第兩百三十八章 決戰前夕（上）
李世賢帶人出城之後，數日都沒有回來，眾人心中也知道他凶多吉少了。天王雖然憤怒，但是也拿出主意的李秀成沒有辦法，畢竟李秀成早就說明了會有危險。而且這次出事的是李秀成的弟弟，無論怎麽分析，李秀成也不會害自己的弟弟。
於是，天京的防務就交由蒙時雍和魏超成負責了。幹王洪仁玕和他兩個不爭氣的哥哥安王、福王也負責一部分軍務，協助守城。
雖然《誅妖五策》中的某些計劃失敗了，但是其他的計劃卻繼續穩步進行。各大城門都在修築月城，防止城門被炸塌之後清妖能一馬平川的殺進來。
洪仁玕也精選了二十個探子，趁著某個夜黑風高的時候離開了天京，趕往北京去散布曾國藩想自立為帝的謠言。
同時，從福建歸來的楊輔清、楊義清兄弟的部隊，也受到了天京的重點關注。蒙時雍奉天王命令，選拔了五萬精兵，準備等到楊輔清抵達天京的時候，從城內殺出，和他裏應外合。
同治三年（1864年）四月底，金川門下麵的地道已經挖的差不多了。在天京城內，使用地聽筒，已經可以聽到地下的挖掘聲音了，但是此時月城剛剛開始修建，短期內還無法建成，於是長毛就改用李秀成的地道戰策略，從城內也開始挖地道。
通過聲音，找準湘軍挖的地道方位，長毛也開始從同一個方位和深度開始挖掘。一日之後，城內的地道就和湘軍的地道挖通了。
湘軍沒有料到長毛會有這麽一招，地下的士兵都拿的挖土工具，沒有拿兵刃。這一下卻被長毛偷襲成功，最前方負責挖掘的數百士兵，都被長毛直接砍殺在了地道之中。
這條地道是李續宜的人馬負責挖掘的，得知自己的部隊在地道裏受到攻擊，李續宜大怒，不斷派遣人馬下地道，和長毛在地道之中廝殺，爭奪地道的控製權。
狹路相逢勇者勝，湘軍雖然悍勇，但是受到宗教控製的長毛更是不怕死，李續宜連派數股增援的人馬，卻都奪不回地道裏被長毛占領的地區。
地道內作戰麵積狹小，能夠投入兵力有限，兩軍爭鬥了一日一夜，各自損折了上千人之後，也沒能分出個勝負，兩軍各自占領了一部分地道。湘軍雖然沒有失敗，但這麽一來，炸藥肯定是無法放進去了，這條地道也算廢了。
金川門的失敗，讓湘軍看到了這個戰術的弊端，所以其他兩條地道的挖掘工作也就暫時停止了，清軍各部連日召開戰爭指揮會議，研究應對之策。不過，目前為止，都沒有研究出有效的攻城戰術。
也就是龍脖子附近的填土工程進展順利，再有三五個月就能夠將龍脖子和天京城牆連接起來。看來，要想攻城，還要等待龍脖子工程的結束。
正當此時，一個重要消息傳到了清軍——太平天國中軍主將，東王楊秀清之弟，輔王楊輔清和太平天國國宗楊義清率領五萬長毛，從閩浙回來了！
湘軍大營，眾將齊集此處，商討應對事宜。因為前些日子看到湘軍攻城甚猛，死傷也重，所以馬新貽和馮子材也開始相信了李秀成是“自己走脫”的解釋，暫時放下了對曾國藩的戒備，他們今天也參加了這次的軍事會議。
除了幾個大頭領之外，各軍的中高層將領大多數也都到了。此刻，湘軍的中軍大帳聚集著超過兩百個將領，其中官職低的，起碼也是三品參將！
曾國藩介紹完局勢之後，問道：“楊輔清兵多將廣，咱們何人可以迎戰？”
“曾公，我去吧！我那五萬兒郎也該活動活動了！”左宗棠笑著說道。
左宗棠是閩浙總督，而楊輔清又是在閩浙帶兵而回的，所以說左宗棠是對抗楊輔清的最佳人選。
