一隻狼日夜兼程往香窪山趕，它就是狼王蹓蹄公狼。
這次它從百裏之外的荒原深處趕回，大概懷著兩種目的，看望前狼王後杏仁眼；第二個目的是看看對麵狩獵隊是否走了，如果他們離開玻璃山，就把族群帶回它父親獨眼老狼開辟的領地，香窪山是天賜的食品庫，吃也吃不完。
荒原的環境太惡劣了，大旱兩年，草越來越稀疏，主要食物野兔和鼠日愈減少。因此蹓蹄公狼打算帶族群回來，涉及百多老少爺們的生命安全，它不敢貿然行動，經過深思熟慮，狼王決定自己親自回一趟香窪山，做一次偵察，做到萬無一失。
蹓蹄公狼身上的智慧越發顯現出來，它挑揀荒道走，晝伏夜行，避免碰上人，以免耽誤行程。
狼性決定它遇到捕獵的機會還是心發癢，中途它參與素不相識的族群對一個騎馬人的捕殺。
一個帶槍的人策馬在荒無人煙的草甸子上疾馳，他是一個綹子的引全柱——糧台白沙子蔓，懷揣大櫃九海的親筆信，去亮子裏鎮打通場（買通關節），從匪巢到鎮上兩百裏多一點的路程，飛馬兩天即將可趕到。但必須穿過那片恐怖或曰死亡地帶——狼屎灘，就不能不使胡子們擔憂。成行前九海囑咐再三，並將自己的二十響盒子炮讓糧台白沙子蔓帶上，雙槍在身自然安全些。辭別眾弟兄們後，白沙子蔓策馬出院，去完成一項秘密使命。
喬裝打扮進城，雙槍掖得隱蔽，白沙子蔓擇其背靜荒道匆匆趕路，次日早晨便到達令人膽寒的狼屎灘。此刻，大霧纏繞，四周寂寥，鼓噪的蟲鳴召喚著狼屎灘從深沉的酣睡中醒來，顯然是徒勞的。
白沙子蔓鬆開韁繩，膝蓋緊緊夾住馬肚子，騰出手來握槍。他走進青草沒人的灘地。他警惕四周，盡量保持鎮靜，用緊緊攥槍來緩解極度的恐懼，果然奏效。但這樣的恐懼在他為匪的生涯中是不多見的。他破落地主出身，當過護村民團團長，日本人搞連甲製他任過甲長，後因人命官司，逃避官府緝拿而入夥當胡子，識文斷字頗於心計，深得大櫃九海的賞識。在綹子幾次背累（受難）時，是他出謀劃策，才化險為夷。他想：倒黴遇上狼群，喪其性命到沒什麽，完不成大櫃委以的重任，那就愧對了大哥和眾弟兄們。因此，他感到肩頭分量很重。
初秋不該出現這樣的天氣，大霧茫茫，使險象環生的狼屎灘平添幾分危險，野狼多在惡劣天氣裏出沒。每遇險境，胡子常用念咒語驅邪壯膽，白沙子蔓有板有眼地念那段走黑道咒語：“黑夜走路我不怕，我有銅手鐵指甲……”
噅噅！青鬃馬猛然駐足，粗直的腿有力地矗直，蹄子蹴地。白沙子蔓透過霧靄，發現草叢中隱藏的狼有數十隻。路過的蹓蹄公狼也在其中，沒人邀請它參加，它是主動加入同類行列的。
“天呐！”白沙子蔓知道大難臨頭，憑自己單槍匹馬與群狼搏鬥。彈盡之後也未必能衝出狼屎灘，最終呢，必然葬身狼腹。他把生的賭注押在手中的雙槍和坐騎上，渴望在子彈打光前衝破狼的重圍……然而，餓紅了眼睛的狼，哪裏肯放過送到嘴邊的可食獵物，凶惡的狼一次次衝上來，青鬃馬多處受傷，鮮血淋淋，它竭盡全力拚命與狼搏鬥，像槍林彈雨中那樣努力配合主人，想馱走主人。但是狼太多了，牆似地堵住退路。
糧台白沙子蔓雙手使槍，彈不虛發，狼倒地一片。狼仿佛被激怒，在一條黃色狼王組織下準備再次發起攻擊。麵對狼口，他異常冷靜，死前必須做一件事——把大櫃九海那封信撕碎吞進肚裏，防止這封涉及綹子安全的信件落入外人手中。做完這件事，他驅馬拚死朝外衝。
