第一百零七章 攻打廬州
李明峰得知武昌危機，心中焦急萬分。當然，焦急的原因並不是因為老李忠於朝廷、心憂社稷；而是假如這次的安慶戰役失敗，胡林翼回援武昌的話，那李明峰所取得的地盤也將會失去。
假如胡林翼撤軍回武昌，安慶之圍得解，皖中的清軍都將會處於長毛的包圍之中。李續宜對桐城、舒城沒有任何留戀，到時候，肯定也會隨胡林翼回援武昌。那時，整個安徽長江以北的部分，就會單單剩下常勝軍這一支朝廷的隊伍了。
要想不被吃掉，李明峰必須得放棄剛剛取得的壽春及其附近的府縣。
但是，李明峰既不想被吃掉，也不想放棄壽春！
要防止這些事情的發生，那就隻有一個方法，那就是胡林翼對武昌之圍視而不見，繼續猛攻安慶。
李明峰站在地圖的前麵，思考了許久，最後得出一個結論：要想讓胡林翼繼續圍攻安慶，那就必須取下廬州！
廬州，是安徽省僅次於安慶的重地，廬州一城關係到整個皖中的安危。如果取了廬州，相當於克複了整個皖中。到時候，安慶將更加的孤立無援。
胡林翼如果見到這個局麵，起碼有八成的概率不會撤圍。因為如果廬州、安慶兩城都被湘軍攻下，那整個安徽都將是清軍的勢力的範圍。即使陳玉成取了武昌，不，就算陳玉成取了整個湖北，那也隻是孤懸於外罷了！
到時候，陳玉成將會陷入朝廷的四麵圍攻之中，必可持久。
其實，就憑陳玉成的智慧，也能明白這個局勢。李明峰有十足的把握，隻要攻下廬州，向來聰明的陳玉成必然不敢在湖北糾纏，肯定要再度東進安徽，直接救援安慶。
當然，萬事沒有絕對的。李明峰一切的設計都是基於在短期內攻下廬州的基礎之上。如果李明峰短期內沒有拿下廬州，而武昌又告急，那胡林翼也挺不了幾天就會回援武昌。事情再惡劣點，也許短期內長毛先破了武昌，那局勢將會徹底的惡化。無論李明峰采取什麽策略都將於事無補。
到那時候，別說胡林翼，就是李續宜、李明峰，甚至是江南的曾國藩的部隊也必須撤出安徽救援湖北。
李明峰知道事情緊急，一邊發文要求李續宜配合，一邊親自率軍去攻廬州。
有句話叫做‘書到用時方恨少’，李明峰現在想說的是‘兵到用時放很少’。現在，常勝軍六個營共有兵力一萬七千多人，除去手中五個城池的駐守兵力之外，能調用的最多是一萬人。
廬州有長毛兩萬，兵力占優，而且還占著地利的優勢，常勝軍要想取勝難度非常之大。雖然武器犀利，但是現在的技術水平，火炮對高聳的城牆能造成的損害還是十分有限。即使是英法聯軍，在麵對北京城牆之時，也隻能繞路而走。
但是，李明峰顧不得那麽多了。四月中旬，李明峰從六個營各抽調一千五百人，總共九千人到壽春集合，這次，李明峰將所有的火炮三百多門全部帶上，準備一舉攻克廬州！
李續宜雖然氣惱李明峰在阻截陳玉成事情上的陽奉陰違，但是在接到李明峰的求援信後，還是毅然出兵了。
李明峰和李續宜兩部幾乎同時到達廬州，在城外紮營之後，李明峰親自去湘軍大營見李續宜。
“李總兵，常勝軍素來百戰百勝，這次為何被淮南地區的小股長毛給拖累住了呢？”李續宜故作疑惑的問到。
李明峰尷尬的說到：“這個……這個…….長毛人數雖然少，但是他們擅長打遊擊戰，總騷擾我軍。最後，常勝軍不堪其擾，隻能暫時在壽春等地占住城池，以圖先剿滅皖中地區的流寇之後再行追擊。”
李續宜也懶得和李明峰講這個理，他也理解李明峰的做法。畢竟李明峰手中就那麽一萬多人，如果拿去和陳玉成硬磕，換了誰都要心疼的。
