楊貞凝的出現讓周珠衡高興了一天，起先女學一事毫無起色，她還為此憂心忡忡過。
不為別的，她倒不怕那些迂腐老兒的恥笑，隻是可惜父皇當年可以力排眾議立她為儲君，但她卻無法憑借一己之力為女子開辟新路。
現在想想，事之根本還出在思想上，思想未徹底變革，再多的政策都是徒勞無功。
女子不敢入學，不外乎被自古以來三從四德，無才便是德的荒唐教條所束縛，認為一旦入學，即是異類，為人所不恥，有違倫常。
一旦為人不恥，在思想禁錮化的社會就會失去父母家族夫婿的依靠，無力謀生。
楊貞凝不外乎也是為了有一個棲身之所才入了女學，讀了書之後思想才完全開化。
該如何解決這一問題，讓周珠衡有些頭疼。改革並非易事，必須一招擊中要害，一針見血才會卓有成效。如果一改再改，則會如同炒了又炒的肉，失去了原來的新鮮，越炒越老硬，越改越無用。
這件事，她一直思索到了鳳梧宮的飯桌上，用膳之時也久久未曾動筷，心不在焉的樣子。
“怎麽不吃，真怕我下毒？”注意到她神色不對，沈君啟同她玩笑道“放心，若是下毒毒死你，這樣下三濫的手段被史書記上一筆，恐怕我得要遺臭萬年，我還不至於被仇恨蒙蔽了雙眼，蠢笨如斯。”
“不是，”周珠衡拿起麵前的象牙筷子，把自己的憂煩之處細細向他道來，說罷夾了一隻蝦子吃了，“朕正為此事憂愁，不知該從何處下手，處處皆可下手，但要每一處都可以做到快準狠的見效，實屬不易。”
沈君啟停箸，在她的話裏思量了幾許，最後對周珠衡道“移風易俗，風俗一變，則思想亦可改之。”
“陛下想要的是女子思想開蒙，擺脫舊俗混沌，那麽，便先從舊俗改起吧，以新風取代舊俗，如細雨潤物無聲，改思想於潛移默化。”
“陛下不要操之過急，此事非三五年不可見效。如今冒出一個楊貞凝，便會有十個，百個，風氣必會煥然一新。”
他講政事的時候神色不同於往日的慵懶，而是挺直脊背肅然端方，講至重要之處，還會眉頭深鎖，眼神銳利。他私下一直都隻直呼她的名字，連名帶姓，可講到為君之道，他一直都尊稱她“陛下”。
不是故意與她鬧脾氣的疏離，而是他真正把自己放在了臣子的位子上，在聖君的道理裏，沒有國仇家恨的牽連，隻有道義來駕馭他們放下所有來指點一切。
周珠衡在他那樣端正嚴肅的氣態中情不自禁的也挺直了脊背，她與他對視，“舊俗要改，必須先從小處落手，見縫插針處方可見奇效。”
“朕的想法是，強製明令，女童與男童一般，都要七歲入學啟蒙，讀一樣的書，習一樣的道理。”
“若有違令的門戶，朕不責罰，但若是遵守新令，可免除三年農稅，若有女子學業有成，一朝中舉，不僅榮耀門楣，還會得到賞賜。高門大戶娶妻，妻位隻可許給受過教化的女子。女子除了入仕為官，也可留在女學任教。”
沈君啟笑著看向她，讚許道“陛下此法甚妙，怕是家中有女兒的人家都要趨之若鶩了。”
他似乎又想到了什麽，“臣還有疑問，不是每個女子都對聖賢明理，治國之道感興趣，有的擅長庖廚，有的喜好紡織，人各有才，此當如何？”
像是知道他會如此疑問，周珠衡一昂首，笑道“卿此惑朕可解答。”
“七歲入學統一學習聖賢之道，這是用來明心性，塑正理，要從娃娃開始抓起。”
“學至十歲，各有分支，根據自身喜好天賦來分流，擅庖廚也好，喜紡織也罷，便讓她們發揮所長，在自己擅長的領域熠熠生輝，不論貴賤，哪怕女子從商，亦是對國有利。”
“擅聖賢道義者，可入仕為官，擅天下技能者，可入宮為尚食，尚儀，尚衣此類內官。”
周珠衡微笑，“百花齊放，兼容並蓄，朕言之可對？”
“臣，拜服。”沈君啟在她的笑裏歎氣，“周珠衡，我突然沒那麽想殺你了。”
“你是明君，在道義上，你挑不出半點毛病。”
“但你也別妄想，我會和你和好如初，破鏡重圓。”
周珠衡點頭，反而愛慘了他現在坦誠至極的模樣，“原不原諒朕，是你的事，但是能不能讓你放下心結，這是朕的本事。”
