這個經曆無數風險與磨礪的中年男人，如何也不會相信自己旗下的人才會在自己毫無察覺的狀態中被挖走。更不敢相信，那已立項投資的項目，會被人盜取如此重要的商業機密。
那是一筆巨大的投資，幾乎耗去他的大半財產。
他寧願相信那是一場噩夢。但他卻醒著。
他想起舊時上海破產的老板們，會不約而同選擇國際飯店頂樓縱身躍下。槿安同樣有高樓，但他不會那麽做。他必須第一個振作起來。他還有妻女父母，那些離不開他的人。他還是明顯衰老了，眉眼間皆是藏不住的倦怠。
從此，陳氏製藥企業宣告倒閉。他是有能力扭轉局勢的，但他不想。他很快妥一切手續，更換了所有聯係方式，與從前切斷一切關聯。他想起父親說過的話，做什麽事，都要溫和些。
該是他溫和的時候了。
若他當初繼承父業，現在定也是一名儒雅溫和的中醫了。人生不可以假設重來。他命令自己調整好心態，從繁華場中幹淨抽身，也算是一場體麵的落幕。他是喜歡體麵的。
當然，還要去惠蘭山祈禱。這一次慘敗，是不是佛的一種啟示。佛暗示他退出，佛暗示他離開。
拋開了那些事，突然輕鬆下來。第一次抬頭安靜地細看城市的天空，第一次在音樂廣場耐心喂起落無定的鴿子，第一次坐在小區花園裏看噴泉的水花……
他告訴妻子，自己什麽都沒有了，她會離開嗎。
妻子挽緊他的手，像年輕時那樣，嗔笑，怎麽會。誰說你什麽都沒有了？你別傻啦。
他說，還好，我沒有把資產全部投資。不然，我必定沒臉麵見所有人……
妻子掩住他的口，說這些幹嗎呢。哎，你看——那隻風箏飛得真高呢！你呀，也該對女兒好點。這麽多年，你都沒怎麽帶她，現在該有時間了吧。以後女兒長大了不要你怎麽辦？到時候她嫁出去了，不想見你，連酒都不打給你喝，看你怎麽辦？
他緊張了，哎呀，真是……
妻子酸楚一笑。
從此，辭退家裏的鍾點工，斷絕一切商務往來，與政府部門亦無瓜葛……一切都清淨下來。電視台報刊雜誌也不再會出現他的名字。一時間的落寞感讓他無所適從。沒有了觥籌交錯絲竹亂耳，沒有了逢迎奉承鞍前馬後，他從高處猝然降落。
人總是來不及認清自己，風光鼎盛時以為這是命運眷顧無限繁華，認為這就是屬於你的人生，故而所做的一切都要往高處拔往深處去。而命運無常，總在那一瞬叫你猝不及防。所以人無論在怎樣的情境下都要認識自己，清楚自己。這才能泰然自若，寵辱不驚。
盛世的虛無繁華，名利的洶湧潮水……這一切，最不可信。人是最勢利的動物，都知道趨炎附勢人走茶涼。看淡一些，總比糊塗沉溺要好許多。
佰草見父親如此憔悴，心裏不忍。雖然這些年父女一直疏遠，但畢竟血濃於水。她於深夜時分為父親調一碗藕粉或者芝麻糊，幾乎有些撒嬌，用勺子喂了給父親。並陪父親一起看報紙看電視。父親亦是滿足。於是想起這樣一個故事——
假設，兩棟30層的大樓樓頂，中間僅由一條木板連接，站在樓頂的你，若發現對麵屋頂有錢，100元；1000元，你隻要走過去，就屬於你，你願意過去取嗎？
1萬；5萬；20萬呢？——你願意去嗎？
你會說：太危險啦，太可怕了，這麽高，風這樣大，太難了，不可能，做不到。
但假設，錢越來越多，甚至增加到100個億呢？
你的思想會開始發生改變，你會覺得其實好像也沒有想象的那麽難，也不是完全做不到——
但，一定有人，就算放100個億，他也不願意冒險走過去，因為，有比錢更重要的東西：生命！
但若對麵站著的，是你自己可愛的小女兒，她站在屋頂，無助、恐慌、期盼，哭泣呼喊。這一刻，可以確信，樓在你眼中沒有那麽高了，風也感覺不到有多大了，剛才的恐懼消失了，困難沒有了。
在這個物欲橫流的社會裏，你到底要什麽？
