第七十三回 阿寶
粵西孫子楚，少年名士，手有六指，性格木訥，旁人說謊亦信以為真。每逢與朋友宴飲，席上若有歌妓，孫子楚必倉惶遁走，如果實在走不掉，則正襟端坐，目不斜視，歌妓上前挑逗，孫子楚臉紅脖子粗，汗珠涔涔而下。因其行為呆傻，眾書生背地裏給他起了個外號，叫做“孫癡”。
縣城某富翁，富比王侯，有女阿寶，容顏絕色，富翁為女選婿，報名者絡繹不絕，但都不甚滿意。湊巧孫子楚妻子去世，有人勸他上門提親，孫子楚也沒多想，果真照辦。
富翁素聞其名，但因孫子楚家貧，一時猶豫不決。翁妻外出，遇阿寶，問道：“孫子楚上門提親，你打算怎麽辦？”
阿寶戲言道：“如果孫公子能砍掉多餘那根手指，我便嫁給他。”
翁妻將女兒言語轉告孫子楚，孫子楚笑道：“這個不難。”待翁妻離去，孫子楚拿起斧子自斷手指，痛徹心扉，血流如注，立馬昏死過去。過了數日方能起身行走，前往富翁家中拜訪，將斷指展示給未來嶽母瞧，翁妻大驚，忙入閨房與女兒商量，阿寶亦暗暗稱奇，說道：“如果他能去除癡傻，我一定以身相許。”
孫子楚聞言大怒，心想“我又不傻。”但這一點不好證明，又想“也許阿寶並非美如天仙，何必為了女色，甘心受她擺布？”想明此節，心灰意冷，自顧離去。
不久後清明節，按照風俗，這一天婦女都會外出踏青，輕薄少年聞訊，紛紛結對隨行，趁機肆意調戲。有朋友邀孫子楚同去湊熱鬧，孫子楚搖了搖頭，不為所動。
朋友笑道：“阿寶也會來，你不想一睹美人風采嗎？”孫子楚心想“阿寶當初對我百般揶揄，哼，我倒要會一會她。”想到此處，當即決定外出轉轉。
來到郊外，遠遠瞧見一女子在樹下休憩，眾少年裏裏外外圍成一道人牆，朋友道：“此女必是阿寶。”上前觀看，果真是她。
孫子楚凝目審視，隻見阿寶娟秀無雙，過不大會，無賴少年越聚越多，那女子起身站立，盈盈離去。眾人神魂顛倒，品頭論足，紛紛如狂，隻有孫子楚默默不語。
眾人也沒在意，慢慢散去，回頭觀察孫子楚，見他癡癡呆立，怎麽呼喊都不回應。朋友急了，拉著他衣角，笑道：“魂魄被阿寶勾去了嗎？”孫子楚仍是不言不語。
朋友暗暗搖頭，心想“孫兄呆病又犯了”見怪不怪，挽著他胳膊送回家中，放倒在床，孫子楚四肢僵臥，終日不起，昏昏如醉，任憑如何呼喚，就是不見蘇醒。家人懷疑他失了魂魄，請來巫婆招魂，半點不見起色。巫婆拍他腦袋，問道：“魂魄不歸，更待何時？”孫子楚迷迷糊糊應道：“我在阿寶家。”巫婆還待再問，孫子楚雙眼緊閉，沉默不語。家人見狀，均是惶惑不解。
當初，孫子楚見阿寶離去，心中不舍，忽覺魂魄飄飄飛升，落於阿寶裙帶，跟隨少女一路遊行，最終來到閨房。阿寶坐，他坐，阿寶睡，他睡。夜晚則與阿寶交.歡，怡然自得，隻是腹中饑餓，忍不住思念故居，想回家看看，左思右想，奈何不認識路。
阿寶每晚夢見與陌生男子交.歡，問其姓名，回答說“我是孫子楚。”心中驚異，這等羞恥事，也不敢告訴別人。
孫子楚在家臥睡三日，氣息奄奄，家人惶恐，托人轉告富翁，想去他家招魂。富翁笑道：“平日不相往來，孫子楚怎麽會在我家？”家人苦苦哀求，富翁心腸一軟，無奈答允。
巫婆拿著孫子楚所穿舊衣，睡過舊席，上門招魂，阿寶聞訊，心中駭然，忙拉著巫婆進屋，請她施法。
忙活一陣，巫婆告辭離去，回到孫家，剛抵大門，孫子楚已在**呻吟，很快便即醒轉。口中念念有詞，敘述阿寶房中擺設，無論桌椅床榻，鏡子妝奩，不管顏色名字，俱說得繪聲繪色，半點沒有差錯。
阿寶知道此事，更加害怕，但轉念一想，孫子楚對自己用情專一，情感深厚，卻也感動。
孫子楚自康複後，每日裏坐立不安，神情恍惚，經常派人打探阿寶消息，希望能再見佳人一麵。不久後浴佛節降臨，孫子楚聽說阿寶會去水月寺降香，喜不自禁，大清早便跑到寺廟附近等候，等得眼睛發幹，嗓子冒煙，一直挨到正午，阿寶才姍姍來遲，自車簾中探出腦袋，瞧著孫子楚，脈脈含情，孫子楚意動情迷，癡癡跟在馬車後麵，不離不棄。
