蒲棒溝被毀壞，徐德成坐在窩棚前抽煙，鬱鬱寡歡。
“大哥，”草頭子走過來蹲在他的對麵，說，“人數清點啦，還剩下五十七人，八個受傷的。”
“又給打歪了十幾個弟兄。”徐德成油然生出幾分淒涼，曾經紅紅火火的百十號人馬的一個騎兵營，現在剩下幾十人。
“冤家路窄啊！”草頭子歎息道。
“狗雜種！”徐德成恨罵道，“陶奎元你有撞我槍口上這一天。”
“啥時挪窯？”草頭子問。
蒲棒溝不能再呆下去，警察死盯這兒，遲早還要來的。徐德成說：“我們必須離開，進白狼山，去老爺嶺，一路上再拉一些人馬。”
“大哥，劉傻子靠窯的事？”
胡子大櫃劉傻子年歲大了，行走無定馬背上的日子過不下去了，想尋找一個人來帶他手下的人馬。加之日軍和警察剿殺，隊伍太小難以抗衡，才想出走靠窯這條路。白家的事沒發生之前，他們同意向天狗綹子靠窯。
“現在我們損兵折將，不知他們還肯不肯。”徐德成說，“這個事別撂下，二弟你負責與劉傻子聯係。誰靠誰的，字眼上不必計較，誰做大當家的無所謂，協商來定，眾弟兄推舉。”
“一山不藏二虎，你……”
草頭子不情願徐德成將來把大當家之位拱手讓人，他的心思給徐德成看出來了，說：“我們倆可比武藝，比膽大，倘使劉傻子的確樣樣比我強，大櫃讓他當，我心甘情願。”
“大哥，我理解你的心情，為綹子不滅，逐步壯大，從長計議。為給弟兄們趟出一條生路，你寧願委曲求全。”
“也不盡然，劉傻子主動找我們，顯然他對我們的四梁八柱有所了解，看不準，他不會有此動議。嗯，現在講這些還為時尚早。”
“我盡快找到劉傻子。”草頭子說，“大哥，治槍傷的藥不多了，得弄點。”
蒲棒溝離得最近的鎮子也是亮子裏，再說徐德成的表哥程先生本人就是個治紅傷的，有祖傳秘方。騎兵營駐紮亮子裏時，到他那兒抓過藥，現在看來也隻有找他最為合適。
“鎮上的藥鋪肯定受到警察的監視……陶奎元在鎮子上，很危險的。”草頭子擔心說。
“二弟，我親自跑一趟。”
“這萬萬使不得呀，你是綹子的主心骨……派別的弟兄去。”
陶奎元狗一樣地瘋掏（咬）徐德成他們一口，怎可能就此罷手。時時刻刻對他們保持警惕，恐怕鎮上的藥店早擱人盯上了，沒特殊關係，程先生也不敢賣治槍傷的藥。
“二弟你看家，別忘了和劉傻子聯係，我今晚就走。”徐德成說。
“你這樣見家兄？”草頭子目光掃視一下徐德成的臉道，“還是遮掩一下的好。”
“小小子給我縫製一個頭套。”徐德成從懷裏掏出件黑東西戴上，隻露出雙眼、鼻子、嘴。
“小小子這女人手真巧。”草頭子讚歎道。
徐德成決定舉嘴子跟他去，草頭子卻反對，因為他在鎮上呆過，又讓陶奎元他們抓過替罪羊，容易叫警察認出來。
“我倆都不進城……”徐德成說，他決定求大哥徐德富幫忙搞藥。
深夜，舉嘴子敲徐家大院的門。
“你是什麽人？”炮台傳來問話聲。
“我給當家的捎來一封信。”舉嘴子說。
“你從大門投信口塞進信來。”護院的炮手說。
舉嘴子照徐家炮手的話辦了，而後打馬離開。
徐德富展開信紙，湊近油燈下來讀，情緒激動、緊張，手有些發顫。
“咋啦？誰寫的什麽？”徐鄭氏問。
“別問了，我出去一趟，呆會兒回來。”
“是不是德成？”徐鄭氏猜中了。
徐德富製止夫人說下去，急忙出屋出院，直接奔村外走去。
“大哥！”徐德成隱藏在樹林子裏叫他，“簡直往裏走。”
徐德富走入樹木黢黑的陰影裏。
“德成，”徐德富說，“那次清剿你們，指揮部就設在咱家院子裏，可把我下壞啦。”
“大哥，他們在明處，我們在暗處，聽到風吹草動，我早影（跑）了。”
“他們抓回來王順福，後送到憲兵隊過堂，我托四平街商會董會長說情，送給角山榮三根金條，讓我作保……王順福在咱家住了一夜，他同我嘮了許多事情，還提到了小闖子。”
“小闖子他長高了吧？”
“已經跟你二嫂去鎮上讀書。那些日子啊，我的心七上八下的懸吊著。哎，見到你我心裏也落了體兒。有兩個謎我百思不得其解。王順福突然搬家……”