兩人不再談論追擊陳玉成的事情，開始了探討如何攻廬州的辦法。李續宜也同李明峰一樣，不希望此戰以撤圍安慶而告終。假如此戰前功盡棄，湘軍勢力全部退出安徽，那他這個署理安徽巡撫豈不是白白的掛了一個空名頭？
討論來討論去，也隻要強攻這一個方法了。當即，二人約定，明日上午兩軍同時攻城。
第二天上午，天剛蒙蒙亮，李明峰就下令三百多門火炮對著廬州瘋狂開炮。雖然不能轟塌城牆，但是依靠著強大的火力，廬州守軍也不敢在城牆上露頭了。
在炮火的掩護下，上午八點多鍾，李續宜命令手下兩個營五千人馬架雲梯攻城。湘軍士兵由於有了火炮掩護，所以在衝鋒的路上幾乎沒有傷亡。但是當湘軍攻到了城下，為了避免誤傷，常勝軍也停止了炮火攻擊。
火炮一停，長毛又從城頭上冒出了頭來。滾石、檑木、熱油、沸水這些歹毒之物都從城牆上傾瀉下來。被滾石、檑木擊中的士兵，輕則跌落，摔個殘疾，重則直接殞命。被熱油、沸水淋中的，更是慘不忍睹，此處就不細表。
李明峰下令‘宜’‘翰’‘忠’‘景’四營六千人馬到城牆之下，配合湘軍攻城。
這六千人馬開到距離城牆兩百米處，瞄準城牆之上進行射擊。這個距離雖然火槍殺傷力依舊，但是準確性卻不高。六千人分三輪進行排射，兩千人一輪，這一輪下來，兩千發子彈射出去，能有幾十發打中長毛就算不錯了。
雖然對敵人的損傷不大，但是卻有效的壓製了長毛。城牆上的長毛再傾瀉滾石檑木的時候，都變的小心翼翼，不敢再明目張膽的在城牆上挺直身子進行作戰。
李續宜見到這個情況，又加派一個營兩千五百人前去助攻。
城內長毛畢竟有兩萬之數，兵力雄厚，兩軍一直殺到中午，廬州城也沒見到有被攻下的跡象。
李明峰見此局麵，知道今天自己也要出點血了。當即，下令吳長慶和劉銘傳兩人率領麾下的‘慶’字營和‘銘’字營三千人馬協助攻城。
這兩人都是悍勇之輩，毫不怕死。接到命令，兩人身先士卒，手執令旗親自衝鋒。兩軍攻到城下，劉銘傳第一個上雲梯，爬城牆。
蔡宜群等人見到這個常勝軍新來的統領竟然如此悍勇，生怕他出意外，連忙命令手下軍士，重點掩護劉銘傳與吳長慶兩人攻擊的部位。
劉銘傳靠著火力壓製，爬上了城牆。此刻，廬州城頭有上萬長毛，清兵卻單單隻有他一個。劉銘傳處此危局，卻也不懼，拔出鋼刀，與長毛進行肉搏。劉銘傳一身的武藝，加之正處在體力最好的年紀，一人獨占十幾個長毛，也絲毫不落下風。
這邊上去一個厲害角色，立刻就攪亂了一麵城防。附近的雲梯都得以架好，湘軍、常勝軍都紛紛上了城頭。盞茶時間，此處登上來上百清兵。
見此情景，清兵軍心大振。李續宜親自帶領剩餘的一營人馬前去攻城，李明峰也下令遠處掩護的六千常勝軍也跟著爬城。
長毛主將賴文光在城頭上見到有士卒驚慌失措，便親自手刃數人，高呼：“今日眾將即使戰死，也可得入天國，永列仙班！如此，死又有何懼哉？”
眾小長毛聽後，也覺有理，死了還可成仙，那死又有何懼？頓時，眾長毛都堅定了赴死之心，越戰越勇。湘軍與常勝軍雖然上了城，但是長毛太過頑強，仍然是苦戰不勝。
賴文光鼓勵完手下士卒，經過觀察，發現大勢已去，就偷偷的下了城頭，不知去向。
隨著爬上城頭的清軍越來越多，局麵也越來越有利於清軍。一直殺到了太陽落山，長毛死傷大半，清軍占領了城牆，僅有少數長毛退入城中，準備進行巷戰。
常勝軍和湘軍控製了城牆，李續宜讓李明峰負責城防，他率領殘餘的湘軍進城圍剿剩餘的長毛。
李續宜憎恨長毛在皖中圍殺親兄，所以對長毛絕不手軟，進了城之後，湘軍挨門挨戶的搜索長毛，遇有貌似的，一律殺掉。