曾國藩點了點頭，略一停頓又問道：“楚軍兵力薄弱，難以獨自勝任，還有何人可以配合左大人出兵？”
左宗棠隻有五萬人馬，楊輔清、楊義清兄弟也有五萬，兩軍實力相當。但是此刻清軍占據絕對優勢，完全沒有必要和長毛一對一的打。按照曾國藩的意思，應該以壓倒性的優勢，也就是起碼以楊輔清兩倍，甚至三倍的兵力來對付他們。
天京城外方圓數百裏都是大平原，兩軍廝殺起來，戰鬥肯定會很慘烈，參戰部隊損失一定會很大。袁保慶、李鴻章、馬新貽、馮子材等人手底下的人馬多的有個七八萬，少的隻有三四萬，經受不起大的損失，誰也不想接這個燙手山芋，營帳之內頓時陷入了短暫的沉默。
這時，李明峰身後一個聲音傳來：“末將請戰！”
眾人定睛一瞧，發覺出來請戰的正是韋誌俊。
李明峰心中暗歎一聲，韋誌俊當初屢屢被楊輔清陷害，這個仇恨，到現在非但沒有消減，反倒愈加的重了。但是老李也不想攔著他，曠野大平原兵團戰是常勝軍最擅長的，韋誌俊這次既可以報仇又可以替常勝軍立功揚威，老李也就索性由著他去了。
曾國藩望著韋誌俊問道：“哦，韋總兵麾下有多少人馬？”
韋誌俊以前是長毛出身，和曾國藩多次交鋒，互有勝負。兩人應該算是有宿怨了，但是曾國藩此人涵養倒是高，既然韋誌俊投降了，曾國藩也就不計較那些陳年舊事了。
韋誌俊朗聲應道：“一萬！”
曾國藩搖了搖頭，說道：“還是不夠，哪位大人再襄助一軍？”
韋誌俊接過話頭說道：“不必！韋某一萬人馬便足可對付楊賊，更何況還有左大人的五萬人馬在旁相助了。”
左宗棠是堂堂的一品總督，但是韋誌俊卻說他是“在旁相助”，左胖子不禁有些不滿，遂出言道：“韋總兵口氣有些大了吧？楊輔清雖然就是一草寇，但是其兵力卻眾，韋總兵可不要輕視敵軍啊。”
韋誌俊麵帶冷笑的答道：“楊輔清率領三萬人馬從東部攻來，楊義清率領兩萬人馬從南部攻來。左大人，不如這樣，你來負責楊義清，我來負責楊輔清，你我二人比比看，看誰能在最短的時間內擊敗長毛。”
韋誌俊在太平天國的時候，官爵顯赫，威風至極。當初死在他手上的高官無數，甚至包括湘軍的創始人之一的羅澤南也死在他的手中，這一係列的戰功讓韋誌俊骨子裏充滿了驕傲。左宗棠雖然是朝廷總督，但是韋誌俊還真沒把他放在眼中。
左宗棠有些不悅的說道：“韋總兵，若是我要勝了，你該輸我點什麽？你要是勝了，你又要些什麽？”
韋誌俊隻是一個總兵，論官爵，比總督要小上好幾級。但是礙於李明峰的麵子，左宗棠不好意思直接怒斥韋誌俊，所以隻能邀他打賭，好借機羞辱羞辱他。
韋誌俊想了一下，然後說道：“這樣，你我兩軍就賭白銀五十萬兩如何？”
左宗棠應道：“好！可是你可隻準帶手下的一萬人馬啊，要是有人幫助，就算你輸！”
韋誌俊也照葫蘆畫瓢般的說道：“左大人要是用到外人相助，也算你輸！”
左宗棠聞言，不禁大笑道：“好！這個賭我就賭了！”
在左宗棠看來，常勝軍再厲害，那也是有個度的。韋誌俊一萬人負責的是楊輔清的三萬人馬，而他麾下五萬楚軍負責的則是楊義清的兩萬人馬。韋誌俊此戰，勝敗都在五五之數，一個不小心，很可能都被楊輔清反過來吃掉，更別提比取勝的速度了。
而且，越是急於求成，越是容易失敗。一萬人馬心急火燎的想要短期內吃掉三萬人馬？這事想起來就夠惹人發笑的了。
