舒墨這些天的狀況一直不好，身體像是滾在燒紅的炭火上一般。那混元鎖傷了他的元氣，加之奔波獵妖，憂思過度，老骨頭有些支撐不住了。
許然亭渾然不覺，興致勃勃地請了道士過來。眾人將降妖的法陣設在一個空曠的地方，舒墨在屋中閉關，煉化那些人頭的腦髓。舒墨覺得自己真是命硬，一邊調製傲因喜歡的美味，一邊因為身體原因止不住咳嗽，差點背過氣去。
蘭懷英來府上做客時，舒墨剛剛費了九牛二虎之力把那壺“美味”煉化完畢。舒墨將酒壺放在圓桌上，返回**運氣調理身體。
許然亭一大早便說公務繁忙離開了，舒墨打算趁此機會恢複些元氣，忽然感覺門外有人在靠近，竟然是提前回來的許然亭和來做客的蘭懷英。
許然亭的手就要叩響雕花門，舒墨一驚，他在門口設置了結界，許然亭區區凡人，定會被結界所傷。舒墨強行收功，頓時嘔出一口血，敲門聲響了。
“舒道長，你猜猜誰來了？”
舒墨一手扒著床沿，一手扶著床頭帳幔，胸膛劇烈起伏。
“誰？”他努力讓自己的口吻顯得平靜。
“是蘭大人！”許然亭興致勃勃，“本府今早出門，在衙門外不遠處就碰到了來看望本府的蘭大人，我們聊得投緣，聊著聊著就回來了，本府想，道長也好趁此機會問問案發那日的事情。”
屋內久久沒有回複。
許然亭狐疑道：“道長？”
蘭懷英輕笑：“道長莫不是還沒起？”
“怎麽可能，”許然亭一副促狹的表情，“舒道長可是一個勤快人，本府賴床還說得過去，再說本府這些天天天監督道長喝補身體的高湯，道長最近不知道多精神呢！”
許然亭說著就要推開門，蘭懷英製止：“還是讓道長開門吧，這樣於禮不合。”
“這有什麽的，”許然亭擺擺手，“大家都是男人。”
許然亭又要推門，門自裏而開，是穿戴整齊的舒墨。他看起來比平時更為神采奕奕，薄唇內側好似舔過血一般豔麗。
“不好意思，讓兩位大人久等了，我方才還在煉製那引誘傲因的香餌。”
“傲因？”蘭懷英的笑容一僵，旋即恢複正常，“道長為傲因準備了什麽東西？”
“二位先進來吧。”
舒墨開了門，他的居室沒有一絲生活氣息，纖塵不染，器物規整，空氣中彌漫著佛香。蘭懷英感慨一句：“沒想到在屋裏比在屋外更冷。”
許然亭拉開一張凳子坐下：“道長是仙人，不食五穀，當然沒有什麽煙火氣。”
圓桌上單單放著一個浮雕精美的酒壺，釉色雪白，不見一絲駁雜，和這間屋子一樣，簡單純粹到了極致。
蘭懷英聞到瓷壺嘴飄出的濃烈的香味，不動聲色地問：“道長喜歡喝酒？”
舒墨挑挑眉：“偶爾喝，但這壺裏裝的不是酒。”
許然亭這才注意到酒壺，拿起來左右端詳：“難道這裏麵裝的就是引誘傲因的瓊漿玉液？”
舒墨笑道：“那可不是什麽瓊漿玉液，全是一些惡貫滿盈的死囚犯的腦髓。”
許然亭差點把酒壺扔了。
“這麽貴重的東西可不能放在桌上，我讓德才過來把它拿到道士們布置的法陣裏去。”
“嗯。”舒墨並不在意，坐下來，總管德才很快出現，取過酒壺走了。
三人圍坐在桌子邊，衙役按照許然亭的吩咐準備了一些下酒菜，三人且斟且飲。舒墨問蘭懷英：“蘭大人，有些事我本想上門拜訪，但是既然大人來了，我也就在這裏說了。不知大人可還記得婚宴那夜的事情？”
蘭懷英微微一笑：“那夜我醉得厲害，醒來後什麽都不記得了。”
