有一個小男孩名叫尤斯塔斯·克拉倫斯·斯克拉布，他人如其名。他的父母叫他尤斯塔斯·克拉倫斯，他的老師叫他斯克拉布。我沒法告訴你他的朋友怎麽稱呼他，因為他根本就沒有朋友。他不管自己的爸媽叫“爸爸”“媽媽”，而是直呼其名，分別稱他們哈羅德、艾貝塔。尤斯塔斯的父母非常前衛，都是素食主義者，不抽煙，不喝酒，穿用特殊布料做成的內衣。他們家的家具少得可憐，**幾乎見不到衣服，窗戶總是開著。
尤斯塔斯·克拉倫斯喜歡動物，尤其喜歡死了的或被釘在紙板上的甲蟲。他喜歡看奇怪的書，那些書信息量很大，書裏畫著配備升降機設備的穀倉，畫著胖胖的外國小孩正在模範學校裏接受訓練。
尤斯塔斯·克拉倫斯不喜歡他的堂兄弟姐妹——佩文西家的四個孩子，他們分別叫彼得、蘇珊、埃德蒙和露西。但當他聽說埃德蒙和露西要來他家住一段時間時，卻十分高興，因為他喜歡欺淩弱小，發號施令。盡管他身單力薄，連年紀最小的露西都打不過，但是在他家裏，讓作為客人的埃德蒙和露西吃點苦頭，是一件很容易的事情，他整人的招數多著呢。
埃德蒙和露西一點都不想住在哈羅德舅舅和艾貝塔舅媽的家裏，但他們不得不借住一段時間。他們的爸爸剛剛找到了一份工作，這個暑假，他需要去美國進行長達十六周的講學。他們的媽媽已經有十年的時間沒有享受過真正的假期了，所以夫妻二人一起前往美國。彼得正在拚命學習，準備考試，不得不到科克老教授家裏接受輔導。很久以前，在戰爭時期，他們四個在老教授的大房子裏生活過一段時間，並在那裏經曆了十分美妙的冒險。如果科克老教授現在還住在那棟大房子裏，他一定會把他們四個都接過去。可是不知道因為什麽，老教授變成了窮人，現在住在一間很小的木屋裏，屋子裏隻有一間多餘的臥室。如果把蘇珊、埃德蒙和露西都帶去美國，開銷實在是太大了，所以，爸媽最後決定隻帶蘇珊一個人去美國。
大人們都覺得蘇珊是家裏四個孩子中長得最漂亮的，可老大不小的她在學校裏的成績卻不太理想。媽媽說：“帶她去美國，她會比兩個小的學到更多東西。”埃德蒙和露西盡量不嫉妒蘇珊的好運氣，可是在艾貝塔舅媽家過暑假著實是一件難熬的事情。“最倒黴的還是我。”埃德蒙對露西說，“你至少還有一間單獨的房間，而我卻不得不和臭名昭著的討厭鬼尤斯塔斯共用一個房間。”
故事發生在一個下午，當時，埃德蒙和露西好不容易擠出一點時間單獨相處。他們在房間裏聊有關納尼亞的事情。這個神奇的國度是兄妹倆的小秘密。我想，大多數人的心裏都有一個這樣的秘密之地，隻不過對於大多數人而言，這個地方隻存在於想象之中。埃德蒙和露西心中的秘密之地卻是一個真實的國家。他們去過那裏兩次了——納尼亞不是他們做遊戲時想象出來的國家，也不是出現在夢境中的國家，而是真實存在的國家。他們去納尼亞必須依靠魔法的力量——那是通往納尼亞的唯一途徑。在納尼亞，他們許下諾言，或者說他們說過一些類似於許諾的話——總有一天，他們將會重返納尼亞。所以一有機會，這對兄妹就會興致勃勃地談論納尼亞。