到第二天天亮，也不知是百姓還是長毛，反正至少殺了三五萬人。
吳長慶就是廬州人，見到這個局麵，心痛不已。心中暗想，如此作為，這湘軍又與長毛匪徒何異？
“大人，不能再讓湘軍繼續這麽做了，留下如此惡名，以後湘軍與常勝軍都無法在皖中立足了！”吳長慶廝殺了一夜，渾身狼狽不堪，此刻正跪在李明峰腳下替廬州百姓求情。
李明峰也覺得李續宜做的太過，便安慰了吳長慶幾句，他自己則親自去見李續宜。
要按李續宜的想法，非要屠盡廬州才肯罷休，但是如今李明峰開了口，李續宜也不好駁他麵子，隻能應了下來，停止了殺戮。
廬州城內穩定之後，一經查點，廬州百姓與長毛死了六萬多人。湘軍此次出兵一萬，死了兩千，重傷不能再戰者兩千，剩餘的六千多人也都多多少少帶點輕傷。常勝軍這次也死傷超過三千人，這一戰，也算的上是苦戰了。
拿下廬州，李明峰與李續宜都寫信給胡林翼，將這個好消息通報給他。胡林翼接到捷報，本來堅定的撤軍意誌又動搖了。茲事體大，胡林翼不敢獨斷，遂給屯兵長江南岸的曾國藩寫信請求指示。
祁門，曾國藩大營。
曾國藩帳內幕僚將胡林翼來信念完之後，曾國藩問到：“眾位有何看法，盡可提出。”
曾國藩話音剛落，就出來一個年約三十七八歲的中年將領說到：“大人！最近長毛雖然猖獗，但是若論整體實力，還是遠遠不如朝廷。往常長毛四處流竄，我軍總尋不到他們主力，依我看，這次不如將計就計。咱們大軍猛攻安慶，吸引他們主力前來，在安慶城下進行大決戰，一次就徹底的解決長毛之患！”
說這話的是曾國藩的胞弟曾國荃，此人素以打苦仗，攻堅城而聞名江南。
曾國荃說完，又出來一個員戰將，這人五十左右年紀，矮矮胖胖，麵目慈祥。單從外表上看，任誰也猜不出他就是素以勇悍著稱的左宗棠！
左宗棠說到：“大人！長毛圍攻武昌，無非是吸引我軍撤去安慶之圍罷了。我軍與長毛勢成水火，豈能遂了他們的意？依末將看，曾國荃大人所言極是，隻要我軍猛攻安慶，不怕他不來安慶救援。到時候，我軍便和長毛一決高下。”
眾人議了許久，基本都同意加大圍攻安慶的力度。
曾國藩聽眾將的意見，與他心中所想也是不謀而合。遂下令，調鮑超部六千人、曾國荃部兩萬人自祁門北上，參與圍攻安慶。曾國藩本部也拔營啟程，將大營從祁門移至東流，就近指揮，直接參與圍困安慶。
曾國藩為兩江總督兼欽差大臣，又被朝廷受命總管大江南北兩岸所有軍事，此刻，曾國藩就開始使用他的全力了。
四月底，曾國藩調長江水師提督楊載福率所部兩萬水師往攻安慶，又從湖南調多隆阿部兩萬人來援。
這樣一來，安慶麵臨的將是近二十萬馬步水三路大軍的直接圍困，形勢危機至了極點。
再說湖北這邊的局勢，太平天國英王陳玉成本想等忠王李秀成的部隊到湖北之後，再行攻擊武昌，哪知一個月的時間竟然局麵變化如此之大！圍困安慶的清軍不但沒有解圍，反而攻的更猛的。
陳玉成此刻也等不急李秀成前來助陣了，五月初，陳玉成率軍十餘萬，再裹挾亂民五十餘萬東進，直奔胡林翼駐所安徽太湖城！
與此同時，李秀成、楊輔清、劉官芳、李世賢四路江南大軍也發現形勢不好，都各率大軍北援安慶。
此刻，洪秀全也坐不住了，五月初，天王洪秀全令幹王洪仁玕、章王林紹璋率天京城內精銳天軍五萬，直接援助安慶。
很明顯，太平天國立國以後的最大規模的戰鬥即將爆發，勝，則太平天國將控製整個江南。敗，天京上遊將會無險可守，天京就成了一座孤城。