七月七，有情人七夕遊會，女娘乞巧，男郎乞聰明。旖旎繾綣的氛圍卻不屬於養娘。
晨起，府裏的漢子便忙著紮乞巧樓，朝養娘借花彩羅綢，又買了幾盞彩燈，慌忙搭建著。
今日女家要去男家鋪房，碰上七夕，任是老養娘心裏也有埋怨。
“要怪就怪晏家，定親過得飛快，這婚期也不與我家商議，先行定了下來。晏老是個武將，怎麽會顧念著中道有七夕要過？”王氏打著哈欠，聽到後院處幾聲非議，嚷了一聲，便沒人再敢開口。
王氏叫來幾位老養娘，吩咐道：“還好嫁妝都備好了，快挑些送去罷。”
養娘說是，忙喊了幾位健壯有力的漢子來，抬起箱出府。
王氏喚來屋裏的小女使，問道：“午時放學，去把慕哥兒給接過來。他年齡小，學堂先生也心疼。正好是七夕，給先生說聲，黃昏就不去讀書了。給慕哥兒休個假，叫他好好玩玩。”
小女使說是，正欲退下時，又被王氏給叫了回來。
“抬起頭，我瞧你麵生。”王氏說道。
女使心亂如麻，慢慢抬起頭來，碰上王氏一臉玩味。
“長得倒是秀麗，叫什麽名兒？先前是在我屋裏伺候著麽？怎的不曾見過？”
王氏叫女使走向前來，好好打量一番。
“奴沒名兒，大養娘叫我小髒，半月前被家主從奴隸鋪裏撿了過來。家主好心，把我安到了夫人屋裏，叫我好好伺候夫人。進來後一直做粗活兒，今日府裏人都忙，奴這才過來伺候。”女使心裏慌，話卻不怯懦。
“小髒？”王氏輕笑，“這老媼不會起名兒。長這般好看，該配個好聽的名兒才是。我給你取個新名兒，巧久。”
說罷，又覺不妥，忙問道：“你可識字？”
女使點頭，“識得的。奴進府裏後，得大養娘眷顧，把府裏不用的殘書都給我看。我沒活兒時就看書，字也認了許多，就是不會寫。”
王氏聽罷，鬆了口氣。見巧久實在是機靈討巧，一時起了別的心思。
“以後就在我屋裏做事罷。二姐一走，也要帶走幾位小女使。調來調去麻煩得緊。正好我屋裏人不多，你提被衾來便是。”
巧久忙跪下，說著無比感激的話。不過王氏下句話便叫她難堪起來。
“當然，老爺身邊也缺人。如今後院隻有我與張氏，人丁不旺。張氏無所出，慕哥兒還小。總該來個新人才是。你多在老爺麵前走走，來日成了新房姨娘，也算是報他恩情了。”
“夫人，萬萬不可啊！”巧久蹙起眉，眼泛淚花，淒淒慘慘地哭訴：“奴不過是奴隸出身，哪兒配當姨娘啊……夫人放心，我定好好伺候您，做牛做馬也成。別讓我做姨娘……真的別……”
巧久跪在王氏腳邊，扯著王氏的衣裙下擺苦苦哀求。
“你這是作甚？怎麽偏偏跟榮華富貴過不去？”王氏甩著帕子，頗為費解。這事怎麽想都不會虧了她。她不過一個婦人，有什麽天大的事要人做牛做馬來伺候？唯一求的，就是叫她爬到夫婿**，做個小，到時也能幫襯她這個大房一番。
見巧久仍是油鹽不進的模樣，王氏歎口氣：“你真不願？”
巧久連忙點頭，身子抖成了個篩子。
“老天爺明鑒，奴當真是不願做姨娘！奴才見了家主一麵，得了夫人庇佑，又怎能做那些沒臉皮的醃臢事？天地良心，奴無半句假話！”
巧久拿自己的命發誓，還未說完，便叫王氏給打斷來。
“你不願，那我就不說這回事了。你隻在我屋裏好好伺候便是。到時有相中的男郎，同我說說，我不會虧待你。”
巧久低聲道好，漸漸止住了哭聲。
她這時把王氏當成救命菩薩，殊不知王氏心裏還有別的小算盤。
*
酉時，眾人都聚到了前堂來，等著慕哥兒回來。
學堂先生原是不想把慕哥兒放出去。畢竟學堂裏還有旁的學生，都比慕哥兒大，不過也都是孩童罷了。他若開了休假的頭，慕哥兒一走，便有旁的孩子嚷嚷著要走。