“一點也記不起來嗎？”許然亭追問，畢竟蘭懷英是第一位目擊者。
蘭懷英看了看舒墨，又看了看許然亭，沉思了一會兒，道：“仔細想想，有些事情還是有印象的。我記得那夜我被灌了很多酒，迷迷糊糊地就走上了飛橋，四周燭火明晃晃的，刺得我眼疼，我就這麽一直向前走，走到那個露台上。那地方懸空，我怕摔下去，就靠著欄杆滑坐下來。有人突然跟我打招呼，我以為是宴席上的賓客，跟他有一搭沒一搭地說話。後來我沒有酒了，轉過頭問他有沒有，沒想到隻看到一顆頭。”
許然亭忍不住打了個寒戰，雖是白天，想象那場景也瘮得慌。
舒墨問：“那頭都跟大人你說什麽了？”
“沒說什麽，就是恭喜我新婚，大概是這個意思吧……”
舒墨轉了轉酒杯，毫無頭緒。傲因把一顆頭扔回了白礬樓，祝福蘭懷英，然後離去了。許然亭也聽不出什麽玄機，一時煩悶：“還是不說這個了，咱們吃菜吧。反正等那隻傲因落入本府手裏，本府自有千百種辦法讓他開口。”
蘭懷英笑笑：“許大人倒是看得開。”
許然亭吃了顆花生米：“這年頭妖吃的人多了，這件案子也算不上多大的，捉不住大不了就擱一邊，照磨所裏的懸案那麽多，不差這一件兩件的。”
蘭懷英和舒墨碰了一杯，微微一笑，一飲而盡。
吃飽喝足，蘭懷英起身告辭，許然亭和舒墨出門送客。
知府衙門裏盡是道士布下的辟邪之物，蘭懷英四處看，不知怎麽覺得惡心，舒墨走在他的前麵，他緊跟兩步，突然腹痛如絞，麵色慘白，一下子撲向舒墨。
舒墨躲閃不及，隻能連忙扶人，許然亭也慌忙湊上前去幫忙，沒想到腳底打滑，直接摔向了舒墨，舒墨一手接一個，三人一起摔倒，一顆骰子滾了出來。
蘭懷英連忙起身，整飭衣冠：“不好意思，我突然覺得腹部不適，看來要快些回去了。”
舒墨撿起骰子，跟著把許然亭也扶起來。他摩挲那顆骰子，意味深長道：“想來是方才吃了一些不幹淨的，衙門裏也有如廁的地方，大人不妨……”
蘭懷英臉色一紅：“不，道長誤會了，我並非因此腹痛，隻是老毛病犯了。”
“原來如此，”許然亭插話，“蘭大人素來身嬌體弱，都是本府考慮不周，讓大人在寒冬臘月奔波勞碌。”
舒墨故意露出那顆骰子：“嗯，對了，大人，這東西你可熟悉，方才不知道從哪裏掉出來的。”
蘭懷英早就看到那顆骰子了，搖頭道：“這並非我的東西，以前也不曾見過。”
“不曾見過？”舒墨又摩挲了會兒骰子，收起來，“那或許是我的了，我經常搜集一些小玩物，久了都不記得自己收過什麽。”
“想來也是如此，我現下腹痛難耐，便告辭了。”蘭懷英捂著丹田處，許然亭見狀扶著他：“讓本府差人送大人回去，大人這樣本府不放心。”
“那有勞許大人。”蘭懷英也沒有推辭，等兩人走了幾步，還站在原地的舒墨突然道：“大人身體那麽弱，應該時常調理才是。我知道有一家張氏醫館的大夫曾是宮裏的禦醫，他的女兒張宣薑張氏也是出了名的女菩薩。”
“是嗎？”蘭懷英點點頭，“有機會我會宣見的。”
目送蘭懷英和許然亭遠去，舒墨若有所思。進了屋，把門關上，他靠著門，忽然脫了力，捂著心口搖搖晃晃來到床邊坐下，一時呼吸困難，唇色一下子褪去，麵如金紙。
舒墨喘息了一陣，又笑起來，原來身體衰弱的感覺是這樣的。