徐德成聽說王順福被保釋出來，派人問候他，他沒說什麽。倘若遇到難處，肯定有話捎給他，王順福也沒有哇。
“你們這次在白家大院咋叫警察捋著須子的呀？我聽夢天說警察局逮住個走頭子，他叫……”
“曾鳳山？”
“對，曾鳳山。他咋知道這麽詳細？”
從坐山好起，曾鳳山就做這個活兒，他與該綹子沒斷來往。這次徐德成帶二十幾個弟兄在白家養傷，雖然沒給警察發現，卻讓走頭子給供出來。
“他認得你？我是說你的身世？”徐德富最關心這件事。
“不認得，來來去去都是草頭子接待,我們從來沒見過麵。”徐德成問：“大哥，王順福招出什麽沒有？”
“肯定沒有，不然，角山榮不會那麽輕易放過他。”
遠處，舉嘴子來回走動，他在放哨。
“我這次是萬般無奈來找大哥……”徐德成講他的來意。
弄槍傷藥？那回徐德富到自家的藥鋪，碰上了警探，恐怕那裏已經給警察盯上。
徐德成說他的八個弟兄受傷，沒藥治可就完蛋啦。實在不行，他冒險去鎮上一趟。
“不行，那不行！”徐德富說，“時仿去鎮上張羅蓋擴大藥鋪的房子，你的事隻我你他三人知底，連你嫂子我沒詳細對她說。清剿胡子聲勢很大，打擊十分嚴厲，通匪與為匪同罪論處。馬家窯已殺了一個知情不報者。因此，你重又做流賊草寇的事，家裏人也不能讓知道。到鎮上取槍傷藥，隻能我去。”
“又要大哥……”徐德成十分感激道。這麽些年大哥沒少為幾個弟弟操心。他尋思好了，哥倆演出戲給別人看。
“咋演？”徐德富問。
“說我……”徐德成講出他的計劃，對外宣稱他已死亡。
“詐死？不不，這對你不吉利。”
“雪能埋住孩子嗎？即使一時埋住，可早晚得露出來。大哥，你張揚出去，打消人們的猜疑，也免去了三弟對家人的株連。”
“如果舉行葬禮，隻能搞個空墳或衣冠塚。”
“編排個事……死因，總之能讓人相信。”
世道如此，事情如此，徐德富隻好同意三弟的計劃，往下完善完美的事由他來做，說：“這個事我來安排，隻是你不能在這一帶出現。”
“沒人認出我來了，即使最熟悉的人也認不出來。”徐德成聲音很沉重地道，“大哥你問我咋戴著頭套，遭遇花鷂子……總算保住了眼睛，麵目全非啦。”
不便見到外人，白天徐德成和舉嘴子藏在林子裏，徐德富起早去了亮子裏自家的藥店。
同泰和房屋擴建中的工地，泥瓦工匠砌磚壘牆，謝時仿現場監工，不時地指指點。
徐德富和程先生站在一個磚垛旁，身邊無外人。
“聽說前些日子警察和胡子打了一仗，死傷不少，警局把我叫了去，命我給受傷的人治療。”程先生說他剛剛從警察大隊部回來配藥，晚上給他們送過去。
“見到夢天沒？”徐德富打聽兒子。
“見了，他好好的。”
“哦，好，好。”徐德富心安一些，問道，“聽沒聽說和哪個綹子交的手？“
“一個被打瞎一隻眼睛的警察大喊大罵天狗，估計是和天狗綹子。”程先生問：“德富，你要治紅傷的藥，怎麽家裏有人受傷？”
“是的。”
“重不重，用我去看看嗎？”
“哥，我需要多一些治紅傷的藥。”
“多？多少？”程先生略顯驚訝道。
“多多益善。”
“哦，”程先生似乎明白了什麽，說，“草藥血見愁已不多，我還沒來得及外出去買，但現存的貨，隻夠配幾副藥的。”
“現成治紅傷的洋（西）藥……”徐德富問，他說不好洋藥名盤尼西林什麽的。
“警察局派人挨個藥店藥鋪診所清點並登記造冊，規定凡是有人來購買這些藥，必須立即報告，不報告，一經發現，以通匪罪論處。”程先生說，“咱家也不例外。”
“這麽說洋藥一點也動不得。”
“是這樣，不過咱們自家少量用一點兒問題不大。”程先生還是有辦法撙（擠）下一些藥的，當然數量很小，滿足不了徐德富的要求。
“不惹那麻煩，配草藥吧。哥，盡量多配一些，我頭晌兒得趕回去。”徐德富說。
“這就給你弄藥去。”程先生說完離開工地。
