朱來福與吳緒紅又見麵了，兩個人都變了，都沒有說話，臥在水溝旁，聽槍聲停下來了。天黑了，阻擊不再打了，大多都犧牲了。朱來福想先安葬遊擊隊員，但又覺得此時危險，沒辦法，隻能找到宋長偉、宋長岸等遊擊隊員屍體，把眼睛合住，再找樹枝或草把臉蓋上，也算是沒有見天。因為見天了，這些人就不再托生了。當找到王百勝時，王百勝的腦殼劈成了兩半，尖桶還插在心口窩，像一個旗杆立在那裏。王百勝的雙臂砍掉了，在十米開外的一棵鬆樹下找到的。看來這些都是鬼子所為，說明鬼子太痛恨王百勝了，砍掉雙臂，用腳把臂膀踢飛的，好在有鬆樹擋著，才不至於找不到。
朱來福把王百勝的雙臂撿到屍體一起，尖桶就讓在那翹著，第二天容易找到。淚水已經流幹了，也沒有恐懼。站起來，吳緒紅也在麵前。吳緒紅說，這不是那個吝嗇的街長嗎？朱來福點點頭。吳緒紅又說，他咋死在這兒呢？朱來福說，王街長也是來殺鬼子的。吳緒紅不信，把嘴一癟說，真是老夫子，可笑，一個農民，扛著尖捅，能殺鬼子嗎？朱來福說，你可別笑話，王百勝比誰都強，他還真的殺了一個日本軍官，還是拿軍刀的。吳緒紅哦，然後說，他就是一根筋，吃虧就吃虧在這方麵。朱來福說，緒紅，我們最缺的恐怕也是王街長才有的，也就是你說的他吃虧的這方麵啊。也許我們都不了解王街長，我今天算是開眼界了，要是你看見了，一定也和我一樣，不僅是佩服，簡直是震驚！吳緒紅說，我的兄弟也戰死不少，你的遊擊隊大部都死了，可你，咋為一個“這樣的人”發感歎呢？我從來沒見到你這麽激動過。朱來福說，王百勝真是百勝，在這方麵，他一點也不輸給任何人，包括那些鬼子。我記得王街長大搖大擺還唱著走向敵人的，敵人根本就沒把他放在眼裏，就在這個時候，他還念叨“家國不幸有男兒，大別巍峨斬倭寇”，並大喝一聲，就把尖桶刺進了鬼子胸膛，後背還透出鐵尖。別說鬼子，我當時就愣住了。感覺我踩到的這塊土地都在顫抖。
哦，原來是這樣。吳緒紅說，這一點，我還真的看走眼了。天黑了，也沒有工夫和精力處理這些事情了，跟我回縣城吧？
不去了，鬼子在往峽口摸，我們也算盡力了，此時，莫樹傑他們也都撤往湯泉池，一座空城，還去幹啥？朱來福說，緒紅，你也別走，跟我回娘娘廟，等明天再說吧。
吳緒紅想想，也不能回縣城，尋找落下的兄弟也有危險，於是，兩個人搭伴同行。走在路上，吳緒紅說，接到命令，明天要趕到湯泉池布防，我們防守的陣地是貓兒嶺，那地方在湯泉池南邊，距離筆架山不遠。來福，你的人都犧牲了，你就跟著我吧？當個副團總咋樣？這邊，宋二丹還在呢。
朱來福搖頭說，天太黑，咱倆都餓了，到娘娘廟吃點飯，你們也沒有帶幹糧，到貓兒嶺少說也有五六十裏，又是山路，空著肚子，吃不消呀。
吳緒紅想想也對，就對宋二丹說，你去通知已經找到的弟兄，讓他們就近找些吃的，吃過了也不要睡覺，連夜趕到貓兒嶺，敵人今夜可能攻下峽口，上級命令我們在那裏設防。
宋二丹問，峽口那些守衛的將士咋辦？
殉國唄！吳緒紅無可奈何說著，可能是想到管雪鳳了，以為管雪鳳也在山上，眼淚就流了出來。
宋二丹看看吳緒紅，又看看朱來福。兩個人雖說都很憂傷，但是在表現上還是不同。吳緒紅走一路歎息一路，還流眼淚；而朱來福呢，直著腰，嘴抿著，牙咬著，走一路念叨著“家國不幸有男兒，大別巍峨斬倭寇”，雖在流淚，但顯得特別剛毅。特別是朱來福對待死去的同誌，反複用手摸，把眼睛抿合住，再把衣服拽整齊了，敬個禮，才離開。吳緒紅沒有看死去的人，是因為太慌張了，沒有時間嗎？也許吧。宋二丹看著，總覺得有什麽不一樣，但也說不出來。
