這日，傅柔正式成為尚宮。司織的，司言的，尚儀的女官們，多是對她心悅誠服的，也能讓她覺得，其實這個地方還有光明。
新官上任，她對掖庭的司正燒了兩把火。第一，各局各司到掖庭挑選女官，要找章程來走，不用先交黑名單。第二，讓其回去好好讀讀六局二十四司的規矩，若繼續違反，仗勢欺人，她就得照規矩辦事了。
傅柔也不怕掖庭司正覺得她報複，在掖庭受到的那些不公平的待遇，若一一找到本主來掐來算，那是她的私心。而她點名司正，正是一份公心，掖庭雜亂無章乃是主管的懈怠和瀆職，才有下屬的散漫和囂張。
等傅柔把各局各司的事務大致籠了一遍，抬頭才發現，已經是深夜。她忽然想到長孫皇後，自己不過掌管宮女就有這麽多事務，更何況是整個後宮的主母，怪不得會累病了。
傅柔心中想著，不由就走到了立政殿。她被帶下去的那日，仍曆曆在目，還曾對這裏生出一股強烈的厭惡之情。時至今日，再回到這裏，她已明白了長孫皇後的苦惱和抉擇。人無完人，長孫皇後用她短暫的一生，盡可能做到盡善盡美，已然偉大。沒有經曆過長孫皇後所經曆的，她有何資格譴責和失望。她若為人母，也許做得還不如長孫皇後。
沒有女主人的立政殿，缺了靈秀和溫暖，寒風穿過，仿佛荒蕪之地。她來到長孫皇後最愛讀書的一角，想不到那裏有人，卻也在意料之中。
傅柔上前行禮：“陛下。”
“你來了。”對傅柔一身三品女官服毫無驚訝之意，顯然皇帝也知道皇後的遺旨，“皇後不在，這裏一絲暖意都沒有了。朕走進來，渾身冰涼涼的。皇後一直說，你是個愛書之人。其實，她何嚐不也是一個愛書之人？她覺得你投她的緣分，大概也有這愛看書的緣故。”
“娘娘生前，還正在看隋書和史記，有時候會看到深夜。”她豈能不知。
“她就是這麽倔強，身子不好，還總是勞神，如今卻是狠心把朕給拋下了。”皇帝悲從痛中來，雙手捂麵。
傅柔也不說話，隻是伺立一旁。
過了一會兒，皇帝情緒平複，起身往外走：“傅尚宮，隨朕走走吧。”
傅柔跟上。
“後宮這一大攤子，如今皇後已去，總要找個人來管。”皇帝需要建議，“楊妃如何？”
傅柔仍靜默著。
“朕既然賜了你言的權力，就沒打算收回來，你有話就說吧。”
她這才開口：“皇後娘娘當初在時，也曾讓楊妃娘娘協助料理後宮。皇後娘娘說，楊妃盡心盡力，可惜楊妃身子太弱。當初她協助皇後定製新宮規，為此還病了一場，皇後心裏很不安，所以從此之後，就很少請楊妃娘娘協助了。”
皇帝點點頭：“楊妃也是個弱身子骨。”
“皇後娘娘身子不好，卻因為統掌後宮，事多繁重，勞神過度，才導致病情一天重過一天，最終撒手而去。如今楊妃娘娘也是身子不好，陛下如果把後宮事務完全交給楊妃娘娘，微臣恐怕娘娘的身體會吃不消。”
皇帝猶豫：“但楊妃是皇後之後妃位最高的人，交給別人也說不過去。”
“皇後娘娘剛剛仙去，後宮人心惶惶。不如暫時請一個德高望重，又有經驗的人來坐鎮。”傅柔在皇帝鼓勵的目光中說了出來，“萬太妃。太上皇在位時，萬太妃掌管後宮，打理得井井有條。皇後娘娘曾經對微臣說過，當初她剛掌管六宮，得過萬太妃不少指點，因此對萬太妃常有感激之心。”
皇帝頷首：“朕的母後早逝。當年朕還是秦王時，萬太妃很照顧朕和皇後，好幾次在父皇麵前為我們說話。她主持後宮的時候，做事也確實公道。萬太妃如今在哪？”