兩人一席對話不知不覺已經過了半個時辰，桌上的菜肴都已經涼了大半，周珠衡讓人又重新熱了一遍。
許是心頭上少了一件事，她倒是吃了不少，麵前的酸筍鴨子湯就喝了兩碗。
就寢的時候，她仍然宿在了鳳梧宮和他同塌而眠。
沈君啟的膝蓋骨還需敷上半月才可好全，周珠衡接過宮人準備好的熱帕子吩咐道“下去吧，朕來就可以了。”
沈君啟臥於塌上出聲“陛下大可不必，平白損了您的清貴。”
他的這聲“陛下”就帶著鬧脾氣的疏離了，周珠衡沒有同他計較什麽，隻是笑了笑“你虛長我四歲，怎麽有的時候倒像是我長你四歲。”
這話是在揶揄他的幼稚了，沈君啟當然聽出來了。
把他素白的綢子寢褲從腳踝處往上挽，她的指尖還帶著帕子上的熱氣，又暖又癢，她的動作輕柔，那麽簡單的動作卻被她做出了親昵地味道，她耳邊的一絡頭發鬆鬆地散下來，也沒有察覺。
她那樣專注地神情，看的沈君啟無故心口熱了起來。
被艾草汁子浸泡過的熱帕子帶著清香，她敷在他膝蓋骨的傷口處，還伸出手用掌心摸了摸。
她出聲打斷了他的思緒，“是不是沒有一開始那麽痛了？”
沈君啟側過頭，不願看她此刻散發鬆軟的模樣，隻是輕輕“嗯”了一聲，他自己都沒發覺，那聲“嗯”的尾音帶著柔調。
她替他放下寢褲，便躺到他身側，“你為何不看我？”
沈君啟微微睜開眼睛，“我困乏了。”
“胡說，你今日晌午便一直睡到了未時，不知道的還以為你冬眠了呢，哪有這麽多困意？”她微笑，環住他的腰，語氣帶著柔軟。
沈君啟摸了摸她的臉，“罷了，怎麽講也講不過你。”
她把頭枕在他臂上，乖乖躺好便一動不動“現在我們都有艾草的味道了。”
她的一頭青絲散落，沈君啟抬手替她理到一邊，怕翻身的時候壓著，“周珠衡，你今日倒比從前安靜多了。”
“我今日來葵水了，小腹發痛，無力和你鬧騰。”她半合上眼睛，“最近國事壓身，我又一向不準時，疲憊的渾身都疼。”
沈君啟把手放在她的小腹輕輕按揉，力道控製的剛剛好，“好些嗎？”
周珠衡靠在他懷裏隻覺得被困意抓住了腳跟，他溫熱地吐氣徹底把她拉到了夢裏。
來不及回答，便在艾草的清香和他的懷抱裏沉沉睡了過去，渾身的疲憊一點一點溶解在他溫柔地撫摸中。
沈君啟看著她的睡顏含笑，鬆開了手上的力道，一把將她摟在了懷裏。
他恨極她，又愛慘她，痛恨於她的果斷，又折服於她的聖明。
他不知道該拿她怎麽辦才好，有的時候恨極了她，拿話激她，她也不怒，隻是轉過臉，露出一個無奈地笑來“解氣了嗎？”
解鈴還需係鈴人，不過是他作繭自縛罷了。
他合眼胡思亂想著，懷抱裏人不知道夢見了什麽，在他懷裏一顫。
沈君啟睜眼，伸手輕撫她的脊背，動作溫柔，果然她漸漸安靜下來，呼吸又複平穩。
枕席之間，是人最放鬆的時候，而她卻睡得那樣不安穩。
“周珠衡。”他低低喚了她一聲名字，將歎息融入深夜。
用早膳的時候她的麵色有些發白，沈君啟睨了她一眼“這麽難受？”
“無妨，今日朕便準備擬定改革內容，再讓阿愫過目提些意見。”
她此刻小腹絞痛，但仍然強忍著，“過了年後朕便準備實行，此事朕一直沒找到突破口，如今才有了頭目，朕不願懈怠。”
痛感一陣一陣的在小腹裏亂竄，她的唇色都微微失去了血色，沈君啟看了看她的氣色，“不必操之過急，不差這幾日，今天先休息一日，緩幾日便再議也不急。”
不待她開口，沈君啟又道“就當陪陪我吧。”
周珠衡在這六個字裏愣住，如同溺水之人鬆開最後一根救命稻草。
她不再倔強，放下了手中的湯勺，低低說“好吧，就當陪陪你。”
他們下了一局棋，她專注於棋局，把小腹的疼痛轉移到了黑白棋子的博弈中。
他執黑子，她執白子，棋子是冷玉製成，觸手生涼。
周珠衡自詡棋藝不差，從小便有宮廷棋師嚴格教導，但在沈君啟麵前，她仍然不是對手，而且一直處於下風。
黑子步步緊逼，時刻咬住白子的一舉一動，周珠衡覺得他們抬手收手，已經不隻是簡單地一舉一放。
