藍璦隻得轉回，勉強坐下，對了書卷，那裏還認得一字；且幸蘇氏不曾理會，因急痛慌忙，竟忙閉院門。蘇氏整一回苧麻，方有些倦意，忽然煙火吐焰，光耀滿室，隻見眨眨眼工夫，竟結作兩團紫征征的花兒，並蒂顫動，蘇氏喜道：“莫非理兒要來家了。”

藍璦聽得一陣錐心，那兩眶熱淚那裏還忍得住，忙一伏首爬在案上，忽的一陣風吹得門窗怪響，燈火搖搖。（寫得鬼氣滿紙，方見下文生動，可謂筆端有神。）藍璦當此竟有些怕將起來，忙叫道：“娘嗬！”（妙，妙。）

一言未盡，隻見簾兒一掀，蹭的聲跳進一個大漢，滿臉上一搭一塊，塵垢塗地，隻露著灼灼兩眼，亂發四垂，短衣跣足，隻差著兩個無常鬼的高帽兒，隻聽他也叫聲：“娘嗬！”

直撲到蘇氏跟前，抱膝便哭，卻是藍理。蘇氏方恍惚如夢，未暇開言，隻聞藍璦狂叫一聲，連椅便倒，藍珠趕忙扶起，藍理也吃驚，捶喚良久方蘇，覺著藍理火炭似的手撫在他背上，方才心下少定。

這陣大鬧直將蘇氏呆在榻上。少時靜下來，藍理忙先敘出獄之故。原來那郡守決意入藍理於盜，詳文既上，接著又捕獲王都餘黨十餘人一並囚起，過了些時，斬決公文到來，這當兒還有他案待決賊犯，共是十九人之數，便要一並斬訖。卻是官中有一種習尚，名為撞天緣，凡一起論斬盜犯。人數多了，便按人置簽，其中隻一簽上注“生”字，掣得著的便可釋出不死。論其用意，雖是慎刑，卻也未免以生命法律當作兒戲。當時出斬這日都驗明正身，點集堂下，將簽筒恭恭敬敬置在堂前，便命眾犯隨意去掣。大家你爭我奪都要先下手為強，隻有藍理沒事人兒一般，末後隻剩一簽。藍理道：“這是我的了。”

抽來一看，恰好是“生”字，所以登時釋回。藍璦聽罷隻喜得打跌，一麵笑述自己方才所聞，一麵那眼淚還是紛紛亂掉，真個是喜極了。藍珠也便拉著母親相對憨笑。蘇氏定神，又細細將此事始末詢了一番，便歎道：“怎的官中事兒都這樣不分皂白，隻看你父便是榜樣了。”

藍理慨然道：“從此孩兒便窮居養母，一世也不想遭際功名了。”

蘇氏正色道：“這又不然，你忘了古人存心之厚，看得天下無不好的人，隻管盡我所當為便了。況且困誌拂慮，正天之所以玉成，快不要墮了誌氣。”

一麵說一麵與藍理設食，換過衣服，親手與他潔除頭發。母子方在喜氣洋溢，忽聞簷際颼颼一陣風，接著簾鉤一聲：先聽得叫道：“娘嗬！”（三覆筆，入神。）

便見藍璦憑空一個肋鬥翻出去，大叫道：“噫，沅姊！沅姊：”蘇氏一怔，梳兒落地，藍理早披發跑到簾際，便見沅華與藍璦同擠進來，姊弟三個一搭兒擁到跟前，那沅華珠淚早簌簌落下。蘇氏猛然見了，一陣喜痛，不暇言語，趁勢將沅華攬在懷裏，老淚橫披，隻有嗚咽的分兒。虧得藍璦跑將來，牽牽這個，拉拉那個，方才止住悲痛。細將沅華一望，隻見她一身青綃衣褲，窄袖勁裝，身材兒較去時長大許多，真是豔如桃李，冷若冰雪，另是一番風姿，精神照人，當時大家圍定，如眾星捧月一般，先細詢去後光景，隻見她不慌不忙說出一席話來。

原來沅華自入海潮庵，見性涵哭述來意，性涵歎道：“你既有誌為此，先須意誌靜慮，堅忍耐勞，三年後再傳吾術。卻是這三年中也便是築基工夫，切毋忽視。”

