陸健他們三個，在派出所呆了一天半就出來了。我帶上陸萍，開車去接他們，把他們送到陸健上班的公司。那兩個男子是陸健的同事，他們是一個車間的。一路上，陸健一言不發，下車時，我拍拍他的肩膀，說：“過去的事就讓它過去吧，你還年青，我不想看到你做傻事把你自己搭進去，你是你們一家人的希望，回去好好照顧你媽媽，平平安安地過日子吧。”陸健叫嚷道：“你欺負了我妹妹，我跟你沒完！”陸萍拉著她哥的手說：“他沒欺負我，他對我很好，哥，咱們回家吧。”陸健說：“妹妹，你怎麽幫他說話？”出發前，我就把五萬塊錢給了陸萍，讓她轉交給另外兩個男的每人一萬塊。如果錢能平息一些人的狂躁，如果錢能幫助一些人自力更生，那錢就有了現實意義，不再是罪惡之源。
陸萍他們有沒有離開蘇州？他們去了哪裏？我不知道，後來我沒碰到過他們。我有點對不起陸萍，但為了我的未來，為了她的未來，我不能讓她長期留在我身邊。我承認自己有錯，但不能一錯再錯。人生中會遇到很多人，有的人和你擦肩而過，有的人和你肝膽相照，有的人和你相濡以沫，有的人和你愛恨交織，這都是正常的，我們是社會人，自然會遇到形形式式的人和事。剛出生的嬰兒，沒有善惡之分，在成長過程中才有了變化，逐漸構成自己的命運，通向天堂，還是通向地獄，都是自找的。
徐美蘭這幾天回去得早，神色匆匆，仿佛有什麽事。白天在公司，她也有點心不在焉。這些反常的現象，在她身上極其罕見，我深感疑惑。莫非陸萍走後，她一個人忙碌，有點疲憊？抑或是我前幾天拒絕了她媽媽的好意，她心生怨氣？直到有一天，我獨自登門拜訪，才知道了真相！原來，徐媽媽身患絕症，時日無多，徐美蘭每日以淚洗麵，為了不影響我公司的業務，她還堅持每天來上班。我非常後悔，那天沒有親口答應徐媽媽，沒有完成她最後的心願，而現在，她已神誌不清，我就是說什麽，她也未必聽得見了。
徐媽媽處於昏迷狀態，我和徐美蘭守候在她的病床邊。現在的不治之症越來越多，不知道哪天，我們突然就病倒了。我們每天吃的食品，每天飲用的水，每天呼吸的空氣，甚至我們住的房子，使用的家俱，充滿了各種各樣的汙染，無時無刻不在影響我們的健康。現在我們是比過去有錢，但我們失去的也很多很多，夜不閉戶、路不拾遺的社會風氣，尊老敬幼、拾金不昧的做人美德，藍天白雲、清水環繞的生活環境，都在一天天地流失。
我給公司放假，我要好好地陪徐媽媽走完最後的裏程，美蘭一個人照料，太辛苦了，有我一起陪著，她可以打個盹。醫院裏的醫護人員，看到我和徐美蘭晝夜陪伴徐媽媽，以為我是徐媽媽的兒子，還誇獎我們孝順。我和徐媽媽接觸不多，但從徐美蘭身上，我可以想象出徐媽媽的勤勞、堅韌、慈祥和善良，有她這樣的好母親，才有徐美蘭這樣的好女兒。都說城裏的人精明小氣，通過徐媽媽一家就能說明，不管是市民還是農民，人心是相通的，是能夠和諧相處、親如一家的。
這天下午，張總打電話給徐美蘭，要美蘭跟他立即去南京，遠方公司在那的新樓盤竣工了，要她去現場看一下，然後迅速拿出銷售方案，盡快把樓盤推向市場。徐美蘭為難地說：“我媽媽病了，實在走不開，張總，能不能過幾天去？”張總不答應，說：“生意場上，時間就是金錢，我們要搶在別人前麵，在南京房地產市場掀起一波夏季購房熱潮，我們請你策劃，就是看中你獨樹一幟的眼光，趕快來吧，別磨蹭了！”我對徐美蘭說：“我早料到，給他們包幹，我們會失去自由，明年不上當了，就是給再多的錢，也不簽那個合同。”徐美蘭說：“李哥，怎麽辦？我要去嗎？媽媽病成這樣了，我實在不放心啊！”我說：“那你去一趟吧，省得他說我們違約，這裏有我，你放心。”