行文至此，教化意義已然明了。做一個內心潔淨清明的人，知道自己需要的是什麽，知道內心的追求，尊重內心的聲音，永遠保持清醒的頭腦。如此，無論結果怎樣，總不會有遺憾。
陳家可以明顯感覺到宋家的冷淡。人情冷暖，無甚可怪。隻是想到昔日友好無間，不免傷感落寞。陳家父母更擔心女兒會受到一些影響，畢竟這個社會太過現實。陳母想過要搬家，換一個環境。而考慮再三還是作罷。一是搬家實在麻煩。如今房價暴漲，新買房子實在沒有必要。再就是搬家更顯得不自然。當作一切如常，過去也就過去了。
媽媽說，佰草，從此你要節約，並且更加努力用功。爸爸媽媽已不想奔走勞碌，你是我們最後的也是最大的希望。你要爭氣，並且堅強。
佰草點頭微笑，上前擁抱父母。而內心的哀傷與失落依舊如潮水湧動。一個人躺在房間裏，眼淚靜靜流出，浸濕鬢邊的頭發。窗外是迅疾激烈的大雨，初夏的急雨突如其來。雨珠狠狠打在玻璃上，砸碎，四濺。她清醒過來，下床去泡濃茶，翻開課本學習。這是她必須要做的。她必須出類拔萃，隻有這樣，才會讓父母覺得安慰，並且心有所依。現實殘酷，她必須學會冷靜。變故與磨折往往會使少年在一夜間成長。
有人敲門。
門口，站著渾身濕透的初染。她小腿沾滿泥漿，褲腿打濕，衣裳緊緊貼著身子，額發披零，漆亮烏黑的大眼睛直直望著錯愕的佰草。快讓我進來，我冷。她鑽進屋子，甜甜一笑，我找了好久，終於問到你家在這裏。
你……怎麽會來？這麽晚，並且下著雨。要來也不告訴我一聲。
我隻是想來陪陪你，想給你一個驚喜。她上前擁抱佰草，濕漉漉的臉蛋貼緊佰草，我想你了，於是過來。但突然下起雨，並且乘錯了車。但我還是找到了。
佰草幫她找來幹淨衣裳和毛巾，幫她調好水溫。那一晚，兩個女孩同枕而眠。她們說了很多話，雨聲愈繁，初染拉住佰草的手，放在胸口，無限安穩。
佰草，這些日子你更加瘦了。我不許你憔悴。真該有個人來好好疼你，給你一個肩膀依靠。佰草，你是我唯一的朋友，你一定要好好的。
不，你還有他。不過你卻是我唯一的朋友了。
你也喜歡他，對嗎。我知道，因為他的確是個優秀而善良的人。你看他外表極冷，而內心極熱。他也是寂寞孤獨，且承受著巨大的壓力，這使他像岩石那樣堅硬決然。你有事可以去找他，他一定會幫你。因為他是我的朋友，也是你的朋友。我們三個人，是在一起的。
心事與秘密被驟然揭開，卻無甚尷尬或不妥。佰草沒有否認，隻是默默拉緊被子，沉吟無語。
佰草，他是個堅強的人。他受過許多苦難。他曾經有一個小他三歲的妹妹，很聽話，非常好看。叫沈家玫，玫瑰花的玫。我隻在照片上看過她。梳著齊齊的劉海，有兩個淺淺圓圓的酒窩。家玫身體不好，有先天不足之症。他們家為了家玫的病花去許多積蓄。但家玫的病還是一天比一天重——是心髒病，好像說有一個心室造血功能出了問題。
那一年春天，沈家的大人都不在。原本好端端在那裏看動畫片的家玫突然臉色慘白，喊，哥哥，哥哥，我頭暈……但他正在樓下玩。等他上樓喝水時，妹妹已經躺在那裏，雙唇烏紫。但小姑娘還是微笑著說，哥哥，回來了呀！
家程立刻打急救電話。等了片刻不見車來，就抱起妹妹往樓下衝。他一麵奔跑一麵大喊家玫的名字。他攔住出租車就直奔醫院。
但家玫卻說她累了，想睡了。然後，嘴角吐出粉紅的碎沫。漸漸翻出眼白。很快，不過幾分鍾時間，她就在她最依賴的哥哥懷裏，慢慢冷下去。家程用力搓著妹妹的手，想讓妹妹的手暖起來，但妹妹已經沒有任何反應。
家程就在那一瞬成為一個沉默的孩子。他始終抱著妹妹不肯放。你知道我們這裏的風俗，早夭的孩子當天一定要下葬，而且要用土葬，否則靈魂飛不去天堂……沈家爸爸媽媽哭斷了肝腸，如何也不忍心把那宛如熟睡的孩子埋在惠雲山冰冷的泥土裏。你知道，惠雲山惠蘭山山腳有一些小小的墳墓，就安葬著那些早夭的孩子。
