薇絲拖著疲憊的身軀，回到了家中。
在開門之前，她拍了拍臉，讓自己振作精神，這才打開了房門。
一進門，她就看到了正在忙碌的父親。
她快步走到老人跟前，想從他手裏接過湯匙。
“父親，我告訴過你多少次了，讓我來吧！”
薇絲盯著不斷在鍋中攪動的湯匙。
她的父親已不複當年的強健。
他是典型的農夫，麵色蠟黃，頭發花白，佝僂著背，身上穿著一件洗得發黃的粗布衣服。
“你母親餓了，你一直沒有回來，我就想做些什麽……
很抱歉，讓你擔心了。”
她父親的聲音有氣無力，嗡嗡的聽不太清，但薇絲明白他的意思。
薇絲握著勺子的手微微顫抖了一下。
她父親說話的時候也喜歡做手勢，不過他年紀大了，一雙粗糙、畸形的手像是樹皮一樣，手上還殘留著年輕時因為農事造成的傷疤。
薇絲沉默了一會，繼續攪拌鍋裏隻有菜葉子的湯，然後才說道：“現在，我已經回來了，你就去陪母親聊聊天吧。”
待薇絲的父親一瘸一拐地離開，薇絲才從懷裏掏出買來的肉，放在左手邊，右手持小刀小心翼翼地將他們切成細丁，切得那樣仔細，然後放入鍋中攪拌。
像他們這樣的家庭，做飯的地方也隻不過是吊著一口鍋，下麵有一堆柴火，一塊粗糙的木板充當菜板，簡陋至極。
在薇絲的攪動下，很快，一股肉香彌漫開來，薇絲沉重的心情稍微好了一些。
這是一道難得的肉湯。
薇絲用兩個做工粗糙的木盤子盛了起來，走進房間。
父親老了，木盤子已經是她盡量努力雕刻出來的成果。
……
薇絲的父親低著頭坐在床邊，**躺著的是薇絲的母親，她蒼白的臉上滿是驚恐之色，嘴唇微微顫抖。
“尼昂……
呢，我的尼昂呢？
天這麽晚了……
為什麽還不回來？
外麵那樣危險……”薇絲的父親回過神來，拉住妻子幹枯無血色的手，放在自己的臉邊，讓她感受到溫暖。
“艾米雅，別擔心，那臭小子隻是調皮而已，他會回家的。”
薇絲的父親輕聲安慰自己的妻子，可艾米雅臉上滿是對孩子的擔憂，臉上的皺紋更多了。
“啊，這樣嗎？
那，你快去把他找回來……
我很擔心他。”
說著，她還喘起了粗氣，薇絲的父親趕緊站起來撫摸她的後背，嘴裏不斷說著安慰的話。
薇絲看見這一幕，很是心酸。
她將木盤放在一旁早已被擦得幹幹淨淨的小桌子上。
“母親，別擔心，哥哥會沒事的，他會回來的。
先吃飯吧。”
然而，她的安慰非但沒有起到作用，反而讓艾米雅渾身顫抖起來，眼中滿是驚恐和茫然，指著薇絲尖叫道：“你你……
你是誰！
為什麽會在我的家裏！
快，把她趕出去！”
雖然已經習慣了，但薇絲還是很難過，不過她現在已經不會輕易流淚了，也不會去解釋，那樣會嚇到母親。
“艾米雅，我親愛的艾米雅！
那可是你女兒薇絲啊！”
薇絲的父親雖然虛弱，但語氣中卻充滿了堅定。
他隻是抱著艾米雅，讓她靠著自己的胸膛，嘴裏喃喃自語，眼角有渾濁的淚珠。
同樣的問題，他已經說過無數遍了，但每次他都解釋一遍，要不然薇絲一定會很傷心。
艾米雅自從薇絲的哥哥尼昂離開，她的記憶就停留在了尼昂的少年時期，那時候的薇絲還未出生。
也就是說，薇絲從她的記憶中消失了。