徐美蘭打的去遠方公司，張總已恭候多時。一路上，張總沒話找話，講他的奮鬥經曆，講他的遊山玩水，張總還說：“小徐，你想去哪兒，我下次帶你去，去外國都可以。”徐美蘭惦記著媽媽，心情不好，沒搭理張總。梅雅和遠方隻是協作單位，不是他的手下，就算惹他不高興，他又能怎麽樣？張總見徐美蘭皺著眉頭，就笑著說：“給你講個笑話吧，前年我去泰國旅遊，泰國你知道吧？就是拳王泰森的故鄉。”要不是徐美蘭情緒低落，聽張總把泰森說成是泰國人，沒準會笑出來。這種水平也能當大公司老總？不可思議！
張總興致勃勃地說：“泰國有三樣著名特產，大象、橡膠和人妖，有一次，我在曼穀看人妖表演，人妖上來和遊客嬉鬧，隨便讓男人摸，我也摸了一個……”徐美蘭聽得惡心，別轉了頭。張總繼續說：“我拍拍她的大屁股，沒想到，她的屁股凹了下去，我嚇了一跳，以為闖禍了，一會兒功夫，那屁股恢複原狀了，我膽子大了起來，去摸她的胸，感覺像摸棉花，軟不拉嘰的……”徐美蘭佯裝沒聽見，眼望著窗外。張總見徐美蘭不搭理，自覺無趣，閉目養神起來，一會兒就呼呼睡著了，還把頭靠向徐美蘭身上，被她用力推開了。
到達南京後，張總領著徐美蘭參觀了宏景花苑的樓盤，宏景花苑位於莫愁湖畔，旁邊就是當年金陵煙花之地秦淮河，相傳在明朝朱元璋時期，皇帝相中這裏山清水秀，在此建造度假別墅。房產銷售，十分講究“天時、地利、人和”，宏景隻有“地利”，至於“天時”和“人和”，十分欠缺。雖說臨近十月黃金周，而且天氣漸涼，準備結婚購房的不少，但波及東南亞的“非典”疫情，卻讓旅遊、交通、餐飲等行業，市場蕭條，老百姓對於購買房產等大宗消費，普遍有觀望心理，此時若推出新樓盤，前景難料，搞不好會“熱心貼著冷麵孔”，自討沒趣，慘淡收場。
去金陵飯店的路上，張總興奮地說：“怎麽樣？這個樓盤做得漂亮吧？我花了三十萬元，請風水先生挑的地塊，房子造好了，銷售就靠你了。”徐美蘭說：“張總，恕我直言，宏景花苑銷售前景並不樂觀，建議暫緩開盤，過一段時間再說。”聽徐美蘭這麽一說，張總非常吃驚：“你說什麽？你不是在開玩笑吧？我大興土木造好了房子，空關著不賣，怎麽回籠資金？一天的利息就要上萬哪！”徐美蘭鎮定地說：“現在大街上的人都戴著口罩，人心惶惶，張總，現在真不是賣房的好時機呀。”張總說：“買房和非典有什麽關係？”徐美蘭說：“有啊，現在人們都懶得出去，怕染上非典，這個時間段開盤，那些領導、嘉賓會出席嗎？群眾會戴著口罩排隊買房嗎？”盡管徐美蘭分析得在理，張總還是不甘心，他說：“到哪天才能銷售？總不能非典疫情一天不去，我們的房子就不賣了？我請了你，你總得想想辦法吧？”徐美蘭說：“張總，避免損失和張開麻袋賺錢一樣重要，說不定疫情一過，行情回暖，房價還會上漲呢。”
