“靠，靠！”佟大板子拉轅馬套車，轅馬踩住了繩套，他吆喝道：“抬，抬抬！”
正房門前，徐德富著灰色大襟長袍，外套件馬褂，頭戴“六合一統”帽，一身外出辦事衣著打扮。
“帶給德龍。”徐鄭氏將一布包舉到徐德富的麵前，多囑咐一句說，“別給忘咯！”
“什麽東西，硬梆梆的硌手？”徐德富接過來，問。
“鐵爐蓋子，二圈兒。”徐鄭氏說。
“他家生爐子？”徐德富愈加糊塗道，“二爐圈壞啦？”
“什麽呀，這是保胎偏方。”
“保胎偏方？誰……”徐德富給夫人弄得丈二兒和尚。
“秀雲小妊（流產）一個了，現在又有了，肚子老疼……告訴淑慧，不落地的水煮爐圈，一定用不落地的水。”徐鄭氏強調道。
“喂，”徐德富打斷她的話，說，“咋個不落地的水？”
民間驗方：柳罐鬥子從井裏提上水直接舀回來，水一定要燒開，翻花大開……然後打雞蛋，喝這水保胎。
“從哪兒淘澄這麽個保胎方，真是的。”徐德富不信這一套，既然夫人信，不妨先試一試。
佟大板子趕車到當家的跟前：“籲！”
徐德富剛要上車，二嫂牽著小闖子急匆過來，問她：“他二嫂有事嗎？”
“我尋思讓佟大板子帶上小闖子，孩子長這麽大，還沒上過街……要是不方便，就算啦，反正咱家車常上街。”二嫂征詢的目光看著當家的，得他準許。
“佟大板子，你要是沒啥事兒，帶上他逛逛。”徐德富說。
“好。”佟大板子抱小闖子上車。
“大板子，”二嫂塞給佟大板子一些錢，說，“給小闖子買糖葫蘆。”
“毛兒八分錢的，我腰裏有。”佟大板子推辭道。
“你拿著得啦。”二嫂硬是把錢塞給佟大板子。
“來，小闖子挨大伯坐。”徐德富抱過來孩子撂在自己大腿上，那樣孩子才舒服些。
“大板子，街上人多，”二嫂放心不下地叮嚀道，“你拽著點兒小闖子，甭讓他一個人走，別丟嘍。”
“上街啦！”小闖子雀躍起來。
大車駛出徐家大院遠去，二嫂目光牽出很遠。
“我看把小闖子過繼給你得了。”徐鄭氏說。
“感情好！隻是不知德成能不能舍得。”二嫂說。
“他們走了好多日子……”徐鄭氏表情陰鬱地說，“沒有一點兒德成一家人的消息。”
徐大肚子癩在徐記筐鋪裏，翹著二郎腿，嘴嚼著一段柳條。目光在貨架上堆放的各式各樣筐、籃、簍上閑遊**。
“爹，德龍的確沒在家，他和淑慧去河邊割柳條子。”徐秀雲沏壺茶端過來，說，“喝水，爹。”
“不渴。”徐大肚子問，“什麽時候回來？”
“爹，你找德龍到底幹啥？”
“擲骰子啊，我要把你贏回來！”
“我已嫁給了德龍，懷了他的骨肉……爹你還往回贏什麽？”徐秀雲道。
“賭場上的事你不懂？我不能落下個把閨女輸給人家的壞名聲，砢磣！”徐大肚子詛咒發願地說，“我一定把你贏回來，贏回來！”
“求您啦爹，別找德龍……他戒賭了，好長時間都不上場，我們開小鋪，好好過日子。”她傷起心來，簌簌落淚道，“我娘讓你輸給人家，生死未卜，我也被你賭給人家兩次，現在我身懷六甲，還經得起折騰嗎？你不想讓秀雲活，給我一條繩子，我上吊！”
徐大肚子像被毒蟲蟄了一下，媳婦吊在樹杈上的情景，腦海間驟然一閃，他跑出筐鋪去。
