探望，忽有阿術親兵趕來，傳他前往帥帳。
梁蕭乘馬到了中軍大帳前，見有十餘個喇嘛盤膝坐在帳前空地，手轉圓筒，口誦經文，數十盞燈燃著古怪油脂，發出異樣香味。梁蕭以前也見過這等儀仗，知道他們在超度亡靈，不禁尋思道：“人死後真有亡靈麽？倘若爹爹、三狗兒在天有靈，能聽到我說話、看到我打仗麽？”但想鬼神之事終是虛妄，黯然歎了口氣，步入帳中。
帥帳甚大，燃了兩支牛脂巨燭，仍嫌昏暗。帳內眾人皆是盤膝而坐，一眼望去均是重臣大將。眾人見梁蕭進來，無不側目。梁蕭行過禮，伯顏點頭道：“你坐到蘭婭火者後麵去。”梁蕭轉眼看去，方見蘭婭坐左側最末，在她側方坐著個藍眼珠、黑胡須的胡人老者，白布裹頭，長袍雪白。蘭婭見他看來，神色冷淡。梁蕭也不作聲，盤膝坐下。
眾人默然不語，帳中氣氛甚是沉重。過得半晌，伯顏方才緩道：“如今鐵索斷了，援軍入城，襄樊城的翅膀也硬了，你們就沒話說了嗎？”阿術出列道：“全是我指揮無方，請元帥責罰。”伯顏冷哼道：“張弘範輸了是應當！對方擺了個奇特陣子，你沒見過，無法破解。但欽察軍呢？那群藍眼珠的猢猻，都被你嬌寵成什麽樣子啦？脖子裏撐著根牛骨頭，彎不下來了？那個合蚩蠻，堂堂千夫長，竟也被牛油蒙了心眼，想都不想，就直衝襄陽。若是襄陽城這樣好打，咱們幹嗎要費這麽多力氣圍困？他以為他是誰，是成吉思汗嗎？”
阿術大汗淋漓，話不敢說。史天澤起身出列道：“大元帥，容我說幾句。欽察軍雖然驕橫，也不失為一個長處。對手每每遇上那種氣勢，自然三軍氣奪，不戰而潰；阿術大人順著他們，也是不想讓這支騎軍墮了這股子剽悍之氣。”伯顏略一沉吟，頷首道：“你說得也有道理！阿術，你起來吧！”阿術這才坐回原位。伯顏道：“漢人的兵法說：‘驕兵必敗’，雖說不是百無一失，但也很有道理。士兵可以驕傲，但將軍須得冷靜。士兵衝鋒殺敵，必得有不可一世的幹勁，但將軍卻要仔細思量，於亂局中尋覓戰勝敵人的機會。”阿術點頭稱是。伯顏又道：“如今欽察軍還剩多少？”
阿術道：“據梁蕭百夫長清點，有兩千二百三十六人。”伯顏道：“如今大軍聚集，你麾下兵馬越來越多，也越來越分心了。俗話說，一個人殺牛時顧不著紡羊毛！今日之敗便是這樣，若你親自率領，哪裏會輸呢？嗯，你可有適合人選，帶領這幫猢猻麽？”阿術欲言又止。伯顏目視眾將，又問道：“誰能帶領他們？”帳內一時悄然無聲。
史天澤忽地咳嗽一聲，道：“欽察軍居功自傲，素來排外。莫說色目將領，便是尋常的蒙古將領，也不能讓他們服帖。除非大元帥和阿術大人這等蒙古英傑，功勳蓋世，方能從容駕馭。”阿術接口道：“那可未必，這群騎軍雖然驕傲，但佩服強者，很講義氣。若是有人既能憑本事折服他們，又對他們有救命之恩，駕馭起來也是如臂使指，十分容易。”
眾人聽得一愣，紛紛將目光投向梁蕭。阿術騰地站起，揚聲道：“我推舉梁蕭百夫長擔任欽察軍統帥。”梁蕭聞言一驚，帳內更是一片嘩然。大將軍阿剌罕高叫道：“怎麽成呢？他剛來一個月。”劉整也道：“他資曆太少，今日雖立下大功，但做一軍統帥，卻還不夠。”史天澤也沉吟道：“不錯，他年紀太少，難以持重。”一時間除了阿術、阿裏海牙之外，幾乎人人都說不可。緣由甚是簡單，眾將身經百戰，功勞無數，方有今日地位。梁蕭不過初來乍到，論及資曆，給他們提鞋也不配，怎能做元軍最精銳的騎兵統帥？如此一來，豈不是魚躍龍門，與這些重臣名將平起平坐了。自然誰也不會甘心。
阿術待帳中喧嘩稍稍平複，冷笑道：“那好啊！你們都說不可。我問你們，誰能以六騎人馬，衝破三千欽察軍的重圍呢？誰能在欽察軍潰敗之際將其重新振作呢？誰能認出今日宋人水師的陣法呢？”他說到這裏，看了蘭婭一眼，微微笑道：“誰又能在百步之外，射斷一串明珠的金線呢？”蘭婭瞥了梁蕭一眼，素白的麵頰上露出氣惱之色。
帳內鴉雀無聲，眾人麵麵相覷。阿術朗聲道：“若有人自忖做到其中兩條，我便收回先時之言。”但聽帳內仍無聲息。阿術目光炯炯，環顧眾人道：“漢人有一句話：‘成大事者不拘小節’，我們要打敗宋人，就該不拘成法。功勞都是往日立下的，你們身經百戰，今天不也吃敗仗嗎？我擔任萬夫長時，跟他差不多年紀，我立下的功勞比你們少嗎？”