家程不言不語不吃不喝，許多人要他放下妹妹，都無濟於事。他力氣非常大，他固執無比。他把妹妹緊緊抱在懷裏，他說妹妹馬上就要醒了。太陽落山前，家玫還是落葬了。親戚們拉緊家程，不許他上前。家程不哭，家程隻是要去刨開墳土，他要看一看妹妹，他擔心妹妹在那裏會冷。他說，是他害死了妹妹，如果他早一些上樓，妹妹一定不會有事。大人安慰他，說他那多病的妹妹活著也是受罪。後來，為了不讓爸爸媽媽傷心，他漸漸不提妹妹。
但他的媽媽緊接著也病倒了。到醫院一查，是乳腺癌中晚期。晴天霹靂。不，是又來霹靂。他的媽媽不肯做手術，如何也不願意。但後來還是做了，切除了那隻病變的**。一切隻是為了他。病榻纏綿之際，病弱的母親告訴他許多為人的道理，交代了一切。人隨時都可能離開人間，一定要早做交代。家程媽媽熬過了放療化療等一道道折磨，竟漸漸恢複。從此，家程性格徹底改變。
初夏的雨夜出奇安靜。古老的城市在梔子、玉蘭、香樟、菖蒲、艾草的潮濕芳香裏溫柔呼吸。瀾河水輕輕拍打河岸，**漾著碼頭的船隻。雨聲漸緩，蛙鼓聲稠。另有蟲聲唧唧，分外明顯。
初染靜靜訴說，佰草靜靜聆聽。那些遙遠的事。在家程孤獨的少年歲月中，是初染一起走過。那是他們的時光與回憶。佰草隻能遠遠看著，默默心疼。
她說，他變得異常穩重，超出他的實際年齡。他不苟言笑，他用功學習。他們一家都極能隱忍。你根本看不出這個家庭受過那麽多苦難，也根本看不出他溫和優雅的媽媽是從那樣的絕症裏走出。他的媽媽會做很多好吃的菜，會打毛衣，會下圍棋，會拉二胡，喜歡穿裙子。很瘦的修身裙子，典雅端莊。
他就是在這樣的家庭裏成長。
她似乎在自言自語。她念著他的點點滴滴，那些片段那些光影，那個佰草不曾抵達的世界。
後來，她睡了。側身蜷在佰草懷裏。佰草回想著初染敘述的每一個細節，內心安寧且憂傷。
雨到半夜停了，還有清澈的月光灑進來。佰草赤足下床，走到窗邊，打開紗簾。窗外的街道在燈光下閃著柔和光澤，沒有一個人。天地寧靜，無限曠遠。
佰草決定要和初染一起去見家程的母親。她們買了水果與新鮮黃瓜，還有大束菖蒲。初染說，那是個愛花的女人。佰草很緊張，她擔心自己太過冒昧，擔心沈家母親不喜歡她，擔心家程不願意她涉足他的生活……一路擔心惴惴，已到家門前。
一個很瘦的女人，麵色微暗，而目光堅定溫和。穿湖藍色長裙，脖子很長，有美好修長的鎖骨，宛如兩根潔白的簪子。她身上有淺淺的中藥氣味，這讓佰草感覺親切。快來。她含笑呼喚，早就聽說你們要來。這是陳佰草嗎？真是個好孩子，我去學校時聽說過你，家程也說過你。
有些人，生來就不會讓你感到陌生，與人不會有距離，會讓你感到溫暖。家程母親就是這樣。她把花束養在玉色高頸瓶裏，坐下來為她們削水果。佰草忙自己動手，要她休息。音響裏在放古箏曲。她微笑，以前一直想學古箏，現在年紀大了，學不了，就聽聽也罷。
佰草笑，我也是最愛古箏的。
佰草看見書桌上有一本《晚明越中曲家群體研究》，於是說，越中之地鍾靈毓秀。我最愛張岱。
母親滿麵驚喜，你也看過這本書嗎？
佰草輕輕搖頭，不，隻是在書店見過，當時翻了一翻。
那麽這本書就送給你，不要推辭，我最喜歡愛讀書的女孩子。以後你要看什麽書都可以來我這裏。染染知道的。母親拉著佰草與初染的手，難怪你們能成為好朋友，原來都是這樣的好孩子。
她們言談甚歡。母親如何也要留她們吃飯，說是家程去給她抓藥，一會兒也該回來了。她要做糯米糖藕，染染最喜歡吃的。佰草你呢？你愛吃什麽阿姨記著，以後常來便是。
佰草不好意思打擾。初染倒大大方方留下。佰草於是也坦然同意，並幫著在廚房打下手。母親更是驚喜。
