“他跪了多久？”周珠衡的語氣平淡，手上的朱筆在折子上沒有停，連頭都沒有抬一下。
旁邊侍候的妙儀猜不透她此刻的意思，如實答道“回陛下的話，靜安君已經跪了兩個時辰了。”
周珠衡輕輕“嗯”了一聲，表示知道了。
妙儀望了眼窗外白皚皚地天，今年的雪下得格外厚實，梅園的梅花都被凍得沒有了精神氣。
靜安君現在還在這大雪天跪著，隻穿著單衣。
妙儀思量了一下，出聲婉言勸道“外頭寒氣重，靜安君再這麽跪下去，奴恐怕......”
她話尚未說完便被周珠衡一下子打斷，“他自個要跪就讓他跪著！”
妙儀立刻噤聲，不敢再多言。
這位陛下，年紀不大，今年才不過二十又二，但卻是大周開國以來第一位女帝，建號“明德”，手段極為厲害，可謂殺伐果斷，十六登明台，十九即出兵攻打大周塞北的北齊。
那時北齊正值內憂外患，又攤上了一個無所作為，天天研究琴棋書畫的君主，正中周珠衡的下懷。
北齊的民眾也早就在君王的無為而治下漸漸麻木。
在明德三年的元月，大周兵刃便直逼北齊都城東陽。
北齊榮通帝上表陳情，願以城池三十，金帛千萬，換北齊安寧。
打仗是最勞民傷財的事，周珠衡那時剛剛施行變法改革，再打下去，對大周也不利。
特別是一幫腐朽老臣，對她的新法早就頗有微詞，邊疆的幾個藩王，也虎視眈眈。
周珠衡親臨北齊，受了榮通帝一拜，親手接了那份陳情表，以及三十座城池的契書。
這是北齊曆史上最大的恥辱，史稱“榮通之恥”，不少老臣透過這暫時的和平，看清了北齊滅亡的征兆，要麽剛烈自裁，要麽含淚辭官。
“此乃吾俎上魚肉也。”
離開北齊的那一日，十九歲的明德女帝在冰雪中回頭再望北齊疆土，對著身邊的侍從笑言。
也就是明德三年，北齊太子沈君啟被作為質子送往大周，這在北齊史書上被一筆帶過。
但大周卻記載的詳細，“榮通帝第五子沈君啟，北齊太子也，淑華皇後中宮嫡出，貌俊美，有德才，擅詩畫，明德三年入周侍君，年二十有三，帝甚喜之，特賜號“靜安君”，許其入主鳳梧宮。”
天下人都心知肚明，什麽人質，明明就是榮通帝為了討好明德女帝使得“美人計”。那麽多兒子，偏偏選中一個最有用的太子，看來實在是窮途末路了。
周珠衡當然明白，但她素來心計深沉，沈君啟天天在她眼皮子底下，料他也翻不出什麽風浪來。
一個苟延殘喘的國家，被她親手覆滅，隻不過是時間的問題。
明德六年的隆冬，周珠衡發兵攻打北齊，底下將領許下生死狀，不取榮通帝項上人頭，不歸大周。
這才有了靜安君沈君啟跪在殿外求情的一幕。
外麵的雪越來越大了。
周珠衡沉著一張臉，把手上的朱筆狠狠一擲。
妙儀撿起呈上，想了想又勸道“陛下這是何必呢，兩邊都不好受。”
周珠衡這些年寵愛沈君啟，妙儀都是看在眼裏的。
殿內被爐子裏的炭火熏得如春般溫暖，周珠衡平順了氣息，抬眼看了看外頭，忍不住皺起了眉頭。
妙儀垂首恭敬地立於一側，沒有再多言。
“啪”的一聲，是雪壓斷了外頭的樹枝。
周珠衡一下子起身，隨手拿了自己的一件狐毛大氅，推開了殿門。
妙儀反應過來，趕緊跟了出去。
門“吱呀”一聲打開，外頭的寒氣迎麵撲過來，妙儀忍不住打了一個寒顫。
周珠衡麵色如常的在風口站著，她微微垂下眼，看著麵前臉色蒼白的沈君啟。
他的頭發，眉毛，甚至鼻尖上一點，都沾滿了冰涼的雪花。
此刻他微微喘氣，費力地抬起凍僵的手臂，衝她做了一輯，喉嚨裏的聲音仿佛有血凝住一般沙啞，“罪臣懇請陛下，饒過父親一命，哪怕封個安樂公，圈禁府宅一生也好。來日史書工筆，也會傳頌陛下賢名。”