孩童一向如此，見人如何，自己便如何。若是不這般跟著做，倒成了另類。先生猶豫半晌，中途來了位貴人，隨口說了幾句，先生便把慕哥兒給放了出來，也不知給了什麽好處。
乞巧樓上擺牛郎織女像。樓下陳設一台香案，案上鋪滿楝葉，上擺有一碟巧果，一摩羅童子玉像，一燃香爐。
女眷乞巧，輪流將那針放在水碗裏，竟隻有崔沅綰手裏的針浮到水麵上沒沉沒下去。
張氏巧笑調侃，“二姐明日便成婚了。今晚乞巧都說你嫁得良人，生活美滿呢。”
“那便借姨娘吉言了。”崔沅綰回道。投針不過講個巧法兒，乞巧又哪裏乞的都是夫郎的眷戀呢？不過是想圖個吉利，往後小日子無憂罷了。
崔家人丁不旺在場的人都清楚，可一群女娘中間隻有慕哥兒一個不大的男郎。慕哥兒被幾位小女使逗得臉紅，更叫王氏覺著心酸。
“二姐，你也沒個兄長，到時攔人就靠你爹他那一眾好友了。沒有兄長，胞弟年幼，你別嫌棄寒磣。”王氏說罷，把慕哥兒叫了過來，似是故意在張氏麵前顯擺一般。
“慕哥兒，去乞個聰明罷。你雖小，功課考績卻都是頭幾名。你雖盡力了，可娘還是不滿意。快去求求牛郎，叫他保佑你學業路順遂。”王氏拍著慕哥兒的肩，眼卻有意無意瞄向張氏。瞧張氏一臉憤恨，王氏才覺心裏暢快。
可憐慕哥兒什麽明爭暗鬥都不清楚，草草拜了拜牛郎相，趕忙起身跑到崔沅綰身邊，叫崔沅綰陪他玩。
張氏見狀，嗤笑一聲。
“知道的人清楚二姐是慕哥兒的親姐，不知道的，約莫還以為那是慕哥兒的新娘子呢。我瞧縱是那晏學士，都沒慕哥兒這般粘人。”張氏挑眉，又道：“慕哥兒這才幾歲，天天待在女娘堆裏。不喜聖賢明理，偏偏愛女娘家的胭脂香粉。見到小女娘便往前湊，也不知怎麽回事。”
話一出，王氏滿臉難堪，“他才多大，什麽都不懂。待再長一歲，就不粘人了。”
張氏得了逞，心情大好。
“要說大娘子你命還真是好。兒女雙全，兒子人人疼，女兒也嫁的好。我可打聽清楚了，晏家隻有兩位二郎。大哥便是晏學士，二哥也是個官。大哥剛成婚，老二忙著治理州郡，毫無娶妻心。這偌大的家，隻有二姐一位新婦，清淨得很。”張氏說著羨慕人的話，語氣卻不善，是裹著淌糖蜜的炮彈。
王氏也不在意，順著她的話說：“何止呢，我那女婿還有個百畝良園，婚後小兩口便會搬過去住。倒也不用管舅姑的事了，更是清淨。”
“是麽？”張氏撇嘴，“我怎麽聽說親家竟是個瘋的呢？好像……還有幾房不好惹的姨娘罷。噯，我們這些做姨娘的，不比妻活得光彩。我與他家姨娘，腹中無所出，也不知叫小人叨叨了多少年。”
“人各有命，少操旁人的心，過好自家日子才是正道。不過我倒不知，都是待在宅院裏的婦人，怎麽你的消息就那般靈通？我女婿的家底，倒是被你翻了個幹淨。”
張氏白眼一翻，不接這話。明知王氏是在給她挖坑呢，她要是答了，王氏準扭頭到崔發那告狀揭秘。眼下她正備孕，過過口頭癮也就罷了，萬不能出旁的茬子。
張氏手指一伸，指向那處逗著慕哥兒玩樂的崔沅綰，“這才是要緊事呢。二姐明早便要起來到家廟告別，今晚你倆都再說說體己話罷。”
王氏扭頭一看，燈火葳蕤處，崔沅綰拿著蠟摩羅逗弄慕哥兒。盡管笑著，可她臉上還是有道下不去的憂愁意。
畢竟是親娘，十月懷胎生出來的孩兒，縱是再與之疏離，又怎會全然不懂孩兒的心思。
