那位年輕的老板看了房子一圈以後，答應和穀玉簽這個融資協議，然後，告辭了。看穀玉那副神態，當然，也許得老未婚夫的真傳，有某種表演成分，但至少使人感到，如果連她一並抵押出去，她也樂意的。
她要送這位老板出去，白濤叫住了她。
“幹嗎？”
老先生示意我代他也代她送客。如果我沒有猜錯，白濤所看到他年輕情人的眼睛裏，那沒有說出來的語言，是和我想法相同的。這個吃了一輩子政治的人，察顏觀色，自然是一等功夫。
“好吧，我來送你出去！”
“不用了！”
“沒關係的。回去務必給你父親問好！”
“好的，好的。”
“他老人家的身體還可以吧？”
“不錯！”
“精神呢？”
“也還湊合！”
“脾氣呢？”
他笑了，“老了，倒比以前好多了！”
“大概許多年前晏波的失蹤，我想——”
“是的，給他打擊太大，差一點點就完了，不過，天保佑——”
他說到這裏，我不由得替我的老首長，感到悲愴。在這個人欲橫流世界上，還能找出一位如此忠貞於愛的男子嗎？不管他年歲多麽大，也不管他是成功還是失敗，總是令人肅然起敬的。“他能熬過來，那太好了，太好了！”
“我父親有時也看看你寫的小說，你知道他原來文化不高，後來很可以的了。”
“真了不起！”
“也真是想不到的，一個男人愛上一個女人，會產生這樣巨大的力量。”他兒子發出這種感歎，也震撼著我的心。接著，這位老板在院外胡同裏，很禮貌地問我：“那位白濤前輩，我聽我父親談起他時，很讚揚他的詩篇，他的口才，他的風度，很慚愧自己比不上他的。可我今天看到的他，怎麽跟我想象的他，一點也不符合呢？”
我該怎麽回答這位年輕人？
幸好，他的司機把車開了過來，無需接著談下去，這樣，和他分手了。
等我進屋，隻聽白濤有些氣急敗壞地問：“你幹嘛要把簾子胡同這套房子，抵押出去？”
穀玉一笑，過去摟住這個老先生：“你知道，我需要一大筆頭寸。這筆生意，你也讚成的嘛！怎麽出爾反爾呢？”
我心想，那位老首長的公子沒有說錯，看起來他是真犯糊塗了。
接著，白濤當著我的麵責問穀玉，他很惱火，因為他還沒死，他還沒有把這筆遺產正式過戶與她，雖然他答應過，在遺囑裏寫過。他在這個世界上沒有什麽親人，和他這份若大的家業有關連者，除了那個死去的女人，便是眼前這個女人了。
“但這不等於現在你就有權作主，而且，你也知道，這座院子對於我的意義，是多麽重大？偏偏又是這人不是人，鬼不是鬼出現的時候。”他很少這樣激動。
這是個在玩弄整個世界的女人，不太把老頭子的火氣當回事。
正因為外人的我在場，她不想把話說透，商業秘密加之黑道，便隻好模糊地說：“老爺子，你忘了西北省份的那筆大生意啦，我得拿出大把票子，隻有院子抵押出去，有了錢，人家才肯給貨，有了貨，馬上就是加倍的錢，還給他，借據抽回來，不就結了。”
“我有個預感……”
“求你啦，不要這樣神經兮兮行不行？這一點也不像你……”
她告訴我：“現在銀行卡得太死，銀根吃緊，隻有這位老板肯借錢，除利息外，還要純利潤的百分之四十，一半被他賺走，夠心毒手辣的，有什麽辦法？那也隻好硬著頭皮跟他簽約。”
“不能給他這個便宜！”
“那你也一個子兒甭賺，即使還留下百分之五十，也不是小數目，老爺子！”
看那張豔若桃李的臉上，所表現的得意之色，大概為數不小。真是誰也沒料到的，這個漂亮女人的天才，竟是在理財方麵。怪不得早先在藝術學院學畫，怎麽也不成，轉而到藝術家協會任職，作白濤的秘書，也很一般。直到她替白濤開了這間畫廊，和藝術品經營公司，她才找到了自己。
