淩雪派丫鬟去府外抓藥，自己給娘親塗藥。
娘親對自己可真狠，竟然連貼身丫鬟都不知曉父親如何對她。
淩峰回到府中，沒過多久就有客人來書房與他議事。
“小姐，老爺已經下朝了。”丫鬟在房門外道。
“你下去吧。”淩雪小心翼翼地挖取一點點藥膏點塗在娘親後背上。
這張泛著淡淡細紋的後背，傷痕占滿了大半位置，淩雪想象不到父親用何東西打母親。
她不敢出口問，眼前的娘親已經承受了許多痛苦，她若再深究，無異於再度扯開她掩藏在心底深處的傷口。
“娘親，睡吧。”淩雪關上門，最後看了眼，因為後背疼痛，隻能側著睡的娘親。
淩雪來到父親書房，恰好房中客人要離開，他看了一眼淩雪，隨後迅速低下頭，腳步匆匆走出院子。
“雪兒？”書房門一打開，淩峰便注意到那抹紅色。
“爹爹——”淩雪撒嬌道，款款走進書房，“今早我見王府聘禮全部要退回，我們要悔婚嗎？”
“我們何時答應過他們嫁娶之事？”淩峰裝傻充愣，“雪兒，聘禮是他們私自下的，你的名帖是在王府中就寫好的，爹爹隻是擔心你寄人籬下遭人不測，急著接你回去罷了，才在最開始沒有追究名帖之事。”
“若我不嫁王府，爹爹如何打算？”淩雪不信他會白白放棄與康定王府交好卻沒有留其他後路。
淩峰本不想多說，但深知女兒在王府對蕭遮年感情深厚，“雪兒，爹爹當然想讓你如願以償，可明年春闈的考生名單，我全部細細看了，並未有蕭子平。”
“若你嫁了過去，王爺之位不可能是他的，日後你豈不是成了平民？”淩峰摸了摸女兒的頭，“你願意成為平民之妻？”
“女兒……自是不願！”淩雪沒想到還有這茬，“姨母之前總拿子平哥哥日後榮耀掛在嘴邊，為何卻沒參加春闈？”
“你二姨娘本就是個出爾反爾的，總之你外祖父那邊近來生意不好，各家利益受到影響，關係變得十分微妙。”
“您和娘親的關係有影響嗎？”淩雪委屈道，“本來血脈同族，搞得互相不信任了，我擔心爹娘……”
“傻孩子，不會的！”淩峰摸了摸女兒的頭，“是不是你娘說了什麽？她總是有一搭沒一搭的擔心。”
“娘親擔心您的官位。”淩雪麵上難過，心中卻是冰冷異常。
若不是她親眼見到母親身上的傷痕，她真的會被父親這副虛偽的麵孔欺騙一輩子。
“雪兒且放心，爹爹定能讓你這輩子盡享榮華富貴，成為最珍貴的明珠。”淩峰慈祥地笑道，“區區蕭家二郎，他失言在先，根本配不上你。”
淩雪望著父親深沉的雙眸，她從眸子中看出了無盡的野心。
但她猜不出來父親的下一步棋會落在哪裏。
父親也不可能據實相告，她隻能自己偷偷查。
“爹爹，雪兒看您書房中有許多我未曾見到過的書籍，我平日無聊之時，可否來拿兩本書翻翻看？”淩雪扯了扯父親的衣袍。
“當然可以。”書房響起笑聲，“多讀書是好事，雪兒切莫因為是女子就懈怠，否則會同你娘一般陷入牢籠之中，腦袋想得太簡單，許多男子不喜歡。”
淩雪含羞地點點頭，“爹爹可不許胡說，既然女兒不嫁蕭家，我要好好在爹娘身邊盡孝。”
淩峰被哄得很開心。
但他不知道的是，淩雪在轉身離開的時候，儼然變成另一副表情。
世人常說，女子無才便是德，她爹鼓勵她多看書，看似與其他爹爹不同，其實都是一樣的。
在他的話裏話外中，女子的智慧如同外貌和琴棋書畫一般，都是取悅男子的工具，而不是真正為女子獲得好處而考慮的。
王府二房鬧得不可開交。
蕭子平從胭脂河吟詩作對回來，府中下人急急請他過去。
“二夫人在和二老爺拌嘴！公子您快過去勸勸吧！”
腳還沒踏進房門，黃氏和蕭興學的對峙傳到眾人耳朵中。
“非要讓平兒不參加春闈，這下好了，他的婚事也跟著黃了！”
“若不是你……我怎會忍心懲罰平兒！”蕭興學無奈地指著妻子，“好了，事已至此，我們再鬧也無濟於事，昨日你妹妹來取名帖之時，你就不應該給，掙了那一時麵子，如今卻在後悔。”
“你還怪我！”黃氏忍無可忍，“若不是你不及王爺那般能幹，我一介女流，已經加出去的人潑出去的水，何必再事事依托娘家？”
蕭子平越聽越煩躁，爹娘想在下人麵前將二房的臉全部丟光？
黃氏在看到兒子進來之後，哭泣哽咽的音量小了許多，一把抱住他。
“我苦命的兒，你該如何是好？”
“不知道的，還以為你們外地流放回來。”蕭興學冷冷地道。
他實在受夠黃氏一驚一乍，“再如何，他也是王府二公子，靠婚事上位本就不恥。”
“話說得這般高尚……”黃氏惡狠狠看他。
“娘，別說了。”蕭子平牽著她坐下。
院中的下人都被他屏退，省得聽了牆角之後生出是非。
王府下人都是大房的人。
蕭子平倒了一杯茶給娘親入肚，見雙方好不容易緩下來，冷靜道：“爹，您別怪娘激動，祖母自打上次叫我們二房去了靜安堂，教導了一番母親之後，兒子才後知後覺，母親的賬目，早就有人盯上了。”
“如何見得？若是證據確鑿，為父定會為你討回公道。”蕭興學皺著眉道。
可若另有真相，黃氏為何在一開始便忍下？
“母親打理王府井井有條，淩雪犯哮喘，一切證據都指向雲妹妹，她為了王府名聲和清白，將此事交給官府處理，又有何錯。”蕭子平溫文爾雅的麵容閃過暴厲，“有人為了保護雲妹妹，在雪妹妹去毓秀閣後，便特意在祖母麵前挑撥離間。”
蕭興學心越來越涼，麵無表情盯著兒子：“你認為，這人會是誰。”
“在王府能有這般能力，隻有大哥，他身為世子，想查賬，自然是暢通無阻。”