徐家上上下下為徐德龍的婚禮準備著，到處是忙碌的身影。殺豬、宰羊……徐德富指點家人在院子裏搭建喜棚子。
“當家的，辦妥啦。”謝時仿騎馬進來，一臉喜氣道。
“辛苦你啦時仿。”徐德富說，“不提前請李顯亭的鼓樂班子，難排上號。”
在亮子裏一帶的噴字行——民間鼓樂班子，李顯亭的鼓樂班子最出名，紅白喜事以請到他們為榮耀。
“請李顯亭。”選鼓樂班子時，當家的徐德富說。
此前，聽說徐家要辦喜事，斷定要大操辦，隆重氣派，幾個鼓樂班子派人來徐家“上買賣”，如果上去可賺錢出名的。
“一定請李顯亭。”徐德富謝絕了幾份“上買賣”的，吩咐謝時仿道，“你帶定錢，親自上門去請，這樣才保掯（保險）。”
李顯亭的鼓樂班子在亮子裏鎮的一條熱鬧街上，門前掛著招幌，是一麵大鼓，鼓下掛個喇叭，再下麵綴著紅穗。
謝時仿邁進門檻，拱手道：“煩請李師傅出趟買賣。”
“好，”掌櫃的道，“要幾個人手？”
“八個。”謝時仿將錢袋放下，說。
“六十塊大洋。”掌櫃的出價。
“六十就六十。”謝時仿沒還價。
謝時仿走在夏天的亮子裏鎮街道上，今天比趕集還熱鬧。路過新建的騎兵營房前，給警察趕開：“靠邊走，靠邊！”
營房前，鎮府官員、名流、眾人夾道歡迎安國軍進城。
穿著營級軍銜製服的坐山好、徐德成兩人騎高頭大馬，行進在隊伍前邊。隊列裏有草頭子、大德字、秧子房掌櫃的、馬拉子……謝時仿發現了幾個熟麵孔。
陶奎元鼓掌，他心裏想的和麵帶的表情是兩碼事，目光落在徐德成的臉上，肩章上，對身旁的馮八矬子說：“那不是徐家老三麽，他參加了安國軍。”
“徐德成是副營長呢。”馮八矬子說，他接下去朝本沒有胡須的下巴頦捋一下，說，“他可是雁尾子。”
雁尾子是土匪黑話，本意指人的胡須，馮八矬子將此隱喻為徐德成當胡子，而且在坐山好的綹子上。
陶奎元嘴角牽動一下，一種情緒給掩蓋過去。坐山好無意地朝這邊望，與陶奎元相碰，他的嘴角再次牽動一下。
“是三爺！”謝時仿心裏說。
李顯亭的鼓樂班子請到了，徐德富高興。
“咱要的是八個人手，掌櫃的說保證要吹啥給來啥。定錢我付了，咱們後天派車去接。”謝時仿說。
“安排佟大板子起早去接。”徐德富說。
“東家，”謝時仿壓低聲音說，“還有個好消。”
“什麽？”
人多眼雜，謝時仿表露出在此說不方便，徐德富便同他走到一邊。
“鎮上到處張貼標語，歡迎安國軍的騎兵營到亮子裏駐防。我仔細一問，嗨，巧啦！”
“德成！”徐德富驚喜道。
“是啊！正是他們的二十九騎兵營。”
“掃聽（打探）準啦？”
“準啦。”
“好，好啊。”徐德富喜出望外道，“德成駐防鎮上，又趕上德龍大婚，真是太好啦。”
“喜上加喜啊。”謝時仿說。
徐家堂屋，徐鄭氏在煤油燈下，用紅紙剪雙喜字，炕上已擺了幾個剪好的紅喜字。
“你看出來了，德龍對這樁婚事不太滿意？”徐德富算是喜中的憂慮，“一點兒都不上心。”
“德龍心裏裝著個人。”徐鄭氏說。
“誰？”
“還能有誰。”徐鄭氏沒說破，卻點了點道，“你煩誰呀？”
“喔，秀雲姑娘不行，倒不是她人不中，而是她那個爹，輸耍不成人。同他結了親家，我怕叫老親少故笑掉大牙，戳破脊梁骨。”