“爹怎麽啦？”徐秀雲驚愕，出屋追趕徐大肚子遇見佟大板子趕車從鋪前經過。
“大哥，從家來？”她喜出望外道。
“你大嫂讓你煮水喝……”徐德富下車，把布包交給她，問：“德龍他們倆呢？”
“去割條子，快到屋。”
“不啦，我到警察局辦事。”徐德富重新上車。
“小闖子，在四嬸這兒吧。”徐秀雲哄孩子道，“四嬸給你包餃子吃。”
小闖子往大伯身後躲，徐德富說：“讓佟大板子領他逛逛街，他頭一次來。”
“晌午都來家吃飯。”徐秀雲真心邀請道，“我去稱肉。”
“別忙活啦，”徐德富說，“午飯我們在藥店吃。”
徐德富自己去了警察局，填完表遞給陶奎元。
“中。”陶奎元看了一遍說。
“陶局長，”徐德富起身告辭道，“到我家藥店看看。”
“呆一會兒，呆一會兒。”陶奎元挽留道，“你來一趟街裏不容易，今天在悅來酒樓為你接風洗塵。”
“我的確有事。”徐德富說。
“咱們以實為實，不留你吃飯可以，話沒說完呢。”陶奎元顯然有話要說，徐德富迫不得已重新坐下。
“有個重要大人物要見你。”陶奎元說。
“大人物？”
“先不說這一節，時候還早。”陶奎元假惺惺地說，“德富兄，我們交往多年，莫逆不莫逆且不論，我的心裏可老裝著你呀！”
“這我體會到了。”徐德富逢場作戲說。
“上次去你家，見到你兒子，我就想了，為他找點事做。”陶奎元主動地說，“從你家回來，我就琢磨這件事。”
令徐德富萬萬沒有想到，陶奎元幫助安排孩子，心生一些感激，說：“鄉下孩子土裏刨食，我尋思他幫我種地。”
“種地？你這不耽誤孩子前程麽？”
“犬子沒念多少書，能做什麽呢？”
“看來你心裏沒我這個局長兄弟啊。”陶奎元大包大攬道，“你找我呀！當警察啊。”
“當警察？”徐德富疑心自己聽蹭（差）了。
“把孩子交給我你就放心，他好好幹，一二年我提拔他做科長。” 陶奎元許諾道。
喜從天降，徐德富一時難以接受，思忖片刻，說：“容我考慮考慮，當不當警察，這事兒我得感謝你。”
“德富兄，”陶奎元套近乎道，“你就往遠了說吧。”
“你不是說有人要見我嗎？”
“我們過去。”陶奎元不說去見誰，“見麵你就知道了。”
陶奎元帶徐德富到了亮子裏日本憲兵隊部，隻在隊長室小坐一會兒，角山榮帶陶奎元、徐德富一起走到院子裏。
汪！汪！陰森的大院裏狗很凶地叫著。
“徐先生家養狗嗎？”角山榮問。
“有一條看家護院的二細狗（雜交品種）。”徐德富說，農家養狗防賊防盜，夜裏壯壯膽子而已。
“來來，我帶你們去看狗。”角山榮說。
徐德富心裏有一麵鼓在敲，他猜測不出憲兵隊長葫蘆裏賣的什麽藥，惴惴不安。
角山榮引著他們到院子的一個令人毛骨悚然的角落，水泥、鐵柵欄的狼狗圈，養著十幾條凶惡的狗。
“這是純種的狼犬……聰明，勇敢。”角山榮誇耀狗道。
“比人聰明。”陶奎元順杆兒爬道。
兩個日本兵抬一草人過來，徐德富愣眉愣眼地望著草人。
“開始！”角山榮用日語說。
兩個日本兵將草人扔進狗圈，狗一哄而上，掏向草人肚子，頃刻間草人被撕碎，狗從草人的肚子中叼走吃的東西，狼吞虎咽起來。