而艾米雅，一直活在尼昂的少年時期，雖然尼昂調皮搗蛋，但也是個孝順的孩子。
她不認識白天和黑夜，隻會詢問——尼昂回來了嗎？
薇絲想告訴母親，哥哥自從叛逆離開之後，就再也沒有回來過！
但是，事實對於可憐的艾米雅來說，實在是太殘酷了。
薇絲的父親和艾米婭都反對尼昂去冒險，尤其是艾米雅，這讓尼昂更加叛逆，一怒之下，什麽都沒帶就消失了。
薇絲壓下內心的悲傷，蹲在母親的床邊，找了一張小木凳，把肉湯放在木凳上，將小木勺遞給她的父親。
她則用另一隻小木勺攪拌著肉湯，讓它慢慢冷卻。
她給母親做了一碗湯，裏麵有很多肉丁，可以補充營養。
薇絲的父親用勺子舀了一勺，吹到合適的溫度，才顫巍巍地遞到艾米雅的嘴邊，讓肉丁和湯汁混合在一起，讓艾米雅的嘴唇變得濕潤，然後吃了下去。
必須是薇絲的父親，薇絲一旦給艾米雅喂食，艾米雅就會像個瘋子一樣拚命掙紮，把所有的食物都打翻在地，因此隻能讓薇絲的父親來做這件事。
過了沒多久，艾米雅的嘴巴再也不動，眼睛已然閉上，睡了過去。
薇絲的父親碗裏還剩下大半，他顫巍巍地收回小木勺，放回碗裏，愣了一會，才說道：“艾米雅，她吃得越來越少了……
清醒的時間也越來越少了。”
薇絲沉默地將父親手裏的碗接過來，將自己手裏滿滿一碗遞給他。
這是薇絲特意為他準備的。
她希望自己的父親慢慢健康起來，他已經越來越消瘦。
薇絲的父親看著手裏，裝著的說是湯，更像是粥的碗，終於還是忍不住，眼淚奪眶而出。
“薇絲，真的是委屈你了！
你還要管我們兩個累贅，都是我太沒用，不能照顧你的母親，還要難為你！”
堅強的薇絲被父親的嗚咽感染，也忍不住流下淚，但沒發出聲音。
雖然艾米雅一時半會醒不過來，但薇絲還是不想打擾她。
她抱著父親許久，才走出房間，關上房門。
她端著涼了的湯，走到櫃子前，把剩下的黑麵包拿了出來。
她毫無形象地坐在鍋邊，用湯汁就著黑麵包，艱難地將食物咽進肚裏，眼淚掉進湯裏，增加了鹹味。
黑麵包實在是太硬太幹，顏色越深，越是如此。
薇絲手中的麵包，已經完全變成了黑色，比木頭還要堅硬。
……
夜裏，村莊酒館。
鮑爾溫找到溫妮，說明了來意，他沒臉和一個小女孩搶生意。
“溫妮女士，這麽晚了還來打擾你。
我放棄委托。”
說著，他從腰間掏出了一隻錢袋，“我希望您將這些分配到薇絲的報酬中。”
溫妮很意外這個請求，盯著鮑爾溫的臉，可從他的臉上隻能讀到真誠和一些道不明的情緒，想了想，她還是將這個錢袋推了回去，拒絕了鮑爾溫。
“不必了，我知道你也是為了薇絲好，但她並不需要你的同情。”
她看著鮑爾溫，臉上露出一絲笑容，似乎在回憶著什麽。
“薇絲這個大大咧咧的小姑娘也是我們從小看著長大的，她小時候最喜歡的就是跟在哥哥屁股後麵，怎麽也甩不掉。”
“我很遺憾，她的哥哥選擇了離開，再也沒有回來。
我們都知道她的難處，告訴你一個小秘密——她一開始的報酬就比你多一倍。”
說完，還調皮地向著鮑爾溫眨了眨眼。
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