傅柔答道：“太上皇駕崩後，沒有子嗣的太妃們一律入道觀清修，萬太妃也在道觀裏修行。”
“萬太妃曾經生育一子，就是朕的四弟智雲，先皇深愛之，可惜十四歲就被陰世師殺害了。萬太妃侍奉先皇多年，還是應該受到尊崇的。傳旨，把萬太妃從道觀裏請回來。”皇帝接受了傅柔的提議，“後宮的事，先讓萬太妃主持著，她輩分高，有經驗。至於楊妃，就讓她像從前協助皇後一樣，協理六宮。如此一來，既不會讓楊妃太傷神，又能安定人心。這就兩全其美了。”
消息如風一般，傳到楊妃宮中。
玉合稟報：“本來陛下已經打算下旨，讓娘娘你代為掌管後宮，不料傅柔忽然橫插一竿，抬出萬太妃來，把事情給攪黃了。”
楊妃望著夜空良久：“不愧是皇後，人都埋進黃土了，還能給我紮這麽一根刺。傅柔，六局尚宮……我倒要看看，你這顆皇後留下的小棋子，能在這棋盤上活多久。”
她籌謀了那麽久，路障一個個清除了，連長孫皇後那座山，都被削平，老天爺也對她厚愛有加。她還真不信，一個三品女官，能改變她的大好形勢，令她功敗垂成？
傅柔帶著小武，來到晉王的宮殿。
由於傅柔的警告，掖庭風氣稍正，這次送選宮女，人人都有機會。小武因為讀過書，對答又好，被選進二十四司，恰好舒兒最近不舒服，小武就成了她的隨身宮女。
晉王記得小武。這個長相嬌媚的小宮女，為傅柔搬坐墩，遞書，端茶，十分伶俐。
“她怎麽也來了？”晉王好奇。
“奴婢求傅尚宮教奴婢讀書，傅尚宮答應了。晉王殿下是傅尚宮的弟子，小武也是傅尚宮的弟子。”小武看晉王比自己小，說話就隨意。
傅柔教導：“小武，對著殿下，不可這麽說話。”隨後又向晉王說明，“小武被選入了二十四司，如今跟著我。”
晉王笑笑：“我還挺喜歡她這脾性。”轉而對著小武，“我是老師的大弟子，你是老師的小弟子，那我就是你的師兄了？”
小武不服：“可你年紀小呀。”
晉王理所當然：“年紀小，但是我入門比你早。來，叫師兄。”
小武說道：“既然是讀書，應該以學問論長幼。”
晉王詫異：“哎呀，你一個宮女，居然有膽子和我比學問？”
“宮中分貴賤也就罷了，求學難道也要分貴賤？為什麽宮女就不能和殿下比學問？請問殿下，你知道求學問的目的是什麽嗎？”
小武的言論，讓傅柔都有些佩服，隻是不能誇她：“小武，你是看晉王殿下為人和善，膽子就越發大了。快給殿下賠罪。”
晉王擺手：“不用賠罪。老師，你新收的這個弟子很好，比我身邊那些唯唯諾諾的宮女有趣多了。”
他問小武：“那你知道求學問的目的是什麽嗎？”
小武好不自信：“傅尚宮剛剛教過，孟子曰，學問之道無他，求其放心而已矣。學問之道沒別的，就是為了活得放心。”
晉王失笑：“原來是為了活得放心呀？哈哈，我倒是聽得很開心。”
傅柔也笑著搖頭：“才聽了一句，就自鳴得意，還來教別人。丟人了吧？別鬧了，我來給你們講這一段。”
晉王扯扯小武的袖子，指著旁邊的座位。
小武這點規矩還懂：“宮女在皇子麵前不能坐的。”
晉王笑她：“剛剛是誰說求學無分貴賤？難道怕了？”
小武立刻在晉王身邊坐下，挑釁地揚揚眉。
傅柔瞧著這兩個孩子鬥智，笑在眼裏，學習有伴是可以學得更好。
程處默率領百騎，在禁苑中的山林中奔馳，如一陣狂風，卷起百鳥，驚走百獸。這百騎，在他帶到大蒼山特訓後，個個精幹，以一擋百也不誇張。皇帝很高興，特許他們進入禁苑訓練。