他們倆待在露西的房間裏，坐在床邊望著對麵牆上的一幅畫。這棟屋子還有幾幅畫，可是他們隻喜歡這一幅。艾貝塔舅媽一點也不喜歡這幅畫，但它是別人在她結婚時送的結婚禮物，扔了得罪人，隻好把它放在樓上的這間小房間裏。
畫上有一艘船——那是一艘正迎麵向你駛來的大船。船頭被雕刻成了一個張著大嘴的龍頭，龍頭上鍍了金。船上隻有一根桅杆，上麵掛著一麵巨大的正方形的豔麗的紫色船帆。船身兩側有金色的龍翼向兩側伸展，翅根部分的船舷被刷成了綠色。大船正好衝上大浪的浪尖，碧藍的海浪夾帶著白色的浪花和泡沫迎麵撲來。大船正乘風破浪，快速向前行駛，船左舷稍稍有些傾斜。（順便提醒一下讀者，如果你打算看完這個故事，卻對航行一無所知，那麽你最好在腦子裏有個概念——當你站在船頭向前看的時候，你身體左側的船身被稱為左舷，右側的被稱為右舷。）陽光從左麵傾瀉而下，照耀著船身，左邊的海水碧藍透徹，而在照不到陽光的右舷處，籠罩在船身陰影中的海水的顏色明顯比左邊深很多。
“問題是，”埃德蒙說，“眼巴巴地望著一艘納尼亞式的帆船出現在眼前，卻上不了船，心情更差了。”
“就算是看看也好啊，總比什麽都沒有強。”露西說，“它看上去真像是一艘納尼亞的船。”
“又在玩你們的老把戲？”尤斯塔斯·克拉倫斯一直在門外偷聽。他一邊說著，一邊笑眯眯地走進房間。去年，在他和佩文西四兄妹一起生活的時候，他想辦法偷聽到兄妹四人關於納尼亞的談話，從那以後，他總是拿納尼亞取笑他們。他覺得這一切都是他們編造出來的，因為愚蠢的他什麽都編不出來，自然不相信納尼亞的存在。
“這裏不歡迎你。”埃德蒙毫不客氣地說。
“我正打算做一首打油詩給你們聽。”尤斯塔斯說：
“幾個小孩玩遊戲，納尼亞啊納尼亞，
他們越來越愚蠢，越來越愚蠢……”
“‘納尼亞’和‘愚蠢’並不押韻。”露西說。
“這叫作諧韻。”尤斯塔斯說。
“千萬別問他什麽是諧韻，小心正中他下懷。”埃德蒙說，“別理他，他自覺沒趣就走了。”
大多數男孩遇到這種情況，不是一走了之，就是生氣得打一架，可是尤斯塔斯偏偏不屬於這兩種人。他繼續嬉皮笑臉地賴在房間裏，開始沒話找話說。
“你們喜歡這幅畫嗎？”尤斯塔斯問。
“看在上帝的份上，千萬別搭腔，別讓他逮著機會發表他那套關於藝術的長篇大論。”埃德蒙急忙說道，但還是慢了半拍。誠實的露西回答尤斯塔斯說：“是的，我喜歡。我很喜歡這幅畫。”
“這幅畫糟透了！”尤斯塔斯說。
“你到門外就看不到它了。”埃德蒙說。
“你為什麽喜歡它？”尤斯塔斯問露西。
“啊，我喜歡它，”露西說，“因為它畫得栩栩如生。船就像真的在動一樣，海水也很逼真，特別是海浪，一起一伏，就像真的一樣。”
尤斯塔斯早就料到露西會這麽回答，可是他什麽也沒說，因為就在這一刻，他看到波浪真的動了起來，此起彼伏。他隻坐過一次船（隻到達懷特島），暈船害他難受好久。看著畫麵中起伏的波浪，他再次體會到了暈船的滋味，臉色一下子變得煞白。當他再一次將目光投向那幅畫的時候，三個孩子全都目瞪口呆。