到底是老了。
舒墨不敢運功療傷，隻因他知道許然亭一定會回來。
許然亭果然很快回來了，直接跳進屋子裏，舒墨故意別過臉，把自己埋進陰影中。
“舒道長，好奇怪啊，那蘭大人竟然一副不認識張宣薑的樣子，到底是他在說謊還是張宣薑在說謊？”
“未必是兩人說謊。”舒墨手攥著床沿，“我認為，蘭懷英很可能忘了這件事。”
“這也能忘？”許然亭一副難以置信的樣子，“本府若是跟一個小娘子經曆了這麽多事情，這輩子都忘不了她。”
“嗬，”舒墨輕輕一笑，“有時候愛得太深未必是好事情，記得，對他而言太痛苦了。”
“虧得本府先前還覺得不應該把那骰子送給蘭大人，現在看來送他也沒什麽，也好了了那張宣薑的一樁心事。”許然亭似乎來了興致，自然地走到舒墨身邊，“說起來本府特別想知道那三天蘭懷英領著張宣薑去了哪裏，怎麽回來時兩人那麽篤定地要在一起，張宣薑轉臉就反悔了，但這又不是本府的分內事。”
胸腔的撕裂感更加嚴重，一陣腥甜湧到喉頭，舒墨咽了下去，淡淡道：“大人還是先去道士那邊看看法陣布置得如何了……”
“那不是什麽大事，本府沒放在心上，隻是差人去幫那些道士找東西費點事，用不了多長時間的。”
許然亭說話間聞到了濃鬱的佛香，環顧四周卻不見任何香爐，舒墨總是側過臉的表現也不同以往，不由好奇：“對了，舒道長，你怎麽突然間奇奇怪怪的，都不敢正眼看本府。”
舒墨不安地攥著床沿，床發出刺耳的聲音。
“沒什麽，隻是有些乏了。沒什麽事情的話，大人請回吧。”
許然亭不是說走就走的主，好心拍了拍舒墨的背：“舒道長總是這樣，有什麽話不妨直接告訴本府，咱倆誰跟誰……”
冷不防的這一拍讓舒墨嘔出一口血。
許然亭嚇得一腳跳開：“舒……舒道長？”
舒墨已經顧不上理會他了，這些天許然亭不僅三番五次打擾他療傷，逼得他強行收功，還要他每天都喝完滿滿兩碗克他的大補藥，如此損耗，舒墨常常覺得自己下一刻就要氣絕身亡。
舒墨扶著床沿喘氣：“大……大人……”
許然亭繞過那攤血，匆匆來到舒墨麵前，晃著他：“舒道長你別嚇我啊，你沒事吧？怎麽又突然吐血了？”
舒墨被晃得頭昏腦漲，連說話的力氣都沒有了，倒在許然亭身上。許然亭發現他閉著眼睛，左右開弓打他的臉，加大了搖晃他的力度：“舒道長？舒道長你沒事吧，別嚇本府啊！”
打了會兒，舒墨依然沒動靜，許然亭慌了：“來人，來人啊，去找張大夫——”
舒墨最後一點殘存的意識都被剝奪，本能地抱住許然亭，倒了下去。
是夜大雪紛飛，壓彎了二堂後院的那棵合歡樹，舒墨躺在**，不住夢囈。黑暗中，一雙寒光凜冽的眸子在黑暗中窺伺著屋內的一切。許然亭剛剛被張大夫劈頭蓋臉訓斥了一頓，那些大補藥藥效過猛，舒墨越喝身體越糟糕，沒有十天半個月是調理不好了。
許然亭十分委屈：“本府看他喝得很開心的樣子，還以為那藥很有用……”
“你這腦子是什麽做的？”張大夫脾氣上來了，“普通人過補都會出問題，何況道長身體那麽虛！”
“本府哪裏知道……”許然亭不明白為什麽舒墨明明難受卻還是要乖乖喝完，很快他想到了原因，“他也沒覺得本府的藥有問題，他不說本府當然以為有用了……”
