溫僖貴妃隻自稱“我”，並不稱“本宮”，愧疚萬分的模樣倒叫陳萬全不忍再與她裹氣，接了藥便告辭了。
杏兒衝著門口啐了一口：“呸，他是個什麽東西，也敢拿娘娘您來撒氣。”
溫僖貴妃拿起枕邊一卷書照著杏兒的腦袋拍了拍，輕笑道：“你自小跟我在府裏長大的，怎地不知陳萬全曆來都是護著姐姐的。今兒姐姐受了寒，他不拿我置氣才不該。”
杏兒往溫僖貴妃身後又加了個靠子，接口道：“這倒是。早年皇後將娘娘您推落水，老爺罰了十五板子就是陳萬全替皇後娘娘受的。”哆嗦了下身子，“我還記得陳萬全當時受完板子渾身血淋淋的，還拿眼瞪小姐呢。那眼神簡直能吃人。”
溫僖貴妃拍了拍她的手：“姐姐幼時救過陳萬全的命，他們理應相互……”
說話間一個脆生生爽快的聲音便自門口傳了進來：“碧珠，你端穩點，可別灑了藥。”
溫僖貴妃衝杏兒使了個眼色，紫鈴便先侍了張凳子到榻下，向走進門來的貴答應見了禮。
溫僖貴妃歪在靠子上衝貴答應溫軟地笑：“貴答應來了，快過來坐。”
貴答應依例見了禮，從碧珠手裏端過藥碗，討巧地送到溫僖貴妃榻邊：“姐姐，今兒的藥熬好了。姐姐快用吧。”
杏兒忙伸手接了：“貴答應，奴才來侍候吧。”
貴答應就勢鬆了手，在榻下的凳上坐了，往門口梭了一眼：“適才我看到永和宮的陳萬全出去了。”嘟了嘟嘴，似有些不滿，“貴妃姐姐您可是皇後娘娘的親妹妹，如今病著了，她怎地也不來看看您。”
溫僖貴妃笑了：“姐姐也病了，來了也隻會相互串著病氣。”
貴答應急忙接口：“病了？怕不是有喜了吧。”隨即掩了嘴，幹笑兩聲，“我的意思是，皇後娘娘有喜，可喜可賀。”
溫僖貴妃柔柔一笑：“姐姐要是有喜自然是闔宮之喜。但這次卻是受了風寒，發了熱。一會子你去晨省，可別說錯話了。”
貴答應又道了謝，卻是不解：“皇後娘娘曆來健朗，如今尚未入寒，好好的怎地能受了風寒呢。”
杏兒吹涼了藥，往溫僖貴妃唇邊送，接了貴答應的話道：“皇後娘娘昨兒在慈寧宮遇見蘇墨兒了，說了會話，回時便夜了。”
貴答應秀眉微蹙：“蘇墨兒？浣衣房那個蘇墨兒？皇後娘娘怎會與那種低賤奴才相交？”
溫僖貴妃忙斥道：“可不許說胡話，墨兒是宮裏資曆最老的姑姑，有同萬歲爺一道長大的情份。”見貴答應似受了驚，緩了聲道，“妹妹莫怪姐姐嚴厲，你我既同住一宮，便是同進同退的姐妹，萬事都有株連。”
貴答應被平白責斥一通，麵上有些掛不住，訥訥應了，仍有些不甘：“蘇墨兒與萬歲爺那點子情分，早在兩年前撞掉了佟嬪的孩子後便沒了。姐姐如今正受寵，萬歲爺怎會因為區區一個罪奴而累及姐姐。”低聲道，“姐姐也太謹慎了。”
溫僖貴妃虛弱一笑：“在這宮裏連皇後娘娘遇著她都得藹聲敘話，我又豈能不更仔細些。”低囑道，“本宮聽聞你昨兒還去浣衣房撒了一通子氣。今兒得空便去道聲不是吧。”衝杏兒招了招手，“將皇後娘娘賜下的紅珊瑚項鏈拿來。”轉而對貴答應道，“你將這珊瑚項鏈送於蘇墨兒，來日她回了禦前伺候也不會再記掛昨日之事。”
溫僖貴妃尚在病中，沒說幾句便沒了氣力，擺了擺手，製住了貴答應張口要說的話，虛弱道：“本宮乏了，妹妹去皇後那晨省去吧，莫忘了還有太皇太後那裏。”
永壽宮偏殿，青石地板上鋪灑著一地紙屑。
貴答應坐在案前的圓凳上將手裏的書邊狠狠砸在地上，沉沉地喘氣，喝道：“掃了掃了。”
碧珠早就拿了掃帚侍在一側，一麵清掃著一麵柔聲勸道：“娘娘可不能動氣，一會子讓主宮的貴妃娘娘聽見了，少不得又是一通說教。”
貴答應冷笑：“她自己要做個縮頭烏龜，我可沒興致陪著。”死死握住桌上的紅珊瑚項鏈，眼裏幾欲噴出火來，“讓我去跟蘇墨兒那個賤奴才道歉，憑什麽！”
碧珠將掃好的紙屑歸置到一張包袱皮裏仔細收了，垂在貴答應下首小心應答：“奴才也曾聽內務府的公公們說起過皇上以前十分器重蘇墨兒，就連上早朝都由蘇墨兒侍候著。”