阿寶命丫鬟問他名字，孫子楚如實說了，魂魄搖**，直到馬車歸去，才戀戀不舍返回家中。一到家裏，孫子楚再次發病，不飲不食，夢中不停叫著阿寶名字，恰好家中一隻鸚鵡死去，孫子楚心想“如果我能附在鸚鵡身上，飛往阿寶閨房，那該多好。”
想著想著，魂魄騰空飄**，與鸚鵡合為一體，翩然化作飛鳥。孫子楚大喜若狂，更不思索，振翅淩空，飛往阿寶臥室。
房中忽來鸚鵡，阿寶興趣盎然，笑著捉住鳥兒，拿繩欲綁，鸚鵡叫道：“姐姐不要綁我，我是孫子楚。”
阿寶大駭，解開繩子，鸚鵡逡巡左右，遲遲不肯離去。阿寶歎氣道：“公子用情之深，賤妾銘記在心，隻是你我人禽有別，如何結成連理？”
鸚鵡道：“能夠陪在姐姐身邊，餘願足矣。”
旁人送來飲食，鸚鵡不吃不喝，惟有阿寶親自飼養，方肯開口。阿寶坐，鸚鵡落在她腿上；阿寶睡，鸚鵡陪著她一起安歇。轉眼過了三日，阿寶對鸚鵡愈發喜愛，派人去孫子楚家中打探消息，回來稟報說：孫公子僵臥在床，氣絕已有三天，但胸口尚有一點餘溫。
阿寶虔心禱告：“若公子能變回人類，我一定誓死相從。”
鸚鵡道：“這話不是騙我？”
阿寶正色道：“絕不。”語氣堅決。
鸚鵡側目若有所思，過了一會，阿寶彎腰脫下繡鞋，鸚鵡忽爾猛撲過去，一口叼住鞋子，穿窗而去，轉眼沒入雲端。
阿寶派婢女前去探望，恰好見到鸚鵡入屋，口中銜著繡花鞋，墮地而死。俄爾孫子楚睜眼蘇醒，口中叫道“鞋子，繡花鞋在哪？”
家人拾起繡鞋給他，孫子楚拿在手中撫摸，神情癡迷，婢女進屋詢問：“公子，這繡花鞋從何而來？”
孫子楚道：“是阿寶給我信物，你替我轉告她，淑女一諾千金，說過的話，可不許反悔。”
婢女告辭離去，將所見所聞一一述說，阿寶亦覺奇怪，找來母親商量對策，翁妻沉吟道：“孫子楚才名不壞，但家中貧寒，若招他為婿，恐為豪門恥笑。”
阿寶道：“我已與孫公子定下盟約，此情不渝。”
翁妻道：“既然我兒一片癡情，隻好成全你們。但有一個條件，孫子楚若要娶你，必須入贅。”
阿寶道：“不行。孫公子雖然貧窮，但為人極有骨氣，娘親讓他入贅，旁人會怎麽想？輕賤、鄙視、遭人非議，叫他怎麽承受？女兒隻求與孫公子相濡以沫，粗茶淡飯，至於其他，不敢奢望。”
翁妻歎氣道：“女生外向，你自己選的路，自己承擔後果，將來莫要後悔。”這句話一說，無形中是向阿寶妥協。
不久後孫子楚上門提親，才子佳人，有情人終成眷屬，相逢恍如隔世。
阿寶陪嫁禮品眾多，金銀不缺，兩人婚後生活無憂。阿寶為人細心，擅長理財，家務事不用孫子楚過問，隻一門心思埋首書堆，晝夜苦讀。
三年後孫子楚忽染急病，因病去世。阿寶悲痛欲死，半夜上吊殉情，幸虧丫鬟發現及時，將她救下。但阿寶死誌已決，每日裏不吃不喝，容顏憔悴。這一日阿寶給孫子楚出殯，忽聽得棺材中傳來呻吟震動，忙打開棺蓋查看，隻見孫子楚容貌栩栩，竟爾死而複活，說道：“在地府見到冥君，閻王說我生平誠樸，欲提拔我為部曹。這時候有人說‘孫部曹妻子快要來了。’冥王勘查生死簿，說道‘此女命不該絕，到底怎麽回事？’有人回答說‘絕食三天，命不久矣。’冥王點點頭，對我說‘尊夫人情深意重，特賜你還陽，夫妻團聚。’就這麽著，我又活過來了。”
孫子楚還陽後，身體漸漸痊愈。不久鄉試開始，開考之前，眾少年戲弄玩耍，擬了七道偏題，跟孫子楚說：“這是今科試題，好不容易才弄到，回去背熟了，必能一舉成名。”
孫子楚深信不疑，日夜琢磨試題，精心準備了七份文章，待得開考那天，主考官為防作弊，特地一反常規，所出試題又偏又刁，更巧的是，試題發下來，竟爾與孫子楚不謀而合。
考試完畢，孫子楚一舉奪魁，第二年參加會試，又中進士，官拜翰林學士。皇帝聽說他故事，召來詢問，孫子楚如實啟奏，皇帝大悅，下旨召見阿寶，賞賜夫妻二人大把財物。