傍晚五點多，我在病房裏接到徐美蘭的電話，她說：“李哥，我過幾個小時才能回來，張總要宴請這兒的領導，晚飯後我才能回蘇州，我媽媽有勞你多費心了。”我說：“這裏一切有我，請你放心，我等你回來。”徐媽媽昏迷不醒已兩天兩夜，醫生說，她身上的癌細胞已侵蝕了整個軀體，沒辦法挽救了，她的生命以天來計算了。我除了上廁所，一刻也沒有離開病房，我怕徐媽媽蘇醒後，看不到親人會傷心。病人的神經是異常脆弱的，我要陪在她身邊，做不成她的女婿，我可以做她的兒子，最後時刻孝敬她老人家。
直到深夜十二點，徐美蘭也沒有回來，連一個電話也沒有。我有些擔心，我知道徐美蘭是個小心謹慎的姑娘，但張總不是個好貨色，她會不會發生什麽意外？就算他們晚飯吃到九點，開車回來最多三個小時，這個時間也應該到家了啊。我心裏緊張起來，有種不祥的預感，猜測會不會司機喝多了酒，開車的時候出了車禍？我一邊胡思亂想，一邊安慰自己：“不會出事的，美蘭一定會平平安安回來的！”
金陵飯店的酒席上，一張大圓桌圍著八個人，除了張總和徐美蘭，還有張總邀請的南京房產界的朋友，以及市國土局、規劃局和一位建設廳的領導。他們頻頻碰杯，談笑風生，談的既有國內外大事，也有哪家飯店的菜好吃，哪裏的賓館小姐漂亮之類，他們並沒因為徐美蘭在場，言談舉止有所顧忌，相反的，他們不時把色迷迷的眼神，瞟向這位座中唯一的女性。徐美蘭記掛著媽媽，不想喝酒，張總說：“我知道你喝紅酒的，回去又不是你開車，今天大家高興，你就陪大家喝點吧！”徐美蘭推辭不過，就一個人喝紅酒，其他幾位男的一律喝高檔白酒。
那位南京房地產的郭總，幾年沒和張總聚會了，他記得以前張總身邊是位風韻猶存的半老徐娘，現在看到的卻是年輕漂亮的徐美蘭，趁著酒興，他笑著對張總說：“張老板，你風流不減當年啊，這幾年換口味了？”規劃局的朋友說：“這位漂亮的小姐是張總新招的女秘書吧？貼身的秘書，對吧？”張總打著哈哈，笑道：“我有這麽漂亮能幹的女秘書倒好了，她叫徐美蘭，是我們遠方公司銷售策劃的總設計師，蘇州廣告界的才女啊！”聽到他們毫無顧忌的調笑，徐美蘭考慮到他們的身份地位，以及張總和他們的關係，沒有說什麽，但心裏相當鄙視他們，覺得這些手握實權的領導，這些道貌岸然的男人，心理很齷齪，還不如平頭百姓有教養。
酒過三巡，幾個男的熱鬧起來，他們不時離座，來到徐美蘭身邊，頻頻跟她碰杯，非要敬她的酒，不喝不行。徐美蘭平時也就能喝一瓶紅酒，敵不住他們車輪戰似的輪番敬酒，加上她心裏記掛著媽媽的病情，心情壓抑，六七杯喝下去，不知不覺有點暈暈沉沉起來。
徐美蘭喝醉了。張總扶她進入房間，瞧著她麵色酡紅，豔若桃花，不禁動了色心。張總對美麗聰慧的徐美蘭早就垂涎三尺，一心想把她弄到手，最好能讓她留在身邊，充當助理和情人。自從陸雅琴離去後，他收斂了一陣，沒再找情人，當徐美蘭進入他的視野，他就動心了，把樓盤營銷策劃方案交給徐美蘭做，是想有更多機會接近她。徐美蘭有才有貌，人品也好，張總自忖財大氣粗，要徐小姐投懷送抱不難，誰知徐美蘭對他一點也不感冒，張總覺得憋氣，今晚天賜良機，他豈肯白白錯過？
徐美蘭睡得很沉，對即將發生的一切毫無察覺。張總關上房門，見徐美蘭睡得正香，他顫抖著解開了徐美蘭的衣衫，當徐美蘭如羊脂白玉般的身體呈現在他眼前，他興奮得兩眼放光……