徐德富在工地轉轉，來到謝時仿身邊，望著他的曬得黑漆寥光的臉，核桃紋兒（抬頭紋）更深了，關懷地說：“累瘦了時仿，你要注意身子骨，表哥說你沒白天沒黑夜的幹，這怎麽行。”
“我身板兒沒問題……家裏的地種得咋樣了？”
“大田全種完，還剩下小油料正種著呢。”徐德富掃眼工地，說，“幹得挺快。”
“我估摸，二十天左右差不多完工。”
“時仿，”徐德富感激地說，“全靠你啦，蓋房子我一手都沒伸上。”
“家裏那麽多事夠當家的忙的……”
“時仿，二嫂他們娘倆兒住在那兒？”
謝時仿指指後院西廂房的幾間老屋。
看得出是女人和一個孩子住的房間，室內整潔，陳設簡單，一張桌子上，擺著毛筆、硯台。
“大哥。”二嫂裁一種不白的粗紙訂本，她放下剪刀。
“夢人學習咋樣？”徐德富問。
“挺用功的，先生（老師）誇他。”
“那我就放心了。怎麽樣，吃住還習慣吧？”
“同表哥家人一起吃，照顧我們很好。夢人他……”
徐德富見她欲言又止，問：“怎麽？”
“夢人最近老是問我，爹上哪兒去了？”二嫂說，“學校搞什麽登記，讓學生報家長的名字。夢人回來問我，我真不知咋辦，大哥正好你來了，報德成嗎？”
“寫你的名字，不能報德成。”徐德富想了想，放下幾塊大洋說，“缺什麽盡管買，別太苦嘍。”
“上次大哥給的錢還有，夠用啦。”
“別讓夢人提德成，盡量不在外人麵前提德成。”徐德富臨走時叮嚀，“一會兒我回去，有別的事嗎？”
“大哥你怎麽來的？”二嫂婉轉地問。
當家的上街回回坐自家的大馬車來，今天例外。徐德富聽出她在打聽另一個人，說：“佟大板子趕車去拉蕎麥種子，我騎馬來的。”
“大哥，慢走。”二嫂送到門外。
徐德富騎馬出城前遇見馮八矬子，他下馬抱拳道：“馮科長。”
“當家的，上街來了。”馮八矬子說。
“這不是蓋藥店，我來看看。”徐德富說，草藥裝在一隻很不起眼的花簍裏，上麵蓋著幾塊布和一捆馬糞紙（粗紙），掛在馬鞍旁。
“到局裏坐坐。”馮八矬子客氣道。
“家裏有事我得往回趕，改日一定登門拜訪。”徐德富說，“馮科長，見到犬子請告訴他一聲，我來了，沒去看他。”
“夢天陪陶局長去四平街開會，回來我一定轉告。”馮八矬子答應。
“再會。”徐德富告辭。
馮八矬子望著徐德富走遠，又望望同泰和藥店，若有所思。警局特務科長，總比一般人警惕性高。
月光下，樹林子十分寂靜。徐德富將一大包東西交給徐德成。
“暫時隻有這些藥，全拿來啦。”
“有了它受傷的弟兄有救了。”徐德成拿到了救命藥。
“警察局黑（盯）上藥店，藥品控製得很嚴。”徐德富提醒道，“他們顯然是在找你們，德成要小心啊。”
林子裏的舔地風像水一樣流動，徐德富覺得腿部涼颼颼的，倒春寒。一條鄉諺雲：春凍骨頭秋凍肉。
“大哥，我們馬上挪窯。”
“去哪裏？”
“老爺嶺。”徐德成回去立即帶綹子走，到白狼山裏去，躲躲風頭，暫避一下警察的鋒芒。
“鞭長莫及啊！”徐德富說太遠啦，想幫三弟忙，幫不上。走遠了也好，兵警難找到，那樣安全。
“大哥，我倆商量好的事……”
“等藥店的房子蓋完謝時仿回來，我就辦。路上想了想，這樣……”徐德富對三弟說家裏給他舉行一個隆重的葬禮。
“行。”
徐德富叮囑他，五月十九，派一個人回家來報信，就說從關裏家來。記住，一定在村裏見人多問路多打聽。
“記住了。大哥，沒有極特殊的事情，我不再找你了，每來一次，都給家人帶來很大的危險。”徐德成撲通跪地，給長兄磕了三個響頭。
“三弟，”徐德富急忙扶起他道，“你這是幹什麽呀？”
“這些年我沒為家做什麽，反倒給家添羅亂（麻煩），也辜負了大哥對我的期望。”徐德成發自肺腑道，“小闖子沒娘，你們照顧好他……”
“三弟啊，走到了今天這步田地，還說什麽呢？往後的路，深啊淺的，你自己趟著走下去，孩子由二嫂撫養著你一百個放心。”
“大哥保重，我走了。”徐德成上馬。
“有四鳳的消息告訴家一聲。”徐德富說。
兩匹馬走出樹林子，徐德富的頭頂在樹杆上落淚，感到十分揪心。