時間很緊，說實話，吳緒紅也好，朱來福也好，都有一肚子話要說，他們沒有說其他事情，沒有談論聯合抗日，也沒有談誰救過誰，隻談將來。在路上，吳緒紅跟朱來福說過幾次，要他過來，跟著自己幹，實際上就是跟著國民黨幹。朱來福不光死活不幹，還感覺是天方夜譚，走一路笑一路，也不說原因，問急了，就一句話：除非太陽打西出！
在娘娘廟，兩個人很悲傷，主要是想到死去的人。那麽多人，眼個子都流不過來，流不過來就別流。吃飯喝酒。山上沒有好飯，有紅薯，燒了一大鍋，一個人弄了三四個，每個都有半斤多。小米酒，說是打勝仗了，慶祝的。今天拿出來，算不算勝利呢？雖然路很長，還有好多事情要做，但是他看到王街長，看到犧牲的遊擊隊員，就沒有話可說了。
端著酒杯，居然都沒有話說，朱來福沒話找話說，緒紅，咱倆從小就在一起，互相了解，哥哥勸你，過來吧？
吳緒紅搖搖頭說，流出的水不會回頭，除非有低處。
朱來福說，低處，有呀。大地比高山低，高山比天空低，天空比情義低。我們雖說在山上，可比你們住在城裏要低多了。你要是上山，很容易的。聽說，管雪鳳已經……
那我就更不能參加了。我有自知之明，我知道情義都是在天空之外。但是，我有我的路子。吳緒紅說過，又喝了一杯酒。
臨走，已經半夜了，推開門，吳緒紅問，遊擊戰真的很管用，隻是，你的隊員都犧牲了，你，一個獨人，以後咋辦？
他們犧牲了，但是他們還在，王街長不是說“家國不幸有男兒，大別巍峨斬倭寇”嗎？朱來福按著吳緒紅的肩膀說，有他們在，我就在這個地方堅持戰鬥。
你為啥不離開這個地方呢？吳緒紅說，我總覺得你還有什麽事情瞞著。
朱來福說，秘密，咱倆是生死之交的哥們兒，我告訴你，要為我保密。
吳緒紅說，咱倆，還不信任我？
那好，我告訴你，你們那架柯塞式飛機降落後，我們給改了，改成“列寧”。
這個我知道，吳緒紅說。
朱來福也許喝大了，搖著頭擺著手說，還有你不知道的，告訴你也無妨，那架飛機就藏在這座山上，老虎嶺，你知道吧？
知道，我當是什麽大秘密呢？吳緒紅說，早就知道了，我們到老虎洞找了，旮旮旯旯都找遍了，沒有。
嗯？朱來福的酒醒了一半。
宋局長是山東人，淮海戰役時在戰場上投誠的，對朱來福的過去不太了解。縣委書記是個老紅軍，沒有共過事，對飛機知道甚少。聽說朱來福就是第一個找到並搶下敵機的人很高興，讓人帶著破吉普到河口找到了朱來福，在縣委辦與之一番交談，感覺朱來福過於興奮，同時說出來的事情也是聞所未聞，縣委書記警惕性高，覺得有點不靠譜，就讓宋局長派人監視，看看朱來福的言行。
朱來福平時不大言語，聽說抗美援朝，就想到飛機。想到飛機就拿著鋤頭，背著糞筐，一邊拾糞一邊尋找。幾乎是每天都出門，而且是到鳳凰山。鳳凰山轉完了又到金剛台，再到黃柏山，孤山寺也去過，包括峽口，為此，焦躁不安，經常半夜起床坐在當院裏，喝著悶酒，看月亮。
新中國成立了，共產黨勝利了，在朱來福老家，居然沒有一個他認識的人。新來的人也都不知道朱來福的過去。那些與之並肩戰鬥的同誌，犧牲的犧牲，走的走。回憶起來，有的又隨著解放大軍渡過長江，如今在哪兒也不知道。
朱來福在當院裏看月亮，他不是真的看月亮，是在回憶，是在想心事。是呀，想想自己，二八年入黨，二九年巧取商城，成立赤衛隊，鬥地主，打民團，打日本，為的是啥？為的就是推翻壓迫。大山推翻了，美帝國主義又要犯我國境，自己也要求參加抗美援朝，但是，說我年紀大了，又有病，身體不好，不讓去。這些都是幌子，正真的原因，是對我的問題沒有搞清楚。老紅軍，都是按照資格，按照參加革命的時間評的，你呢，個人申報的，當然，條件也合乎，隻是嘛，沒有人能證明。對呀，這就是我苦惱的地方。當然，縣委書記也是老革命，他說，老朱呀，你說的這些我都明白，你想一想，革命是為了啥？不還是為了人民嗎？可不是為自己貪圖享樂呀。老紅軍，待遇高，是肯定的，但是，你申報了，對你說的這些事情，我們還要一一查對，要是真的，黨，不會虧待你的。