眾將一時默然，伯顏濃眉擰起，忽道：“阿術說得對！我讚同他的意思！”一轉眼，朗聲道：“梁蕭聽令！”梁蕭長身而起。伯顏道：“我命你暫代欽察軍萬夫長之職，若率領有方，戰功夠大，我便啟奏聖上，正式命你為欽察軍統帥。”梁蕭性情執拗，眾人既然群起反對，反而激起他的傲氣，當下一拱手，大剌剌應了。
吩咐梁蕭就座，伯顏又道：“如今宋人又添戰力，我軍不宜久戰，諸位可有破城的法子？”阿裏海牙道：“莫若待‘回回炮’造成，再行強攻。”伯顏目光一轉，對那藍眼老者道：“紮馬魯丁，大炮還要造幾天？”紮馬魯丁道：“這我不太清楚，我的老師、賢明者之王、火者納速拉丁畫出這個圖紙之後，也沒有製造過，但據他說，這是最可怕的攻城石炮，射得最遠，力量最大，無論多堅固的城牆也能摧毀。”伯顏喜道：“你有十足的把握嗎？”紮馬魯丁搖頭道：“這件武器還沒有在大地上出現過，它的威力，隻在老師的口中有所描述。”伯顏拿捏不定，蹙眉不言。
梁蕭微微冷笑，忽地站起身來，揚聲道：“我不相信世間有這麽厲害的石炮，任何機械都有破解之法。與其建造從未有過的武器，不如思量絕妙的計謀。”伯顏雙眉一展，沉聲道：“你說！”梁蕭道：“今天我在石台上觀望襄樊二城，發覺我們攻打一座城的時候，實則是與兩座城的兵將作戰。”史天澤接口道：“你是說兩城間的浮橋嗎？”
梁蕭道：“不錯，兩城宋軍通過浮橋相互救援。常言說得好：殺得死一頭猛虎，打不倒兩頭病牛。”伯顏頷首道：“你初來乍到，便能看出攻城的關鍵，很不容易。這個道理大家也都明白，曾派水軍攻過幾次，但宋軍防守嚴密，沒能得手。”梁蕭道：“水軍不能靠近，就不能派水鬼偷襲麽？”史天澤皺眉道：“說得容易，但有多少人能泅那麽遠，又不被宋人發覺？”阿裏海牙略一沉吟，忽道：“這麽一說，我卻想起一個法子。大元帥，你記得當年聖上征討大理時，渡過瀾滄江的情形嗎？”伯顏笑道：“你是說革囊跨江麽？我明白了！你和劉整試試吧。”梁蕭聽著，頗有些摸不著頭腦。
伯顏又交代些整軍經武之事，方命各人下去。梁蕭乘馬回營，才出轅門，便聽有人道：“梁蕭站住。”梁蕭回頭一看，卻見蘭婭馳著馬，怒衝衝奔來。梁蕭大皺眉頭。蘭婭在他身前勒住馬，神色氣惱，大聲道：“你憑什麽瞧不起人呢？”梁蕭奇道：“我怎麽瞧不起人？”蘭婭怒道：“你瞧不起我的老師納速拉丁設計的‘回回炮’。”梁蕭淡然道：“我說話直了些，但想來也沒甚了不起。”蘭婭柳眉倒立，漲紅了臉，嬌叱道：“好呀，你瞧不起我的老師，我要跟你比賽。”梁蕭哈哈笑道：“比什麽，比騎馬打仗嗎？”蘭婭輕哼一聲，道：“那是你厲害！我打不過你，但我問你，你會歐幾裏得司幾何學嗎？會占星學嗎？會水利學嗎？會機關術嗎？會用沙盤推演幻方嗎？”
梁蕭聽得微微皺眉，除了水利學和機關術，其他均沒聽過，遲疑一下，問道：“你說的都是什麽！”蘭婭冷笑道：“你不知道了吧？這都是老師頂精通的學問。以你的無知，根本不知他的偉大。納速拉丁卓絕的智慧像颶風般傳遍全世界，而你，不過是元朝皇帝的一個奴才罷了。”
納速拉丁是當世最偉大的伊斯蘭賢哲，蘭婭對其尊重備至，決不容人輕慢，氣憤之下口不擇言，這番話說得十分辱人。梁蕭隻覺一股熱血衝上麵頰，左手握緊。蘭婭見他麵紅如血，目光淩厲，心中微覺害怕，但事關老師的尊嚴，決不肯退縮，大聲道：“你除了打仗殺人，欺負女人，還會幹什麽呢？好啊，你拿弓箭射啊，我不怕你。”
梁蕭一怔，想起日間之事，微覺愧疚，慢慢鬆開拳頭，道：“聽說你是回回星學者？”蘭婭道：“是又怎樣？”梁蕭道：“聽說你們精通數學，能設計巧妙的機關，知道星辰的運行，改變大河的流向，建造不朽的房屋，是嗎？”蘭婭微覺奇怪，但仍點了點頭，道：“你也知道。”梁蕭微微冷笑，揚聲道：“好，我接受你的挑釁，納速拉丁的學生，我跟你比天文，比機械，比水利！但凡一切算數之學，任你挑選。”蘭婭一怔，撇撇嘴，露出輕蔑之色，冷笑道：“自取其辱。”