周珠衡冷眼看他，“你倒是會替朕做打算，幹脆朕這個皇帝也讓給你來當好了。”
沈君啟把頭壓得更低些，啞著嗓子道“罪臣不敢。”
雪“簌簌”的下著，北齊的戰事也快告終了。
周珠衡歎了口氣，把那件狐毛大氅披在了他的身上。
她蹲下身子與他平視，耐著性子道“卿侍君三載有餘，朕可虧待？”
沈君啟聞言一愣，看著她的眼睛回答“不曾，陛下待臣恩重如山。”
周珠衡點點頭，她那雙端莊的杏眼凝在他的麵上，伸手拂去他臉上的冰雪，眉毛上的冰霜已經被凍住，寒得紮人。
她的聲音平緩，不疾不徐道“你北齊婦孺，朕都會讓人善待，不會傷害無辜分毫，但你父，你的兄弟手足，包括重臣之後，朕都會趕盡殺絕，一個不留。”
周珠衡的手停在他凍僵的臉上，想要捂熱，卻隻是感到冰涼，像是在摸沒有血肉的瓷器。
沈君啟盯著她沒有波瀾的眼睛，張了張嘴“北齊疆土已是陛下囊中之物，父皇以及兄弟之命亦不過陛下掌中螻蟻，陛下真不肯留其性命嗎？”
周珠衡的手從他臉上移開，冷著聲音道“你別以為朕不知道你的算盤，留著他們的性命幹什麽？等他們和北疆那些番邦合縱連橫，來奪朕江山嗎？”
“成王敗寇，若今日是你北齊攻下我大周，想必你們也不會留朕性命。”
她在刺骨的寒風裏站了起來，看了眼遠方的天際，和白茫茫地雪融為了一體。
周珠衡閉上了眼睛，“君啟，你在北齊皇室眾皇子中屬最聰穎有謀算之人，所以你父不忍你為刀下卒，把你送到朕身邊來，一是知你玲瓏剔透，必得朕心，可換北齊三五載安穩，二是想你留下性命，你現在如此違逆朕心，實非良策。”
雪打在她的臉上，讓她覺得無比清醒，她睜開一雙淡漠地眼睛“朕會傳轎攆送你回鳳梧宮，也會讓太醫給你調理，你今日長跪實在忤逆朕心，朕不會同你計較，亦待你如初，所以君啟，不要再為難朕了。”
沈君啟默然，沒有從厚厚地冰雪中起身，而是笑歎了一聲“父兄皆殉國，吾安在富貴鄉苟活？”
“哦？”周珠衡也笑了，她把被寒風吹散的耳邊碎發輕輕別在耳後，“卿也要剛烈殉國？”
她仿佛是聽到了什麽天大的笑話一樣，微微俯身，在他耳邊喃喃道“朕本想留你父兄全屍，卿若敢死，朕就把他們剁碎了喂狗。”
沈君啟聞言一顫，良久，他掙紮著想從雪地中站起來，但雙腿早就凍僵，剛剛起身，便狼狽摔倒。
周珠衡一下子扶住了他，尚未開口說些什麽，便聽到了他低沉地聲音“臣知錯了，以後，不會再忤逆陛下。”
他如此示軟，周珠衡也心有不忍，“朕是皇帝，有很多事情也身不由己，卿安然待在朕身邊，朕絕不會負卿。”
沈君啟的麵上沒有什麽表情，像是被凍僵了一樣，“是，臣以後對這件事絕口不提，也請陛下恕罪。”
“隻要你想通了，朕就當這件事從來沒有發生過。”周珠衡看著他這樣，也不好受，轉頭吩咐妙儀。
“傳轎攆來，送靜安君回宮，再請太醫過來看看。”
雪停了，太陽出來了。
周珠衡回到殿內的時候，才發現自己在雪地裏站了太久，鞋襪都濕了。
她喝了口熱茶暖暖身子，由著妙儀換下濕透的鞋襪，眉頭輕輕鎖著。
妙儀抬頭時，她早已恢複了平常的神色，無悲無喜，看不出什麽情緒，像是高台之上的神佛。
妙儀知道她心裏其實不好過，出聲勸道“陛下保重龍體，也別太傷神。”
周珠衡垂首，“北齊時有捷報傳來，朕心甚慰，至於靜安君......”
她微笑搖頭，“他恐怕再難和朕同心同德了。”
妙儀從小便侍候她，看她如此，忙說道“您也是萬般無奈！”
外頭的雪慢慢地又開始落了，
“朕先是大周皇帝，再是自己，同樣，國事永遠排在兒女私情前麵。”
“哪怕無奈，朕也不悔。”