白濤自從晏波走了以後，一直鰥居，也曾經有過個把**伴侶，都對他的家產比對他這個人更有興趣。白濤是什麽人，能上這個當，覺是睡了人家，最後還把人家打發走了。隻是這個穀玉，一是和他旗鼓相當的聰明，二是作為女人，在她最佳年齡段，最大的欲望，不是男人，而是金錢，這使他很放心。三是合夥做生意，從來是二一添作五，該她的，她一點不客氣地拿走，不該她的，她正眼也不瞧。四是迄今為止，沒有發現她對他有什麽謀財害命的意圖。
“說是這麽說的……”智者那雙賊精的眼睛閃著凶光，跟我私下透露：“我很清醒，這個女人能跟我維持這份關係，最終還不是我這份家業的驅動，我會傻到看不出她的心計嗎？隻是在她未表現出來以前，先跟她這樣過著罷了！”
這一點，穀玉也明細得很，對我說過，那一張同樣精明的臉上，也透出相當老練的心機：“他不愧是個老狐狸！看似不設防的城市，裏麵卻埋伏著刀槍。”
白濤也曉得他身邊的這個女人，知道他提防著她。笑著對我說：“心照不宣，這樣更好！”
他有首詩，寫出了這種將遇良相的局麵。
好馬配好鞍，
好女愛好男，
相看兩不厭，
晚霞映滿天。
就這樣，這兩個精明人結合在一起了，她需要他的名氣，資望，本錢，口碑，關係，網絡，人情，世故，他需要她的年輕，漂亮，靈敏，精力，活躍，交往，欲望，貪婪，正是這種彼此的情有獨鍾，才從合作夥伴，而升為正式情人。於是，雖未明媒正娶，但也登堂入室，由半公開，到現在無所謂避嫌地同居了。她一直喜歡這樣表白，一個正當年的女人，隻是滿足於肉欲的享受，那是對上帝賜予你的這份財富的糟蹋。他呢，也說過，現在無須那樣吃政治了，該她大顯身手賺錢，我正好也該頤神養性的年紀了。
我最早認識白濤這位情人的時候，是個正經的，至少表麵上正經的女孩子。我不知道是這個世界促使她的，還是我的老朋友教導她的，現在這個成熟的女人，已經離正經二字太遠太遠了。
那時十多歲的她，是個土裏土氣的女孩，手足無措地站在我們這些考官麵前。雖然工農兵學員是各地保送來的，基本上等於錄取一樣，但報到以後，藝術學院還是要麵試一下，篩掉一些實在不成樣子的。而她，說實在的，就是這種邊緣人物。五個主考官，三個主張刷，一個主張留。白濤望著我，希望我和他保持一致，如果我點頭，便是三比二。他是主任考官，嘴大些，能決定她留下來。
我這個人的最大弱點，就是不會說不。我對他說：“智者，你這雙慧眼，發現這個女學生的什麽資質？如此為她賣力氣？”從我奔赴解放區認識他起，白濤就是出了名的風流種子。難道關了幾年牛棚，審美水平降低了，晏波走了，饑不擇食了？這樣一個土得掉渣的女孩子，也值得憐香惜玉？
“你沒看過她的畫？”
我啞然失笑，她的應試作品，和鬼畫符差不多。
“這個醜小鴨的藝術感覺不錯，我相信她能成……”
對於白濤，一向不敢恭維。獨他在這個女性的評估上，我不能不佩服他那詩人浪漫的眼睛，第一，她後來果然出落得令人刮目相看，第二，她繪畫成績雖然極其一般，但對畫品，特別是文物的鑒別鑒賞能力，是第一流的，很少出錯。
現在坐在我身邊的這位老板娘，還有一點當年那畏畏怯怯的影子麽？
一個名義上的獨身女人，擁有一輛紅色福特車，一套她自己的公寓，一間在近郊的別墅，一套在星級賓館的長期包房，以及一些圍著她轉的而未必能得到她的男人，和為她賣命的、一批在遙遠省份裏像鑽土的耗子那樣挖墳掘墓的嘍羅。可她，仍然把簾子胡同那四合院，當作她的家。隻要老頭子覺得寂寞的時候，無論多忙，也要來的。她一會兒把白濤叫她的老伴，一會兒又稱呼他是永遠的未婚夫。她明白得很，要是沒有他，也就沒有今天的她，然而有了他，她也清楚，這個老狐狸，也未必真的能夠把握住他。雖然這是一個吃經濟的時代，但不意味著吃政治的行家裏手，就是過眼煙雲的人物。