狼似乎看出他的動機，瘋狂猛撲過來，青鬃馬被蹓蹄公狼掏倒，白沙子蔓隨之落馬後被幾隻狼掏咬，機械地舉起發燙的手槍，他知道子彈已打光。幾隻狼戛然停止撕咬，因懼怕黑洞洞的槍管而遲疑。
突然，一陣驚天動地的聲響傳來，打破了人狼對峙出現短暫的沉寂，揚起衝天黃土塵煙，伴著轟轟隆隆聲音移近。狼群被驚散逃走，由十幾輛膠輪大馬車組成的車隊路經此地。為首的車大板吆喝住牲口，抱著大鞭走到白沙蔓跟前，問：“兄弟，狼掏啦？你到哪裏去？”
“亮子裏。”白沙子蔓見來人表情冷冰，支出唇外的兩顆包牙說明他不厚道。但也必須求他搭救，結果怎樣就看命運如何安排啦。他說：“救救我吧，大哥！”扔過去匣子槍，“歸你啦。”
“俺莊稼院人要槍做啥？”車老板使鞭杆把槍撥回到白沙子蔓跟前，思忖著是否救受狼咬傷的陌生人。
“我還有些大洋，”白沙子蔓仍然努力，他捧上全部盤纏五十塊大洋，說：“腰裏就帶這麽多，到了鎮上，我一定重重地答謝你們。”
車老板用舌頭舔下包牙，瞧瞧後麵車的老板子圍上來，拎起大洋的布袋子，對他們說：“抬他上我的車。”
幾雙大手像搬運麻袋包，把白沙子蔓扔到車笸籮裏。大車繼續朝前行進，車老板子打量救起的這個人：棕色瓜皮單帽，黑色對襟夾襖扣紇未係敞著懷，腰帶掖著兩把手槍，下身穿套褲，隱約可見裏邊藏著“腿刺子”（短刀）。見多識廣的車老板，準確猜出白沙子蔓的身份——胡子。
“救起一個胡匪再拉進城去，這可是掉腦袋的事……”車老板用髒兮兮的指甲刮下包牙上的黃垢，覺得那些大洋沉沉地壓在心頭，“胡子的東西要得嗎？”想到這裏，他的眼睛賊溜溜地轉，在有半袋煙工夫車隊就駛出狼屎灘，何不將他推下車，沒有走遠的狼就會結果了他。再說整個車隊自己是大板兒（車隊的頭頭），說一不二，其他人不敢說什麽。圖財害命，殺人滅口的歹意就這樣產生了，車老板露出凶相，一腳將白沙蔓踹下馬車，惡狠狠地說：“其實狼咬死人也隻一口的事，不遭啥罪呀，兄弟，來世再見吧！”
轔轔馬車隊拖起塵埃霎時漸遠，連站起來的氣力都沒有的白沙子蔓，對生已不抱任何幻想，哪還會有人馬上從此地路過啊！坐騎青鬃馬被狼咬死，狼群一時被車隊衝散，很快就會卷土重來。
殺殺砍砍威威武武，歸終落個餓狼分屍的下場，悲矣慘兮。
“該死的大包牙，真狼啊！”白沙子蔓在生命最後一刻詛咒見死不救、又落井下石的車老板。畢竟還有些時間，他咬破手指，脫下白襯衣，極簡練地把遭遇寫在上麵。然後用刀子紮戳在草地上，希望日後被綹子裏的人發現……
蹓蹄公狼沒有參加對白沙子蔓最後的捕殺，它沒忘記自己的使命，提前離開狼屎灘。它當然不知道人類那個見死不救故事的結局：三天後，九海的胡子馬隊發現那件寫著血字的白襯衣，撿起狼啃吃連肉星都沒剩下的白沙子蔓遺骨，大櫃九海半瞎的眼裏透出複仇的火焰。可想而之，胡子想找到一個特征明顯——長著兩顆大包牙的大車老板割下他的頭為死去的弟兄祭亡靈並不難。
三天後，蹓蹄公狼一覺醒來，令它驚奇地發現，七條狼趴在自己身邊，頭很低地趴著，這是狼俯首稱臣的表示。它明白了，這是黃色狼王的子民，投奔它來啦。