日軍選定馬家窯作部落點看中的是這的有利地形，沙坨環一塊開闊的平地，數百家住戶擁擠著，由壕溝圈起來的圍子，四角砌有炮樓，土壕頂木樁掛幾道刺鬼（鐵蒺藜），可是擋住人，卻擋不住病，一場瘟疫開始在該村悄悄蔓延。
“萬仁兄，譚部落長！”圍子南卡門，徐德富叫住譚村長。
“德富，有事找我？”譚村長將背在後麵的手移到前麵來，春天最後一縷陽光吝嗇地躲開，現在他是部落長，管著兩千來口人。
“犬子夢和病得很重，我想派謝管家去趟亮子裏抓幾副藥。”徐德富愁眉不展，說。
“哎呀，”譚部落長為難的樣子，說，“最近上頭看得很嚴，隨便不準放人出去。喔，喔，當然你們是陶局長的親戚，情況特殊，出去沒問題，我和村公所招呼一下，隻不過是例行公事而已。”
“要快呀，人命關天啊！”
“我這就去村公所，聽信。”譚部落長手再次回到背後，走了幾步他蛤蟆一樣跳躍，是一水坑，或許是誰的尿窩子。
徐家在村東頭，新蓋的六間土坯房。西頭的一間屋前，謝時仿、徐鄭氏兩人拽住往屋裏闖的女兒小英。
“小英，不能進去！”
“我看哥，我要看我哥，鬆開手！讓我進屋。”小英掙紮著。她是徐德富唯一的女兒，同那個叫夢和的第三個兒子一起來到世上，他們是孿生兄妹。
“不，我……”小英手攥一把木梳哭喊著。
“小英，你不能進去！”徐鄭氏哄勸道。
“英兒！”徐德富小跑到家，說，“聽話！”
小英甩開謝時仿、徐鄭氏，一下撲到徐德富懷裏，說：“爹，我想給哥洗洗臉。”
“聽話小英，爹告訴你。”徐德富說，“你哥得了怪病，傳染……想他，隔窗戶看幾眼，就是不能進去。”
“爹啊，你回吧！——”鄰居傳來叫魂聲。
徐家人的目光吸引過去，鄰居房頂上一個男孩呼叫著，一根大抱繩從房前扔過房脊。
“他們為什麽捆房子？”徐鄭氏問身旁的管家。
“寶忱死啦，繩子捆他靈魂。”風俗方麵謝時仿懂得多，唉聲歎氣道，“解心寬喲，靈魂能捆住倒好啦。”
圍子裏鬧窩子病，一人患病，全家難免。
“小英，不讓你接觸你哥，都是為你好。走，跟爹回東屋去。”徐德富領走女兒。
當日，謝時仿快馬急奔亮子裏鎮，邁進同泰和藥店，氣還沒等喘勻，便問：“程先生在嗎？”
“稍等。”搗藥的店夥計魏滿堂停住搗藥錘，他不認得謝時仿。
“謝管家！”門簾掀開，程先生走出來。
“四少爺夢和病啦，紅頭脹臉，身上燙頭火熱的。”謝時仿講病情，說，“村子死了幾個人，都是一樣的病。”
程先生已經聽說有一種怪病在三江縣流行，問：“喘嗎？”
“喘得厲害，嗓子拉風匣似的。”
“不好啊！”程先生搖搖頭，說，“開幾副藥吃試試，不過，恐難治好，眼下各地都鬧起這個病。”
謝時仿拿上三副中藥，仔細問問：“程先生，這病？”
“不好治啊！十天二十天就送命，沒什麽特效藥。”程先生很惦記徐家，說，“忙過這幾天，我去馬家窯……”
“當家的囑咐，你忙先不要過去，二奶奶，四爺他們請你照眼一下，能配什麽藥就先吃著，預防著點兒。”謝時仿轉達完徐德富的話，說，“我去筐鋪看看四爺他們。”
“滿堂，你送謝管家過去。”程先生說。
丁淑慧穿戴寒酸出現在管家麵前，搬個馬杌子讓謝時仿坐下，倒碗水端給他說：“喝點水。”
“歸屯搬到馬家窯後，當家的特惦記你們。”謝時仿接過水碗道，“讓我來看看你們，四爺呢？”
“出去了。”丁淑慧盯著管家手拎著的幾包藥。
“哦，四少爺病啦，我來抓藥。”
“夢和咋啦？”
“病大發（重）啦，屯子裏不少人都得了病，死了不少人……”謝時仿簡單講了部落裏的情況，說到“人圈”的境況，誰都會傷心，近兩千口人擁擠在狹小的空間，放個屁臭遍全村子，人不得病才怪。他問：“鋪子生意咋樣？還有四爺，你和秀雲太太。”