禁苑，離宮亭觀二十四所，外接渭河，內接宮城，周長一百二十多裏，圈養各種珍奇動植物，還有各類運動場，更有神策和羽林等禁軍駐紮，不僅供帝後娛樂，還可護衛其安全。能進禁苑者，不是皇貴，就是高官重將。
百名騎士意氣風發，吆喝連連，疾馳中上馬下馬，射靶練刀，切換自如，已非當初那幫空有蠻力氣的小子。但作為他們的教官，程處默的臉上卻一絲笑意都沒有。當年，那個連馬都騎不好的紈絝子弟，身段已經煉成了鋼，臉廓棱角分明，猶如刀劍削出。
接近蔬果園子時，程處默忽然瞧見了傅柔，下意識勒住了韁繩。
“將軍，怎麽了？”葉秋朗也停了下來，順著程處默的目光看去，“哦，那女官好氣派，領著一群宮女，就跟將軍你一樣，而且長得還很漂亮。”
“小心我告訴你的燕兒，眼珠子不老實。”程處默白他一眼。
“別啊，將軍，我就那麽一說而已。”葉秋朗急忙別過頭去。
程處默好笑：“你帶他們繼續訓練，我一會兒就跟上。”
隨即，程處默來到傅柔等人麵前，居高睨下。
負責蔬果園的領頭宮女行禮：“程將軍，這是新上任的尚宮……”
程處默冷然打斷：“不用介紹，我們認識。”語氣轉而譏諷，“傅尚宮，恭喜高升。”
傅柔吩咐眾宮女：“你們先到園子裏去，叫管事的把三年內供應瓜果蔬菜的登記冊準備好。”
眾宮女離開。
傅柔抬頭看向馬背上的程處默，目光不讓：“心裏不滿，就不要假裝恭喜，酸溜溜的你自己說著不難受麽？”
程處默下馬，借機避開她的視線：“不難受。”
傅柔歎氣：“程處默，你到底在生誰的氣？”
“你。”這還用問嗎？
“你另覓新歡，喜歡上了憐燕兒，居然還有臉生我的氣？”都沒有給她解釋的機會。
“我喜歡憐燕兒和我生你的氣，是兩回事。我就是既喜歡憐燕兒，又要生你的氣，怎麽著，六局尚宮大人要懲治我？”她才是，怎麽有臉在他麵前趾高氣昂？
“無恥之徒。”她忍不住要罵。
“對，我程處默無恥，哪有你傅柔高尚。你高尚地討好了皇後，高尚地攀上了吳王，左右逢源，人人都喜歡你。你這麽高尚，所以樂於旁觀，看著我姐姐被活活逼死。”他說著說著，眼中冒火。他以為再如何，她也不至於在他姐姐出事的時候，置身事外。
“你把魏王妃的死怪在我身上？”她真是處處被他冤枉，“當日皇後下旨，我沒有袖手旁觀，隻是無力回天啊。
“掖庭一個雜役宮女轉眼成了女官之首，這麽高明的戲法，你都會變。當時你就在皇後身邊，戲法就不靈了？就不能給姐夫和我送個信？哪怕是一點點的提醒也好，也許我姐姐就還活著。”虧他以為她在掖庭受苦，還去找了晉王，透露她的下落，誰知她的本事遠超乎他想象，“不，你不是無力回天，你是不肯盡力。”
“處默，我……”她想告訴他詳情。
他卻冷酷打斷：“你口口聲聲說喜歡我，其實早把心給了吳王，你壓根就不在乎我，又怎麽會在乎我姐姐的死活？你好不容易得到了皇後的寵愛，又怎麽會為了一個魏王妃斷送自己的富貴？對啊，我喜歡憐燕兒。因為就算是迎來送往的青樓女子，也比你這種表裏不一，貪慕虛榮的女人好上一百倍！”
她抬起手，狠狠給了他一個耳光。他毫不在意，隻是逼近她，一手握拳，直至她退無可退，背靠一棵大樹。然後，他出了拳，看著她目光動搖，泄露出一絲驚懼。
