朱來福帶著赤衛隊員第一時間趕到此地，活捉了飛行員朱文光，搶到了飛機，消滅了吳緒紅的第一撥民團。吳緒紅逃了。臨走，一槍傷了朱來福。但這些都不影響白花花帶人找到了周維炯。趕得早不如趕得巧。周維炯帶領三千多人在湯泉池洗了一個澡，休息一夜，清早就有總部送來信，說是發現敵人的一個旅，不知道番號，正從新集往光山縣城方向運動，要求迅速截住，防止掉頭向東，襲擊斑竹園後勤醫院。

周維炯接到任務，也沒吃早飯，每個人帶了四天的幹糧，其中有兩天的炒米，兩天的青稞。一路走一路吃。好在大別山不缺水，河溝、小溪、山泉特別多，哪怕是幹旱之年，在山裏走，都很容易發現滴答滴答的溪流。《商城縣誌》記載，在商城縣境內，大小山泉多達千餘處，常年流水的就有八百餘處。山泉清冽甘甜，十分解渴。

紅三十二師剛好走到河口東頭，距離駝峰山還有四五十裏路遠近，碰見了白花花。部隊裏河口參軍的人多，通過熟人找到了周師長。經人介紹，知道是婦救會的。周師長沒架子，坐在田埂邊兒就聊開了。

白花花說，有一架飛機掉了，好像掉在駝峰山那邊。說這話時白花花也是聽說，不確定。又過了一會兒，麻子跑來了，趕緊對周維炯說，師長，一個飛行員，姓朱，說是炸過我們。我打了他兩耳巴子，還挺硬。

周維炯說，你這個同誌嘛，咋不知道紅軍是有紀律的呢？不許打罵俘虜嘛。

細節不需多說，周維炯立即感到情報特別重要。一方麵派人報告軍部，另一方麵帶人搶飛機。並立即召開會議，研究措施，形成作戰方案。兵分兩路。他親自帶領八百餘人，也就是兩個營，快步跑到駝峰山白鷺河。

紅三十二師剛趕到，吳緒紅的民團一百多人也從山那邊過來了，等於一個從東，一個從西，目的地都是白鷺河中的那架飛機。雖說民團武器裝備不比紅三十二師差，但是戰鬥作風太臭，一接觸，像一堆雞鴨，到處飛。說飛還算好的，有的幹脆躲起來，等待時機逃。吳緒紅見狀，渾身是膽也沒有辦法，眼看自己的人不是逃就是死傷，也支撐不住了，於是大叫一聲，對著對麵機槍手就是兩槍，一躍上馬，帶著三十多人，殺開一條血路，又逃了回去。

實際上是周維炯故意放走的，要是想消滅，隻一眨眼的工夫而已。為啥放走？周維炯說，窮寇莫追，也讓他帶個信兒，知道紅軍的厲害，有利於挫其銳氣，滅其氣焰。再說了，一個民團團總，回去了也沒有好果子吃。

果不其然，還真被周維炯言中了。吳緒紅騎在馬上，渾身是血，平時裏臉膛黝黑，這次變得慘白。他一邊走一邊流淚說，石虎，我恐怕活不成了，倒不是我貪生怕死，實在是天不佑我。想當年，上方穀火燒司馬懿，孔明也有如此敗績，隻是，老哥我放心不下呀！

石虎問，老哥，什麽事你放心不下？再說了，還沒到山窮水盡的時候呀？

你不知道。吳緒紅說，我立了軍令狀！

算個球！石虎說，要不，當土匪去。

胡說，我們剿匪，剿去剿來自己剿成了土匪，豈不讓人笑死！

王卓說，特派員不會那麽狠心吧？

吳緒紅抬著頭，長嘯一聲，天不佑我呀！

回到縣城，一切都完了。縣黨部聚集了許多人，還有當地紳士。本來是開慶功會的，此時聽說如此結果，都激動不已。和區區長劉善舉說，國家就是敗在這些人手裏。兩塘口街長王百勝譏諷說，國民黨出了這樣帶兵打仗的，比紙上談兵要好得多。

石生財也很生氣，扶著坐在椅子上不能動彈的吳緒紅說，兄弟呀，說一千道一萬，最不該的是一百多號人，一百多條性命呀。飛機呢？飛機呢？

說啥說，飛機在天上，我馬上就上天。吳緒紅少有的陽剛之氣在生命的最後關頭發泄無遺。

石生財眯細眼睛，不知道什麽時候走了。

石生財走了，門閃出一條縫，一位女軍官大步流星走了進來。她看也沒看，果斷地把桌子一拍說，聽說你要上天，我看不用了，上軍事法庭還差不多。走，還在這兒幹啥，裝嗎？

吳緒紅難過死了，看著管雪鳳，眼淚流出來了。吳緒紅最後看了一眼管雪鳳，從腰裏拔出手槍，頂著腦門，扣動了扳機。

屋裏嘰哇高叫，吳玉龍嚇暈在地上。石虎跑了進來，看見癱軟在地上的吳緒紅，不知道是高興還是悲傷，哇哇哭了起來。

嚎什麽嚎？這樣的黨國敗類，埋了。

石生財走回來，假惺惺地說，石虎，你到師爺那兒支一百塊大洋，給吳團總買口上好的棺材，再買幾套衣服，找人送行，吹吹打打，辦熱鬧一點。

有必要嗎？送到義地埋了，也算對得起他了。管雪鳳咬著牙，十分氣憤地說，一個罪人！黨國的罪人呀！沒有把頭砍下來懸在城門，以儆效尤，已經算是對得起他了。

石虎難過，也沒多說，彎下腰，抱著吳緒紅，鼻子一吸一吸出去。

望著石虎的背景，屋裏鴉雀無聲。有兩個年歲大的豪紳在發抖，跟隨的趕緊扶住，找到文明棍，背著出去了。剩下的，除了幾個年輕好事的，就是石生財和一般民團小隊長了。

管雪鳳氣急，也沒有辦法，看了一圈，寂靜無聲，把手一揮說，好了。我們研究如何對付共匪吧。共匪大部集結於此，不能說不是好事。我已經給戴老板發電，戴老板回電，已經調衛立煌將軍火速增援。我堅信，不久就可把這股共匪消滅。隻不過嘛，戴老板還是把尋找飛機的事交給民團。石縣長，你可得加把勁兒，最主要的是要學會用人！

石虎還是很佩服吳緒紅的，因為吳緒紅當團總，從來不克扣弟兄的軍餉，另外，也從來不打罵團丁，更不用說隨便殺人了。石虎還佩服吳緒紅是神槍手。在戰場上，吳緒紅是不含糊的。這些，管雪鳳不知道，石生財也不知道。正因為這些，石虎感覺到吳緒紅是個正人君子。但是，咋就死了呢？還是自殺。看來是管雪鳳逼的。

吳緒紅死了，石虎抱著，剛出門，感覺手指在動，好像手臂也在動。石虎趕緊跑到自己的屋裏，把吳緒紅放下，用手在鼻子上試試，對跟班的小張說，不要說出去，趕快請街南頭陳一針止血施救。