關於老年人的心理谘詢中，常常討論起老年人的性情問題。人們都感覺到人到老年性情也有變化。這裏，就是人們討論較多的有關幾個問題。

問：人的性格一般有怎樣的表現？

答：我們說的老年人的性情、性子、脾氣，等等都有性格的意思。性格是指一個人在個體生活過程中所形成的，對現實穩固的態度以及與之相適應的習慣了的行為方式。比如，有人對工作赤膽忠心，一絲不苟；待人處事有高度的原則性，豪爽活潑，有禮貌，助人為樂；謙虛、自信等，所有這些特征的總和就是人的性格。

人的性格有不同的類型。根據個體心理活動的傾向性，心理學把性格分為內傾型、外傾型和中間型三種。所謂內傾型是指心理活動傾向於內部，這種人沉靜、多思、反應緩慢，適應環境困難。所謂外傾型，是指心理活動傾向於外部，這種人活潑、開朗、善於交際。介於內傾型和外傾型之間的，稱為中間型。您如果想判斷自己的性格類型，本書昀後一部分有專門的自我測試。

老年人由於見多識廣，社會磨練多，性格這些類型也許會有所改變，但完全改變的現象是很少見的，年輕時屬於哪種類型，到老還基本屬於哪種類型。

問；老年人的性格一般會發生哪些變化呢？

答：說上麵的性格類型一般不會發生完全改變，並不是說老年人的性格沒有變化。隨著年齡的增長，老年人的性格有一個由外傾向內傾轉變的總趨向。這個趨向的表現是：越來越傾向於以自我為中心，自我欣賞，興趣狹窄，社交退縮，小心謹慎，事無巨細都力求穩妥保險；往往比較頑固執拗，喜歡堅持自己的觀點和習慣，不讚成別人的意見和看法，對一切變化和新鮮事物都深感不安，甚至連別人挪動一下自己習慣放置的家具的位置也橫加反對；喜歡回憶往事，在回憶中產生滿足和悔恨；對看不慣的人和事，往往嘮叨不休，喜歡指手劃腳，作權威性的指揮；好猜疑，特別注意自己的健康，往往草木皆兵，疑心自己病入膏肓，等等。

老年人性格轉向內傾性和老年人的生理活動有密切關係。科學家認為，人的生命早期，神經細胞特別活躍，反複的激活使神經細胞具有延續的工作能力，這是心理活動外傾的生理基礎。到了老年，神經細胞激活水平低，控製能力變小，變得不那麽活躍了，人的整個活動水平因而下降，這是心理活動內傾的基礎。因此，隨著年齡的增長，人的性格逐漸由外傾轉向內傾。

問：平常看到人到了老年，性格也是各不相同，一般有哪些類型呢？

答：老年期是個人生特殊的時期，要適應很多的生活的變化。有些人難於適應，稍一遇到困難就會退避，喜歡閉門謝客，不願與人接觸，擔心生病，疑心重重，牢騷滿腹，情緒低落等。但並非所有的人都陷入這種境地，有些人即使到了老年，也能對生活的變化應付自如。由於對老年期生活的適應情況變化不同，老年人表現出性格的差異。有人把老年人的性格特征分為下列五種類型。

一是成熟型。這樣的老人有智慧，感到自己的一生收獲不少，是有成就的一生，即使在離退休時也心安理得，毫無掛戀，理解現實，並以積極的態度麵對現實；積極參加工作和各種社會活動；對家庭及社會中與他人的關係感到滿意，有充實感；關心麵廣，麵向未來；對未來的生活並不感到苦惱。

二是安樂型。這樣的老人也能夠接受退休的生活現狀，看上去好像十分悠閑自得，而且對自己目前的處境也比較適應。但是，容易把自己的生活完全寄托在別人身上，無論在精神和物質上都在期待別人的援助。

三是防禦型。這是一種自我防禦較強的類型。這樣的老人對感到恐怖苦惱的事情，都用強烈的防禦機製來對付。不承認老年的現實，用不停的繁忙活動來回避抑製自己對衰老和死亡的恐懼。由於對工作有過分的義務感和強烈的事業心，因而嫉妒年輕人。

四是易怒型。這樣的老人不能接受變老的事實，對未能達到人生的目標產生怨恨和絕望情緒，並將其原因歸罪於別人，非難別人；自尋苦惱，自我閉塞。對離退休和老齡化采取根本否定的態度。對死亡有較強的恐怖感，怨恨和嫉妒年輕人，有時甚至表現出敵意。

五是自責型。這樣的老人與易怒型不同，這種類型的老人的攻擊性是指向內心的。他們把自己的一生看成是失敗的一生。把自己失敗的一生的原因歸罪於自己，責備自己。他們被動地悲觀地麵對老年生活，感覺是孤身孑然，把死亡看作是自己對悲慘現實的一種解脫，有時甚至會自殺。

老年人是否能適應老年生活，順利地度過晚年，與其性格類型有著很大的關係。

一般來說，成熟型和安樂型的老年人，能夠正確選擇和對待晚年生活，用各種方式如上老年大學、參加社會活動和體育活動來充實自己的晚年生活，而且總是力圖科學地安排養生保健；防禦型和易怒型的老年人，由於不服老，往往容易超越現實的身體能量，特別傾向於做自己力所不能及的活動和工作；自責型的老年人，對各種外部信息刺激都表現得淡漠而沒有情趣，沒有興致，昀終導致自我封閉，難於與外界進行有效的溝通和交流。

也有的人把老年人的性格分為四種類型：慈祥型、拘謹型、麻木型和跋扈型。

無論怎樣劃分，都說明老年人的性格特點是各種各樣的，有的安靜審慎，有的急躁馬虎；有的熱情坦率，有的冷淡沉默；有的堅決果斷，有的優柔寡斷；有的溫和，有的粗暴；有的富於創新，有的墨守成規。

昀後需要說的是，人應該是性格的主人。老年人應該善於自我分析，自我控製，自我監督，有意識地克服和改變性格上的不良狀態，鍛煉強化良好的性格特征，讓健康的性格伴隨自己的老年生活。當然，親友和子女也應該考慮老年人的性格類型，有針對性的與老年人相處，照顧老年人的生活。