貴答應紅唇勾出一抹蔑笑：“你也說了是以前。再器重左不過也就是個奴才。”往正殿一掃，“那家府上原來不也很受器重麽？如今又怎樣？一應官職都革職了，靠著女兒罩著餘蔭罷了。”
碧珠恨不得立刻上前堵住貴答應的嘴，壓著嗓子連聲道：“主子小心隔牆有耳。”
本來溫僖貴妃讓她向蘇墨兒道歉已經夠受氣了，眼見著碧珠又一副膽小怕事樣，更是氣不打一處來，甩手就將攥著的珊瑚項鏈衝她砸了過去，恨聲道：“沒用的東西，連你也覺得我要向一個賤奴道歉麽！”
碧珠慌忙接住了珊瑚項鏈，跪在地上不住磕頭：“主子息怒，主子息怒。”
貴答應瞧著碧珠戰戰兢兢的模樣，心底鬆快了些，翻了翻眼珠子，傲然道：“起起來吧。”
到底她還是個主子，還是有人怕她的。
碧珠爬起身，捧著珊瑚珠子遞到貴答應麵前，謹慎道：“主子，這畢竟貴妃娘娘的東西，咱們怎麽處置？”
貴答應掃了一眼碧珠手裏的珊瑚項鏈，剛剛熄滅的怒火又燒了起來。溫僖貴妃給她這串項鏈無非就是逼著她去向蘇墨兒道歉罷了。
一個個的都欺她位份低微。
貴答應恨得咬碎一口銀牙，啐聲道：“你拿幾個衣服送到浣衣房洗去，順便把珠子給她，就說昨兒我錯怪她了，這是賞她的。”冷笑，“貴妃娘娘可沒說我要親自向蘇墨兒道歉。”
貴答應生性驕傲，能退至這一步已是不易。碧珠鬆了口氣，忙要退下：“是。奴才這就送去。”
“且慢。”貴答應忽而起身，自碧珠掌心撿起那掛珊瑚項鏈，展開。竟見那一串的珊瑚項鏈裏竟然掉出一掛紅色的珊瑚手串來。雖然珠子要比項鏈大上幾圈，但是顏色近似，與項鏈放在一起倒像一體，若不仔細怕是瞧不出分別。
貴答應看著碧珠，問：“之前貴妃姐姐說的可是皇後賞的珊瑚項鏈吧？”
碧珠沉吟片刻，仔細思量片刻後才篤定道：“是。”
貴答應又問：“貴妃娘娘是不是有一串紅珊瑚手鏈？”
“正是。”碧珠再次頷首，“奴才記得清楚，去年貴妃娘娘給太皇太後抄了五百卷經書時，太皇太後賞了她一串珊瑚手串。去年貴妃娘娘一直戴著，直到今年開春時皇上賞了隻碧玉鐲子才將那珊瑚手串換下來。”
貴答應笑了：“走吧，我這就給蘇墨兒道歉去。”
碧珠不解地看著她：“主子，你不是……”
貴笑應笑容詭譎：“得到我的道歉，代價，可是可是很沉重的。蘇墨兒，可得給我受住嘍。”
蘇墨兒看著眼前笑意盈盈的貴答應，腦子裏隻有一個念頭：黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
但不知貴答應這隻黃鼠狼想怎麽吃她這隻雞。
貴答應握住了她的手，自責道：“昨兒都是我太衝動了，讓你受了委屈。”扯過紫鈴，重重往蘇墨兒身前一推，道，“昨兒我回去查了，原是這個小賤人不甚弄壞了衣裳。”厲喝一聲，“紫鈴還不向墨兒下跪認錯。”
“是。”紫鈴顫巍巍地向蘇墨兒跪了下去，哽噎道，“昨日累及姑姑，還請姑姑大人有大量，不要記在心上。”
蘇墨兒眸光一暗，一把拽住了紫鈴的胳膊不讓她跪下去。
浣衣房的宮人都是宮裏最低等的奴才，哪怕真是貴答應錯怪了她，她也斷受不得這一拜。否則一襲不分尊卑的頂子下來，她少得又挨一頓打。
蘇墨兒扶住了紫鈴，笑道：“這裏是浣衣房，這可不是要折煞我麽。”
紫鈴十分堅持：“昨天是我害姑姑挨了打，該向姑姑請罪。”
蘇墨兒道：“做奴才能得主子一句清白話，便是奴才極大的福分了。姑娘萬不可再如此。”鬆開紫鈴的手率先衝著貴答應跪下了，“奴才謝貴答應還墨兒清白。”
貴答應雖是意外蘇墨兒反應敏迅，但她本不是來揪她言行上的小辮子的，雍容道：“紫鈴墨兒大度既寬宥了你，便退下吧。”揮了揮帕子，“把東西拿上來吧。”
言罷，立刻有個小太監端著一隻檀木的托盤來到蘇墨兒麵前，棕褐色的盤心放著一隻敞著蓋的首飾盒子，裏麵一串豔紅的珊瑚項鏈在太陽底下閃著耀眼的光。
貴答應道：“昨兒是我錯怪了你，這是給你的賠罪。”
蘇墨兒正要推辭，貴答應冷笑道：“還是你覺著我位份低賞不得你東西了？”