張大夫氣得就要踹人，最後他按捺住了，因為他知道，許然亭的腦子一定是移植了豬的，不必跟一頭豬置氣。
張大夫留下兩張方子，終於揚眉吐氣一回了，上次舒墨出問題他束手無策，硬生生被許然亭一腳踢出了衙門，現在想起來，屁股還隱隱作痛。
送走了張大夫，許然亭坐在舒墨身邊，神情複雜。
想了會兒，他還是懊惱地跺了跺腳，離開屋子，帶上門。
那雙眼睛中的光瞬間暗了下去，北風呼呼地刮著，風雪從窗欞外刮進來，變成人的九頭嬰歎口氣，關上窗，走到舒墨麵前。他手中繚繞著一團青色的氣體，氣體被緩緩輸入了舒墨的心口。他是一等一的毒物，毒液遍布毛發血肉，可以以毒攻毒驅散舒墨體內的邪火。
他一麵替舒墨療傷，一麵頭疼地想，這許然亭並不適合舒墨，他跟在舒墨身邊那麽多年，第一次看見舒墨傷成這副模樣。
許然亭第二天起了一個大早，讓下人準備毛巾熱水，直接走進舒墨的廂房。下人們忙著給舒墨擦臉發汗，許然亭環顧四周，發現窗是關著的，不由欣喜：“還好本府昨晚離開的時候機智地關了窗，不然舒道長的病情又要嚴重了。”
可他又想不起自己是什麽時候關的窗。
舒墨今日氣色好了許多，許然亭讓人小心照看，自己換了官服上朝。從宣德門到金鑾殿，眾人依然是一條條鹹魚般，各懷心事臉色蠟黃地前進。
天星閣少監陸無塵主動靠了過來，一臉奸邪地笑著：“許大人，聽聞你最近摔斷了腿，不知現在好些了沒有？”
許然亭怵得慌，這老頭總是一副笑眯眯的樣子，好像一個躲在暗中窺伺他私生活的瘋子，時不時來觸他的晦氣。
“蒙陸大人關照，本府已經好多了。”
“好了就好，老夫還擔心那妖物吸幹了大人的元氣。”陸無塵陰陰地笑了兩聲，“您如今印堂發黑，周身妖氣環繞，實乃大凶之兆啊！”
許然亭一個激靈，跳開丈許距離大罵：“你這老雜毛胡說什麽？！若本府府中有妖物你何不跟皇上說？本府行得端坐得直，怎麽可能任由妖物在府上作亂？”
“老夫不說，自有老夫不說的道理。”陸無塵臉皮很厚，捋了捋胡須，“隻是聽老夫一句勸，與妖為伍，不會有好結果的……那妖物，昨夜還殺了人，大人你要大禍臨頭了。”
許然亭還要罵，被人架住了胳膊，兩腿在空中踩著：“別攔我，我要撕了那老雜毛的嘴，真是受夠了！獵妖的時候不出一份力，整天煉那勞什子不知道吃了會不會死的丹藥，又來本府這裏大放厥詞！你有本事說說衙門裏哪個是妖！”
陸無塵一甩拂塵，雪白的毛搭在胳膊肘上，笑容意味深長：“天機不可泄露。”
許然亭幹脆脫了朝靴扔向陸無塵，陸無塵一個閃身躲開：“打不著。”
然後，他溜了。
“氣死我了！”許然亭被人放下來，雙腳著地，忙擼起袖子扇風，“你誰啊你拉著我做什麽？”
“許大人。”蘭懷英笑了笑，“是我啊。”
許然亭這才發現剛才攔著他打人的是蘭懷英，停止扇風的動作：“原來是蘭大人，瞧你的氣色，今日似乎好多了。”
“嗯，老毛病，吃點藥就好。”蘭懷英好奇道，“陸少監說了什麽，把你氣成這樣？”
許然亭想起陸無塵那張欠扁的臉：“他說本府五短身材這麽大了還討不到老婆，真真氣死本府了。”
“就這些？”
“這些還不夠嗎？！”許然亭看向蘭懷英，“不然大人以為他跟本府說了什麽？”
蘭懷英想了想，笑：“沒什麽，皇上就要到了，我們走吧。”