當地有一個迷信說法：左耳朵熱有人想，右耳朵熱有人講。那個上午徐德成坐在蒲棒溝土包上，雙手抱住腿，下頦抵在膝蓋上，表情憂鬱，他左耳朵的確突然發熱，且火燒火燎的。他堅信家人不停地提到自己，大哥、大嫂、二嫂、雅芬、德龍……心裏默數了一遍家人，連滿月的孩子都數到了。與其說猜他們想自己，不如說是自己想他們啊！
“三弟。”草頭子走過來，他一直對徐德成很客氣，“柳樹枝給你送到了。你閨女叫啥名？”
“我沒等見孩子……跟你們來啦，”徐德成缺憾道，“著急忙慌的，我也沒聽清是男是女。”
“生個千斤。”草頭子肯定地說。
徐德成反問：“你咋知道？”
“去你家的馬拉子回來說，你家門旁掛了黃布條。”草頭子說。生男生女的結論如此推斷出來的。
“沒看錯？是黃布條，不是弓箭？”
“掛小弓箭生男孩……這麽說來你希望老婆生個帶把兒的？”
“都一樣。”徐德成接著喃喃道，“我要是在家，親手給閨女係子孫繩……我是不是一時半晌回不了家？”
“花舌子才給陶奎元送去第二封信，還不知結果咋樣。”
徐德成認為胡子用豬耳朵當作人耳朵送過去，陶奎元見自己兒子雙喜的耳朵，肯定痛快地拿出贖金來。
“警察署長沒那麽好唬弄，信還得寫下去。”草頭子說。
“何時是頭啊？”徐德成歸家心切。
胡子的計劃是直到陶奎元如數拿出八千塊光洋，才放人質。通常送耳朵不見效，還要送舌頭，自然也是豬舌頭代替。
“嗚……今個割耳朵，明個剁手指頭，再往下，還不得砍腦袋啊。”二姨太連哭帶嚎，“我苦命的兒子啊！娘能生你，卻無能救你……你有個三長兩短，我也不活了……”
啪！陶奎元狠拍下桌子，一隻水碗落地摔得粉碎，怒吼道：“別作（鬧騰）啦！你消停一會兒。”
二姨太立即停止哭鬧，目光驚懼。
“哭啊嚎的頂個屁用？你把大腸頭子哭出來，胡子也不會放了雙喜。他們要光洋，八千塊光洋。”陶奎元斥打她。
“你手下的人是吃素的？發槍用來打家雀（麻雀）咋的？”二姨太搶白，她見丈夫按兵不動，沒派一個警察去救兒子，“還警察署長呢，連自己的兒子都救不了……”
“你懂個六，胡子是死的嗎？老老實實呆在那兒讓你打？撕票的事兒難道你沒聽說過？逼急眼了，撕票咋辦？”
“照你說，我們等（坐享現成）給兒子收屍？”
“屁話！”陶奎元第二次拍桌子，再沒什麽東西可掉到地上，但具有震懾力，二姨太怕陶奎元拍桌子，她的話立馬噎在嗓子眼兒，心裏既急又委屈，止不住眼淚往外湧，可憐兮兮的樣子，使丈夫心軟下來。
“你以為我無動於衷是不是？”陶奎元說，“我一直在營救兒子，馮八矬子盯著那個花舌子呢。”
“要錢你不給，盯人有什麽用啊！”她對丈夫不肯出贖金不滿，陶家的底子厚，陶奎元的父親做過一任三江縣長，爺爺又是名聲關東的金王，別說八千塊大洋，八萬大洋也出得起，他就是不肯出，“你不趕緊救人，東扯葫蘆西扯瓢。”
“其實……”陶奎元被二姨太給數落得很不自在，情急之下差一點兒說走嘴，他和馮八矬子正做的那件事是不能對任何人說的，這牽涉到三姨太。他說，“一句話包了，我正全力以赴救雙喜。”
陶奎元確實全力以赴救兒子，馮八矬子按著署長指令行事。為不受太太們幹擾，他倆躲到警署裏商討對策。
“雕蟲小技，”馮八矬子拿起胡子送來的那片耳朵，看出漏洞，說，“哪裏是什麽少爺耳朵，明明是一片豬耳朵嘛。瞅瞅豬毛沒刮淨，還是頭白毛豬呢！”