說到這兒，朱來福肅然起敬。忽然想到那麽多犧牲的同誌，不覺熱淚盈眶。心想，蔣孝智哪裏人都不知道，死了，那麽慘烈，他要待遇了嗎？花花、老娘、範大麻子、宋丹丹、宋長偉、宋長岸，還有那個天天念叨詩詞歌賦的王街長。長得並不漂亮，但是能拿剪刀拚命的阿玉等。能知道名字的就能排成一個長隊，要是軍隊建製，恐怕有一個營了，還有不知道名字的，要是列舉，十天半月也回憶不完，不過嘛，這些人，當時想的是啥？難道他們不知道革命會勝利嗎？他們把曙光留給了我們，自己毅然走了，他們跟誰爭待遇？想到這裏，朱來福忽然來了傲氣，站起來，就沒有跟書記打招呼，心中想著：我就是老紅軍。你說我是老紅軍我是老紅軍，你不說我是老紅軍我還是老紅軍，即使都不承認我是老紅軍，那麽我仍然是老紅軍。朱來福有點犯傻，心想，我要這些虛頭巴腦的東西幹什麽？我要的是花花、老娘、還有蔣先生，要的是跟他們聊聊，道道掏心話兒，也許什麽都不在乎了。
從縣委辦出來，書記就一直盯著，感覺這人很怪，眼淚八叉的，也不說話了，走了。書記叫過縣委辦主任王水說，你注意著，剛才這個上訪戶自稱老紅軍，就是找不到證明人。我們知道，商城出來的大多都犧牲了。紅四方麵軍在三五年到三六年期間，由於張國燾另立中央導致了失敗，西征的時候又犧牲了不少人，剩下來的不多了。要是老紅軍，大都在外麵，也許這個人不知道，也沒有說出幾個有價值的人物。我就是懷疑，這個人是不是特務？目前，朝鮮戰場撲朔迷離，國內敵特活動猖獗，我們這個地方又是中原腹地，有沒有特務，很難說，你們得注意。
朱來福此時沒有下山，就住在娘娘廟，種幾畝茶園，在山邊兒開荒種地，過著與世隔絕的生活。期間，也動員他下山，給了一間破房屋，住了一段時間，感覺鄰居都認不得，再加之老娘、花花、蔣先生的老墳都在山上，也過不慣，半年之後又搬回娘娘廟去了。
書記讓王水了解，王水就讓當地幹部了解，當地幹部根本就沒有找到朱來福，在山上轉了一圈兒，與幾個上山砍柴的談了談，回去匯報說，這個人大腦有點不好使，胡說八道。
王水說，怎麽胡說八道，說來我聽聽？
來人說，吹，說的五大八大的。他說他是豫南最早參加革命的，飛機就是他搶下來的。我們查了縣裏資料，是兩架。一架是國民黨的，掉落在河沙灘上，被改裝了，還能使用，至於最後結局，不知道。還有一架是抗日戰爭時期，小日本的飛機，落在筆架山。後來，日本占領商城，還組織幾十人到那地方撿碎片，也沒有結果。至於第一架飛機是誰搶來的，沒記載，我也是第一次聽說。他說的好幾個人我們都不知道。
有一個人插嘴說，都是小人物。我們問他，見過張國燾沒有？他張口就說，見過，還稱讚，說張在赤區召開蘇維埃大會，那派頭，堪稱大人物。我們又問，見過劉伯承、鄧小平沒有？他搖頭，支支吾吾，我看不像好人。
王水說，不是紅軍，最起碼不會是特務吧？
這個嘛，我們走訪了群眾，他們說這個人每天都在山裏轉，挖野菜，找山洞，就是刺鋪籠子也鑽進去看一看，好像是在尋找什麽？
找什麽？王水警覺起來說，要不，我們向書記匯報，讓公安局先關起來審問。
兩個人說，也對。
就這樣，把朱來福給抓起來了。