丁淑慧實話告訴管家筐鋪早黃了，秀雲始終沒回來。她讓管家轉告大哥，就說他們都挺好，日子過得很好。
謝時仿欲走又停，問：“可我還是要問一句，四爺現在忙什麽？”
“忙？忙我大哥最煩的事。”丁淑慧囑咐管家道，“千萬別告訴我大哥，別再讓他為我們操心啦。”
“我不說。”謝時仿知道徐德龍重操賭業，打聽清楚了，他說，“四少爺急等用藥，我得馬上回去。四奶奶，瞅你們的日子挺緊巴，我腰裏還有點錢，留給你吧。”
丁淑慧推辭，最後收下錢，幾張紙幣、幾塊大洋。
謝時仿抓回的中草藥並沒挽留住徐德富小兒子的生命，夢和僵直在一塊木門板上，像一捆幹草，他剛剛咽氣。
“哥！”小英哭喊道。
哭紅眼圈的徐鄭氏手拿一隻碗，對女兒說：“小英，給哥拘魂吧。”
在家人指導下，小英將一塊燒紙蒙在碗口上，一手端碗，一手端木頭旋的水瓢，繞房屋轉圈，讓瓢裏的水滴到蒙紙的碗上，她呼道：“哥，哥！”然後，將水滴在蒙碗的紙上，倒進已死去的夢和嘴裏……她再次揪心地呼喊：
“哥，哥啊！”
徐德富一臉哀喪，吩咐謝時仿道：“在屯外的坨子找塊地方埋了，做好記號，等以後再遷進祖墳地，你先去打墓子吧。”
一個白茬兒小棺材被人抬出徐家，部落點裏不止一家往外拉死屍。一輛牛車拉著草卷的屍體，幾乎同徐家送葬人一起走出部落點的南卡門。都去一個地方——亂屍崗子，破衣襤衫的老者趕牛車走在前邊，荒土崗豎著大大小小的墳包，幾隻啃屍的野狗被衝散，可見一具被啃得駭人的腐屍……老者鏟土埋草卷裹著的死人。
“埋這兒吧。”徐德富選擇一棵碗口粗的白榆樹，在樹杆上砍出記號，徐家祖墳地在獾子洞，目前那裏是無人區，等解禁了，再把兒子的屍骨移回去。
日本憲兵隊隊長室，角山榮聽陶奎元匯報。
“疫情最嚴重的兩個部落，王家窩堡和馬家窯，每個屯子都死了幾十口人，病勢還沒得控製。”陶奎元說。
養傷中的角山榮時刻注視鄉間的疫情發展，中國百姓的死活他不在意，他怕瘟疫蔓延到日軍部隊來，慰安婦還沒到達亮子裏，士兵時常有人去逛中國的窯子……他決定明天將爆發疫病的兩個部落點封鎖起來，不準任何人進出，先強製消毒。
“如果不控製不了，就……”
“怎樣？”陶奎元問。
角山榮空掌劃個弧線道：“通通地，嗯，明白？”
“明白！”陶奎元急忙點頭道。
日軍、警察蝗蟲一樣撲向馬家窯部落點，譚村長扯著脖子喊叫，很快全村人集中在場院裏，男女村民被強製分開，集中兩處。日軍、警察都戴著麵具，看不清麵目。
命令男人脫去衣物，一絲不掛。徐德富害羞，不肯當眾脫光衣服。
“脫，快脫！”警察威逼道。
“我要見你們的陶局長。”徐德富說。
“他沒來。”警察說。
“我兒子夢天也在你們警局當警察，他來沒？”徐德富說。
“老爺子，他去了王家窩堡，你有事麽？”警察緩和了口氣，說，“徹底消毒是皇軍的命令，誰不脫光都不行。”
“角山榮隊長來沒來？”徐德富見搬出兒子沒解決問題，想到憲兵隊長。
“也沒有。”
徐德富不再說什麽，極不情願地站到村民當中去。
“坐成一圈，衣服放在一起。”警察喊道。
徐德富脫剩下褲頭時，手停住。一個日本兵端著刺刀過來，逼迫道：“脫！”
徐德富麵部肌肉抽搐，眼含憤怒。謝時仿勸道：“聽他們的吧，當家的。”
一個日本兵的刺刀更近了，徐德富聞到刀鋒的腥甜味道，無可奈何，背過臉去脫褲衩，溶在赤身**的村民中，光白的東西圍成一圈，全低垂著頭坐著。身背噴霧器的警察直接往他們身上噴藥，像是一場淋浴。