那一拳，打在了樹幹上，僅剩的枯葉顫巍巍飄落。
他盯著她，一字一頓，無情說道：“這是最後一次。下次你再敢對我動手，別怪我不客氣。”
她冷凝片刻，推開他要走，腳下卻被樹幹絆了一下。他下意識伸出手想扶，但下一瞬就收了回去。她重重摔在地上，抬眼怒望。他回望她，但被她瞧得漸漸心軟，想要再度伸手去扶。
一隻手橫插兩人之間，吳王來了。
“不勞殿下，我自己能起來。”傅柔吃力地站起來。
“我送你回去。”吳王神情溫柔。
“不必，我還有差事要辦，先告退了。”她不必依賴這兩人之中的任何一個，就可以獨自走下去。
吳王也不強求，側目瞧程處默兩眼。
程處默揚眉揚下巴，神態挑釁：“殿下有何指教？”
“還指教什麽？你根本無師自通，我想要你做的，你都做了，而且做得比我想象的還好。”吳王勾起嘴角，“多謝了。”
程處默變了臉色，倏地鐵青。
陸庭正在寫信，下筆匆匆，字跡潦草，但他顧不得了，必須要盡快把這封信送到皇帝手裏。
他隨侯君集出征盛國，侯君集有意正麵出擊，他則立勸和談。在他看來，這場叛亂起得有點奇怪。他找了幾個逃難出來的當地百姓，才知道是因為有謠言，朝廷派來接替胡寧武的官員比胡寧武還黑，百姓由此集結，結果讓新上任的官員誤以為是造反，強行鎮壓。如此一來，才鬧得一發不可收拾，導致整個盛國都亂了。
侯君集認為陸庭的消息不準，但還是給了他一個機會，讓他和叛軍首領洪澤去談判。隻是出乎侯君集意料，洪澤居然接受和談的提議，派了三位使者。
侯君集這次來，就為了太子轉嫁視線，順便洗白自己的貪汙罪名，也打算趁著大勝再撈最後一筆。已經養肥了的肉，眼看就要到嘴裏，豈能讓陸庭給毀了，所以，一上來就把使者宰了。
侯君集敢殺使者，就已經對陸庭動了殺心。危急時刻，陸庭告訴侯君集，那三個使者不是洪澤的人，而是他派人假扮的。侯君集一直把他當眼中釘，什麽策略都不告訴他，他隻能用這種方法來試探，其實他卻是太子這邊的人。
侯君集似乎信了，沒有再追究，才讓陸庭有了寫信的時機。
陸庭寫完之後，吩咐自己的心腹隨從，一定要把信交給皇帝。心腹勸他一起走，但他卻堅持留下。一旦侯君集發現他不見了，很可能狗急跳牆，幹脆勾結洪澤，一起造反。那樣的話，長安岌岌可危。
然而，他終究還是錯估了侯君集的狠毒。他的心腹一打開門，就被刺了透心涼，直挺挺倒在他眼前。
侯君集走了進來，從沒有放過陸庭的打算：“陸大人口口聲聲說尊重恩師，卻一轉頭就辜負了他的臨終囑托。張玄素要你保護太子，你反而對太子舉薦的人耍心機，設圈套。你對得起他嗎？”
“陸庭永遠敬重老師。隻要太子和太子舉薦的人不傷害大唐的利益，陸庭一定遵照老師的遺囑，盡一切力量保護太子。”麵臨死亡，陸庭毫無所懼。
當他踏上這一趟征程，他告別了父母，告別了程處默，更告別了放在心中很久很久的傅音，義無反顧。慶幸的是，孑然一身，赴死也可從容。
侯君集冷笑：“如果傷害了大唐的利益？”
“陸庭是大唐官員。陸庭的忠誠，隻會先給大唐。”他隱隱明白了，盛國作亂，太子推薦侯君集，都是恩師所說的，東宮的那個奸佞在作祟。
“說得好。那陸大人，就好好為你的大唐盡忠吧。”侯君集轉身離開。
一柄殺人的劍，刺入陸庭的心口，血色從他臉上消失，腦中的最後一縷思緒留給自己的私心——音兒，你要好好的……