讀到這裏，你可能無法相信出現在他們麵前的景象是真的，可是即便身臨其境，你也很難說服自己相信看到的事情——畫裏的一切都在動，而且絕對不是電影屏幕裏的場景。和電影比，畫裏的色彩過於逼真，畫麵也過於清晰，一切都在他們麵前活了起來。船頭衝破大浪，整艘船隨即衝向半空，然後重重地落下來。緊接著，一股大浪從船身後麵衝湧而來，將船再次推到了半空。就在這時，三個孩子第一次看到了船尾和船上的甲板，但是伴隨著又一波浪潮襲來，船頭再度高高揚起，船尾和甲板瞬間消失在他們的視野裏。原本擺在埃德蒙身邊的練習本被大風吹得呼啦作響，很快便飛向他身後的牆壁。露西的發梢被吹起，拂到臉頰上，那感覺就好像大風天站在外麵一樣。風很大，是從畫裏吹出來的。突然，一陣嘩嘩的海浪聲、海水拍打船身的啪啪聲、海水勢不可擋的怒吼聲，隨著大風傳入他們的耳朵。但是，真正讓露西意識到這一切並非夢境的是海水特有的鹹味。
“快停下來！”尤斯塔斯又氣又急地大叫，聲音都變了，“這一定是你們倆玩的鬼把戲。快停下來。不然，我就告訴艾貝塔——噢！”
埃德蒙兄妹倆早就見怪不怪，但在尤斯塔斯·克拉倫斯驚呼“噢”的同時，他們倆也不由得一齊大叫 “哇噢！”——一股冰涼的海水從畫框中噴湧而出，他們倆被澆得渾身濕透，喘不上氣來。
“我要砸爛這幅破畫！”尤斯塔斯大叫道。可就在這一眨眼的工夫，怪事接踵而來。當尤斯塔斯衝向牆上的畫時，早就領教了魔法厲害的埃德蒙立刻跟在他後麵，想警告他小心，不要做傻事。露西也伸出手，一把拽住了尤斯塔斯，卻被一股無形的力量拽著向前衝。尤斯塔斯跳了起來，想把畫從牆上扯下來，卻發現自己竟然不知何時站在了那幅畫的上麵，出現在他麵前的早已不是玻璃窗，而是一片汪洋大海，海風和海浪從四麵八方向畫框湧來，就好像畫框是一塊大岩石。尤斯塔斯被眼前的景象徹底嚇傻了，慌亂中，他抓住了正向他衝來的埃德蒙和露西，三個人抱成一團。經過一番掙紮和喊叫，當他們自認為站穩的時候，藍色的大浪從天而降，將他們衝倒後又把他們拖進海裏。海水湧進尤斯塔斯的嘴裏，他那絕望的號叫聲戛然而止。
露西暗自慶幸，幸好去年夏天她拚命學習遊泳。她逐漸放慢劃水的動作遊起來。海水比畫中看到的涼很多。和所有穿著衣服落水的人一樣，露西努力保持清醒，蹬掉鞋子，及時閉上嘴巴，睜開眼睛。他們離那艘船很近。她看到高高在上的綠色船舷。甲板上站滿了人，正探著頭俯視著她。不出所料，驚恐不已的尤斯塔斯再一次抓住了她，他們倆一起沉入水中。
當他們再次浮出水麵的時候，露西看到一個白色的影子從船上跳了下來。埃德蒙已經遊到了她身邊。埃德蒙踩著水，兩隻手死死抓住不停哀號的尤斯塔斯的兩隻胳膊。這時，一個有點眼熟的人遊近他們，伸出胳膊把露西托了起來。船上頓時響起了一陣歡呼聲。船舷旁擠滿了大大小小的腦袋，很快，幾根繩子從上麵垂下來。埃德蒙和陌生人把繩子捆在露西身上。可捆好後上麵卻沒了動靜，露西的小臉都快憋紫了，冷得牙齒直打戰，好在船上的人並沒有耽擱太長時間，他們隻是想等纜繩不搖晃了再把她拉上去，避免她磕到船上受傷。盡管他們盡了最大的努力，可當露西終於哆哆嗦嗦地躺在甲板上，她的一隻膝蓋還是被磕青了。不一會兒，埃德蒙也被拉了上來，緊接著是可憐兮兮的尤斯塔斯。最後上來的是跳進水裏救他們的陌生人——一個看起來比露西年長幾歲的金發男孩。