無論怎麽計算，怎麽比較，左宗棠也認為自己贏定了。在他心裏，五十萬兩白銀的額外軍費已經到了自己的手中。
眾人笑吟吟的看著兩人，心中都暗想，又有好戲看了！
甚至有一些將領，已經準備在私下裏開盤聚賭了。
正在這時，營帳外麵跑進來一個士兵，到李續宜的麵前，遞給李續宜一封信。眾人見狀，都很驚訝，什麽緊急的事情會在這時候送來？
不過，眾人都知道，這應該是私事，若是軍務，肯定要先匯報給曾國藩知道，然後才會送給李續宜，即便是李續宜軍隊內的事情也是這樣。
“啊！”李續宜當場就打開了信，隻看了一眼，就大叫一聲昏倒在地。
眾人見狀，大驚失色，紛紛上前將其扶起。曾國藩撿起掉在地上的信件一瞧，也是一驚，低聲驚呼：“是老太太病故了！”
眾人聞言，心中感歎，怪不得李續宜反應對這麽大，原來是老娘去世了。
眾人將李續宜抬到**，又傳了隨軍的軍醫，忙活了半響，李續宜才悠悠醒轉。清醒之後，李續宜痛哭不已。眾人也跟著又是勸慰，又是哀歎的，李明峰在旁邊看的也眼淚嘩嘩的，比眾人都要用情。
老李也是觸景生情，從他穿越以後，再也沒有見過父母，而且恐怕今生今世也見不到了。想到這個，老李豈能不悲？
李明峰這麽動情的哭，將李續宜感動夠嗆，認為老李果然夠朋友。
李續宜躺在**哭了半響，然後才緩緩的說道：“大帥，續宜暫時不能再為您效力了！”
中國從漢朝開始，曆代都是以孝治國，清代也不例外。官員的父母一旦去世，官員需要丁憂，也就是回家給父母守孝。這一守，就是整整三年！
清代更是有明令，若是有官員敢隱瞞父母去世的消息而繼續為官不丁憂的，一律罷免，永不錄用。李續宜的母親去世，按製度，他應該回家守孝三年。
曾國藩走到床前，拉著李續宜的手道：“續宜老弟莫要過度悲傷，人死不能複生。若要讓老人家安心，你應當建功立業，為老人家爭光。雖然你按製應該丁憂，但是還有奪情一說，我會為你上折子說明的。”
奪情，字麵的意思就是奪去常人的感情。實際上一般是指官員有非常重要的任務在身的時候，可以免除丁憂。忠孝不能兩全，忠為第一，孝為第二，李續宜現在擔負有統領大軍剿滅叛黨的重要使命，於情於理，都可以采用“奪情”的方式來免除丁憂。
現在天京即將攻破，天大的功勞正等著眾人呢，李續宜兄弟跟著曾國藩出生入死多年，曾國藩不忍心讓李續宜因為丁憂而失去立大功的機會。
“不必！”李續宜低聲道，“家裏肯定還等著我呢！娘就我和大哥兩個兒子，大哥在三河鎮殉國，現在就我一個兒子了。家裏連個主持喪事的人都沒有。父母生我，養我，我怎麽能為了盤桓在此，而失了孝道？”
李續宜也知道曾國藩的意思，是想讓他在此分功，但是對李續宜來說，他更看重的是孝道，而不是功勞。
並且李續宜已經做到了湖北巡撫，官居正二品，將來再熬幾年資曆，做一任總督或者尚書也不難。總督、尚書再往上就是大學士、太傅等職了，李續宜行伍出身，大字不認得幾個，不可能做大學士或者太傅，所以這次就是再有天大的功勞，也不能讓他再進一步了。
曾國藩、李明峰、李鴻章等人也跟著勸了幾句，但是李續宜就是不聽，堅持要自己回家守孝丁憂。老李等人見狀，知道李續宜不是作假，乃是真心，於是也就不再勸了，由著他去。
當天下午，李續宜就帶著數十個心腹親兵匆匆趕往湖南。他麾下的湘軍，則劃歸曾氏三兄弟麾下管轄。