佰草確定，她已經贏得了家程母親的心。
後來，她專門回青綿，請爺爺開了幾個方子——
方劑（一）
【辨證】肝鬱氣滯。
【治法】疏肝理氣，攻堅破瘀。
【方名】調神攻堅湯。
【組成】柴胡15克，黃芩15克，蘇子30克，黨參30克，夏枯草30克，王不留行90克，牡蠣30克，瓜蔞30克，石膏30克，陳皮30克，白芍30克，川椒5克，甘草6克，大棗10枚。
【用法】水煎服，每日1劑，日服3次。
方劑（二）
【辨證】肝鬱脾虛。
【治法】舒肝解鬱，清熱散結。
【方名】加味逍遙散。
【組成】甘草3克，當歸3克，白芍3克，白術3克，茯苓3克，柴胡3克，桂皮2.1克，山梔2.1克。
【用法】上為粗末，水煎服。
【出處】《雜病源流犀燭》卷二十七。
方劑（三）
【辨證】血熱熾盛，火毒傷陰。
【治法】清熱涼血，解毒瀉火。
【方名】紫根牡蠣湯。
【組成】紫草根15克，牡蠣粉（包煎）15克，當歸15克，赤芍9克，川芎6克，銀花6克，升麻6克，黃芪6克，甘草3克，大黃適量（後下）。
【用法】水煎服，每日1劑，日服2次。
【出處】《簡明中醫婦科學》。
方劑（四）
【辨證】正氣不足。
【治法】補氣養血，健脾疏肝，化瘀解毒。
【方名】芪苡湯。
【組成】黃芪60克，黨參30克，鬱金15克，當歸15克，旱蓮草30克，白術20克，白芍15克，重樓10克，丹參30克，薏苡仁10克，料薑石60克。
【用法】水煎服，每日1劑，日服2次。
藥方抄在陳家藥房的箋紙上。佰草一個人去看望了沈家母親，便把方子給她。母親眼裏竟有淚影。佰草知道，對她好，就是對家程好。家程一定會記得。
果然，一日午後上樓時，家程突然叫住她。
佰草，謝謝你。溫暖純淨的笑容，佰草等得太久，但終於等到。她是這樣有耐心的女子，慢慢與你煎熬，細水長流。你會感覺到她的好，她的癡，她的善，以及她的狠，細而不碎，柔而不弱。她是一張網，於人不備時籠罩你，你躲不開逃不脫，你甘心沉溺。
父親破產後，佰草真切感受到人情冷暖世態炎涼。那些猜疑的目光，那些快意淋漓的嘲笑。見他人落難，總會有人自然而然幸災樂禍，沒有同情與憐惜，隻是站在高處的俯望。那種漠然神色，那種冰冷眼神。佰草依舊如故，默默微笑。隻是內心在緩然而有序地崩塌，一種刻骨的疼與涼。
父親心情不好。而偏偏這次月考佰草的年級排名落到了五十開外。佰草本是要隱瞞，而父親卻已從班主任那裏獲得名次表。惴惴不安地回家，劇烈咆哮即迎麵砸來。佰草咽著淚水，十指絞纏。父親說，你這樣不爭氣，叫我顏麵往哪裏放？要是從前，你不爭氣的話我還可以在將來幫你買個大學讀讀，現在不一樣了，你懂嗎？父親愈說愈怒，一直以來鬱結壓抑的憤怒孤苦刹那爆發。他狠狠拖拽佰草，把佰草書桌上一切與學習無關的書都狠狠往地上砸，一麵砸，一麵撕。我要你不好好學習，我要你天天跟那個林初染混在一起。她家供得起她，她可以胡鬧不用功，你不可以，你曉得嗎？
佰草在父親的憤怒裏非常冷靜。她感覺自己的靈魂飄出身體，她遠遠看著這一切，隻是悲哀。颯颯而過的涼意侵襲全身，眼見父親虛弱絕望的恨與怒，知道他隻是想尋找理由發泄。於是她原諒父親，不與其爭吵。待父親大火過後，她默默收好滿地淩亂的書籍，暗暗揉捏酸疼的手臂，輕輕關上房門。
父女本就生分，這樣一來，雙方更是尷尬，都不願說話，卻又牽掛著對方。媽媽從中周旋，和丈夫看電視時，故意喊女兒，快來給你爸爸倒杯水！或者，幫你爸爸拿一下今天的報紙！佰草知道媽媽的用心，遲疑片刻還是照辦了。但父女還是不說話，做完了事，佰草低眉順眼地回房間去。
那種神情，亦是一種拒絕與抵抗。