“凱——凱——凱斯賓！”露西剛剛調整好呼吸就大叫道。陌生人正是凱斯賓。上一次來納尼亞的時候，露西四人幫助他登上王位做了國王。埃德蒙也立刻認出了凱斯賓。他們三人高興地握了握手，擁抱在了一起。
“你們的這位朋友是？”凱斯賓轉過身，笑容滿麵地望著尤斯塔斯。尤斯塔斯卻號啕大哭起來。當然，任何一個和他同齡的男孩變成落湯雞都會大哭不止，隻不過，他哭得格外賣力。他一邊哭一邊大叫：“放我走。我要回去。我不喜歡待在這兒。”
“放你走？”凱斯賓說，“可是，你想去哪兒？”
尤斯塔斯衝到船的一側，伸長脖子，四處張望，就好像畫框就懸掛在海麵上，露西的臥室就在船旁邊一樣。然而，放眼望去，除了泛著泡沫的藍色海水和湛藍的天空，他什麽也看不到。他的心頓時一沉，任誰都不忍心責怪他——他暈船了。
“嘿！萊尼夫。”凱斯賓對他的一名船員說，“給兩位陛下端點暖身子的酒。在海水裏泡了那麽久，你們得暖暖身子。”他之所以把露西和埃德蒙稱為陛下，是因為早在他成為納尼亞的國王前，埃德蒙、露西、彼得，還有蘇珊，就已經是納尼亞的國王和女王了。納尼亞的時間和我們這個世界的不一樣。你在納尼亞待了一百年，可當你重新回到我們這個世界時，你會發現時間可能還停留在你離開的那一刻。如果你在這個世界生活了一個星期，當你重返納尼亞時會發現那邊已經過去了整整一千年，或是隻過了一天，又或者是一分鍾。你隻有回到納尼亞才會知道納尼亞現在的時間。因此，佩文西兄妹再次回到納尼亞，對納尼亞的臣民來說，那情形就像是亞瑟王超越時空，回到了現代的英國一般——現在，許多人都說這一天終將到來。在我看來，這一天來得越早越好。
很快，萊尼夫就端著一壺熱氣騰騰的好酒和四個銀杯子回來了。這正是露西和埃德蒙想要的。他們小口小口地喝著杯中的美酒，頓時感到一股暖流直貫腳趾。尤斯塔斯苦著一張臉，剛抿了一小口酒就全都吐了出來。他又暈船了，開始叫喊起來。他問船上的人有沒有大樹牌維生素營養品，問有沒有蒸餾水供他服藥，最後，他還死乞白賴地要求水手們一定要在下一站送他上岸。
“兄弟，你給我們帶來了一個有趣的同伴。”凱斯賓微笑著小聲對埃德蒙說，可是他的話還沒說完，尤斯塔斯又發作了。
“哦！啊——這到底是什麽鬼東西！快把它趕走！太可怕了！”
這一次，可真不怪尤斯塔斯大驚小怪，因為有個很奇怪的家夥悄悄地從船尾的船艙裏溜了出來，慢慢地向人群靠近。你不妨把他叫作——老鼠，而他確實是一隻老鼠。但這是一隻與眾不同的老鼠，他身高約莫兩英尺，隻用兩條後腿支撐身體直立站立。他頭上戴著一個金色的類似皇冠的金箍，一隻耳朵在金箍上麵，另一隻在金箍下麵，金色的金箍上插著一根長長的深紅色羽毛。（這隻老鼠皮毛顏色很深，接近黑色，所以這根彩色的羽毛看起來非常醒目。）