他說：“我也許真的要死了，怎麽總忐忑不安呢？這個協議不能簽，我對加農炮這個兒子，絲毫沒有把握……”
“你怎麽啦，老伴！”她說。
“這是我們兩個的生意呀，親愛的！”她又說。
也許我曾經投過她決定命運的一票，她一直很信任我，拉我到院子裏，要我幫著說服這個無論如何不放心的白濤。
“我從來不想得到他的什麽，更不想算計他的什麽，因為我已經到了這樣的境界，不在乎錢的多少，而在乎的是，我有多大的能量？老先生的一輩子，是適應這個世界，而立於不敗之地。那我，也想試試，以我的意誌，按我的方式，讓世界適應我，看我能不能像老未婚夫那樣永遠取勝？”她發表這番征服世界的宣言時，我看到了一種可怕，一種替我這位忘年交的不寒而栗的前景。
然後開著她的紅色福特，去忙她的買賣了。
當我把她的意思轉達給白濤時，他說了一句很淒楚的話：“她把這個院子抵押出去，等於給我的棺材，釘上了最後的一個釘子。”他長歎一聲：“也就隻好這樣了，橫豎我快走完我的路了。”
臨走，我問他：“你把我叫來，到底要我幹什麽？”
他指著那幾盤錄像帶，大概要我去給他弄個水落石出的意思，無論是人是鬼，我出麵，比誰都合適些。但是，他已經沒有什麽力氣跟我說下去，擺擺手，看來，他也覺得沒有這個必要了，“拉倒吧，老兄！”說到這裏，他真有一點涅槃的意思了。
故事寫到這裏，也就進入尾聲了。
我不想描寫我的老朋友怎麽離開這座四合院的情景，雖然穀玉說，我們狡兔三窟，公寓，別墅，包房，可以換著住，哪兒也比這死氣沉沉的院子強。但他走出簾子胡同這院門時，這個一輩子吃政治的人，也動了感情，扶著穀玉，眼淚鼻涕地問：“我們還能回來嗎？”
穀玉安慰他說：“能，當然能！”但說的人和聽的人，都不相信這種可能性的出現了。
我也不想描寫我的革命領路人，那位從雪窟裏死裏逃生，但已經失憶了這多年的晏波，走進這個院子時的漠然神態，人雖然老了，但那模樣未改，不過眼神再找不到當年那女兵的英武了。聽她似熟悉，又似陌生地問：“這是哪兒啊？我怎麽好像來過？”所有在場的她的朋友，同誌，親屬，聽到她腔調並未大變的說話聲，沒有一個不惻然心動的。
那錄像帶上的短發女人，確實是她。她現在唯一能記得起來的，就是白濤，然而，正因為恢複了這一部分記憶，她認出了。但她說，她寧可再死一次，也不願再見到他。
我更不想描寫我那老首長，老上級這未免太漫長而殘酷的感情曆程，當他聽到她去為他洗刷恥辱而途中翻車的信息，差一點急死過去。等到他平反昭雪，又是怎樣趕到出事地點，動員了很大的力量，把掉在冰穀裏的死屍一一找到，就是沒有晏波。他曾經寫過信和白濤聯係，但詩人一笑置之。由於他堅信晏波活著，一定要找到她，繼續在那裏尋訪了好幾年，差點搭進自己一條老命，才把完全失憶的她發現。然後又把她送到北京來治病，按醫生的意見，有了那錄像帶裏鏡頭場麵。
當她認出白濤，並從臉上露出卑鄙的神情時，加農炮對他兒子說：“也許熟悉的環境能喚起她的記憶力！”於是，就有這座簾子胡同的院子抵押的事情。
那天，我看到這位須發皆白的老將軍，情致不減當年，還是那尊加農炮的樣子，我緊緊握住他的手，本來有許多的話想說的，不知為什麽，脫口而出，卻是在問他：“能有把握使她恢複記憶力麽？”
他說，也是給院子裏所有的人說：“應該能，應該能，為什麽不能！”
全院子一下子靜了下來，隻有那位帶我通過封鎖線的女兵，對大家微笑著。
於是，我不禁想，在地球上麵，空氣不能沒有，水不能沒有，愛，也是同樣不能沒有的。
要是這個世界徹底失去了愛心的話，那恐怕就是人類真正的死亡之時了。
（原載1996年2月《鍾山》）