朱來福放出來後一句話也不說，還在尋找飛機下落。但是，就是找不到，成了一個謎！這個謎打了許多結，每一個結都是一個問號，悶在心裏，久而久之就會出問題。到了53年，抗美援朝結束的時候，朱來福再也憋不住了，到了城裏找到宋局長，想說說心裏話。
對於朱來福的心裏話，宋局長還是很感興趣的。宋局長熱情招待，還像接待宋二丹一樣在一起喝酒。喝著喝著就說起飛機，說起飛機就涉及紅軍。宋局長說，這麽長時間了，什麽都好說，就是找不到證人。
朱來福說，找不到證人你為啥把我放出來？
宋局長就直說了。他說，是我一家子的，參加抗美援朝去了，臨走時說，也是聽說，說你不是特務，就當地人，當過赤衛隊長，就是搶下飛機的那個人。
朱來福很激動，聲音有些顫抖。因為宋局長沒有說出名字，讓他猜，他也猜不出是誰，就問，這個人是誰？
宋局長說，叫宋國慶，你認識嗎？
朱來福摸摸頭，想了一會兒，覺得沒有這個人，就搖搖頭說，不認識。從前呢，倒是認識一個叫“順二蛋”的，就是“扛二蛋”的意思，後來改為“宋二丹”，還叫“宋紅軍”，是個小孩子，我不太喜歡，跟我打交道好幾年，長成了小夥子。期間恩恩怨怨，一時扯不清。但是，我總是懷疑他，覺得他就是特務，就是臥底，到後來也不知道去向。
“順二蛋”？宋局長說，老朱，說實話，你很特殊，是我到這個縣任局長以來碰到最為特殊的人物。但是，我尊重你，也希望你自重，也是對我的尊重。跟你說正兒八經的事，你跟我開玩笑。我問你，誰叫“順二蛋”？那不是奚落人的話嗎？
不是，宋局長，我說的都是真的，你不要懷疑我指桑罵槐說你。朱來福要賭咒，宋局長把手擺擺，連說，好了好了，商城人咋都這樣呢？還沒有說兩句就帶媽，還說“商城縣兩頭窪，不帶媽不說話。”倒成了風俗了。還有，沒說上三句話就賭咒。你說的是真是假，靠賭咒，人家能相信嗎？
朱來福仰頭喝了一口酒問，這個人長得啥樣子？
宋局長說，說起來你也不認識，他在部隊裏是營長，受傷回到地方。人家才是真正的老紅軍呢。年歲不大，認識洪學智，跟洪學智到朝鮮打仗去了。
長得啥樣？朱來福不死心，再三追問。
長相嘛，大高個，國字臉，滿臉紅豆，三十來歲。
哦，可能不是他？朱來福自言自語。年齡像，長相不像。二蛋，長弧臉，雙眼皮，在民團時有飯吃，麵皮就白幹白淨。要不知道他的過去，還以為是白麵書生。人呀，都是包裝的，那個時候沒飯吃，餓得麵黃肌瘦。這個人，長得這樣，不多像。
你今天來，我知道你的意圖。宋局長說，隻是，你不說出跟你一起戰鬥的，哪怕是反麵人物，隻要有人證，能夠寫下來，就算證據。哎，可惜，實在可惜呀！
說過，宋局長抽煙，讓朱來福在那思考。
朱來福思考半天，吞吞吐吐，沒辦法說，我說一個人你肯定知道，不過嘛，這個人跟我雖說有點瓜葛，但是他是國民黨，此時可能到台灣了。台灣解放了，逮住了這個人，也許能證明。
誰？
吳緒紅。
吳緒紅？宋局長說。民團頭子吳緒紅嗎？
嗯，就是這個人。
這個人？宋局長翻著大眼睛盯著，煙也不抽了，問，你咋認識他？
朱來福簡單說了：我們從小為孩就在一起，我咋不認識他，就是剝了皮我也認識。哎，他不聽我勸，要是聽我勸，參加共產黨，成了新四軍，打鬼子。哦，告訴你，他的槍法準，百步穿楊。還告訴你，我這大腿的槍傷就是他留下的。
哦，你說這些事情呀。宋局長說，他沒到台灣，還在大陸，被捕了。據他交代，在商城期間，他殺了不少革命同誌，犯下了滔天大罪，而且不日認罪伏法。
吳緒紅，你說的沒走，逮捕了？朱來福放下筷子，驚訝，睜大眼睛問。
嗯。
他認罪伏法？
嗯。