小老鼠的左前爪握著一柄幾乎和他尾巴一樣長的寶劍。他一路從船尾走到船頭，船身搖晃不停，但是他卻始終走得四平八穩，神態莊嚴，姿勢優雅。露西和埃德蒙一眼就認出了他——雷佩契普。這隻小老鼠不僅是納尼亞會說話的動物中最英勇的戰士，還是老鼠軍團的指揮官。在第二次貝魯納戰役中，他英勇作戰贏得了不朽的榮耀。露西很想把雷佩契普抱起來，擁入懷中，但她清楚這個願望永遠都不可能實現，因為這樣做會觸犯這位勇士的威嚴，得罪他。所以，她隻是走上前去，單膝跪地，低著頭和他說話。
雷佩契普伸出左腳，同時把右腳收回來，深深地鞠了一躬，然後在她的手背上親了一下。之後，他挺直身體，捋了捋胡須，用笛聲一樣尖厲的聲音說：“微臣向尊貴的女王陛下請安。尊貴的埃德蒙陛下，您好！”說著他又鞠了一躬，“有了兩位陛下的陪伴，此次光榮的冒險之旅就十全十美了。”
“啊，快把他趕走。”尤斯塔斯又哀號了一聲，“我討厭老鼠。我最受不了動物表演，愚蠢，粗俗，自作多情。”
“我想知道，”雷佩契普扭過頭，盯著尤斯塔斯看了良久，才對露西說，“這個沒禮貌的家夥真的是陛下您帶來的嗎？如果不是，就——”
這時，露西和埃德蒙同時打了一個噴嚏。
“我真糊塗，竟然讓你們濕淋淋地站在甲板上。”凱斯賓說，“快到下麵的船艙換身幹淨衣服吧。當然，露西你可以用我的房間。船上恐怕沒有適合你的女裝，你隻能湊合著穿我的衣服了。雷普，你帶路吧。”
“看在女王陛下的份兒上，”雷佩契普說，“就算事關榮譽，也隻能暫時放下了——至少，現在隻能如此了。”說完，他狠狠地瞪了尤斯塔斯一眼。凱斯賓在後麵催促著，露西走進船艙，在經過了一連串的房門之後，她走進了船尾的一個房間裏。剛一走進去，她就喜歡上了這裏。房間裏有三扇正方形的窗戶，從窗戶望出去，蔚藍的大海赫然眼前，清澈的海水打著白色的旋兒向後退去。桌子旁有三把鋪著軟墊的矮凳，一盞銀色的小燈在她的頭頂搖來搖去。她一眼就看出燈罩精細的做工是小矮人的手藝。門上方的牆壁上鑲嵌著阿斯蘭的金像，金光閃閃的雄獅傲然立於大門之上。房間不大，一眼便可望全。凱斯賓推開位於右舷的側門，說：“露西，這就是你的房間。我隻是進來拿一些幹衣服。”說著，他在一個箱子裏翻找起來，“我馬上就走，你可以安心地在這裏換衣服。你把換下來的濕衣服扔到門外，我會把它們拿到夥房那邊烘幹。”
凱斯賓的房間雖然小，卻像家一樣溫馨，這裏的一切都讓露西倍感親切，就好像她已經在這裏生活了幾個星期一樣。航行中的帆船搖擺不定，但她卻很適應這裏，因為當她在納尼亞做女王的時候，她曾經多次乘船出海。船艙雖小，卻窗明幾淨，牆上還掛著不少漂亮的圖畫，有小鳥、野獸、深紅色的火龍，還有碧綠的葡萄藤。凱斯賓的衣服實在太大了，露西隻能湊合著穿。他的鞋子，無論是皮鞋、涼鞋，還是靴子，全都大得出奇，露西根本穿不了，不過她不介意光著腳在甲板上走來走去。她換好衣服後，望了一眼窗外的海水，深深吸了一口氣，就急急忙忙地跑了出去。她深信他們一定會在船上度過一段美好的時光。