哈哈哈！角山榮狂笑，麵部猙獰。
徐德富心裏發怵，腿微微顫抖。再後來，他覺得自己像風吹開棉桃中飄出的一屢棉絮，輕飄飄地出了憲兵隊大院，直到進了自己家的藥店，他還覺著身子很輕。
“事兒辦的順利？”程先生問。
“到警局填個表，他們讓我當‘矚托’。”
“給警局？”
“不是，日本憲兵隊，陶奎元領我見了角山榮。”
程先生起身關上通向外屋的門。
“怎麽，哥？”
“隔牆有耳。”
“有耳？”徐德富詫異道。
“最近常有人到藥店踅……”程先生說。
徐德富問是什麽人。
“估計是警局的人，最近陶奎元拉進四十多個人，傳言是改編的一綹胡子。警局就成立了特務科，那個馮八矬子任科長，老來咱藥店的人十之八九是特務科的特務。”程先生說。
“他們盯著我們什麽呢？”
“眼下關東軍到處占領，常遭到抗日隊伍的抵抗，治紅傷的藥緊缺……特務顯然衝著它來的。”程先生說。
外屋傳來店夥計高聲招呼：“您來了，抓藥？”
“這不，又來了。”程先生與店夥計說好，有可疑的人來他就這樣高聲喊。
傭人來告訴飯好了，問是不是放桌子。
“佟大板子啥時回來？”程先生問。
“得逛一陣子，等等他們。”徐德富說。
“哦，過會兒吃。”程先生打發走傭人。
“擴大店麵還缺什麽？”徐德富問。
“材料基本備齊了，隻等明年開春動工。”程先生說。
“到時候哥你忙不過來，我叫時仿幫你……我本來想在鎮上再開家買賣，瞧這時局，投資心沒底兒，隻能把錢花在藥店上。”
“店麵擴大，人手更缺，我一個人坐堂忙不過來。德中有信嗎？”程先生問。
“若知道他在哪兒，我早就親自找他回來和你開這個店。”徐德富失望地說，“一點消息都沒有。”
程先生講兒子捎信兒來叫他回奉天，為徐家當坐堂先生十幾年了，想回老家奉天。
“哥你還得幫我一把，德中沒來家之前，我實在沒合適的人選。這麽大的一個攤子外人我信不過。”徐德富說。
“您慢走！”外屋傳來店夥計高聲送客聲。
“耳目走了。”程先生說，接上先前被打斷的話茬兒說，“前天半夜真來了一位買治紅傷藥的。”
徐德富一怔，隨後望了一眼門道：“什麽人買紅傷藥？”
“他不肯說，隻說受的槍傷。我一猜，白天不敢來買藥晚上來，肯定與抗日有關，我就賣給了他。”程先生說，“警察派暗探盯著藥店，也是看誰來買這類藥。”
“隻是哥你要小心，角山榮讓我給他們當矚托，然後就帶我看狼狗掏草人肚子。”徐德富心裏仍然慌怵，“是不是嚇唬我呀。”
“看狼狗？”程先生覺得奇怪，說，“日本人肯定有什麽目的……角山榮用此方法馴狗，在草人的肚子裏裝上肉，把狗餓上幾天，狗掏開草人的肚子便能吃到肉，將來狗就可掏真人的肚子。”
“天呐，他是在嚇唬我！”徐德富驚悚道。
“對你是嚇唬，被抓的抗日分子就沒這麽幸運了。德成撤離那天，關東煙鋪的趙老板領頭攔他們……角山榮將趙老板投進狗圈，喂了狼狗。”
“真慘。”
“先生，”傭人再次進來說，“太太問是不是開飯，菜都擱涼啦。”
程先生征詢的目光看著徐德富。
“我們邊吃邊等吧。”徐德富說。