第 3 章
“聖上。”
他盯了阮雪臣眼睛半晌，後者仍然隻是恭敬地垂目長揖。
趙珋忽然歎了一口氣，轉身道：“也罷，不說這些了。阮卿，朕聽說，你同秦禦史處得不錯？”
“臣曆練不多，多虧秦大人提點。”
“那端州王呢？”
“……臣與端州王無有私交。”
“不，朕是問，你覺得端州王此人如何？”
雪臣稍一思慮，道：“是難得的將才。”
趙珋看了他一會兒，籠著手道：“阮卿，你陪在朕身邊，也快一年了吧？”
“回聖上，七個月了。”
“一向也沒有怎麽封賞你。阮卿，可願意做朕的觀文殿學士？”
阮雪臣微微吃驚，抬頭道：“聖上，那是……”
趙珋仿佛無意多談，擺手道：“朕願意給你的東西，你謝恩就是了。”不再同他說話，轉身把漆盤裏的東西一一丟進欄裏去。
阮雪臣吃了幾位同僚擺的賀酒，向晚又換了便服同秦子荀去會仙樓。
天色還未暗，夜市已經擺開，沿街一溜的小攤小販，擠得行人隻好側身而過。走過一個套圈的攤子前麵，秦子荀忽然停了一停，道：“漁白，我試試這個。”
那一堆不值錢的玩意兒後麵，有個小小的淨瓶，玲瓏可愛，釉色很是勻淨。
秦子荀領了一把竹圈兒，卻不是偏左就是偏右，惟有一次險些要套上去，晃了幾晃，落下來，掉在旁邊一個泥豬上。
他又付錢套了一次，依舊隻套到左近的幾個小東西。就差那麽一丁點兒，不知怎麽就是上不去。
雪臣原本一直旁觀不語，這時便悄聲促狹道：“那個瓶子分明就是餌，堂堂禦史大人，怎麽連這點名堂也看不出來？”
他一雙斜飛的笑眼裏，映了滿街的燈彩，竟有幾分橫波流溢的意思。秦子荀頓了一頓，笑道：“漁白有所不知。有的時候，偏生就看進眼裏了，明知道是不能咬的餌，也舍不得不上鉤。”
就這工夫，一隻癩毛黃狗不知從哪裏擠進人群來，在那堆小玩意兒中間踩了幾腳，觀者一時哄笑起來。
秦子荀彎身將剩下的一個竹圈往它脖子上一套，笑道：“就你了吧。”轉身拉著雪臣上了樓。
兩人閑話一堆。酒過三巡，秦子荀忽然話頭一轉：“今日蕭圖彈劾那孟周，漁白為何與他作對？”
“就事論事而已。我哪有閑心同他作對。”
秦子荀一手滴溜溜把玩著酒盅，笑道：“你一向也厭惡那幫外戚魚肉盤剝，這回他出頭直諫，我還當你樂見其成。”
“外戚。”雪臣冷笑道，“孟周是，他就不是麽？你也聽見了，什麽水冒城郭，黃河決溢，蓋小人在朝……又是這一套，連個像樣的理由都懶得找，也太不把官家放在眼裏。依我看，就算真是小人在朝，也是……”
秦子荀一指加唇止住了他。雪臣撇了撇嘴，自斟一杯，道：“孟周那個兵部郎中，做得並不算壞。孟家雖然沒本事跟蕭圖叫板，卻難得不是和他一條心的。蕭圖想安插自己的人到那位子上，哼，沒那麽容易。”
秦子荀瞅著阮雪臣微微發笑。
雪臣不自在道：“秦兄笑什麽。”
子荀慢悠悠地喝完了自己杯中的酒，才道：“漁白，你想得不錯，不過有一點，你小看了他的胃口。我想一個兵部郎中，還不在蕭圖眼裏。他看上的，隻怕是三司使的位子。我聽聞，孟良妃一門為這事經營許久。隻是這回蕭圖一攪合，孟周就算沒事，也輕易升不上去了，他們下的那番工夫，隻怕白費了。”
雪臣愣了一愣，道：“秦兄這是哪裏的消息？……蕭圖找的那點罪名，除了打草驚蛇，什麽用處也沒有。”
秦子荀看了他一眼，道：“今日正是打蛇探路。罪名麽，隻要想，總能有。胡黨倒台之時，孟家摘得並不算幹淨，隻是那時孟老太爺還活著，懂得看風色，乖乖讓蕭家剪了一大把羊毛。眼下他們當家的卻蠢得多。蕭圖若是要扯點什麽當年的事出來，也不算難。我們明日朝堂上看吧。”見阮雪臣麵色凝重，柔聲道，“你放心，我總是與你一邊的。”
房外不知何時起了牙板之聲，秦子荀停了話頭，隨著哼了半句，道：“我同你這年紀時，還在鄞州當縣令，我那時也是個愛玩的。漁白，我唱那地方的小調你聽。”便取了銀筷，輕輕擊碗，唱了幾句聽不懂的詞，聲音倒很清越。他這模樣全然不似平日的端方，雪臣也笑了一笑，伸筷為他打拍。
待到二更時分，兩人走出會仙樓，還未反應過來，忽然跌進一團漫無邊際的夜霧裏。來時滿街的燈火，這時居然幽約如同天邊星子了。
雪臣一時之間什麽也看不清，伸手揮了揮麵前的濃霧，有些發懵。
身邊伸出一隻手來，一把挽住了他。雪臣剛吃了一驚，那人笑道：“京城天氣就是這般古怪，漁白你多待幾年就知道了。”
雪臣並不習慣與人這般親密，臉上發窘，“噢”了一聲，便被秦子荀挽著，向霧中走去。暗夜裏，身周皆是一團白氣，腳下望不見地，踏出去都有點腿腳發軟，仿佛直入三山煙雲裏。
阮雪臣一路聽著那人朗聲談笑，微微有些愣神。
這樣走了一袋煙工夫，霧氣散了幾分，前麵忽然聽得見許多雜亂的馬蹄聲。
兩人都有點疑惑不定。正在此時，麵前的白霧裏忽然傳來一聲長長的馬嘶，出現了一個馬背上的人影，堪堪在他們前麵兩步停下了。
那人身姿異常挺拔，一身白色獵裝，肩上的銀裘和□□黑馬的鬃毛都有些沾濕了，顯然是剛從城外回來。身後影影綽綽的還跟了不少人，然而除了馬蹄聲，一點私語也聽不見。
秦子荀同阮雪臣都吃了一驚，對看一眼。子荀施禮道：“王爺夜狩，真是好雅興。”
蕭圖高高坐在馬背上，眯眼笑道：“秦大人，阮大人，這麽大的霧還攜手夜遊，也是好雅興。”
“這是阮大人高升，幾位同僚為他慶賀。”
“哦。”蕭圖下了馬，神色古怪地笑了笑，道，“他們那個不是中午就賀過了麽。這晚上的，是秦大人單獨下的帖子吧？”
阮雪臣不知道他連這種微末小事都有線報，臉上已經有了幾分慍色，高聲道：“不錯。”
“那麽……小王今日相邀，阮大人卻不肯給幾分薄麵。莫非，大人還在記恨小王從前的戲言？”
“下官不敢。下官隻是量淺，不敢去王爺府上掃興。”
“阮大人素來高潔，不願光臨寒舍，這個小王自然知道。不過麽，”忽然湊到阮雪臣耳邊，壓低了聲音，帶笑道，“那種近身寵臣的位子，你倒也爬上去得很快嘛？”