王氏是家中獨女，無兄無弟，當年攀上了崔家的高枝，得了甜頭，再不想過從前的糟糠日子。她想叫自家兒女都活得更好，心沒錯。不過到底獨慣了，也不知當人阿姐是什麽滋味。想來姐弟一家人，弟好總比姐好要體麵得多。
“我自然操著心。”王氏喃喃低語，“不過該說的前幾日都說完了，明日事務多，今晚就叫她好好歇息罷，不叫她再來一趟了。”
王氏望著崔沅綰的臉，隻覺這孩子哪裏同先前全然不一樣了。細想來，還是那麽倔，那般清高。
這孩子，長得美，學東西快。就是心性剛，剛極必折啊。
王氏心裏悵然，抬頭望月。娥眉新月，漫天星河璀璨。王氏心裏求著老天，保佑孩子事事如意。
*
亥時三刻，崔沅綰躺在床榻上，合眼許久，卻遲遲不能入睡。
成婚無非是那些禮節，不同的是場合與身旁的新郎。
心裏明知，嫁到晏家後，好戲才方開始。可離家的前夜，心裏還是不得安寧。總覺著落著一塊大石頭一般，叫她喘不上氣來。
“秀雲，你去看看阿娘屋裏的燈還亮著麽？回來同我說說。”崔沅綰撐起身來，叫來正整理婚服的秀雲。
“亮著呢。”秀雲不假思索地回道：“我剛取卻扇時從大娘子屋裏過，燈還亮著。平日裏這時辰大娘子早都歇下了，今日卻還坐在**不肯睡。我覺著疑惑，叫來守門的巧久一問，原來大娘子今晚說自己分外精神，欲想坐到天亮呢。”
崔沅綰聽罷，無奈歎口氣。
“又不是她成婚，慌什麽呢。”崔沅綰想了又想，又道：“著衣，我去阿娘屋裏一趟。反正今晚爹爹又歇在了姨娘房裏，此時正忙著呢，自然無心顧及我這事。”
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王氏見崔沅綰深夜前來，似有早就料到一般，不驚不乍，一臉平靜。先前還有話要交代，現今倒是不知說什麽好。
這晚，說什麽話全憑崔沅綰做定奪。母女倆聊著須臾過往，王氏歎著過得快，一眨眼孩子就嫁出去了。可幼時記憶對崔沅綰這個活過一輩子的人來說，未免太過遙遠。
她聽王氏倒生育撫養的苦水，來回說的就那幾句，聽得耳朵都出了繭。
不知誰起了頭，最後竟說到了慕哥兒身上。一提到慕哥兒，王氏便打開了話匣，怎麽都說不完。
每誇慕哥兒一句，崔沅綰的心便寒上一分。
最終，她問了句話：“若是我與慕哥兒壓在一塊石板下，救我則石板壓到慕哥兒身上，救慕哥兒則石板壓在我身上。而阿娘隻能救一人，子女非生即死。阿娘會救誰呢？”
答案崔沅綰心裏再清楚不過。然見王氏一臉為難模樣，心裏便愈發不是滋味。
“於公，我會救慕哥兒。他是崔家的根，不能斷。”王氏開口回道：“於私，都是我的孩兒……”
王氏沒再說下去，而崔沅綰在心裏把話給補了全。
她看向對麵的王氏，王氏眼神逃避，兀自噎著茶。
最後一夜，一方圓桌，她坐在這邊，而她娘坐在對麵，最遠的距離。哪怕到了最後一晚，娘都不肯同她親近。
“不早了，阿娘早些歇息罷。”崔沅綰起身，走出去合上門。
她有意走得慢些，合門再小心不過。直到最後一絲縫隙合上，王氏都沒再看她一眼。
已經很晚了，晚到府裏的仆從都早睡了去，晚到姨娘屋裏的吟哦聲都小了下去。
偌大的府裏，竟無一人真心在乎她的事。
清淚淌到衣襟裏，滿腹委屈卻無人訴說。
“睡罷，明日再說。”她對秀雲說道，也是在同自己說。
路既然走到了頭，那便換條新路走罷。今晚斷了最後一分念想，此後，再沒人能叫她傷心了。
作者有話說：
綰姐：再沒人能叫我傷心了。
晏綏：真的嗎，老婆（貓貓流淚頭jpg.）
(下一更在8號0點，是結婚章！上一章新增幾百字，闊以去看一下)