沈君啟下得專注，哪怕處於上風位置，也沒有輕敵懈怠。
這一局棋僵持了許久，周珠衡最後輸了，她坦然一笑“朕甘拜下風。”
沈君啟伸手把棋局一抹，黑白對持的局麵瞬間瓦解，黑子白子纏亂在一起。
“不過一局棋罷了，陛下贏的是天下。”
周珠衡搖搖頭，“天下不也是一盤棋嗎？合縱連橫，互相牽製，帝王是下棋人，蒼生是對棋人。”
“所以啊，最好的棋局，不是誰輸誰贏，而是平局。隻有平局，才可穩定長久。”
沈君啟第一次聽到如此新奇地言論，“為何帝王是下棋人，而蒼生是對棋人？”
周珠衡和他解釋道“因為帝王要博弈的對象，是天下蒼生，自古都言，君為舟，民為水，水可載舟，也可覆舟，此言有理，可朕執政以來，越來越覺得，天下如棋局，君在下棋，民也在下棋。君實行新政令法，是布局，民恪守法規條令，也是布局，君若殘暴步步緊逼，民亦揭竿起義，猶如你我剛剛黑白二子，互不相讓。”
“而若為人君者仁善，民眾自會安然有序，互相不讓，又相讓，不以贏為目的，而以棋局穩定製衡為追求，這樣下棋人和對棋人都不會疲倦。”
“但並非每一個帝王都有資格把自己擺在蒼生對麵的位置，第一步，是帝王自己與自己的博弈。他走的每一步要慢慢克製已欲，一步一步扼殺自己為人君者不該有的雜念，比如暴怒，比如貪婪。他得先贏了自己，再有資格站在蒼生麵前布局。”
沈君啟在她的話中沉思，良久，他發問“那你贏了自己嗎？”
“我同自己是平局，還好沒有輸，勉勉強強有資格，站在蒼生麵前。”
“我不算是自己心目中真正合格的君主，因為，我的軟肋天下人都知道啊。”
“有的時候痛恨你，也是因為這個，如果世界上沒有你沈君啟，我就可以贏了自己了。”
“但我沒有因為你，放棄我的每一個決斷，該殺的殺，不該留的不留，所以勉勉強強算合格吧。”
沈君啟垂首，“為人君主，當到你這個地步，不算差了。”
“周珠衡，我對你的心軟，一半是因為你的聰穎，一半又是因為你的愚笨。”
他把玩著手上的一顆棋子“天下人都知道你的聰穎，但你獨獨展露在我麵前的愚笨，讓我總是下不去手。”
她小腹的痛意沒有那麽強烈了，她徐徐綻開一個微笑“你終於肯承認你對我心軟了。”
“我爹爹對我說過，如果孤身一個人在高台之上累了，是可以難得糊塗一回的，我好像對你不止一回了，但還好，我知道分寸，你也知道。”
沈君啟心中一酸，他扯了扯唇角，“所以你從一開始就篤定，我不會殺你是嗎？”
周珠衡靜默了片刻，似乎是在思考如何回答他這個問題，她被不知名的情緒牽動著，最後她平靜地向他說“我知道你的恨是真的，你的矛盾，你的糾結，都是真真切切的，我也是一樣的。就像你恨起來真的想擰斷我的脖頸，我被你觸犯了逆鱗也真的很想直接殺了你。”
她的語氣似乎是在隱忍著什麽，無緣無故地讓人眼眶發酸。
“但是君啟，你沒有動手，我也沒有，我們都舍不得。就像兩個照鏡子的人，看到對方的傷口，都懂的哪裏最痛，哪裏可以一招斃命，但是我們都沒有去這麽做。相反，我們一邊嘴上恨不得把對方千刀萬剮，可是我們靠在一起的時候，卻在相互取暖。”
“那天你跪在殿門外，我真的很想殺了你，但推開門看到你那樣傷心，我又很惱恨自己。”
“我口口聲聲說自己作為皇帝無奈，但是啊，我確實對不住你。”
“我那天哭，也是因為，怕你這輩子都不會原諒我。”
“君啟，或許有一天，你會忍不住對我下殺手，我也是。但在你我仍然心有不舍之前，請讓我一直嚐試解開你的心結吧。”
沈君啟很溫柔地看著她，“周珠衡，如果我們有一天要對對方下手，誰都不要怨誰。”
“好。”
周珠衡伸手放在他的手背上，被他一下子反握，他注視著她“先讓我看看，你治理之下的天下，會是什麽樣的盛世吧。”
“如果你治理的不好，我再動手取而代之也不遲。”
周珠衡微笑，“如果真有那天，請給我一個痛快，不要淩遲，也不要杖殺，我想體麵地接受這個結局，就賜白綾一條吧。”