金鑾殿。
著青紅紫三色官袍的官員有序排列，麵聖朝拜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
孟帝每每見此狀，都有種自己是實打實的九五至尊的實感，很滿意地抬起手，“眾卿平身。”
這時朝陽初升，為時尚早，若按以往，孟帝是打不起什麽精神的，畢竟已然上了年紀。可昨日他又吃了白麵鬼進貢的丹藥，便覺容光煥發，神采奕奕。
隻是，近日來那方麵的欲望多了些……
孟帝想盡早回去，朝總管太監蔣公公使了使眼色。
蔣公公心領神會，一揮拂塵，“有事啟奏，無事退朝。”
禦史中丞肖衡之從隊列中走出來，相貌看上去已然年近半百，滿頭花白的長發與打理得精神的灰須，便知他在其位謀其事，為朝中清正蹉跎半生。
他攏手高舉笏板，道：“陛下，臣有本要奏。”
孟帝眼中帶了些不耐煩，可又不容表現出來，隻揮了揮手，示意他說話。
得了恩準，肖衡之便道：“陛下，召開新選秀一事，微臣以為，不妥。”
前幾日，孟帝突發奇想想要充盈後宮，再添幾位新人，便示下讓吏部尚書和內務府一同操辦此事，此事雖是他將人叫到禦書房去吩咐的，可朝中大臣多是沆瀣一氣，很快就傳開了。
此言一出，也有旁的臣子認同此道，站出來道：“陛下，臣也以為，此事應三思。”
元疏一襲紫袍，位列最前端，孟帝的神色清晰可見。
他知道，孟帝早不滿肖衡之諸多事宜都要參一本，如今他連後宮中的事都要反對，便更是火上澆油了。
孟帝果然勃然變色，“有何不妥？”
肖衡之追述：“陛下年事已高，一切當以龍體康健為重。眼下藩鎮之中，蠢蠢欲動，蜀國近些年來，大興軍政，而我朝並未設立儲君，若陛下龍體有恙，必會引發朝政動**啊！”
元疏不動聲色心中笑了笑。
這肖禦史向來是說話直爽，奈何他不是魏征，孟帝也不是太宗。
他說得不錯，眼下盛元年間，孟國的繁華早已不比先帝在位的高濟年間了。
雖然四十年前蜀國大敗於孟國，可是他們懂得吃一塹長一智的道理，且如今的國君正當壯年，又吏治清明，蜀國的國力不容小覷。
他聽見孟帝重重拍了下案桌，“放肆！”
孟帝到底在位二十餘年，舉止談吐之間夾帶著威嚴，區區兩字，便嚇得先前附和著站出來的那人匆匆下跪。
旁觀的官員之中，也有膽小如鼠之輩兩腿一軟的。
可肖衡之不卑不亢，隻俯下身再道：“望陛下收回成命。”
孟帝眯了眯眼，“肖禦史，朕已經忍你很久了。朝堂上的事你想怎麽參，就怎麽參，可如今竟來管朕的家事？”
肖禦史朗聲道：“陛下的家事，就是我朝的國事！”
其實孟帝算是氣度較大的了，往日鮮少動怒，奈何肖衡之實在快言快語，如此直諫，元疏心想，今日他輕易下不了台了。
帝王心，食人窟。
有察言觀色者快速掐著機會站了出來，想要以此獲得孟帝的留意，“陛下，肖禦史方才竟然隨意評價龍體與我朝命數，不禁讓人猜想，他的臣子之心，是否忠於陛下啊。”
孟帝怒目圓睜，一言不發，目光來回掃動在台下三人身上，倒是看得置身事外的人汗流浹背了。
他瞥了一眼武將隊列之首，那椅子空空如也，心裏嗟歎。
他覺得，如若白麵鬼在這，定能為他分憂。
元疏將所見所聞盡收眼底，盡聽耳中，始終麵無表情。他並不打算插手此事，隻以一種看戲的角度做旁觀者。
隻是好巧不巧，他的職位恰是少師，而朝中太師薨逝已久，又不曾設立太子，這帝師的事務便難免落到他頭上，孟帝必會要他起身說兩句的。
果不其然，孟帝果然朝他揚了揚下顎，“元卿，你來說。”
元疏悠悠抬起笏板，說道：“回陛下，陛下雖年近半百，可多年來龍體康健。眼下朝中子嗣甚少，陛下納新實為龍嗣著想，若諸大臣心有餘悸，可著尋個良辰吉日，操辦圍獵，供陛下陶冶身體。”
話音落，朝中讚同之聲此起彼伏。
“元大人說得有道理啊。”
“是啊，陛下年事已高了，可膝下僅有三位皇子，大皇子常年駐守邊疆，三皇子資質平庸，四皇子又姑且年幼，並無儲君優選。”
“唉，若是二皇子蘭燼還活著就好了，他天資聰穎，出類拔萃，若是尚在人世，當為太子第一人選啊……”
……
蔣公公提著尖銳的嗓子咳了咳，“肅靜！”
方才眾人談論的話盡數落在了孟帝的耳中，他眸中浮泛出一絲的寒涼，那寒涼之中又夾帶了少許的悲戚，隻是座下除了元疏無人敢直視他，便無人察覺。
元疏隻覺可笑。
孟帝默聲了須臾，平複心緒後再度看向元疏，龍顏大悅。
在他看來，元疏不愧為白麵鬼看中的門下，亦不愧為自己這麽些年重重提拔的臣子，說的話麵麵俱到，既搪塞了朝臣，又滿足了他的私心。
上朝之前他就猜到眾臣之中會有站出來反對的人，本想著用皇權威壓，令此事就此蓋過，大不了讓人議論年老昏庸。
沒想到，元疏竟拿龍嗣來說事，還提出了圍獵這樣的好主意。
孟帝笑道：“元卿的提議，眾卿可有異議？”
朝堂眾人自是沒有異議。
元疏能想出個兩全其美的法子已是不易，如若再出言反對，那麽這壓力就會給到自己，他們縱有恃才傲物者，卻沒有自大到能更好地解決這場鬧劇。
如今，已然是個點到即止的好時機了。
先前那幫肖衡之說話的人匆匆說了一句“元大人所言極是，臣再無異議”，便退回了對列之中。
殿中心隻餘下肖衡之一人。
肖衡之並不是一味的愚昧直諫，眼看元疏也提出了應對之策，他若是再追著說下去，唯恐性命不保。
他俯身垂首半晌，終於說道：“元大人說得在理，是臣考慮不周了，請陛下恕罪。”
孟帝神色歸於平靜，“好，既如此，選秀之事，就這麽定了。”