“你轟走媒人，還給大肚子一首歌謠，這事兒他還不恨你一輩子？”徐鄭氏說到去年的一件事。
徐大肚子細論起來和徐德富沾親，應是一個祖宗，大徐德富一輩。大肚子沒染上賭博之前，兩家還有來往，自打大肚子輸了房子輸了地，徐德富再也不搭理大肚子，並告訴家人不準和他來往。徐德龍年紀小，他沒把大哥的話當話聽，照樣往大肚子家跑，找秀雲玩。
將媳婦輸掉的徐大肚子，用那頭毛驢馱著女兒越過國境線，弄回一峰公駱駝，在人煙稀少的西大荒居住下來，女兒的心思還是讓他給看出來，她願嫁給徐德龍。於是，他托了媒人。
“當家的，”媒婆劉媽眼睛、眉毛都是笑的，說，“我來介紹個人兒（說媒）。”
“給誰介紹啊？”徐德富猜出來是給四弟德龍，他故意這麽問。
“四爺啊！”媒婆劉媽靈活起她的舌頭，說女方如何如何的好，和徐德龍是如何如何的般配，說，“天造地設的一對兒。”
“誰家的閨女啊？”徐德富問。
“你認識，你們還是親戚。”媒婆劉媽說出徐大肚子。
徐德富聽後笑笑，媒婆劉媽從來沒見過這種笑。
“怎麽樣？”媒婆劉媽問。
徐德富站起身，拿起毛筆蘸了墨，刷刷地寫起來。媒婆劉媽覺得莫名其妙，不知當家的要幹什麽，又不好問，等候在一旁。
“請你把它交給大肚子。”徐德富卷起紙遞給媒婆劉媽，說，“他看後自然明白。”
“這個紙卷兒？”媒婆劉媽大惑道。
“管家，給劉媽拿五塊茶錢。”徐德富打發人，說，“辛辛苦苦一趟不容易。”
媒婆劉媽悻悻而走。
“不轟，那個受大肚子委托的媒婆肯走哇？抄首歌謠給他，他看後一定明白我為什麽拒絕這門婚事。”徐德富說。
“你讓德龍抄寫的那首歌謠。”徐鄭氏瞥眼櫃蓋道，“德龍送過來啦。”
“喔，你不說我都忘了，我得看看他的字長進沒。”徐德富從櫃蓋上拿過一卷紙，在油燈下展開，歌謠是：
漲大水，漫城牆，
賭博的光棍賣婆娘。
不賣婆娘肚裏饑，
賣了婆娘受孤寂，
娃娃哭，要吃奶，
各尋各，在那裏？
“我始終不明白，當年你給媒婆帶走這首詩是轉彎抹角地告訴大肚子，因他賭博才不同意這門親事。可現在你又讓德龍抄它幹什麽？”徐鄭氏說。
“目的相同。”
“什麽目的？”徐鄭氏詼諧地道，“直羅鍋（改正錯誤）。”
“也是說明我不同意他娶秀雲的原因。”徐德富說，他含蓄地表明了自己的態度，且十分堅決。
“德龍才十六歲呀，哪裏懂這些轉彎抹角的事，你明白地對他說多好，讓他抄詩，虧你想得出。”她認為德龍年紀還小，直巴楞騰地和他講道理，幹嘛指東說西。
“你別埋三怨四的啦。”徐德富說，“世上最無情的莫過於賭徒賭棍，什麽惡事都幹得出來，大肚子名聲太壞。丁家是正經過日子人家，淑慧比德龍大三歲，應了那句老話，女大三抱金磚。”
“事已至此，還說什麽呀。”徐鄭氏說，德龍的婚姻媒人保媒，求取女方八字，卜吉合婚，議定聘禮，傳達喜期全套程序下來了，已既成事實。她問：“德成回鎮上的信兒準了嗎？”
“準啦，時仿親眼看見德成騎在馬上，穿著軍官服……”徐德富說起甚是欣慰，“過兩天給德成送信去，正日子那天讓他趕回來參加德龍婚禮。”