揚州督同將軍梁公，解組鄉居，日攜棋酒，遊翔林丘間。會九日登高，與客弈[1]。忽有一人來，逡巡局側，耽玩不去。視之，麵目寒儉，懸鶉結焉。然而意態溫雅，有文士風。公禮之，乃坐，亦殊謙[2]。公指棋謂曰：“先生當必善此，何勿與客對壘[3]？”其人遜謝移時，始即局。局終而負，神情懊熱[4]，若不自已。又著[5]又負，益慚憤。酌之以酒，亦不飲，惟曳客弈。自晨至於日昃[6]，不遑溲溺。
方以一子爭路，兩互喋聒[7]，忽書生離席悚立，神色慘沮[8]。少間，屈膝向公座，敗顙[9]乞救。公駭疑，起扶之曰：“戲耳，何至是？”書生曰：“乞付囑圉人，勿縛小生頸。”公又異之，問：“圉人誰？”曰：“馬成。”先是，公圉役馬成者，走無常，常十數日一入幽冥，攝牒作勾役[10]。公以書生言異，遂使人往視成，則僵臥已二日矣。公乃叱成不得無禮。瞥然間，書生即地而滅。公歎吒良久，乃悟其鬼。
越日，馬成寤，公召詰之。成曰：“書生湖襄人，癖嗜弈，產**盡。父憂之，閉置齋中，輒逾垣出，竊引空處，與弈者狎。父聞詬詈，終不可製止。父憤悒齎恨而死。閻摩王以書生不德，促其年壽，罰入餓鬼獄，於今七年矣。會東嶽鳳樓成，下牒諸府，征文人作碑記。王出之獄中，使應召自贖。不意中道遷延，大愆限期。嶽帝使直曹問罪於王，王怒，使小人輩羅搜之。前承主人命，故未敢以縲絏係之。”公問：“今日作何狀？”曰：“仍付獄吏，永無生期矣。”公歎曰：“癖之誤人也如是夫！”
異史氏曰：見弈遂忘其死，及其死也，見弈又忘其生，非其所欲有甚於生者哉？然癖嗜如此，尚未獲一高著，徒令九泉下，有長死不生之弈鬼也。可哀也哉！
【注釋】
[1]弈：下棋。
[2]（huī）謙：謙抑，謙遜。
[3]對壘：謂對局。
[4]懊熱：懊喪焦急。
[5]著：著子布棋，即下棋。
[6]日昃：日斜，太陽偏西。
[7]喋聒：指言語爭競，不停地爭吵。
[8]慘沮：淒慘沮喪。
[9]敗顙：叩頭出血。敗，（磕）壞。顙，額頭。
[10]攝牒作勾役：意謂攜帶冥府文書充當勾魂差使。攝，拿著。勾，拘捕。
【譯文】
揚州督同將軍梁公，辭官後回到家鄉居住，每天帶著棋和酒，在綠林青山之間遊玩。九月九日重陽節，梁公和客人下棋取樂。忽然來一個人，在棋局旁邊走來走去，非常沉迷。梁公打量他一番，見他樣子簡樸，衣服上竟然還打著許多補丁，儀態卻溫文爾雅。梁公見他久久不肯離去，便向他施禮請他坐下。那人這才坐下來觀棋。梁公說：“先生一定是圍棋高手，為什麽不和客人對陣一番呢？”那人謙遜地推讓一會，才開始和客人對局。第一局，那人敗了，臉上顯出懊喪焦急的神情，像是不能控製自己的樣子。再下再敗，更加惱怒慚愧。梁公為緩和他情緒，把酒給他倒上勸他喝一杯，那人不喝，隻是拉客人繼續下棋。從早晨下到太陽偏西，竟然連廁所都不去。
有一陣，他跟對手因為一個棋子，不停爭吵，吵著吵著，這個書生忽然很恐懼地離開座位站起來，神色淒慘沮喪。他就那樣愣愣地站著，過一會，撲通一聲屈膝給梁公跪下，不停磕頭，把額頭都磕破了，一邊磕頭一邊請求梁公救他。梁公一時間弄不清是怎麽回事，將他扶起來，勸他不要這樣，下棋隻是遊戲而已，輸贏都是很平常的事。那人不理會梁公的話，一再托付梁公囑咐監獄看守，不要捆綁他脖子。梁公聽了他的話更覺得奇怪，問他監獄看守是誰，那人回答說叫馬成。說到馬成，梁公想起自己在任時，手下有個監獄差役名叫馬成。這人會被無常帶走，經常十幾天就進陰曹地府一次，拿著冥府的文書在陰間做勾魂捕差役。梁公派人去找馬成，馬成果然已經僵硬地在**躺了兩天了。梁公嗬斥馬成不得對下棋的那書生無禮。梁公剛說完，一轉眼，再看那人，就地倒下不見了。梁公慨歎詫異了好久，這才明白過來，下棋的書生不是人，是個鬼。
過了一天，馬成完成陰間差事醒過來，梁公把他召來問這件事。馬成說下棋的書生是湖襄人，愛好下棋成癖，家產都敗光了。父親為他的事發愁，把他關在書房中，但他總是翻牆偷偷出去，躲到人少的地方和同樣喜歡下棋的人繼續親密來往。父親看他執迷不悟，生氣極了，非常嚴厲地責罵他，但終究也沒能製止住，父親在氣憤愁悶中死去了。父親死後，閻王因書生無德，氣死了父親而減了他的壽命，罰他進餓鬼地獄，至今已經七年了。這次恰逢東嶽鳳樓落成，向各個地府下達通知，征召文人撰寫碑記。閻王讓這個書生從牢獄中出來，讓他前去應召寫碑記贖罪。沒想到他途中拖延，違背了期限。東嶽大帝派值日的官吏對閻王問罪。閻王大怒，派馬成帶人搜捕他。正當要將他拿下時，接到梁公吩咐，所以沒敢用繩索捆綁他。梁公問：“那他今天怎麽樣了？”馬成說那人已經被獄吏拿回陰曹地府，失掉這次回到陽間的機會，他就永遠不能生還了。梁公歎息道：“癖好誤人竟到了這樣的地步啊！”
異史氏說：見到下棋就忘乎所以，把自己死了可以轉生陽世的唯一機會也失掉了。這真是把嗜好看得比生命還重要！然而嗜好到這種程度，還沒成為一個棋中高手，隻能讓九泉之下多個不願再轉生陽世的棋鬼罷了。實在是可悲得很啊！