陶奎元看手裏的信，鼻子裏哼了哼，胡子的伎倆他們早有所聞。他也不相信胡子送來的是兒子的耳朵，厚厚的皮膚，顯然不是人的。雙喜才十歲，皮膚很嫩，怎麽會是這樣。不過，信引起他的注意，說：“這字倒很眼熟。”
“眼熟？署長見過？”
“很像一個人的字。”
“誰？”
“我得比對比對。”陶奎元越想越像，興奮地說，“是他啦。”
“誰呀？”
“你快跑一趟腿，去我家把雙喜的作業本拿來。”陶奎元有些按捺不住了，說，“快去。”
陶奎元懷疑到了徐德成，往前追溯，數日前他接譚村長的報告，說胡子攻打徐家大院，率警察馬隊趕到，沒見一個胡子的影兒。蹊蹺啊，胡子都是搶劫一空，徐家看上去沒受什麽重大損失，奇怪的是徐家人沒有受傷的，拚命抵抗啦，真槍真炮地對打啦，胡子一旦破窯定然報複，可是……當時的情形倒像什麽事都沒發生。
“胡子呢？”陶奎元問徐德富，署長手裏拎著槍。
“撤啦。”徐德富吐口煙，看不出驚魂未定。
“撤啦？好模樣兒（平白無故）地撤啦？”陶奎元難以置信。
徐德富真沒想出胡子撤走的理由，警察盯住可疑點究根問底。陶奎元再問：“胡子沒有打進來？”
“沒有。”
沒有？院門都炸出窟窿，胡子沒進院，他們來幹什麽？不搶東西令人費解。徐家可是富賈一方，有賀兒（財物）！陶奎元疑點增大而沒問下去。徐家讓他疑心加重的是老三徐德成沒露麵，家門遭匪，卻不見了主要成員說不通。
“去奉天走親戚，糊弄鬼呢？”陶奎元一直懷疑徐德富的話，覺得不對勁兒。
取來陶雙喜的作業本，上麵有徐德成蠅頭小楷字跡的批語，與胡子送來的信一比對，絲毫不差。
“還真他媽的是他。”馮八矬子說，繼而道，“徐老三怎麽和胡子一鍋攪馬勺（混裹在一起）？”
“事出有因哪。”陶奎元聯係日本校長趕走徐德成，他懷恨在心，與胡子勾結整治日本人，角山榮說胡子綁架山口惠子姐妹大概與徐德成有關，得出這樣結論。
“他和日本人有仇，為什麽不放過署長你啊？”馮八矬子疑問。
“道理也很簡單。”陶奎元說。
前不久，坐山好綹子劫火車，警察配合了守備隊的行動，必然惹起胡子不滿。
“逮捕徐德富。”馮八矬子說。
“做什麽？”
“報……”
“君子報仇，十年不晚。現在我們抓徐德富，理由是什麽？”
“通匪，他弟弟當胡子。”馮八矬子說，“有這一條夠他喘的啦，通匪的罪名，徐德富背不起。”
陶奎元年紀不大，做事相當的老道。徐德富輕易動不得，亮子裏鎮，縣上，四平街都有他結交的人，得罪他就得罪一大片人。還有，徐德富有一特殊的身份——矚托。
矚，在漢語言裏當注視講。日滿鐵路沿線的地方有頭有臉的人物，包括徐德富這樣鄉紳，日本人請他們當矚托，年給十二塊大洋。徐德富當然不在乎那區區象征性的酬金十幾塊大洋，而是和日本人的關係，有了這個矚托的名堂，至少日本人不找他的麻煩。後來也有人說徐老三學日語，到四平街日本人開辦的滿鐵小學教書，與他大哥當矚托有關，對此說法徐德富未加可否。矚托的職責十分簡單：了解社情民意，不定期向日本人報告。
“日本人的矚托，我們不能輕易動。”陶奎元生出更歹毒的主意道，“要殺他要剮他，也用不著我們親自動手。”
“署長要……”
“借刀殺人！”
“借誰的刀？”
“當然是日本人啦。”陶奎元接下去說出一個歹毒的計劃，最後道，“你弄清徐德成是不是在坐山好的綹子裏，在裏邊徐德富死定了。”
“我這就去獾子洞村。”馮八矬子說。
“快去快回，贖票的事還靠你呢。”陶奎元說。