沅華頓首受教，從此執役庵中，凡掃除炊汲等事都作得十分停當。那性涵隻是朝鍾暮梵的修她的清課，有時定息趺坐，每至午夜，隻將沅華清冷冷丟在一旁，與那饑鼠老蝠領略這佛堂燈火。沅華初時對此蕭寂之境未免思潮坌湧，但怔怔的坐下來，那家中事兒便如在目前，不消說蘇氏的聲音笑貌，便連家中的雞兒狗兒，都一一湧到心頭，不由悲淒萬狀，竟懨懨瘦損下來，一張小臉棱棱削削，每日價風吹日曬，蓬著短髻，撐著脆骨，如秋末寒雞似的，在這深山古廟中，晃來晃去，好不可憐。性涵卻絕不在意。過了幾日，稍覺相安，索性斷了憶家之念，漸漸覺精神複舊。

一日午後，沅華提桶出汲，臨溪一望，照見自家倩影兒華腴了許多，伸伸腰肢，十分疲倦，便振起精神將桶兒置在一旁，就溪邊平敞處試了一回拳腳，如風車兒般旋舞。隻聽性涵喚道：　“沅華，且不汲水，作此兒戲作甚？”

忙回頭一望，隻見性涵笑吟吟已到背後，趕忙收住步，低頭站住。性涵道：“你且盡技試來，看是怎樣。”

沅華聽了，未免有持布鼓過雷門的光景，沒奈何紅著臉竭盡所能，試了一回，卓然立定。性涵點頭道：“若論外功亦是高健正派，不過防身罷了。今月且不須此哩。”

說罷促沅華汲好水。一同回庵。沅華一肚皮疑團，又不敢問。

過了月餘，性涵向沅華道：“昔浮屠氏不三宿桑下，誠恐日久戀著！有妨修業。今吾已覓得一個所在，最宜潛修，過兩日我們便去。”

次日性涵果然走別山眾，那何娘子聞信也到庵來，與沅華留戀一番。師弟二人收拾衣囊瓶缽，飄然信步漫遊前去。一路上煙餐水宿，隨路觀玩。這時節閩廣不靖，鄭氏雄據台灣，暗地裏勾結豪俠，散布的各處都是。便有那依草附木的水旱強寇，無論與海上通氣與否，都揭起這麵大旗，附在遺民裏頭。還有些失路英雄挺而走險的，一時紛紛擾擾，地方上甚是不安。性涵見了十分歎息，便度過仙霞嶺，迤邐向江西進發。

一日夕陽欲沒，來至江邊，隻見風帆來往，一葉葉如鳧鴨相似，這當兒殘陽照水，澄波如鏡，一點兒風絲也無。沅華方待喚渡，忽見性涵登沙阜一望，便招沅華近前，指與她看道：“你見麽。”

沅華隨指勢望去，隻見隔岸左邊十數裏近遠，沙岸淺水中卻有兩個婦人，赤條條露著—身，兩個長乳白瑩瑩係匏相似，披發至肩，在那裏拍水頑皮，你擁我抱，又似洗澡兒，將那水激得銀山一般，飛花濺沫。沅華失笑道：“那裏的混帳老婆家通沒些羞，多少船兒來往，便這等一絲不掛。”

一言未盡，倏的江幹群樹颼颼颼響動，風頭吹到，隻見那兩個婦人潑刺一聲，躍起丈餘，複跳入水中，悠然而沒。沅華望見他下身卻是大魚，不由吃驚。性涵道：“此名美人魚，又名江豚，見則大風，我們暫息再渡罷。”

這時眾江船比龍舟競渡還快，都七手八腳紛紛泊岸，那風已排山倒海價吹起，加著江聲浪湧，砰訇震**，好不可怕，師弟忙跌坐在避風處，倚裝而待。那風足足吹了一個更次方定，仍然澄江如練，將一天雲翳，吹得淨無纖滓，碧澄澄夜色，飛起一輪皓月，便聽得眾客舟歡呼解纜，鬧成一片。那梢公攬渡，也便大呼小叫，招客就船。性涵師弟也便攜裝而登，就靜處坐了。隻見眾客雜遝，還紛紛話那方才風勢，梢公卻緩緩搖起櫓聲咿埡，亂流而渡，還一麵顛三倒四價信口唱起山歌，十分適意。